I øjeblikket er kun omkring 1 ud af 4 medarbejdere i teknologibranchen kvinder. Så hvad skal der til for at skabe en succesfuld karriere som kvinde inden for teknologi? I denne interviewserie kaldet Erfaringer fra inspirerende kvindelige ledere inden for teknologi taler vi med succesfulde kvindelige ledere i teknologibranchen for at dele historier og indsigter om, hvad de gjorde for at skabe succesfulde karrierer. Vi drøfter også de nødvendige skridt for at skabe et fantastisk teknologiprodukt. Som en del af denne serie havde jeg den store fornøjelse at interviewe Natalie Rutgers.
Natalie Rutgers
Som VP for produktvækst er Natalie ansvarlig for Deepgrams produktledede vækst, der drives af udviklingen af udviklerkonsollen til selvbetjening, API’er og SDK’er. Natalie har rekrutteret og coachet et team af produktchefer, designere og skribenter samt opbygget fundamentet for Deepgrams virksomhedstilbud inden for produkter og værktøjer og drift til datamærkning i forbindelse med træning af AI-modeller.
Mange tak, fordi du vil deltage i denne interviewserie! Før vi går i gang, vil vores læsere gerne lære mere om dig. Kan du fortælle en historie om, hvad der førte dig ind på netop denne karrierevej?
For fem år siden arbejdede jeg som produktdesigner hos Deepgram. Vi befandt os ved et afgørende vendepunkt, hvor vi skulle føre virksomheden fra forskningsstadiet til en kommerciel virksomhed. Hos Deepgram forsøgte vi at implementere en produktledet vækststrategi (PLG), før den overhovedet havde fået et navn i udviklerfællesskabet. I begyndelsen fik vores PLG-produkt stor opmærksomhed fra forbrugere, men det fik ikke rigtig fat hos udviklerne. Overordnet set havde vi på det tidspunkt brug for en sælger, der kunne få transskriptionsmodeller ud i hænderne på erhvervsledere. Så ramte COVID, og folk indsamlede og lagrede lyddata i højere grad end nogensinde før, fordi de holdt flere møder online. Med den eksplosive stigning i behovet for transskription af lyddata så vi efterspørgslen skifte fra erhvervsledere til tekniske fagfolk. Disse personer ønskede at afprøve et produkt længe før, de ville tale med en sælger. Derfor var produktledet vækst et naturligt næste skridt. Teamet og jeg besluttede at udvikle Deepgrams udviklerkonsol.
Det siges, at vores fejl nogle gange kan være vores største læremestre. Kan du fortælle en historie om den sjoveste fejl, du begik, da du lige var begyndt? Kan du fortælle os, hvad du lærte af den?
Når jeg ser tilbage på begyndelsen af min karriere, hvor jeg arbejdede som designer, lavede jeg ofte den fejl at præsentere alt for mange designmuligheder. I dag ved jeg, at den bedste praksis er at præsentere 2-3 muligheder, som folk kan vælge imellem, men i begyndelsen ville jeg måske præsentere 6 forskellige designidéer på én gang. Det gjorde mit team ret forvirret, og som følge heraf tog de faktisk deres egen pen og papir frem og tegnede deres egne designs! På baggrund af disse oplevelser lærte jeg hurtigt, at når man præsenterer 2 eller 3 muligheder og holder det mere enkelt, føler folk stadig, at de er en del af designprocessen, og de kan give værdifuld og målrettet feedback. Denne tilgang hjælper i sidste ende os alle med at træffe en beslutning meget hurtigere.
Hvilket øjeblik føler du har været afgørende for din karriere? Vi vil meget gerne høre om optakten, hvad der skete, og hvilken indvirkning det havde på dit liv.
Et stort øjeblik, der blev afgørende for min karriere, var at hjælpe Deepgram med at åbne sit produkt, så det blev fokuseret på udviklere i stedet for at være begrænset af salg. Vores team lagde oprigtigt alt det, vi havde arbejdet på i omkring tre måneder, til side for at satse fuldt ud på denne produktopplevelse, og vi vidste alle, at det ville være en stor satsning for vores startupvirksomhed. Det var risikabelt, skræmmende og spændende på én og samme tid. Før dette skifte var alt meget styret af salg, så sejre føltes ikke nødvendigvis som produktsejre, men nu føles tingene som sejre og indsatser for hele virksomheden. Det har ændret teamets moral markant. Når jeg ser tilbage i dag, gjorde dette skifte det muligt for produktet at stråle og tale for sig selv, så det havde en virkelig stor indvirkning på både min personlige karriererejse og Deepgrams virksomhedsrejse.
Kan du fortælle os en historie om de svære tider, du stod over for, da du først begyndte på din rejse? Overvejede du nogensinde at give op? Hvor fandt du drivkraften til at fortsætte, selv om tingene var så svære?
I begyndelsen af min karriererejse var jeg designer i et ekstremt teknisk miljø. Jeg var grundlæggende nødt til at lære et nyt sprog og forstå, hvordan jeg bedst kunne arbejde og innovere sammen med ingeniører. Det var svært på mange måder, blandt andet fordi jeg skulle lære at formulere mine spørgsmål korrekt på en ny måde for at kunne arbejde sammen med ingeniørteamet.
Derudover er miljøet som kvinde i teknologi- og startupverdenen ofte fyldt med mænd, mens meget få kvinder er repræsenteret i tekniske roller. Jeg var heldig, at Deepgram fra starten har været imødekommende over for alle og værdsætter personer, der tør stille de svære spørgsmål. Kvinder foretrækker ofte at demonstrere deres viden og ekspertise, før de afslører deres mangler, men jeg har lært, at det at være modig nok til at rejse sig og sige: “Hej, jeg er ikke fortrolig med den teknologi eller teknik. Kan du hjælpe mig med at forstå det?” kan bringe dig videre til det næste niveau i din personlige udvikling.
Vi vil gerne lære lidt om din virksomhed. Hvilket problem hjælper din virksomhed med at løse? Hvordan hjælper din virksomhed mennesker?
Deepgrams tale-AI-platform er grundlaget for fremtidens taleteknologier. Deepgrams talegenkendelsesteknologi leverer hurtig, prisvenlig og præcis transskription af tale. Virksomheden har rejst 86 millioner dollars for at bringe tale-AI ud til førende innovatører og har transskriberet over én billion ord siden grundlæggelsen. Deepgram mener, at enhver stemme bør høres og forstås, fra lyd til kunder og medarbejdere. Deepgrams styrke, der er muliggjort af ende-til-ende-dybdelæringsmodeller, ligger i mangfoldigheden af vores mennesker, idéer og baggrunde, som inspirerer den næste generation af stemmeaktiverede oplevelser. Deepgram betragter præcis transskription som et problem, der i stigende grad er løst, for de mere end 100 sprog, som virksomheden arbejder med. Det er det grundlag, som Deepgram bygger fremtidens taleforståelse på: at give kunder indsigt i ikke kun, hvad der blev sagt, men også hvordan det blev sagt, hvilket kan føre til en handlingsorienteret forståelse af, hvorfor det blev sagt.
Hvis nogen ønsker at lede en fantastisk virksomhed og skabe fantastiske produkter, hvad er så den vigtigste egenskab, personen bør have, og hvilke vaner eller adfærdsmønstre vil du foreslå for at udvikle netop denne egenskab?
En af de vigtigste egenskaber, man skal have for at skabe fantastiske produkter, er at sikre, at man bygger det rigtige produkt til de rigtige målgrupper ved at lægge sine egne personlige forudindtagelser til side. Mange mennesker falder for eksempel i fælden med at forestille sig selv som de primære brugere af et produkt, når de udvikler det. Det er det værste, man kan gøre, fordi man måske tror, at man ved, hvordan folk vil bruge et produkt, men de kan ende med at gøre det stik modsatte. For at afhjælpe dette er det bedst at stoppe op, før man træffer en beslutning, og altid søge modstridende holdninger fra forskellige kilder. Modtagelse af forskellige input hjælper dig med bedst at vurdere alle de forskellige potentielle resultater.
Lad os tale om teams. Hvilken strategi eller ramme for teamledelse har du fundet særligt nyttig i produktudviklingsprocessen?
I produktudviklingsprocessen har jeg erfaret, at selvstændiggjorte teams bestående af små funktionelle grupper har tendens til at levere det bedste arbejde. Disse små, funktionelle grupper af produktchefer, designere og ingeniører kan sammen udarbejde produktets køreplan i stedet for, at ledere fastlægger retningen fra starten. Det skaber et miljø med ejerskab over produkterne samt tillid til hinanden og virksomheden.
Fra et ledelsesperspektiv skal du også have tillid til de eksperter, du ansætter, og undgå detailstyring. Din rolle som leder i produktprocessen bør i højere grad være at diagnosticere et problem, sikre, at teamet kan se eventuelle blinde vinkler, og opmuntre dem til at arbejde sammen hen imod en løsning.
Når du tænker på det stærkeste team, du nogensinde har arbejdet med, hvorfor tror du så, at teamet fungerede så godt sammen, og kan du huske en anekdote, der illustrerer dynamikken?
Det stærkeste team, jeg har arbejdet med, var vores oplevelsesteam med udviklere i centrum. Fra begyndelsen var vores ønskede slutresultat klart defineret. Vi vidste, at vi arbejdede med en kort tidsplan for at bygge vores produkt, og at vi i praksis byggede flyet, mens det allerede var i luften. På trods af den udfordrende tidsramme skabte vi et innovativt miljø, hvor vi kunne samles for at vurdere, hvad vi havde opnået dagen før, og hvordan vi skulle fortsætte den næste dag. Vi stolede på hinanden og vidste derfor, at vi ville nå vores mål trods alle odds.
Hvis du kun havde ét softwareværktøj i dit arsenal, hvad skulle det så være, hvorfor, og hvilke andre værktøjer anser du for at være afgørende for opgaven?
Mit uundværlige softwareværktøj, hvis jeg kun måtte have ét, ville være Figma. Jeg er et meget visuelt menneske, og Figma hjælper mig med at føre mine idéer ud i livet; det er også fantastisk, hvor samarbejdsorienteret platformen er. Jeg har lagt mærke til, at traditionelle præsentationsformater eller regneark kan få folks øjne til at blive blanke, så brugen af et værktøj som Figma hjælper os med at skabe sammen og opmuntre hinanden til at bakke op om vores idéer.
Lad os tale om fritid. Hvilken praksis eller hvilket ritual tyer du til for at forebygge udbrændthed?
Jeg elsker at surfe i min fritid! I begyndelsen af pandemien, da vi alle var indenfor døgnet rundt, vidste jeg, at jeg havde brug for en måde at komme sikkert udenfor og få frisk luft på, og surfing har på den måde været en livline for mig. Når man er i vandet, bliver man tvunget til at fokusere og lægge alt andet, der foregår i ens liv, til side. Ellers ender man med at blive ydmyget af en bølge.
Hvilke “5 trin, der er nødvendige for at skabe fantastiske teknologiprodukter” har du ud fra din erfaring? Hvis du kan, må du gerne dele en historie eller et eksempel på hvert trin.
1. Forstå din målgruppe. Det allerførste, vi nogensinde byggede hos Deepgram, var et transskriptionsredigeringsværktøj med træk-og-slip-funktion. Det var fantastisk til at introducere folk til Deepgrams transskription, men udviklere går langt mere op i god dokumentation og API-pålidelighed end i en poleret grænseflade.
2. Kend din målgruppes forventninger på forhånd. Da vi fik vores oprindelige transskriptionsprodukt op at køre, var folk straks interesserede i at kunne redigere deres transskriptioner. Vi vidste, at vi ikke ønskede, at en redigeringsgrænseflade skulle være vores primære fokus, så vi arbejdede på at optimere efter ønsket bag ønsket: “Hvordan kan vi skabe mere præcise transskriptionsresultater?”
3. Skab din produktspecifikation sammen med andre. Når du udvikler dit produkt, må du ikke lade en produktansvarlig udtænke idéer i en silo. Det er afgørende at inddrage design og udvikling fra begyndelsen, fordi deres ekspertise vil hjælpe dig med at bygge et bedre og mere alsidigt produkt. Når jeg for eksempel deler en produktspecifikation, ved jeg, at den er omkring 70 % færdig, før jeg sender den til mine andre teammedlemmer, fordi jeg ved, at deres input vil hjælpe os med at skabe et virkelig fantastisk produkt.
4. Få dit produkt foran folk så hurtigt som muligt. Jo hurtigere du kan få dit produkt foran brugerne, desto hurtigere indsamler du værdifuld feedback.
5. Mål alt. Tænk alle små detaljer igennem, og følg dem, før du lancerer. Du skal sikre dig, at du har skitseret og fulgt alt, før du får brug for det. Du kan ikke lære at optimere uden data.
Er du i øjeblikket tilfreds med den nuværende situation, når det gælder kvinder i teknologibranchen? Hvilke specifikke ændringer mener du er nødvendige for at ændre den nuværende situation?
Jeg mener, at der er meget arbejde at gøre, når det gælder ansættelse og i sidste ende rekruttering af kvinder. Når kvinder ser en nystartet virksomhed, der overvejende er bemandet af mænd, kan de ubevidst trække sig fra konkurrencen i ansøgningsprocessen, før de overhovedet har søgt. Repræsentation er vigtig, og det er vigtigt, at vi aktivt opsøger kvindegrupper i forbindelse med rekrutteringsindsatsen for at sikre, at vi søger kvindelige ledere inden for teknologi, produktudvikling og ingeniørfaget.
Selv da jeg voksede op, havde jeg ikke lyst til at lære at kode. Jeg havde afskrevet det som rigidt og uinteressant. Men da jeg begyndte at arbejde sammen med ingeniører som designer, indså jeg, hvor kreativ kodning faktisk var. Kodning var en naturlig forlængelse af den problemløsning, jeg nyder. Det, jeg havde brug for i en yngre alder, var en gruppe jævnaldrende og en gruppe kvindelige ledere i eftertragtede teknologistillinger, som kunne vise, hvordan min fremtid inden for produktudvikling kunne se ud.
Er der en person i verden, som du ville elske at spise en privat morgenmad eller frokost med, og hvorfor?
Jeg ville elske at sætte mig ned sammen med Susan Wojcicki, CEO for YouTube! Hun er en stor inspiration for mig. Som en af Deepgrams tidlige medarbejdere beundrer jeg hendes karrierevej fra en af Googles tidlige medarbejdere til CEO for YouTube. Det er sjældent, at vi hører om de tidlige medarbejdere, så jeg ville sætte pris på at få tid til at høre hendes perspektiv.
Hvis du vil læse flere interviews som dette, kan du abonnere på nyhedsbrevet fra The CPO Club.
