I øjeblikket identificerer kun omkring 1 ud af 4 medarbejdere i teknologibranchen sig som kvinde. Så hvad kræver det at skabe en succesfuld karriere som kvinde inden for teknologi? I denne interviewserie kaldet Kvinder inden for teknologi taler vi med succesfulde ledere i teknologibranchen for at dele historier og indsigter om, hvad de gjorde for at skabe succesfulde karrierer. Vi drøfter også de skridt, der er nødvendige for at skabe et fantastisk teknologiprodukt. Som en del af denne serie havde jeg den særlige fornøjelse at interviewe Xiao-Yu Song, verdensomspændende vicepræsident, global chef for forskning og udvikling, Johnson & Johnson Vision.
Xiao-Yu Song
Som Global Head of Research & Development (R&D) hos Johnson & Johnson Vision har Xiao-Yu Song det overordnede globale ansvar for forskning og udvikling af nye produkter og kommercialisering, support til livscyklusstyring samt porteføljestyring og innovationsstyring på tværs af alle platforme inden for synspleje og kirurgisk syn hos Johnson & Johnson Vision. Hun leder et globalt team på hundredvis af medarbejdere, der fokuserer på at levere en brancheførende takt af nye produkter og løsninger – herunder mange førstegangsprodukter i branchen – til patienter med forskellige behov for synskorrektion og andre udækkede medicinske behov i forbindelse med øjensundhedens største problemer. Under hendes ledelse lancerede det globale R&D-team hos Johnson & Johnson Vision otte nye produkter i 2022 på tværs af J&J Vision-forretningen.
Mange tak, fordi du vil deltage i denne interviewserie! Før vi går i gang, vil vores læsere meget gerne lære mere om dig. Kan du fortælle os en historie om, hvad der førte dig ind på netop denne karrierevej?
Jeg voksede op i en familie af læger, herunder min mor, som praktiserede medicin, og to søstre, som begge praktiserede medicin, men senere i livet valgte andre karrierer. Naturligvis var patientpleje, sundhedspleje og udviklingen inden for medicin en del af de daglige samtaler i vores hjem. Fra en tidlig alder havde jeg en naturlig tilbøjelighed til det medicinske område, hvilket havde stor indflydelse på mit karrierevalg.
Da jeg var knap fem år gammel, var der en dag, hvor vi manglede børnepasning, så min mor tog mig med til den ambulante klinik i Kina, hvor hun arbejdede. Jeg husker, at klinikken var ekstremt travl, og jeg sad og så min mor tilse patienter den ene efter den anden hele dagen og ordinere den rette behandling til hver patients behov. Hen mod slutningen af dagen kan jeg huske, at jeg lyttede til en patient, der beskrev sine symptomer, og pludselig udbrød jeg en diagnose – for efter at have været der hele dagen havde jeg opfanget, hvad der tilsyneladende var den mest almindelige diagnose den dag. Uanset om jeg havde ret eller tog fejl på det tidspunkt, var jeg dybt fascineret af at lytte til patienterne, se min mors interaktioner og opleve de behandlinger, hun kunne tilbyde for at hjælpe. Forholdet mellem patient og læge gjorde stort indtryk på mig. Der er stor glæde og tilfredsstillelse ved at kunne diagnosticere og behandle en patient. Man oplever det særlige udtryk i patientens ansigt, som om vedkommende ser lyset for enden af tunnelen, når han eller hun får lægehjælp til sit specifikke problem, og for mig er det noget helt særligt.
Dette ledte mig fra en traditionel rolle som læge til en rolle i sundhedsindustrien. Jeg vidste, at jeg ønskede at gøre noget, der kunne have størst mulig indvirkning på flere mennesker. Det enorme antal patienter, vi kan påvirke gennem forskning og udvikling i medicoteknologibranchen, kan ikke sammenlignes med antallet, man kan påvirke gennem almindelig lægepraksis, og det er ekstremt motiverende for mig.
Det siges, at vores fejl nogle gange kan være vores største læremestre. Kan du dele en historie om den sjoveste fejl, du begik, da du lige var begyndt? Kan du fortælle os, hvilken lektie du lærte af den?
Jeg er sikker på, at der er flere, men der var et ydmygende øjeblik – som set i bakspejlet nu er morsomt, og som jeg tydeligt husker – der handlede om effektiv kommunikation. I genomikkens og proteomikkens tidlige dage, hvor jeg ledede et forskningsinitiativ om biomarkører hos Centocor, en virksomhed i J & J's medicinalforretning, var jeg dybt involveret i klinisk forskning. Det omfattede indsamling af prøver i henhold til den kliniske forsøgsprotokol med henblik på analyse samt identifikation af respondenter på behandlingen, hvilket i sidste ende skulle føre til en dybere forståelse af behandlingens virkningsmekanisme og af, hvorfor patienter responderer. På det tidspunkt var vores arbejde ekstremt innovativt, fordi vi undersøgte den underliggende sygdomsmekanisme og ikke blot den typiske håndtering af symptomer.
Hver dag var spændende, efterhånden som vi opdagede bedre effekt for patienter med store udækkede medicinske behov, og jeg var ivrig efter at dele de videnskabelige og tekniske aspekter af mit arbejde. Da jeg blev bedt om at dele resultaterne med den øverste ledelse, gik jeg så dybt ned i videnskaben, at jeg mistede alles opmærksomhed i lokalet – selv den øverste videnskabelige chef, som forstod mit ekspertiseområde. Jeg var så opslugt af begejstringen over resultaterne, at jeg overså, hvor modtageligt mit publikum var. Det var en katastrofe og fuldstændig ydmygende! Gennem denne smertefulde oplevelse lærte jeg, at effektiv kommunikation, især når den kommer fra en meget teknisk baggrund, kræver, at man kender sit publikum. Jeg lærte at formidle og oversætte kompleks videnskab, så den let kunne forstås af ledere på højt niveau og kommercielle ledere samt forskellige grupper, der ikke arbejder inden for det samme tekniske eller videnskabelige felt. Det hjælper i sidste ende med at opnå deres støtte til at fremme og udvikle videnskaben.
Hvad mener du har været det øjeblik, der har defineret din karriere? Vi vil meget gerne høre om optakten, hvad der skete, og hvilken indvirkning det havde på dit liv.
Jeg har foretaget flere kritiske skift i min karriere, hvoraf mange ville blive opfattet som vanskelige eller endda umulige af andre. Et eksempel er en afgørende fase i min karriere, hvor jeg foretog et større skift internt i J&J fra en R&D-rolle hos Janssen Pharmaceuticals til en ledende R&D-rolle hos Ethicon på Biosurgery-platformen. Jeg ledede et tværfunktionelt tigerteam, der arbejdede på et unikt og komplekst kombinationsprodukt bestående af biologiske lægemidler og medicinsk udstyr. Processen med at lede teamet gennem udviklingsforløbet, overvinde daglige forhindringer og udfordringer samt føre programmet til succes havde stor betydning for min karriere. Denne erfaring lærte mig ikke kun at lære fra et teknisk perspektiv, men også fra et ledelsesmæssigt perspektiv – at tænke fra ende til anden og lede med en holistisk tilgang. Selvom jeg havde ekspertise inden for ét område, krævede denne erfaring med udvikling af et nyt produkt ledelse på tværs af adskillige funktionsområder, fra forskellige tekniske områder og klinik og regulatoriske forhold hele vejen til produktion. Det gav mig ikke kun mulighed for at lede et team med forskellige ekspertiseområder og støtte mig til det, men lærte mig også betydningen af beslutningstagning samt kunsten og videnskaben bag at tage velovervejede risici.
Kan du fortælle os en historie om de svære tider, du stod over for, da du først begyndte på din rejse? Overvejede du nogensinde at give op? Hvor fandt du drivkraften til at fortsætte, selvom tingene var så svære?
Hvis jeg tror på, at noget er det rigtige at gøre, især hvis det tjener et ædelt formål, er jeg den type person, der aldrig giver op. Den tidligere nævnte erfaring med udvikling af et nyt produkt er et perfekt eksempel. Der var tidspunkter, hvor udfordringerne var ufattelige, og det førte til en alvorlig samtale med min daværende chef. Det blev en ubehagelig situation, hvor jeg måtte vælge mellem kamp og flugt. Det ligger ikke i mit DNA at give op, og jeg vidste, at jeg måtte finde en måde at overvinde udfordringerne på, fordi jeg ikke engang overvejede muligheden for at søge andre jobmuligheder.
Hvilken udfordring hjælper J&J Vision med at løse i verden?
J&J har en stærk tradition for at gentænke sundhedspleje. Specifikt har J&J MedTechs R&D-sektor et urokkeligt fokus på innovation og på at fremskynde banebrydende videnskab for at imødegå de mest komplekse sundhedsudfordringer. Uanset om det sker gennem avanceret robotteknologi, digital sundhed eller innovativ produktudvikling, løser vi altid først problemer med opfindsomhed og vedholdenhed.
Det samme gælder for J&J Visions R&D-organisation, som er det område, jeg leder. Patienten er i centrum for alt, hvad vi gør. Vores team har en unik evne til at skabe værdifuld indsigt og omsætte den til nye teknologier, der hjælper med at imødekomme udækkede behov inden for øjensundhed. Uanset hvor i J&J du arbejder, er vi med til at redefinere kliniske resultater og levere innovative løsninger til patienter og sundhedspersonale over hele verden.
Hvis nogen ønsker at lede en fantastisk virksomhed og skabe fantastiske produkter, hvilken er så den vigtigste egenskab, personen bør have, og hvilke vaner eller adfærd vil du foreslå for at udvikle netop denne egenskab?
Teknologi, særligt MedTech, er et spændende felt – et felt, der kan være overvældende på grund af den stadige udvikling og konstante konkurrence om at introducere det bedste nye produkt eller den bedste løsning på markedet. Du skal have tillid til dig selv, være villig til at fejle hurtigt, samtidig med at du skal kunne tilpasse dig og gå ind i det ubehagelige for at skabe fremskridt.
Det er afgørende at afstemme sin passion med sit karrierevalg, og det er helt i orden at afprøve nogle forskellige områder, før man når frem til den ønskede destination. For mig har min passion handlet om at gøre en forskel inden for sundhedspleje og om at kunne bidrage til at forbedre patienters livskvalitet og til tider redde liv. Passion, der kommer indefra, er brændstoffet til intellektuel nysgerrighed, som derefter driver udvikling og åbner op for muligheder, når man forfølger en karriere inden for medtech.
Lad os derefter tale om teams. Hvilken strategi eller ramme for teamledelse har du fundet særligt nyttig i forbindelse med produktudviklingsprocessen?
Der er tre centrale områder, som jeg mener har været afgørende på min egen rejse, og som jeg forsøger at implementere i min egen teamstrategi og -ramme, når vi arbejder os gennem produktudviklingsprocessen.
- Hav klarhed over de specifikke mål, du ønsker at nå, så du kan holde kursen med fokus og ikke blive distraheret undervejs.
- Søg hjælp og støtte hos alle, og vær åben over for det, herunder allierede og sponsorer. Det kan være dine kolleger, mentorer og andre i dit netværk. Gør enhver interaktion meningsfuld, uanset om det handler om at holde kontakten, tilbyde eller efterspørge idéer til at fjerne hindringer eller tage risici for at opbygge de nødvendige alsidige erfaringer, der bringer dig tættere på dine mål.
- Sæt teamet først. Ligesom når man finder allierede, ligger der styrke i antallet, når man samarbejder med sit team om at nå sine mål.
Når du tænker på det stærkeste team, du nogensinde har arbejdet med, hvorfor tror du så, at teamet fungerede så godt sammen, og kan du huske en anekdote, der illustrerer dynamikken?
Stærke teams deler et formål. Derfor kender vi alle målet, og vi forsøger at samarbejde på en måde, der får det bedste frem i hvert teammedlem, så vi kan nå dette mål – sammen. Det betyder ikke, at vi altid er enige, men snarere at vi udfordrer hinanden på en respektfuld måde, samtidig med at vi har det sjovt undervejs. Over tid opbygger stærke teams et niveau af tillid, der gør det muligt at udfordre hinanden åbent og i sidste ende skabe bedre resultater. Tigerteamet, som jeg nævnte tidligere, er et eksempel på dette, og vores nuværende J&J Vision R&D-team er ved at blive et. Vi har været i skyttegravene sammen så længe, at vi til tider kan afslutte hinandens sætninger. Vi har fejret arbejdsmæssige succeser og stået sammen gennem livets udfordringer, så vores relationer har udviklet sig til livslange venskaber i samme proces.
Hvis du kun måtte have ét softwareværktøj i dit arsenal, hvilket skulle det så være, hvorfor, og hvilke andre værktøjer (software eller fysiske genstande) anser du for at være missionskritiske?
Det er et svært spørgsmål, fordi der findes så mange gode og kritiske værktøjer i dag. Det skulle være apps, der muliggør et mobilt kontor og giver mig mulighed for at arbejde uden geografiske begrænsninger, især når jeg er på farten.
Lad os tale om nedetid. Hvad er din foretrukne praksis eller dit ritual for at forebygge udbrændthed?
Jeg har flere ritualer for egenomsorg, men motion står højt på min liste over foretrukne praksisser. Jeg kan godt lide krævende fysisk træning, fordi det hjælper med at få brugt en masse energi. Jeg nyder også at læse – fysiske bøger frem for e-bøger – på tværs af forskellige genrer som en form for restitution og fornyet energi. Hvert år sætter jeg mig et mål for, hvor mange bøger jeg vil læse; i år er mit mål at læse 5-8 bøger uden for arbejdet. En gang imellem kan jeg forkæle mig selv med en romantisk komedie.
Hvad er ifølge din erfaring dine “5 trin, der er nødvendige for at skabe fantastiske teknologiprodukter”?
- Omgiv dig med stærke talenter. For mig og det arbejde, jeg udfører i forskning og udvikling (R&D)-teamet hos Johnson & Johnson Vision, har vi et globalt team med mange unikke kompetencer og dyb fagekspertise, som muliggør et reelt innovationspotentiale, der resulterer i patientcentrerede løsninger. Det betyder, at vi samarbejder med eksperter inden for kliniske forhold, medicinske forhold, regulatoriske forhold, ingeniørvidenskab, forskning og meget mere. Desuden skal talenter rumme en mangfoldighed af erfaringer, hvilket vil føre til bedre idéer samt mangfoldighed i tankegang og tilgange.
- Udnyt disse stærke talenter effektivt. Når du har skabt et stærkt og mangfoldigt team, der bringer forskellige idéer med til bordet, er det afgørende at nedbryde eventuelle siloer og sammen bruge ekspertise på tværs af specialer til at skabe mere effektive teams. Giv R&D-teamet mulighed for at samarbejde med tværfunktionelle partnere som markedsføring, forsyningskæde osv. Vi gør hurtigere fremskridt, når vi deler information og bedste praksis åbent og engageret på tværs af organisationer.
- Lad data være styrende. Hvis du proaktivt vil fremme innovativ forandring, skal du have datadrevet indsigt i de udækkede behov og de største muligheder for at skabe en effekt. Vi udfører konstant undersøgelser, indsamler og analyserer data og har en løbende dialog med vigtige interessenter – specifikt optometrister og øjenlæger inden for mit felt – alt sammen med det formål at styre handlinger hen imod innovative løsninger.
- Brug data til at skabe smartere, mindre invasive og mere personligt tilpassede løsninger. Få mest muligt ud af data, maskinlæring og algoritmer baseret på kunstig intelligens for at forbedre forskning og udvikling. Hos Johnson & Johnson Vision ønsker vi for eksempel at forbinde udstyret på operationsstuen til grå stær-operationer, så de forskellige dele kommunikerer med hinanden via skyen. Vi vil udnytte alle de data, vi har adgang til, hvilket vil gøre det muligt for kirurgen at træffe den bedste beslutning for patienten, så kirurgen kan indsætte den bedste intraokulære linse til patienten med grå stær for at opnå det bedste resultat. Vi vil forbedre præcisionen af ordinationen og patientens resultat gennem denne forbindelse og kapacitet til datamodellering.
- Skab en åben “hvad nu hvis”-kultur. Denne nysgerrighedsdrevne tankegang gør det muligt at omfavne nye idéer, banebrydende løsninger samt et mere inkluderende og engagerende miljø, hvor man effektivt kan løse problemer og hurtigere nå frem til nye løsninger.
Er du i øjeblikket tilfreds med status quo for kvinder inden for teknologi? Hvilke specifikke ændringer mener du er nødvendige for at ændre status quo?
Det er vigtigt at opbygge et netværk og en platform, der styrker og forbedrer det professionelle miljø for kvinder inden for teknologi. Som kvinder skal vi tale vores egen og hinandens sag. Alt for ofte er kvinder dygtige til at tale alles andres sag, men ikke vores egen, hvilket efterlader en mulighed for at øve os i at udvikle vores evner inden for at tale vores egen sag. Det hjælper at kende vores ledestjerne på arbejdspladsen. Hos Johnson & Johnson MedTech ved jeg for eksempel, at jeg leder vores globale J&J Vision R&D-team i arbejdet med at skabe løsninger til patienters livslange udækkede behov inden for øjensundhed.
Derudover skal vi opmuntre til og stræbe efter lige vilkår med vores mandlige kolleger. Jeg har selv oplevet og set styrken ved positiv indflydelse, når mænd påtog sig ansvaret for at vejlede kvinder, tale kvindernes sag på deres teams og samarbejde med dem om at arbejde hen imod ligestilling, især når de fleste magtpositioner besættes af mænd. Sammen kan vi tage fat på nogle af verdens mest presserende problemer.
Er der en person i verden, som du ville elske at spise en privat morgenmad eller frokost med, og hvorfor?
Jeg er fortaler for kvindelige ledere, og der er to inspirerende kvinder, som straks falder mig ind. Fra et ledelsesperspektiv ville jeg spise morgenmad med Michelle Obama, fordi jeg beundrer hendes mod og indsigt. Jeg ser så mange kriser rundt om i verden, hvor USA står over for unikke udfordringer, som hun kunne kaste lys over. Jeg ville spørge ind til, hvad der fungerer, og hvad der ikke fungerer. Når det gælder vores dygtige og talentfulde kommende ledere, vil jeg gerne høre hendes perspektiv på, hvordan jeg kan hjælpe dem med at komme frem på større scener, skabe større resultater og hurtigere blive løftet frem. Jeg har læst flere af hendes bøger og er sikker på, at der er ting, hun ikke har skrevet på tryk, som hun måske ville fortælle mig over en privat morgenmad, og som kunne føre til en spændende samtale.
Fra et teknisk perspektiv ville jeg elske at få en intellektuel morgenmadssamtale med Dr. Cheryl Pegus. Hun er en sand pioner inden for medicin, som har hjulpet adskillige store virksomheder, fra Walmart til nu Morgan Health. At finde løsninger på adgang til sundhedsydelser og lighed på sundhedsområdet er et så afgørende udgangspunkt for at skabe en effekt, og det er det, hun gør. Hun er førende inden for at skabe adgang til lighed på sundhedsområdet, særligt for underforsynede befolkningsgrupper, hvilket også er et område, jeg brænder for. Hendes arbejde er fremragende, fordi hun træffer datainformerede beslutninger, der ikke blot skaber en effekt, men også kan skaleres, så de kan nå ud til et bredere publikum.
Hvis du vil læse flere interviews som dette, kan du abonnere på nyhedsbrevet fra The CPO Club.
