Jeg har personligt været vidne til, at tusindvis af produktchefer er gået over til fjernbaseret produktledelse, alt sammen på grund af coronaviruspandemien.
Overgangen fra produktledelse på samme lokation til fjernbaseret produktledelse kan være utrolig vanskelig, især hvis du og dine teamkammerater aldrig har gjort det før.
Jeg kan personligt bekræfte, hvor svært det er – selvom jeg tidligere har haft erfaring med at arbejde med fjernteams, har jeg aldrig selv været fjernbaseret produktchef.
Mens jeg arbejder mig gennem denne overgang til fjernbaseret produktledelse, har jeg lært en håndfuld bedste praksisser inden for produktledelse, som jeg gerne vil dele, så dine egne overgange også bliver meget lettere. Jeg håber, du kan lære af mine fejl og hente inspiration fra mine egne arbejdsmønstre.
Der findes masser af generelle råd om opbygning af fjernteams, men nedenfor vil jeg diskutere tre fokusområder specifikt for den nyudnævnte fjernbaserede produktchef:
- Hvordan arbejder man med kunder på afstand?
- Hvordan arbejder man med teamkammerater på afstand?
- Hvordan arbejder man med sig selv under disse nye omstændigheder?
Lad os dykke ned i det.
At arbejde med kunder inden for fjernbaseret produktledelse
Det har aldrig været sværere at arbejde med kunder, end det er lige nu. På grund af betydelige ændringer i de makroøkonomiske tendenser har dine kunders prioriteter og vaner ændret sig. Det er ikke længere lige så nemt som før at få feedback på dit produkt.
Men det er vigtigere end nogensinde at arbejde sammen med dine kunder og skabe værdi for dem. De kæmper, og du er godt positioneret til at afhjælpe deres problemer. Så lad os diskutere, hvordan du bedst arbejder med dine kunder, når du ikke længere står øverst på deres prioriteringsliste.
Empatisk kontakt
For det første skal du være empatisk. Erkend, at de har travlt, og at du ikke længere står øverst i deres bevidsthed.
Tag kontakt for at spørge, hvordan du kan hjælpe, uanset om det er gennem dit nuværende produkt eller ej. Spørg, hvad der virkelig fylder hos dem, også selvom det ikke er dig. Gør det med ægte medfølelse og nysgerrighed.
Her er et eksempel på en besked, jeg har sendt til mine kunder:
“Hej James, jeg håber, at du og dine kære holder jer sikre og sunde. Jeg er klar over, at det hele er lidt kaotisk lige nu, og jeg ved, at du har travlt. Jeg er sikker på, at dine prioriteter har ændret sig, og jeg vil gerne støtte op om dem. Jeg vil meget gerne vide mere om, hvilke problemer du forsøger at løse lige nu. Skriv endelig, hvis du får mulighed for det!”
Bliv ikke fornærmet, hvis de slet ikke svarer – igen er det sandsynligt, at du ikke er en prioritet lige nu, og at de har andre problemer, der skal løses.
Men lad os sige, at dine kunder svarer på din besked.
Du vil få en af to typer svar. Enten kæmper de med et problem, som du ikke kan hjælpe med, eller også tackler de en ny udfordring, som du kan hjælpe med.
Hvad nu, hvis dine kunder ikke har brug for dig lige nu?
Lad os sige, at du ikke længere kan hjælpe nogen af dine kunder.
Det er okay. Træd et skridt tilbage og forbered dig på fremtiden.
Invester i at nedbringe en stor del af den tekniske gæld, der kan have ophobet sig i dit produkt. Måske har du for eksempel udviklet et par funktioner på en måde, der ikke kan skaleres. Så er det nu, de skal gøres skalerbare!
På samme måde kan du begynde at investere i fremtidige platformfunktioner, der vil gavne alle dine produkter. Det er for eksempel et godt tidspunkt at begynde at åbne dine API'er, så andre kan integrere med dig i fremtiden. Det er også et godt tidspunkt at investere i mere robust datasporing og instrumentering. Det er et godt tidspunkt at tage fat på din liste over vigtige, men ikke presserende opgaver, hvad enten det drejer sig om at rydde op i din dokumentation eller tilpasse alle dine frontend-React-komponenter, så de er ensartede.
Have an account? Log In
Hvad nu, hvis dine kunder har brug for dig lige nu?
Lad os se på det omvendte scenarie. Lad os sige, at din kunde svarer med en ny prioritet, som du kan tage fat på. Når jeg siger “noget, du kan tage fat på”, kan det være noget, der ligger lidt uden for dit normale arbejdsområde, og hvor du bliver nødt til at strække dig for at kunne imødekomme behovet.
Gillette er for eksempel producent af blade og barbermaskiner. Men der er en enorm efterspørgsel efter ansigtsskærme. Gillette har omlagt produktionen til i stedet at fremstille ansigtsskærme og håndsprit for at kunne støtte de lokalsamfund, som virksomheden er en del af. De udnytter deres produktionskapacitet, forsyningskæde og distributionskapacitet til at skabe en positiv effekt på en måde, som de ikke tidligere havde fokuseret på.
Se på samme måde efter muligheder for at træde til. Du bliver nødt til at strække dig, og det er smertefuldt, men det er det værd. Kast dig ud i det, og vis, at du er der for at slukke brande sammen med dine kunder.
En udfordring, du vil møde, er, at dine kunder måske ikke selv er klar over, hvad deres problemer er. De kan være så stressede eller distraherede af deres nuværende situation, at de ikke kan dele mange detaljer med dig.
Du bliver nødt til at være proaktiv. Forvent ikke, at folk besvarer dine spørgeskemaundersøgelser eller tager telefonen, når du ringer. Forvent heller ikke længere, at kunderne lader dig komme ud på stedet for at følge deres brugere.
En måde at være proaktiv på er at flytte dit brugerundersøgelsesteam væk fra nye undersøgelsesinitiativer og i stedet bemande kundesupportteamet med dem. De opdager måske enorme mængder af indkommende problemer, som de ikke har set før, og de kan hjælpe med at afdække nye indsigter og nye retninger for dit produkt.
Når du har identificeret det nye problem, er det tid til at tage fat på det. I stedet for at forsøge at behandle det som et fuldt udviklet produkt kan du betragte det som et innovationssprint.
Tiden er afgørende, og jo hurtigere du kan lancere noget, der kan bruges af dine pressede kunder, desto større effekt kan du skabe i verden. Som eksempel har virksomheder inden for finansiel teknologi som PayPal og Square omlagt deres aktiviteter til at udbetale hjælpechecks fra den amerikanske regering.
Som et andet eksempel er flere virksomheder begyndt at samle lister over ledige stillinger og medarbejdere, der for nylig er blevet afskediget. Listerne er ikke kønne, og de er ikke automatiserede, men de imødekommer behovet.
Som endnu et eksempel på en relevant omlægning omlagde appen SocialMama til sociale medier sit fokus mod en ny funktion kaldet Ekspertprogrammet, som gør det muligt for mødre at komme i kontakt med læger, tandlæger og andre sundhedseksperter.
Hvad er din unikke kernekompetence, og hvordan kan du bruge den på en anden måde til at skabe værdi for din kundebase? Hvad er den hurtigste måde, hvorpå du kan levere værdi?
Det vil føles underligt at tilsidesætte mange af dine sædvanlige normer. Men det er netop pointen – det er ikke en normal tid længere.
Du begynder måske at lancere funktionalitet uden specifikationer og design. Du har måske ikke solide statistikker, der understøtter dit produkts investeringsafkast. Du kan have lanceret noget uden at køre automatiserede tests eller implementere datamåling eller A/B-test.
Det er helt i orden. Fokuser blot på at hjælpe dine kunder gennem denne krise.
Støt dine kunder nu, i denne svære tid, så vil de med sikkerhed være med til at få din virksomhed til at vokse i mange år fremover.
Samarbejde med teammedlemmer inden for fjernbaseret produktledelse
Produktchefer lever og dør med deres teams, og det er afgørende, at produktchefer forbliver tæt afstemt med hvert enkelt teammedlem. Men fjernbaseret produktledelse er særligt vanskelig, fordi kommunikationssløjferne er betydeligt svagere, end de plejede at være.
Du kan ikke længere gå hen til en kollegas skrivebord for at tale sammen, og du kan ikke længere drøfte et problem over frokosten. Du kan heller ikke længere hurtigt inddrage andre i eksisterende gruppesamtaler.
Selvom der findes videokonferencer og virtuelt samarbejde, går du stadig glip af mange af de nuancer og signaler, der er vigtige for en produktchef: folks kropssprog, deres opmærksomhed og deres blik i rummet.
For at løse problemet med koordinering på afstand skal du først og fremmest tage udgangspunkt i empati.
Skab personlig kontakt med teammedlemmer
Alle kæmper med traumer og sorg, fordi vi alle har mistet vores fornemmelse af normalitet og stabilitet.
Vi ville ønske, at vi var tilbage på kontoret og arbejdede side om side, men det er ikke længere muligt. Vi længes efter vores tidligere vaner, som vi ikke længere har adgang til. Arbejdet føles mindre levende, fordi du ikke længere kan være sammen med dine nære kolleger.
Hjælp med at lindre dine teammedlemmers følelsesmæssige sår ved at være oprigtig og sårbar.
Tag proaktivt kontakt til teammedlemmerne for regelmæssigt at høre, hvordan de har det som mennesker – ikke som ressourcer. Spørg til deres helbred og til det, der bekymrer dem i hverdagen.
Sørg for, at deres humør er godt, og at de stadig forstår missionen for din virksomhed og dit produkt. Gå i dybden med de problemer, de står over for, og se, hvordan du kan hjælpe med at fjerne blokeringerne for dem.
Som produktchef er du det bankende hjerte i dit team. Det er afgørende, at du investerer den nødvendige følelsesmæssige indsats nu for at holde folk motiverede og engagerede.
Personlige forbindelser hjælper naturligvis, men de er ikke en perfekt løsning på alt. Du bliver også nødt til at styrke dine bløde kompetencer inden for koordinering.
Effektiv kommunikation i fjernbaserede teams
Fjern den mentale belastning for andre ved at være en proaktiv kommunikator, så meget at du måske føler, at du gentager dig selv. Afhold effektive møder ved at dele dagsordenen før mødet, derefter gentage dagsordenen ved mødets begyndelse og afslutte med en opsummering ud fra dagsordenen.
Det kan føles gentagende, men gentagelse hjælper med at skabe normalitet og konsekvens. Gentag dig selv igen og igen. Hvis du føler, at du har for mange budskaber at dele, overbelaster du sandsynligvis teamet – så tænk grundigt over det ene eller de to budskaber, der virkelig betyder noget, og slå dem fast.
Når vi nu taler om møder, skal du sørge for at dokumentere mødereferatet. Så snart mødet er slut, skal du sende det ud med det samme efter hvert møde sammen med en liste over handlingspunkter: hvem gør hvad, og hvornår. Gem derefter en kopi af mødereferatet et offentligt tilgængeligt sted, så alle har et fælles referencepunkt.
Udfordringen ved fjernbaseret produktledelse er, at det er let for folk at komme ud af takt, uden at du opdager, at de er kommet ud af takt. Husk på, at dine kolleger naturligt vil bevæge sig væk fra en fælles retning, fordi det er menneskets natur. Dine kolleger gør det ikke med vilje, og de er ikke ondsindede. Det er ganske enkelt en virkelig vanskelig tid at arbejde i lige nu, og det er let at bevæge sig væk fra en fælles retning.
Så gør, hvad du kan, for at dokumentere dine tanker og beslutninger.
Når du deler et budskab, skal du sørge for, at budskabet bliver gentaget flere gange. Brug Zoom, Slack og e-mail til at kommunikere deadlines og prioriteter.
Deling af prioriteter på afstand
Fjernbaseret produktledelse handler ikke kun om at sikre, at de daglige processer fungerer problemfrit. Lige nu er mange produktchefer i gang med kvartalsplanlægning, og det betyder, at vi står for at samle køreplaner og strategidokumenter.
Mens vi arbejder os gennem disse turbulente tider, vil vores prioriteter ændre sig meget hurtigt. I usikre tider som disse er det langt vigtigere, at du er transparent og kommunikativ, end at du fremstår poleret. Del dine tidlige tanker, selv hvis de ikke er klar endnu, så andre ved, hvilken retning du bevæger dig i.
Jeg må indrømme, at jeg tidligere var lidt utilpas ved at dele min køreplan, før jeg havde fået alle de input, jeg havde brug for, fra salg, kundeansvar, implementering, support, udvikling og design.
Men den slags luksus har vi ikke længere. Alle ligger inde med forskellige oplysninger, og vi har ikke tid til at vente på, at standardprocesserne går i gang.
Så for nylig delte jeg en meget rå køreplan.
Den så på ingen måde særlig poleret ud – den havde ikke vores virksomheds branding, den var ikke i et flot diasdæk, og den indeholdt ikke et klart estimat af gevinster eller omkostninger.
I stedet indeholdt hvert punkt en ærlig vurdering af, hvor sikker (eller usikker) jeg var, samt begrundelsen for, hvorfor jeg mente, at vi burde tage fat på punktet. Det gav folk mulighed for at udfylde hullerne i min viden, så vi sammen kunne afgøre, hvor vi skulle fokusere vores indsats.
Her er et link til skabelonen. Den er ikke flot, men den satte gang i mange gode interne samtaler og hjalp mig med at finde blinde vinkler, som jeg ikke kendte til i forvejen.
Som endnu et eksempel på, hvordan man deler strategiske retninger tidligt og ofte: En af mine kolleger afholder nu virtuelle ugentlige træffetider, hvor alle kan kigge forbi og spørge ind til eksisterende funktionalitet og til fremtiden for hendes produkter.
Åbne fora for kommunikation og debat er afgørende, fordi en af dine kolleger måske ligger inde med en vigtig ny kontekst, som du ikke havde før.
Vær åben over for, at din køreplan bliver udfordret. Vi er alle sammen om det.
Sådan arbejder du med dig selv som fjernbaseret produktchef
Glem ikke at passe på dig selv midt i alle disse forandringer! Du er den vigtigste ressource, du kan gøre brug af lige nu. Jeg vil gennemgå følgende måder, du kan passe på dig selv på:
- Planlæg tid til dig selv
- Beskyt dig selv i arbejdet
- Pas på din krop og dit sind
- Hold kontakten med dem, du holder af
- Forbliv eftertænksom, reflekterende og proaktiv
Planlæg tid til dig selv
Først skal du sørge for, at du afsætter tid til dig selv.
At dit hjem også er dit kontor, betyder ikke, at du skal arbejde uden ende. Skab ritualer, der trækker grænser mellem arbejdstid og ikke-arbejdstid, og hold fast i dem.
Dine ritualer kan være så simple som at gå en tur, når du begynder på arbejdet, og gå en tur mere, når du afslutter arbejdet. De kan være så komplekse som en træningsrutine plus te plus meditation plus dagbogsskrivning. Uanset hvilket ritual der fungerer for dig, skal du sørge for at skabe to sæt: ét, der markerer overgangen fra ikke-arbejde til arbejde, og ét, der markerer overgangen fra arbejde til ikke-arbejde.
Her er mit morgenritual. Jeg vågner kl. 7.30 og laver to kopper kaffe – én til mig selv og én til min kæreste. Vi laver begge morgenmad sammen og spiser i stilhed. Derefter vasker jeg kopperne og tallerkenerne, fordi det er et beroligende ritual for mig. Hun læser nyhederne højt, så jeg kan lytte, mens jeg vasker op. Derefter skifter vi til arbejdstøj (ja, selv om vi stadig er derhjemme!) og går i gang med vores arbejde.
Mit aftenritual foregår sådan her. Jeg sætter min Slack-status til “fraværende” og slår “notifikationer fra”, hvorefter jeg går en tur med min kæreste. Når vi kommer tilbage, skifter vi tilbage til pyjamas, og derefter laver vi aftensmad. Efter aftensmaden må vi ikke længere begynde på noget af vores arbejde – vi er i privat tilstand, og vi holder hinanden ansvarlige for at holde os fra arbejde, indtil vi når frem til næste morgens ritual.
Ritualer er vigtige, fordi de hjælper din hjerne med at forstå, at det er tid til at gå i gang, eller at det er tid til at afslutte dagen. Uden kontorets fysiske markører og uden at være omgivet af vores kolleger kan vi nemt blive fanget af vores computere og blive ved med at være i arbejdstilstand på ubestemt tid. Gå ikke i den fælde!
Her er et hurtigt billede af, hvordan det ser ud i min kalender.
Her er mine kalenderindstillinger.
Og nedenfor er mine Slack-indstillinger.
Beskyt dig selv i arbejdstiden
For det andet skal du sørge for at beskytte dig selv i arbejdstiden, når du går i gang med arbejdet.
Sørg for at have en opsætning, der fungerer for dig. Hvis du bor sammen med andre (f.eks. bofæller, partnere, ægtefæller, børn osv.), skal du sørge for at have en form for grænse, der gør det muligt for dig at fokusere. Gennemgå grundreglerne sammen for at sikre, at I ikke bliver helt vanvittige.
Glem ikke at have en ergonomisk opsætning! Eftersom mange af os arbejder hjemmefra for første gang, er det let at glemme at indstille skærmens og stolens højde korrekt.
Sørg også for at have tid til fordybelse. Det er alt for let at blive opslugt af uendelige e-mails og Slack-beskeder eller af en endeløs række Zoom-opkald. Når alt kommer til alt, er vi produktchefer; vi er næsten altid til møder.
Men du skal stadig være strategisk, og du skal tænke dig om. Sørg for at have blokke med fordybelsestid. Husk, at du mister betydeligt momentum, hver gang du skifter kontekst. Aflys om muligt møder, der ikke bringer dine initiativer fremad. Hvis du er nødt til at deltage i møder, så prøv at samle dem på et bestemt tidspunkt på dagen eller en bestemt dag i ugen, så du har tid til at fokusere uden for den blok, hvor møderne ligger.
Pas på din krop og dit sind
For det tredje skal du passe på dit personlige helbred. Mit mål her er ikke at optræde som en skældende mor, men snarere nænsomt at minde dig om, at din hjerne ikke fungerer, hvis din krop ikke er i god form – og det er sværere end nogensinde at vedligeholde dit fysiske helbred.
Prøv at finde sund mad, når du kan. Find måder at motionere på, som du synes er sjove, selv inden for dine nuværende begrænsninger. Find tid til at meditere.
Lad ikke nyhedsstrømmen tage over i din hjerne, uanset om den handler om coronavirus, din økonomi eller din branche.
Det lykkes mig at holde mig orienteret og samtidig føle en vis distance ved at kuratere de oplysninger, jeg får. Jeg har afmeldt mig 99 % af mine nyhedsbreve, og jeg følger ikke længere nogen politikere på sociale medier. De eneste nyheder, jeg får, kommer fra mit morgenritual, mine forældre og min bror.
More Articles
Hold forbindelsen til dem, du holder af
Når vi taler om familien – mit fjerde forslag er, at du passer på dit sociale jeg.
Selvom fysisk isolation er vigtig, er det afgørende, at du holder kontakten til de mennesker, du holder af. Find tid til regelmæssigt at mødes med familien, selv hvis det foregår over Zoom. Jeg har for eksempel et fast Skype-opkald med min familie hver søndag aften kl. 21, og det er utrolig trøstende. Jeg har et fast Google Hangouts-opkald med en bestemt gruppe venner hver anden uge.
Det er også et godt tidspunkt at genoptage kontakten med mennesker, du ikke har talt med i et stykke tid. Vi er jo alle sammen omkring alligevel!
Og engagér dig også med dine kolleger. En del af produktledelse på afstand er at skabe plads til at etablere nye teamritualer såsom virtuelle fyraftensarrangementer og virtuelle køkkener.
Mit udviklingsteam har for eksempel et Zoom-møde ved “vandkøleren” hver anden dag, så vi kan sludre lidt. Mine med-produktchefer og jeg har en roterende kaffesnak hver uge, så vi kan lære hinanden bedre at kende. Mit produktteam har et ritual med “ugens spørgsmål” og “ugens ord”, så vi kan skabe kontakt og tale om noget, der ikke handler om arbejde.
Vær eftertænksom, reflekterende og proaktiv
Og endelig skal du være eftertænksom og bevidst om din nye adfærd.
Evaluer grundigt, hvordan du arbejder i dette nye miljø, og lav hver dag en retrospektiv gennemgang af dig selv. Du skal kunne finde svar på spørgsmål som disse:
- Er du morgenmenneske eller aftenmenneske?
- Arbejder du i ryk eller i lange stræk?
- Har du brug for mere socialt samvær eller mindre?
- Er du selvmotiveret, eller har du brug for en makker, der holder dig ansvarlig?
Det er alt sammen hårdt arbejde, men hvis du er eftertænksom, sikrer du, at du tager vare på dig selv, dine nærmeste, dine holdkammerater og dine kunder.
Afsluttende tanker
Selvom dette er en utrolig vanskelig tid at være produktchef i, har vi alle så meget at lære og så meget, vi kan gøre for at gøre vores produkter og teams mere modstandsdygtige.
Ved at være empatiske, proaktive og eftertænksomme kan vi udvikle os i denne tid med stort pres.
Og når vi først er kommet igennem det—for ja, der er en ende på det!—vil vi komme ud på den anden side med bedre mønstre og adfærd.
Hold ud, vær stærk, og husk, at vi alle er i det her sammen!
