I øjeblikket identificerer kun omkring 1 ud af 4 medarbejdere i teknologibranchen sig som kvinde. Så hvad skal der til for at skabe en succesfuld karriere som kvinde i teknologibranchen? I denne interviewserie kaldet Kvinder i teknologi talte vi med succesfulde ledere i teknologibranchen for at dele historier og indsigter om, hvad de gjorde for at skabe blomstrende karrierer. Vi diskuterer også de nødvendige skridt for at skabe et fantastisk teknologiprodukt. Som en del af denne serie havde jeg fornøjelsen af at interviewe Katie Snediker.
Katie Snediker
Katie er medstifter og CEO for Jett 3D, en 3D-printvirksomhed beliggende i New York City. Hun har arbejdet i den additive fremstillingsindustri i fem år, hvor hun begyndte i projektlederroller og senere åbnede Jett 3D i juli 2020. Før 3D-print arbejdede Katie med forretningsudvikling som analysechef hos Weber Shandwick.
Mange tak, fordi du vil deltage i denne interviewserie! Før vi går i gang, vil vores læsere meget gerne lære mere om dig. Kan du fortælle os en historie om, hvad der førte dig ind på netop denne karrierevej?
Pandemien indtraf, jeg var arbejdsløs, det føltes som om mange mennesker omkring mig heller ikke arbejdede, og der var en generel følelse af usikkerhed overalt. Jeg følte mig både fortabt og fri. Min ven og jeg talte uformelt om, hvad vi gerne ville med vores karrierer, og han sagde: “Det lyder, som om du nemt kunne starte din egen 3D-printvirksomhed”. Jeg havde netop forladt et job hos en anden 3D-printvirksomhed, brændte for teknologien og ville gøre noget mere entreprenant. Disse faktorer kombineret med, at nedlukningen under pandemien gav mig masser af fritid, var nok til at få mig til at række ud til de mennesker, der senere skulle blive mine medstiftere, og spørge, om de havde lyst til at tale sammen. Uge efter uge blev det mere virkeligt, indtil vi officielt havde et LLC, nogle få printere, et lille kontor og betalende kunder.
Det siges, at vores fejl nogle gange kan være vores største læremestre. Kan du fortælle om den sjoveste fejl, du begik, da du lige var begyndt? Kan du fortælle os, hvilken lektion du lærte af den?
Jeg er stadig hjemsøgt af et af de projekter, vi påtog os i vores første år, da vi netop var flyttet ind på vores LiC-kontor. Vi var leverandør på en 3D-printmarkedsplads kaldet Craftcloud og fik en kontrakt af høj værdi om at fremstille prototyper for en byggevirksomhed. Vi var så begejstrede over at få et stort projekt, at vi ikke tog højde for, hvorfor det var en kontrakt af så høj værdi. Vi fandt hurtigt ud af, at det skyldtes, at delene var ret store og ekstremt vanskelige at printe korrekt på grund af en række geometriske finesser.
Det tog seks dage at printe hver del, og vi skulle i alt levere seks dele. Vi vurderer, at vi begyndte på over 100 print og havde en fejlrate på over 90 %. Det betød, at vi tilbragte dage, nætter og weekender siddende på gulvet, mens vi overvågede print, optimerede printerne, testede printerkalibreringen og genstartede printerne, når delene uundgåeligt fejlede på forskellige tidspunkter under printningen. Det mest vanvittige ved projektet var, at en af de dele, der blev printet korrekt, blev printet på en printer, der vibrerede så kraftigt, at den rystede i flere dage på grund af løse skruer.
Vi lærte meget under dette projekt. Vi lærte meget om den hardware og software, vi bruger, men endnu vigtigere lærte vi meget om, hvordan man håndterer fiasko. Vi lærte, hvornår man skal give op, og hvornår man skal holde ud. Vi tager læringen fra dette projekt med os den dag i dag.
Hvilket øjeblik føler du har været afgørende for din karriere?
Et vigtigt øjeblik for os var, da vi blev bedt om at tale ved et teknologievent arrangeret af Cornell University. Vi fik mulighed for at deltage i et panel, hvor vi skulle diskutere fremtiden for hardwareteknologi. En af Jett 3D’s ambitioner er at være en opinionsdanner i 3D-printbranchen, og det var en stor bekræftelse for os at tale ved dette arrangement.
Kan du fortælle os en historie om de svære tider, du oplevede, da du først begyndte på din rejse? Overvejede du nogensinde at give op? Hvor fik du drivkraften til at fortsætte, selv om tingene var så svære?
Da den indledende begejstring over, at “vi starter en virksomhed!”, havde lagt sig, og vi indså, at vi skulle blive sælgere, var det lidt overvældende. Jeg husker, at jeg forsøgte at finde alt muligt andet at lave, som føltes produktivt, så jeg kunne retfærdiggøre ikke at foretage kolde opkald og sende kolde e-mails. Jeg lavede alle mulige unødvendige regneark og procesdiagrammer. Til sidst begyndte jeg at spørge andre, jeg kendte fra iværksætterverdenen, hvordan de håndterede salg, og det gjorde processen langt mindre skræmmende og fik mig til at indse, at næsten alle har svært ved salg i begyndelsen. Nu har jeg så stor beundring for sælgere.
Jeg har kun overvejet at give op én gang, da en af vores medstiftere forlod virksomheden. I et par uger tænkte jeg, at der ikke var nogen måde, jeg kunne fortsætte uden hende på. Det, der holdt mig i gang, var den succes, vi havde haft op til hendes afgang, samt at jeg hele tiden mindede mig selv om ikke at lade tankerne bevæge sig ind i negative scenarier. Jeg fokuserede på hver dag for sig og mindede mig selv om, hvorfor jeg holder så meget af denne branche og denne virksomhed. Kort efter kom der nogle nye og interessante projekter, som holdt mig fokuseret på at bevæge mig fremad.
Vi vil gerne lære lidt om din virksomhed. Hvilket problem hjælper din virksomhed med at løse? Hvordan hjælper din virksomhed mennesker?
I årevis er 3D-print blevet markedsført som en banebrydende teknologi, der på et tidspunkt vil blive lige så udbredt som almindelige papirprintere. Det kan være sandt, men indtil videre er der en stor del af befolkningen, som kunne få stor gavn af 3D-print, men som ikke har mere end en grundlæggende forståelse af, hvordan man gør. Jett 3D’s mission er at gøre 3D-print mere tilgængeligt for mennesker og virksomheder. Vi arbejder med kunder fra de tidligste idéfaser hele vejen gennem produktionsfasen. De fleste 3D-printvirksomheder forventer, at du kommer til dem med en fil, der er »klar til print«, men vi ved, at der er masser af trin, før den fil kan produceres, og vi vil gerne involveres med kunderne allerede på de tidligste stadier.
Hvis nogen ønsker at lede en fantastisk virksomhed og skabe fantastiske produkter, hvilken er så den vigtigste egenskab, personen bør have, og hvilke vaner eller adfærd vil du foreslå for at udvikle netop denne egenskab?
Medmindre du er en eller anden form for superhelt, tror jeg, det er vigtigt at have et team af mennesker med forskellige kompetencer. Én ting, som jeg mener, er vigtig for alle grundlæggere, er nysgerrighed. Det er så vigtigt at være nysgerrig på ændringer i den branche, man befinder sig i, den relevante teknologi, der bliver udviklet, og eventuelle nye områder, man kunne bevæge sig ind på. Man er også nødt til at lade sin nysgerrighed forhindre, at man får tunnelsyn omkring, hvad ens produkt er, og/eller hvem det betjener.
Den bedste måde at forblive nysgerrig på er efter min mening at forsøge at tænke som et barn. Tag ikke dig selv alt for alvorligt, og vær ikke bange for at prøve ting. Man er også nødt til at kunne acceptere fiasko. Voksne synes at have en urimeligt stor frygt for at fejle. Forsøg naturligvis at begrænse konsekvenserne af dine fejl for andre, såsom kolleger, kunder og investorer (hvis du har nogen), men undgå ikke fremskridt i jagten på perfektion.
Lad os tale om teams. Hvilken strategi eller ramme for teamledelse har du fundet særligt nyttig i produktudviklingsprocessen?
Google Docs er fantastisk. Og regelmæssige opfølgningsmøder. Grundlæggende er kommunikation nøglen. Ofte bliver de produkter, vi fremstiller, på den ene eller anden måde brugt som kommunikationsværktøjer. Det er vigtigt, at vi lærer af vores kunders projekter og minder os selv om, hvor vigtigt det er at kunne kommunikere vores tanker og idéer effektivt. Det er også meget nyttigt at have klart definerede roller, når det er muligt, for at forhindre, at opgaver bliver udført flere gange eller falder mellem to stole.
Når du tænker på det stærkeste team, du nogensinde har arbejdet med, hvorfor tror du så, at teamet fungerede så godt sammen, og kan du huske en anekdote, der illustrerer dynamikken?
Det stærkeste team, jeg nogensinde har været en del af, og en dynamik, som jeg fortsat forsøger at genskabe, var et kursus i webudvikling, som jeg tog i 2015. Vi var en gruppe på tyve til trediveårige, der kastede os hovedkulds ud i noget nyt. Vi var alle uden for vores vante rammer, og det gav os mulighed for at være sårbare og nysgerrige. Det var en meget autentisk oplevelse.
På en af vores sidste undervisningsdage dannede vi alle en spontan cirkel for at tale om, hvad vi havde lært på det 16 uger lange kursus. Næsten ingen talte om kodning. Vi delte alle, hvordan vi havde udviklet os personligt, og hvordan vi havde skabt venskaber for livet. Der blev fældet mange tårer, og jeg føler, at kurset var betydeligt mere effektivt, ganske enkelt fordi vores gruppe var så tæt knyttet og villig til at hjælpe hinanden.
Hvis du kun havde ét softwareværktøj i dit arsenal, hvad skulle det så være, hvorfor, og hvilke andre værktøjer anser du for at være afgørende for virksomheden?
Ud over Google Workspace og Gmail, som vi ikke kunne eksistere uden, er det softwareværktøj, vi bruger mest, Autodesk Netfabb. Det er CAD-software, som giver os mulighed for at åbne 3D-filer, skabe dele, reparere dele og eksportere filer. Det er nemt at bruge og gør vores arbejde meget lettere.
Ud over Netfabb har vi også brug for et program til skiveopdeling for at producere den gcode, som 3D-printere kan læse; til dette formål kan vi godt lide at bruge Prusa Slicer. Hvad angår onlinesoftware, har Canva været en stor hjælp i vores markedsføringsindsats.
Lad os tale om fritid. Hvilken praksis eller hvilket ritual bruger du for at forebygge udbrændthed?
Mit svar her er måske lidt kontroversielt i startupverdenen, men jeg arbejder bare ikke så meget. Jeg elsker ikke at arbejde. Jeg elsker min virksomhed, og jeg elsker den værdi, vi tilfører verden, men jeg elsker også min fritid. Vi påtager os kun det antal opgaver, som vi kan håndtere på et givet tidspunkt. Det er vigtigere for os at levere et kvalitetsprodukt og nyde de projekter, vi er en del af, end at være overvældede.
Jeg har brugt meget tid på at tænke over, hvad jeg ønsker, at denne virksomhed skal være, og hvordan det hænger sammen med det, jeg ønsker af livet. For at være virkelig lykkelig har jeg brug for tid alene til at gøre ting som at vandre og udforske. Hvis jeg eller en af vores medarbejdere er virkelig ulykkelig, vil det afspejle sig i det, vi producerer, og det gavner ingen.
Hvilke er på baggrund af din erfaring dine »5 trin, der er nødvendige for at skabe fantastiske teknologiprodukter«?
1 . Nysgerrighed
Vi får mange forespørgsler på at skabe ting, der aldrig er blevet skabt før, hvilket betyder, at vi skal være nysgerrige på, hvordan vi bedst løser problemer. For nylig skulle vi skabe en rygsæk med hård skal, og for at undersøge, hvordan man fremstiller noget, der kan bæres, gik vi rundt i butikker og prøvede forskellige rygsække for blot at lære mere om, hvordan de fungerer.
2 . Fjern egoet
Du kommer til at ødelægge ting. Det er en del af den proces, det er at vokse. Det behøver ikke være en afspejling af din værdi. Hvordan du håndterer de fejl, er langt vigtigere.
3 . Samarbejde
Nogle gange føles det lettere bare at gøre tingene selv. Det er sjældent den mest effektive måde at finde den bedste løsning på et problem. Jeg ved ikke så meget om ingeniørarbejde, men det gør vores CTO, som er ingeniør. Der har været mange gange, hvor jeg har forsøgt at finde på idéer og planer i et forsøg på at lette noget af byrden for ham, men i virkeligheden spilder jeg som regel bare min tid og burde have inddraget ham i samtalen tidligere.
4 . Accept af forandring
Den måde, vi gør tingene på nu, bør ikke være den samme måde, som vi gør tingene på om et år. Vi skal ride med på fremskridtets bølge i stedet for at forsøge at bekæmpe den. Det kan føles skræmmende at foretage ændringer, men at være bange betyder ikke nødvendigvis, at du er i fare.
5 . Validering
Jeg tror, at vi nogle gange undgår at validere vores strategier eller idéer, fordi vi ikke ønsker at opdage, at vi har skabt noget, der er værre end forventet. Det skete for mig, da jeg udarbejdede vores første salgsbudskaber. Jeg ønskede ikke at teste dem for at validere deres effektivitet, fordi jeg så måske ville opdage, at jeg havde gjort et dårligt stykke arbejde med dem. Efter flere måneder med dårlige resultater blev vi tvunget til at revurdere vores salgsstrategi. Vi gennemførte nogle tidskrævende A/B-tests og fandt ud af, at mine oprindelige budskaber faktisk ikke var særlig gode. Men gennem testene kunne vi validere effektive budskaber.
Er du i øjeblikket tilfreds med status quo for kvinder i tech? Hvilke specifikke ændringer mener du er nødvendige for at ændre status quo?
Nej, der er ingen god grund til, at der ikke er flere kvinder i tech, især ikke i ledende stillinger. Vi fortjener at være her i lige så høj grad som alle andre. Dette gælder også personer med anden etnisk baggrund og LGBT+-samfundet. Ingen af disse medfødte egenskaber har nogen betydning for intelligens eller evner.
Jeg mener, at det vigtigste, vi kan gøre for at forbedre kvinders tilstedeværelse i tech, er at give bedre adgang til børnepasning. Forældre, men det gælder især kvinder, bør ikke være nødt til at vælge mellem en karriere og at tage sig af deres børn. Det begynder med adgang til prævention og abort, fortsætter med betalt barselsorlov og fædreorlov og afsluttes med gratis daginstitutioner. Det vil ikke kun gavne kvinder, men også bidrage til at skabe stabilitet for nogle børn, som ikke får den rette omsorg tidligt i livet.
Er der en person i verden, som du ville elske at spise en privat morgenmad eller frokost med, og hvorfor?
Jeg har længe været stor fan af Alexandra Fine fra Dame Products. Hendes virksomhed skaber sexlegetøj og tilbehør, som naturligvis længe er blevet betragtet som “skamfuldt” og noget, der burde skjules, eller som på en underlig måde er blevet udnyttet. Jeg synes, det kræver mod at starte og drive en virksomhed, der må kæmpe sig op ad bakke mod mærkelige forestillinger om moral og stigmatisering.
Hun er også forfriskende autentisk og ærlig i al den kommunikation fra hende, jeg læser. Det føles, som om meget indhold og mange mennesker er ekstremt kuraterede i disse dage, så det er rart at se nogen, der går lidt imod strømmen.
Hvis du vil have mere indhold som dette, kan du abonnere på nyhedsbrevet fra The CPO Club.
