I øjeblikket identificerer kun omkring 1 ud af 4 medarbejdere i teknologibranchen sig som kvinder. Så hvad kræver det at skabe en succesfuld karriere som kvinde inden for teknologi? I denne interviewserie kaldet Kvinder i teknologi talte vi med succesfulde ledere i teknologibranchen for at dele historier og indsigter om, hvad de gjorde for at skabe blomstrende karrierer. Vi diskuterer også de nødvendige skridt for at skabe et fantastisk teknologiprodukt. Som en del af denne serie havde jeg fornøjelsen af at interviewe Cait Porte.
Mange tak, fordi du vil deltage i denne interviewserie! Før vi går i gang, vil vores læsere gerne vide mere om dig. Kan du fortælle os en historie om, hvad der førte dig ind på netop denne karrierevej?
Selvom det er ved at ændre sig, hvordan folk kommer ind i produkt- eller teknologibranchen, var det for mig et spørgsmål om "det rigtige sted på det rigtige tidspunkt". Jeg overvejede at flytte fra NYC til Boston og endte med at få et job som produktchef. Jeg anede ikke, hvad det var, men interviewteamet mente, at jeg ville være en god kandidat til rollen. Spol 15 år frem, og det var det bedste, der kunne være sket for mig.
Kan du fortælle os om den sjoveste fejl, du begik, da du lige var begyndt? Kan du fortælle os, hvilken lektie du lærte af den?
Jeg er sikker på, at jeg ikke er alene, når jeg siger, at jeg har begået min del af fejl, haft pinlige øjeblikke og lært af tingene. En episode, der dukker op i tankerne, fandt sted meget tidligt i min karriere under et teammøde. Jeg arbejdede sammen med et team i Storbritannien, og de var seks timer foran. Vi var alle med på et telefonmøde, og jeg var på vej på arbejde. Jeg glemte at slå min mikrofon fra og blev taget i at råbe ad trafikken i myldretiden om morgenen. Vi grinede alle sammen af det, men jeg var dybt flov. Nu tjekker jeg altid tre gange, at min mikrofon er slået fra under opkald – bare for en sikkerheds skyld.
Hvad føler du har været det øjeblik, der har defineret din karriere? Vi vil meget gerne høre om optakten, hvad der skete, og hvilken indvirkning det havde på dit liv.
Efter at være gået fra store, globale virksomheder til startups havde jeg et karrieredefinerende øjeblik, mens jeg tog min MBA og arbejdede i en startup. Jeg var ved at blive certificeret som ledercoach, og en af underviserne opfordrede mig til at læse en bog med titlen “Jeg så det ikke komme”. Bogen handlede om, hvordan man adskiller forretning fra det personlige og opdager tegnene på kommende forandringer i en organisation – hvad enten det var en organisationsændring, en opkøbsproces eller en fyringsrunde. Bogen blev et vendepunkt i min karriere, da jeg blev forbigået til en forfremmelse, samtidig med at virksomheden blev opkøbt inden for to uger. At sige, at jeg var knust, er en underdrivelse. Kun en del af virksomheden og teknologien blev købt, hvilket efterlod to separate grupper. Oplevelsen viste sig at blive karrieredefinerende, fordi jeg kunne have surmulet og beklaget mig over forandringerne, eller jeg kunne have kastet mig ind i det og brugt det til min fordel. Jeg besluttede mig for at tage arbejdshandskerne på og engagere mig fuldt ud. Det viste sig at blive udfordrende, men enormt givende, og det satte mig på en vej mod ledelse, som jeg aldrig kunne have forestillet mig eller forudset. Charles Swindoll er kendt for at sige: “Livet er 10 % det, der sker med dig, og 90 % hvordan du reagerer på det.” I det øjeblik kunne jeg have valgt at være bitter, men fordi jeg ikke gjorde det, ændrede det min karriere, (synes jeg) til det bedre.
Kan du fortælle os om de svære tider, du stod over for, da du først begyndte på din rejse? Overvejede du nogensinde at give op? Hvor fik du drivkraften til at fortsætte, selvom tingene var så svære?
Tidligt i min karriere blev jeg ansat i en virksomhed, der gennemgik en dramatisk transformation. Virksomheden skiftede ikke kun fra vandfaldsmetoden til agil udvikling, men også fra trykte materialer til digitale materialer og softwareprodukter. Miljøet var ret giftigt for en som mig, der var fuld af gåpåmod, ivrig efter at lære og klar til at komme i gang. Der var så mange gange, hvor jeg havde lyst til at kaste håndklædet i ringen – fordi jeg tænkte, at jeg ikke var klog nok, ikke kunne lære hurtigt nok og ikke kunne få folk med om bord for at hjælpe med at innovere. Jeg tvivlede jævnligt på mine teknologiske og produktmæssige evner, men jeg var heldig at have ledere og et lille team, der støttede mig på rejsen. Jeg endte med at bruge to år på at arbejde ekstremt hårdt for at ændre kulturen. Vi lancerede et 1.0-produkt til branchen, som fuldstændig ændrede den måde, virksomheder i sektoren drev forretning på. Jeg vil gerne tro, at jeg havde en dybtgående indvirkning på virksomheden som helhed, fordi det arbejde, de udførte (og fortsatte med at udføre), virkelig var transformerende.
Vi vil meget gerne lære lidt om din virksomhed. Hvilket problem hjælper din virksomhed med at løse? Hvordan hjælper din virksomhed mennesker?
Jeg arbejder i øjeblikket for Digibee, en integrationsplatform for udviklere. Min produktbaggrund har hjulpet enormt – ikke kun fordi jeg kan forstå den teknologi, vi udvikler, men også fordi jeg har mange års erfaring med at omsætte teknologifunktioner til forretningsværdi. Vi har en mission om at gentænke virksomhedsintegration ved at revolutionere den måde, IT leverer forretningsværdi på. Vores værktøjer og vores team giver udviklere mulighed for at accelerere innovation – og baseret på min egen personlige erfaring synes jeg, at det er virkelig stærkt. IT-afdelinger kan nogle gange have et dårligt ry, men vores teknologi hjælper dem med at levere flere produkter, hurtigere og med større sikkerhed. Når jeg ser denne udfordring på nært hold, sætter jeg endnu mere pris på den teknologi, vi bygger.
Hvis nogen ønsker at lede en fantastisk virksomhed og skabe fantastiske produkter, hvilken egenskab er så den vigtigste, som personen bør have, og hvilke vaner eller adfærd vil du foreslå for at udvikle netop denne egenskab?
Godt lederskab kommer i mange former, og alle har deres egen idé om, hvilken egenskab der er vigtigst. Kommunikation er det første, jeg kommer til at tænke på, når jeg overvejer, hvad der skal til for at være en god leder. Jeg har været utrolig heldig at have nogle af de mest indflydelsesrige mennesker som mentorer gennem min karriere – og de har alle været exceptionelle kommunikatorer. Uanset om man tegner et visionært billede eller leverer dårlige nyheder, er de bedste ledere dem, der kan gøre det taktfuldt, værdigt og med medfølelse. Jeg vil tilføje én ting mere – gåpåmod er det, der kommer til at tænke på som forskellen mellem succes og fiasko. At holde ud gennem enhver udfordring, man bliver stillet over for, bliver stadig vigtigere, når man bevæger sig gennem forskellige dele af livet – hvad enten det er privat eller professionelt. For at udvikle begge dele vil jeg foreslå, at man skriver ting ned og sætter mål for sig selv. Opfyld dem derefter, og find ud af, hvordan du kommunikerer den succes (eller fiasko eller udfordring), du har oplevet.
Lad os nu tale om teams. Hvilken strategi eller ramme for teamledelse har du fundet særligt nyttig i produktudviklingsprocessen?
Jeg har altid opfordret mine teams til at organisere sig selv og vælge den praksis, der fungerer bedst for dem. De to, der falder mig ind, og som er særligt populære lige nu, er agil Scrum og agil Kanban. Der er nogle vigtige forskelle. Kanban bruges generelt som et værktøj til at visualisere arbejdet, mens Scrum er en komplet ramme, som du kan bruge til at lede dine teams. Scrum er langt mindre fleksibelt end Kanban, men det er en fantastisk måde for agile teams at samarbejde og få udført arbejde med stor effekt. Da begge er rammer for projektledelse, og jeg godt kan lide struktur, hælder jeg normalt til Scrum – men jeg opfordrer altid teams til at vælge en metode, de forstår, kan implementere og, vigtigst af alt, kan skabe værdi med.
Når du tænker på det stærkeste team, du nogensinde har arbejdet sammen med, hvorfor tror du så, at teamet fungerede så godt sammen, og kan du huske en anekdote, der illustrerer dynamikken?
Vi må ikke glemme, at der er et menneskeligt element i teambuilding. Hvis man ser på de mest succesfulde teams, hvad enten det er inden for sport, salg eller udvikling, er det fælles element, at de alle stoler på hinanden. Og denne tillid starter fra toppen. Når jeg ser tilbage på de teams, jeg har opbygget eller arbejdet i, var de mest succesfulde dem, hvor man stolede på hinanden og havde klare retningslinjer for, hvad vi skulle gøre. Et eksempel på dette dukker altid op, når folk er væk fra kontoret eller på ferie. De mest succesfulde teams stod sammen om hinanden og fik arbejdet gjort – uanset hvad det krævede. De stolede på hinanden og vidste, at når én person ikke var i stand til at tage over eller var væk, ville de andre teammedlemmer træde til og hjælpe.
Hvis du kun havde ét softwareværktøj i dit arsenal, hvilket skulle det så være, hvorfor, og hvilke andre værktøjer (software eller fysiske genstande) anser du for at være missionskritiske?
Jeg er lidt gammeldags her – men jeg synes, at Post-it-sedler, regneark og Word-dokumenter er undervurderede. Hvis det var alt, jeg havde på mit skrivebord (inklusive en pen og en computer), kunne jeg helt sikkert få alt mit arbejde gjort. Det betyder ikke, at nogle softwareværktøjer ikke hjælper, men (mærkeligt nok) har jeg en minimalistisk tilgang, når det kommer til teknologi. Når jeg vælger softwareprodukter, sørger jeg for, at de med det samme er brugbare og skaber effekt. Hvis de ikke gør det med det samme, når jeg er engageret og begejstret for den værdi, de tilbyder, er det usandsynligt, at jeg vil bruge dem fremover. Vi anvender den samme tilgang, når vi bygger vores produkter.
Lad os tale om fritid. Hvilken praksis eller hvilket ritual bruger du for at forebygge udbrændthed?
Det er et af mine yndlingsspørgsmål. At gå en tur og få lidt frisk luft, selv hvis det bare er for at gå hen til postkassen og tilbage igen, hjælper mig virkelig med at nulstille. Uanset om det er eftermiddagens energidyk eller genopretning efter et vanskeligt møde, giver den friske luft mig altid fornyet energi og holder mig kørende.
Hvilke “5 trin er nødvendige for at skabe fantastiske teknologiprodukter” har du baseret på din erfaring?
- Tal med dine kunder.
Jeg kan ikke understrege dette nok. Et af mine mål er at tale med mindst én kunde om ugen. Jeg plejede at tale med kunder dagligt, men min rolle er lidt anderledes. Hvis du ikke taler med de mennesker, du bygger produkter til, hvad er så meningen?
- Forstå deres problemer til bunds.
Empati er en vigtig drivkraft for succes. Alt for ofte springer vi direkte til en løsning. Fokuser på problemet – og alle dets aspekter. Forstå, hvordan kunden støder på dette problem, hvordan de løser det i dag, og hvad det forventede resultat er, når de løser problemet. Albert Einstein sagde engang: “Hvis jeg havde en time til at løse et problem, ville jeg bruge 55 minutter på at tænke over problemet og fem minutter på at tænke over løsninger..”
- Find en løsning på det største problem.
Når du har identificeret det største problem eller de to største problemer, kan du begynde at tænke på løsninger. Det er her, magien sker. Alle vil gerne være “idépersonen” – men sørg for, at du har de bedst kvalificerede personer i rummet til at hjælpe med at udvikle løsningen. Husk, at den bedste idé vinder – ikke den højest lønnedes.
- Følg op med dine kunder.
Før du går i gang med udviklingen, skal du følge op med dine kunder. Del en prototype, få feedback, og se, hvordan de måske vil bruge den. Du kan blive overrasket over, at du og teamet tog fejl om noget (og havde ret om andre ting). Det får også dine kunder engageret, før du overhovedet bygger noget – og sparer masser af tid og penge.
- Byg og lancér produktet.
Selvom dette trin kræver RIGTIG meget tid og arbejde, er det i sidste ende den mest veldefinerede og almindelige del af processen. Det, jeg mener, er, at vi hurtigt springer til løsninger, fordi vi kan se resultatet. Det kan tage tid at bygge et produkt eller en funktion – og der er stadig behov for feedback fra kunderne, men hvis du har fulgt de første fire trin, er du sandsynligvis på rette spor og kan bygge det, der er nødvendigt.
Er du i øjeblikket tilfreds med status quo, når det gælder kvinder i teknologibranchen? Hvilke konkrete ændringer mener du er nødvendige for at ændre status quo?
Jeg tror ikke, jeg bliver tilfreds, før der er lige repræsentation på alle niveauer i alle afdelinger på tværs af alle virksomheder. Som C-level-leder og mor til to børn under fire år ved jeg, hvor svært det kan være at få arbejde og privatliv til at hænge sammen. Jeg synes, det er enormt vigtigt at se nogen, der “ligner dig”, i roller, som du selv gerne vil have, så jeg lægger et enormt pres på mig selv for at være synlig for andre, der måske ønsker denne støtte. Kvinder inden for teknologi udgør en så lille procentdel af befolkningen – vi er nødt til at støtte hinanden og de teams, vi ønsker at skabe, for at bane vejen for fremtiden. Jeg synes, det er afgørende, at virksomheder og organisationer gør en ekstra indsats for at sikre, at de har mangfoldige teams med forskellige perspektiver. Kvinder er nødt til at stille sig frem for at være med til at skabe forandring.
Er der en person i verden, som du ville elske at spise en privat morgenmad eller frokost med, og hvorfor?
Jeg har været meget heldig at møde mange indflydelsesrige personer inden for produktudvikling og karriere gennem årene. For nylig læste jeg bogen “Trillion-dollar-coachen” om Bill Campbell. Bill var fodboldtræner, før han blev leder. Han var en indflydelsesrig administrerende direktør og ledercoach for folk hos Google, Facebook og mange andre virksomheder. Selvom bogen var inspireret af Bill, døde han desværre for nogle år siden. Jeg ville elske at møde ham, især på grund af de mange enslydende historier, folk fortalte om, hvor brutalt ærlig han var, og hvordan han stillede de svære spørgsmål. Gode lederevner er så afgørende for karriereudvikling. Jeg ville elske at få hans råd, mens jeg forsøger at finde vej gennem den næste fase af min karriere.
Hvis du vil have mere indhold som dette, kan du abonnere på nyhedsbrevet fra The CPO Club.
