Frauen in der Tech-Branche: Alpha’a-CEO Manuela Seve über die 5 Schritte zur Entwicklung großartiger Technologieprodukte

Später entdeckte ich, dass unsere Mission noch umfassender ist. Die Kunst bot einen großartigen Startpunkt und brachte mir bei, wie man verschiedene Branchen – von Mode über Gastronomie bis hin zu Sport – angeht. Seit 2017 arbeiten wir mit Blockchain und letztes Jahr um diese Zeit haben wir Alphaa.io offiziell gestartet!

Wir führen jedes Jahr Kampagnen durch und arbeiten stetig daran, neue Chancen für Minderheiten und Frauen zu schaffen. Dazu gehört auch unser bewusster Einsatz, in laufende Projekte Künstlerinnen, Latinx, People of Color etc. einzubinden. Unsere Plattform Alphaa.io connect nutzt Video-Inhalte, die per QR-Codes mit physischen Objekten verbunden werden, um Bildungsangebote und virtuelle Erlebnisse freizuschalten. 

Es heißt, dass unsere Fehler manchmal unsere besten Lehrer sind. Können Sie eine Geschichte über den lustigsten Fehler erzählen, den Sie zu Beginn gemacht haben? Und welche Lektion haben Sie daraus gelernt?

Einige Monate nachdem das Unternehmen bereits registriert und wir als Team zusammenarbeiteten, entschieden wir uns, uns für den Web Summit zu bewerben – eine riesige Technologiekonferenz in Dublin. Wir wurden nicht nur angenommen, sondern erhielten auch ein Stipendium zur Förderung weiblicher Gründerinnen. (Damals würde ich sagen, das Verhältnis lag mindestens bei 9 zu 1 Männer zu Frauen.) Wir sollten ein Formular ausfüllen, das als Grundlage für die Beschriftung unseres Messestandes diente – und begingen den klassischen Startup-Fehler. Wir begannen unser Mission Statement mit: „Wir planen ...“. Als wir in Dublin ankamen und das Schild sahen, wäre uns fast die Kinnlade heruntergefallen! Zum Glück hatten wir Alpha’a Sticker produziert und konnten damit unsere „Startup-Sünde“ überkleben. Die wichtigste Lektion daraus: Immer mehrmals Korrektur lesen, bevor man etwas in Druck gibt!

Was war Ihrer Meinung nach Ihr „Karriere-definierender“ Moment? Erzählen Sie uns bitte, wie es dazu kam, was passiert ist und welche Auswirkungen es auf Ihr Leben hatte.

Zu Beginn der Pandemie rief uns einer unserer Investoren an und meinte, wir sollten uns auf das Ende der Welt vorbereiten. Also erstellten wir einen Notfallplan, der ein Szenario mit null Umsatz für sechs Monate berücksichtigte (das Gegenteil traf ein – wir wuchsen 2020 um 220 %). Dann prüften wir, wie viel Geld wir auf der Bank hatten, und riefen das gesamte Team zusammen, um anzukündigen, dass wir Gehaltskürzungen für alle, auch das Führungsteam, vornehmen würden. Wir baten um Feedback und alle waren sich einig, dass dies richtig sei.

In unsicheren Zeiten ist es wichtig, gegenüber dem Team transparent zu sein und zu zeigen, dass die Opfer von allen getragen werden – auch von der Geschäftsleitung. Die Devise „Mit gutem Beispiel vorangehen“ bringt es auf den Punkt. Wir haben unsere Probleme stets im Team gelöst und niemandem die Schuld an gescheiterten Lösungen gegeben. Uns ist klar, dass viele unserer Pläne scheitern werden, aber es ist entscheidend, schnell zu lernen und Prozesse aufzuarbeiten, um wirklich zu verstehen, was passiert ist.

Gerade in schwierigen Zeiten finde ich zusätzliche Motivation – es gibt viel zu tun und viele Probleme, für die es Lösungen zu finden gilt. Ich habe den Großteil des März und April 2020 alleine in einem winzigen Apartment in New York verbracht und fast rund um die Uhr gearbeitet. Doch nicht nur stiegen unsere Umsätze, wir konnten durch Equity Crowdfunding auch 100.000 US-Dollar von 200 Einzelpersonen einsammeln. Es ist wichtig, wirklich alle kleinen und großen Erfolge zu feiern – das hält die eigene Motivation aufrecht, wenn mal etwas schief läuft.

Ich habe schon manchmal daran gedacht, aufzugeben – gerade in Phasen, in denen man das Gefühl hat, in einer Sackgasse zu stecken. Aber genau dann ist es besonders schwer und man muss sich das große Ganze vor Augen führen, kreativ werden, neue Prozesse anstoßen, an neuen Geschäftsmodellen arbeiten und beim Wachstum offensiv bleiben usw.

Können Sie uns eine Geschichte über die schwierigen Zeiten erzählen, die Sie am Anfang Ihrer Reise durchlebt haben? Haben Sie jemals daran gedacht aufzugeben? Woher nahmen Sie die Kraft, trotz aller Schwierigkeiten weiterzumachen?

Als wir das Unternehmen gründeten, wollten wir eine erste Finanzierungsrunde einwerben und fanden schnell einen Angel Investor, der sofort verstand, was wir erreichen wollten. Ursprünglich wollten wir 500.000 $ aufnehmen, doch er meinte, das sei zu wenig Kapital und bot uns eine Finanzierung von 1 Million $ an. Natürlich waren wir begeistert. Ein Teil unseres Deals war jedoch, dass wir in die teuerste Stadt der Welt, New York City, umziehen mussten. Wir kamen im Sommer, um ihn zu treffen und den Deal abzuschließen. Allerdings verschob er seine Reise mehrmals, sodass wir mehrmals zwischen Hotels, Wohnungen von Freunden usw. umziehen mussten.

Wir sind sechsmal umgezogen, bis wir die erste Überweisung erhielten, die zu unserer Überraschung nur 20.000 $ betrug. Wir hatten alles auf 1 Million $ geplant und kalkuliert, bekamen aber insgesamt innerhalb eines Jahres nur 200.000 $ ausgezahlt.

Oft haben wir ans Aufgeben gedacht, einfach alles zusammenzupacken und nach Brasilien zurückzugehen. Doch mit purem Durchhaltevermögen und etwas Glück gelang es uns, ein Unternehmen aufzubauen, das von Tag eins an Umsätze erzielen musste. Ich wünschte, ich könnte eine bestimmte Quelle der Motivation benennen, aber es sind die kleinen Dinge: kleine Erfolge, unser erster B2B White-Label-Kunde, ein paar Verkäufe an einen Designer.

Aber ohne ein Team wäre es unmöglich gewesen, weiterzumachen. Man wird wirklich zur Familie, besonders weil wir all das gemeinsam durchgemacht haben. Es gab immer einen Moment, in dem jemand die Nerven verlor und ein anderer vollkommen ruhig blieb.

Wir würden gerne mehr über Ihr Unternehmen erfahren. Welches konkrete Problem adressiert Ihr Unternehmen? Wie hilft Ihr Unternehmen anderen Menschen?

Alphaa.io ist eine SaaS-Lösung für Unternehmen, die es Geschäftskunden und Kreativen ermöglicht, Web3-Tools zur Lösung von Authentizitäts-, Wiederverkaufs- und Community-Bindungsproblemen branchenübergreifend zu nutzen.

Wir sind das Salesforce für Web3. Wir bieten einen vollständigen Technologiestack mit verblüffender Nutzerfreundlichkeit, da wir auch individuelle Frontends für White-Label-Lösungen entwickeln. Alle unsere White-Labels beinhalten Depot-Wallets, die mit nur einem Klick erstellt werden und durch einen magischen Link mit Ihrer E-Mail-Adresse oder Telefonnummer verknüpft sind.

Wir beseitigen sämtliche Hürden bei der Finanzierung kreativer Projekte und tun für die Ausgabe von NFTs dasselbe, was Shopify für den E-Commerce getan hat. Die derzeitige Vorgehensweise für NFTs ist nicht nur für die digitale Welt konzipiert, sondern auch extrem kompliziert (haben Sie schon einmal versucht, eine Metamask-Wallet zu erstellen?), teuer und umweltschädlich. Unsere Infrastruktur basiert auf EOS, was 66.000-mal weniger energieintensiv ist als Ethereum, und ermöglicht es uns, Token-Pakete ab 1 $ pro Token und ohne Gas-Gebühren anzubieten. Wir demokratisieren den Zugang zu dieser Technologie wirklich für Nutzer der Realwirtschaft.

Wenn jemand ein großartiges Unternehmen führen und großartige Produkte schaffen möchte, welche Eigenschaft ist dabei am wichtigsten und welche Gewohnheiten oder Verhaltensweisen würden Sie empfehlen, um diese Eigenschaft zu fördern?

Ein frischer Blickwinkel ist immer hilfreich. Ich habe gerade ein Programm an der Stanford GSB für lateinamerikanische Unternehmer abgeschlossen, und all diese neuen Perspektiven auf mein Unternehmen, gerade in schwierigen Zeiten, waren ein echter Wendepunkt. Am Ende haben wir einen der Mentoren des Programms als festen Berater ins Boot geholt, der das Redesign der neuen Plattform überwacht, mit der wir das Direktvertriebsmodell automatisieren und den Konvergenzgrad erhöhen und den Vertriebszyklus verkürzen werden.

Als Gründerin, die verkauft, sagt einer meiner Investoren, ich könne einem Eskimo Eis verkaufen. Mein Rat: Hören Sie Ihren Kunden zu und verstehen Sie, wie ein Produkt angenommen wird oder ob es Änderungen braucht. Seien Sie außerdem schnell, vorausschauend und halten Sie Ihr Team motiviert. In Brasilien sagt man: „Die Augen des Eigentümers lassen das Vieh fetter werden.“

Gibt es eine Strategie oder Methodik für Teamführung, die Sie in der Produktentwicklung als besonders nützlich empfunden haben?

Mein Team war entscheidend darin, kreative Ideen für neue Branchen vorzubringen, was dazu führte, dass wir uns zum ersten Mal mit Gewerbeimmobilien beschäftigten und es dort zu einem Verkaufsboom kam.

Jede Krise bringt eine riesige Chance mit sich. Anstatt darüber zu sprechen, wie es scheitern könnte, motivieren Sie Ihr Team, kreativ zu sein und verrückte Ideen vorzuschlagen, die in diese sich ständig verändernde Welt passen könnten. Aber setzen Sie auch klare langfristige Ziele und Prozesse, halten Sie wöchentliche Teambesprechungen ab und fördern Sie das auch in den einzelnen Abteilungen. Durch offene Kommunikation und die Belohnung von Kreativität wird die Unsicherheit zu einem normalen Bestandteil des Teamlebens, wie es in einem Startup angesichts der wirtschaftlichen Trends auch sein muss. Wir sind dazu da, um zu verändern, wie Wirtschaft funktioniert, und jede Krise schafft Chancen – vergessen Sie das nicht, dann wird es auch Ihr Team nicht tun.

Wenn Sie an das stärkste Team denken, mit dem Sie je gearbeitet haben – weshalb hat das Team so gut zusammengearbeitet und fällt Ihnen eine Anekdote ein, die das verdeutlicht?

Das aktuelle Team von Alphaa.io ist unschlagbar. Wie viele andere Unternehmen war 2022 ein schwieriges Jahr für uns und wir haben unsere Hauptinvestoren verloren, als der FTX-Skandal ausbrach. Ich habe mit jedem leitenden Teammitglied persönlich gesprochen und war ganz offen über die finanzielle Situation. Ausnahmslos alle boten an, unentgeltlich weiterzuarbeiten, bis wir die Situation klären konnten. Das ist keine gewöhnliche Gruppe; sie glauben wirklich an das, was wir tun und daran, dass wir Spuren in der Welt hinterlassen und sie letztlich verbessern werden – und deshalb gehen sie immer die Extrameile, darüber hinaus.

Wenn Sie nur ein einziges Software-Tool zur Verfügung hätten, auf welches würden Sie setzen, warum und welche anderen Tools (Software oder physische Gegenstände) betrachten Sie als absolut unverzichtbar?

Die Softwarelösung von Alphaa.io nutzt Web3-Tools, um Echtheit, Wiederverkauf und Community-Aufbau zu ermöglichen und verändert damit das Spielfeld in Bezug auf Kundenbindung grundlegend.

Lass uns über Auszeiten sprechen. Was ist deine bevorzugte Methode oder dein Ritual, um einem Burnout vorzubeugen?

Hot Yoga, Meditation, Sauna, kalte Duschen und Radfahren.  Ich weiß, es klingt klischeehaft, aber dieses „esoterische Zeug“ funktioniert wirklich.  Am Ende des Tages geht es darum: „Sich mit ganzem Herzen hingeben und die eigene Vision umsetzen“ – mein persönliches Dharma.  Um das zu erreichen, musst du einen Weg finden, deinen Geist zu beruhigen und dich dem Chaos hinzugeben.

Basierend auf deinen Erfahrungen, was sind deine „5 Schritte, um großartige Tech-Produkte zu schaffen“? Wenn möglich, teile bitte zu jedem Schritt eine persönliche Geschichte oder ein Beispiel. 

1. Verbinde dich mit deinem Publikum. Jedes Mal, wenn wir ein physisches Event veranstalten, sprechen wir mit unseren Künstlern und Gästen, und ich setze es mir persönlich zum Ziel, mindestens einen Verkauf vor Ort abzuschließen. So wissen wir, dass wir etwas anbieten, für das Menschen bereit sind zu zahlen.

2.  Höre auf die Schmerzpunkte. Ich dachte früher, wir verkaufen ein Produkt, aber inzwischen verstehe ich, dass wir eine Gemeinschaft und Verbindungen verkaufen.

3.   Löst dein Produkt diese Schmerzpunkte? Wir haben eine Geolokalisierungsfunktion eingebaut, nachdem mehrfach der Wunsch geäußert wurde, lokale Kunstwerke in Projekte einzubinden – das ist Standardpraxis bei Alpha’a: Wir beginnen mit der analogen Version und automatisieren dann, bauen das Plattform-Tool. Dieser Denkansatz im Design Thinking ist eine großartige Methode, um keine Ressourcen für Dinge zu verschwenden, die niemand außer den Gründern will.

4.  Sind die Menschen in deinem Unternehmen mit den genannten Punkten im Einklang? Es ist wichtig, das Team in diese Diskussionen einzubeziehen. Wir sind nicht immer einer Meinung über den Weg nach vorn, daher sind Daten und Tests ein guter Weg, um philosophische Diskussionen zu beenden.

5.  Ist die Mission und der Wachstumskurs deines Unternehmens für die Stakeholder klar und wird unterstützt? Nutze die Menschen um dich herum für weiteres Testen und baue einen Beirat auf, der nicht nur Glaubwürdigkeit verleiht, sondern auch von seinen Erfahrungen aus der eigenen beruflichen Laufbahn berichten kann.

Bist du aktuell zufrieden mit dem Status quo von Frauen in der Tech-Branche? Welche konkreten Veränderungen hältst du für notwendig, um den Status quo zu ändern?

Jede Frau, die versucht hat, Kapital einzuwerben, weiß, dass die Fragen, die uns gestellt werden, zehnmal härter sind als jene, mit denen männliche Gründer konfrontiert werden. Ich habe Meetings mit Investoren verlassen, die keinerlei Interesse daran zeigten, mein Geschäft zu verstehen, stattdessen aber so konfrontativ waren, dass es schien, als ginge es nur darum, mich zu provozieren und zum Weinen zu bringen.

Es gab auch Gelegenheiten, bei denen ich auf meinem Linkedin-Profil Kommentare zu Artikeln über Frauenförderung erhalten habe, in denen behauptet wurde, das weibliche Gehirn sei weniger entwickelt als das männliche. Ich könnte noch stundenlang darüber sprechen – das ist einer der Gründe, warum ich ein Buch darüber schreibe und dafür eine Reihe von Interviews führe, um daraus eine zentrale Figur zu erschaffen, die, wie es im Lied heißt, „jede Frau ist“. Und das ist Teil der Lösung: Informationen bereitstellen, die Engstirnigen entlarven und keine Firmen unterstützen, die offensichtlich nicht in Frauen investieren.

Mein Rat an Frauen in der Tech-Branche: Akzeptiere, dass du in einer von Männern dominierten Industrie bist, und nutze das zu deinem Vorteil – Frauen haben ganz andere Fähigkeiten: Freundlichkeit und Multitasking sind hier ein entscheidender Unterschied. Es wird viele Rückschläge geben, also bleib stark und verstehe, dass es nicht ums Gewinnen geht, sondern ums Durchhalten ;).

Ich glaube daran, dass Frauen Frauen unterstützen sollten. Wir brauchen mehr Zusammenhalt innerhalb der weiblichen Community, und ich glaube, ein guter Anfangspunkt ist das eigene Umfeld. Ein „Geben“ und ein „Bitten“ zu praktizieren ist super einfach und etwas, das ich selbst regelmäßig mache. Such dir eine Frau in deinem Umfeld und mach das Gleiche, dann noch eine und noch eine. Stell dir vor, was wir gemeinsam erreichen können.

Gibt es eine Person auf der Welt, mit der du gerne einmal privat frühstücken oder zu Mittag essen würdest – und warum?

Ich habe gerade Ms. America zu Ende geschaut und bin total fasziniert von Gloria Steinem. Wir brauchen eine Gloria der neuen Generation und ich würde so gerne mit ihr darüber sprechen, wie wir die Millennial-Generation der Frauen wieder dazu bringen, an Themen anzuknüpfen, die sie schon vor 40 Jahren in der ERA-Periode aufgeworfen hat. Wir haben bis heute keine Lohn- oder Finanzierungsgleichheit erreicht, und es ist höchste Zeit, die Diskussion durch eine geschlossene Front wieder aufleben zu lassen.

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