Den deltidsbaserede CPO: Er du skåret til LinkedIns hotteste job?

Vi har alle været der på et eller andet tidspunkt. Du vågner en morgen, og du føler dig bare ikke oplagt. Måske har du sovet dårligt, eller du har endnu ikke fået din morgenkaffe, eller du modtog en besked fra en kollega sent i går aftes, som fylder dine direkte beskeder. Du tænker ved dig selv: »Det her har jeg ikke brug for. Jeg kunne sikkert klare mig lige så godt – nej, bedre – på egen hånd.« 

Det er det, vi forestiller os, når vi ser en besked i vores LinkedIn-nyhedsfeed fra en person i vores netværk, som har besluttet at træde væk fra fuldtidsarbejde og kaste sig over fraktioneret produktledelse – grundlæggende freelancekonsulentarbejde. 

Måske er du mellem to roller. Måske føler du dig udbrændt. Eller måske er du ganske enkelt klar til større selvbestemmelse over, hvordan, hvornår og med hvem du arbejder.

Men før du omskriver din overskrift og hænger et digitalt skilt op, er det værd at stille spørgsmålet: Er fraktioneret produktledelse det rigtige for mig?

Her er en selvevaluering for enhver erfaren produktprofessionel, der overvejer at tage springet.

Spørgsmål 1: Hvad er dine motiver for at forlade fuldtidsarbejde? 

Hvis du overvejer, om du skal gå ind i fraktioneret arbejde, er det nyttigt at undersøge dine motiver. 

Ved begyndelsen af 2024 rapporterede Harvard Business Review, at over 110.000 fagfolk på LinkedIn identificerede sig som fraktionerede ledere sammenlignet med 2.000 i 2022. Denne tendens har især været udbredt inden for teknologifokuserede lederroller som chef for produktledelse (CPO), chef for marketing (CMO), chef for drift (CMO), økonomidirektør (CFO) og teknologidirektør (CPO). 

Så hvad driver denne ændring?

Det er en blanding af makrotendenser og personlige vendepunkter. Fjernarbejde gjorde virksomheder mere åbne over for distribueret ledelse. Den økonomiske afmatning efter teknologibranchens ansættelsesboom skabte større udbud end efterspørgsel, især på lederniveau. 

Det var tilfældet for Greg Petroff, en fraktioneret designchef (CDO), som ikke oprindeligt havde planlagt at blive selvstændig, før beslutningen blev truffet for ham.

»Jeg havde tænkt på at gøre det om et par år, ikke nu«, fortalte Greg Petroff, en fraktioneret designchef (CDO). »Men jeg blev omfattet af en nedskæring hos Cisco for omkring et år siden, og pludselig stod jeg uden arbejde og uden fuldtidsansættelse for første gang i lang tid.«  

Han havde usædvanligt svært ved at finde sin næste rolle og besluttede derfor at fremskynde sin plan om at arbejde selvstændigt. 

»I begyndelsen af februar havde jeg gennemgået, sådan, den ottende runde i forbindelse med det ottende job. Jeg var helt sikker på, at jeg ville få det, men det gjorde jeg ikke. Så på det tidspunkt traf jeg bare beslutningen. [Jeg sagde] okay, det her er universets måde at fortælle mig, at min plan, som egentlig først skulle være ført ud i livet om to eller tre år, skal ske nu.« 

Han er ikke den eneste leder inden for videnssektoren, der har haft denne oplevelse. Siden COVID-19 tog slut, og mange arbejdspladser begyndte at kalde medarbejderne tilbage til kontoret, er magtbalancen igen skiftet fra medarbejderne til arbejdsgiverne. 

»Under COVID, da markedet for produktledelse gik amok, havde produktfolkene magten, og de kunne i højere grad bestemme og sige: Vi vil faktisk arbejde hjemmefra. Vi vil have det her. Vi vil have det her. Vi vil have det her. Folk mistede gode medarbejdere, hvis de ikke gjorde det. Nu har markedsdynamikken ændret sig, så det er arbejdsgiverne, der har magten«, sagde produkteksperten og coachen Evie Brockwell. 

Medarbejdere ønsker større fleksibilitet

Ud over COVID-19 ser tendensen mod selvstændigt arbejde ud til at være stigende. En McKinsey-rapport fra 2023 viste, at 36 % af de amerikanske arbejdstagere nu identificerer sig som selvstændige. 

Det stemmer overens med Brockwells erfaring fra hendes kombinerede arbejde med produktcoaching og fraktioneret ledelse. Hun siger, at kernen i den fraktionerede bevægelse er et ønske om større selvbestemmelse og fleksibilitet. 

»Så snart folk får muligheden, prøver de alle sammen at … finde ud af, hvordan de kan skabe større fleksibilitet. Ikke så de bare kan sidde derhjemme og lave ingenting, men så de kan udføre produktivt arbejde, når de arbejder, og faktisk nyde livet uden for arbejdet.« 

Hvis du overvejer at gå over til fraktioneret arbejde, er dette det første store spørgsmål, du bør stille dig selv:

Føler du dig presset af omstændighederne eller tiltrukket af mulighederne? I dagens klima er begge dele gyldige, men hvis du ved, hvorfor du gør det, bliver alt det, der følger, meget lettere at navigere i.

Spørgsmål 2: Kan du med sikkerhed formulere et klart værditilbud?

Et af de største holdningsskift, når man går fra fuldtidsledelse til fraktioneret arbejde, er dette: Du søger ikke længere et job; du sælger et produkt, og produktet er dig.

Som med ethvert godt produkt skal du vide, hvad du tilbyder, hvem det er til, og hvorfor det er vigtigt, ellers får du svært ved at sikre dig opgaver.

Denne proces indebærer ofte, at man identificerer sin ideelle kundearketype—generelt en type virksomhed, hvor du er unikt positioneret til at skabe værdi (uanset om det er virksomheder i den tidlige fase eller vækstfasen, branchespecifikke virksomheder osv.).

Fra virksomhedens side afhænger det i høj grad af, hvilken fase virksomheden befinder sig i, og hvilke specifikke udfordringer den står over for, om en fraktioneret ledelsesstrategi er det rigtige valg. Som fraktioneret leder er din opgave at gøre det match tydeligt.

Holly Donahue kender dette til fulde. Donahue, der tidligere var CTO og tilbragte over et årti i ledende produktroller, gik over til fraktioneret arbejde efter at have oplevet den uundgåelige udbrændthed, der kan følge med ledelse under stort pres og stor synlighed.

“Jeg ville bruge min ekspertise inden for at skabe organisatoriske forandringer på en måde, der gav mere fleksibilitet.”

Nu fokuserer hun på at arbejde med virksomheder, der falder ind under en eller flere af nogle få almindelige kategorier:

• Virksomheder i den tidlige fase, der har brug for hjælp til at opbygge skalerbare produkt-, design- eller udviklingspraksisser
• Grundlæggerdrevne organisationer, der ønsker at bevæge sig gradvist over i en mere formel produktstruktur
• Overbebyrdede produktledere, der har brug for ekstra kapacitet uden at øge det faste antal medarbejdere
• Teams, der skifter til en model for produktdrift eller produktoperatører
• Virksomheder, der har brug for senior-ekspertise, men endnu ikke har råd til den på fuld tid

Hvis noget af dette stemmer overens med din erfaring, er du allerede halvvejs til at definere din niche.

Værdiskabelse ser anderledes ud i den fraktionerede verden

Donahue påpeger hurtigt, at omfanget af din værdi er lige så vigtigt som målgruppen. Du forsøger ikke at blive en fast del af organisationen på lang sigt. Du er der for at flytte nålen på en specifik udfordring—og derefter træde til side.

“Det handler om at forstå, hvor grænserne går, hvad den pågældende organisation har brug for, og hvor du kan levere den bedste værdi i den tid, du har sammen med dem.”

Det er denne klarhed, der adskiller succesfulde fraktionerede ledere fra andre. Når du med sikkerhed kan sige: Her er den type problem, jeg løser, og her er, hvordan succes ser ud, gør du det nemt for kunderne at sige ja.

Brockwell gentager dette synspunkt og tilføjer, at hun ser fraktioneret ledelse som en kortsigtet løsning med vilje. “Jeg synes virkelig, at [det] er mest effektivt [at] give organisationer den slags hurtige løft,” sagde hun.

“Hvis nogen var en fraktioneret person i en organisation i omkring fem år, ville jeg tænke: Hvad foregår der her?”

Så før du begynder at markedsføre dig selv som fraktioneret CPO, bør du spørge dig selv:

• Hvilke typer teams eller grundlæggere får størst udbytte af min baggrund?
• Hvilke typer udfordringer elsker jeg at løse, og hvilke løser jeg godt?
• Hvordan kan jeg tydeligt formulere den værdi, jeg skaber, i en 30-minutters introduktionssamtale?

Jo tydeligere du er, desto lettere er det for andre at se, hvordan du passer ind i deres organisation—og desto hurtigere får du de rigtige kunder.

Spørgsmål 3: Hvor komfortabel er du med netværk?

Selvom appellen ved fleksible arbejdstider, varierede projekter og at arbejde fra hvor som helst er ubestridelig, er vejen til at blive en succesfuld fraktioneret produktleder ikke så enkel som at opdatere din LinkedIn-titel og vente på, at kontrakterne begynder at komme ind.

​​Virkeligheden er, at denne vej kræver stærke relationer, konstant nytænkning og evnen til at skabe forandring uden en formel titel. 

“Du skal have et virkelig godt netværk. Jeg tror ikke, du bare kan sætte et skilt op og forvente, at nogen dukker op,” sagde Petroff, som i øjeblikket arbejder som fraktioneret CDO for en fintech-virksomhed.

Fraktioneret arbejde kræver tilpasningsevne

Ud over relationer afhænger succes på dette område også af din tilpasningsevne. 

“Du skal være villig til at gentænke dig selv. Og du ved, jeg synes bestemt, at vi befinder os i en tid, hvor reglerne ændrer sig,” sagde Petroff. 

For mange handler denne nytænkning ikke kun om at skifte fra medarbejder til konsulent. Det handler om at give slip på gamle arbejdsmåder og lære at møde virksomhederne præcis dér, hvor de er.

“Din opgave er at give dem tilbage til organisationen, og organisationen vælger, om den vil handle på dem eller ej.” Det handler om indflydelse, ikke autoritet.

For Donahue handler en stor del af arbejdet om at skabe betingelserne for forbedringer, selv uden formel magt. 

“Jeg er ofte den person, der driver tingene fremad. Hvordan kan vi forbedre vores arbejdsmetoder? Hvordan kan vi løse nogle af de problemer, vi ser?” sagde hun.

At skabe fremskridt kræver en kombination af konsulentkompetencer og emotionel intelligens. 

“Der er en særlig kompetence i at være konsulent og hjælpe med at drive forandringer, men på en måde, der også føles tryg for organisationen,” tilføjede Donahue. Det handler ikke kun om at vide, hvad der skal ændres. Det handler om at vide, hvordan man hjælper andre med at gennemføre ændringen på en måde, der holder.

I sidste ende handler succesfuld produktledelse på deltid lige så meget om tankegang og interpersonelle kompetencer som om domæneekspertise. Det er en rolle, hvor man både skal være rådgiver, facilitator og forandringsagent.

Spørgsmål 4: Kan du med sikkerhed udnytte AI-værktøjer til produktivitet og forretningsværdi?

AI kan være en stor fordel for produktledere på deltid, der ved, hvordan de skal bruge det. Med færre daglige ansvarsområder end deres fuldtidskolleger har CPO'er på deltid ofte mere plads til at udforske, eksperimentere og implementere.

Petroff ser AI som et værktøj til at gentænke, hvordan arbejdet udføres, og hvordan værdi leveres. “Jeg er meget interesseret i, hvordan vi bruger AI-værktøjer til at ændre den måde, vi arbejder på, men også hvordan det kommer til udtryk i arbejdet,” sagde han.

“En af fordelene, en leder på deltid kan have frem for en intern leder, er, at vedkommende måske har tid til at eksperimentere med disse nye ting, hvilket en intern leder ikke har, fordi vedkommende har for travlt med at udføre sit arbejde,” tilføjede Petroff.

AI er mere end et produktivitetsværktøj

Det er også afgørende for produktledere på deltid at være opdaterede på de nyeste teknologiske tendenser, såsom AI, så de kan hjælpe organisationer med at anvende det til deres fordel og generelt navigere i forandringer. 

Brockwell delte et konkret eksempel. I forbindelse med en opgave brugte hun og hendes team AI til at løse et problem, der altid havde virket uoverkommeligt.

“Et eksempel fra noget af det arbejde, jeg udførte, var, at det ville tage os omkring to måneder at få oprettet et filter i bagenden, så vi derefter kunne hente noget igennem,” sagde hun. “Hvorimod vi ved hjælp af AI kunne tagge fotos visuelt og derfor oprette filtre baseret på disse visuelle tags.”

Resultatet var en drastisk forøgelse af udviklingshastigheden, forklarede Brockwell. “Og det er virkelig fedt, fordi det åbner for nye funktioner og nye muligheder for ting, som man ville have fjernet fra køreplanen for mange, mange år siden, fordi de praktisk talt var umulige.”

Ud over dette konkrete eksempel sagde hun, at hun bruger AI til at forbedre den personlige produktivitet, fremskynde leverancer og hjælpe produktchefer med at arbejde mere effektivt.

Men Brockwell understregede vigtigheden af fokus. “Brug AI strategisk,” sagde hun. “Forstå, hvor det skaber mest værdi. Implementér ikke bare AI for at bruge ny teknologi. Sørg for, at AI-løsningen passer til organisationens specifikke behov og kapacitet.”

For produktledere, der kan kombinere AI med proaktiv tænkning og strategisk bevidsthed, er det en reel fordel. Men Brockwell advarer om, at succes med AI begynder med at forstå, hvad organisationen faktisk har brug for.

Er produktledelse på deltid noget for dig?

Udefra kan arbejde på deltid virke som den ultimative frihed: ingen chef, ingen faste arbejdstider og fuld kontrol over sin tid, men tingene er ikke altid, som de ser ud. 

“Fleksibiliteten er ikke rigtig til stede på den måde, man måske skulle tro,” sagde Donahue. 

“For hvis du faktisk har en mulighed, kommer du til at arbejde den weekend på salgsforslaget, og du kommer til at arbejde om aftenen for at skabe den næste rolle. Jeg har aldrig arbejdet så hårdt i mit liv som konsulent på deltid, fordi man laver så meget.”

Det pres er en af grundene til, at Donahue anbefaler, at man er bevidst om sine valg fra begyndelsen. “Vær først helt klar over, hvorfor du vil gøre det, for det skal være din drivkraft og motor. Det er ikke nemt.”

At komme i gang betyder også, at man skal lave sit hjemmearbejde. “Det handler om at tale med mennesker, der allerede gør det,” sagde hun. 

“Forstå for eksempel, hvordan du finder arbejde. Hvordan ser det arbejde ud? Hvordan gennemfører du en god opgave?”

Brockwell er enig i, at arbejde på deltid kan give reel frihed  hvis det udføres målrettet. 

“Til alle, der har besluttet sig for at gøre det bevidst, vil jeg sige, at alle, jeg kender, for det meste har været i stand til at skabe den rette grad af frihed. Nogle gange er man naturligvis afhængig af markedernes nåde, og man kan have meget travle perioder eller mere stille perioder. Så det handler om at lære at følge strømmen af udbud og efterspørgsel.

Selvom ledelse på deltid kan give tilfredsstillelse, nye udfordringer og fleksibilitet på måder, som fuldtidsansættelse ikke kan, er det ikke nødvendigvis en genvej til et mere afslappet liv. 

Derimod er det en vej med stor indsats og stort udbytte, som kræver klarhed, modstandskraft og stærk selvledelse. For dem, der trives med selvstændighed og udfordringer, er det måske lige noget for dig.

Tilmeld dig for at få flere indsigter!

Glem ikke at tilmelde dig vores nyhedsbrev for at få flere ressourcer og vejledninger om produktledelse samt de seneste podcasts, interviews og andre indsigter fra brancheledere og eksperter.