Sebastian Scheerer’ın Ürün Yöneticisi Olarak Başarılı Bir Kariyer Oluşturmak İçin İhtiyacınız Olan 5 Şey Üzerine

Bir ürün yöneticisinin özel rolü bir şirketten diğerine değişiklik gösterir. Yine de tüm ürün yöneticileri, müşterilerin ihtiyaçları, yeni ürünler için bir vizyon ve ürün ekibi dâhil olmak üzere işlerinin birçok yönünü dengelemelidir. Peki başarılı bir ürün yöneticisi kariyeri oluşturmak için hangi araçlara ve stratejilere ihtiyaç vardır? Başarılı Bir Ürün Yöneticisi Kariyeri Oluşturmak İçin İhtiyacınız Olan 5 Şey nelerdir?

Bu röportaj serisinde, deneyimlerinden hikâyeler ve içgörülerle bu soruları yanıtlayabilecek Ürün Yöneticileri, kurucular ve yazarlarla konuşuyoruz. Bu serinin bir parçası olarak Sebastian Scheerer ile röportaj yapma zevkine eriştik.

Sebastian Scheerer, Wunderlist'in (Microsoft tarafından satın alındı) ve ottonova'nın kurucu ortaklarından olmasıyla tanınan, başarılı bir seri teknoloji girişimcisi ve ürün tasarımcısıdır. Şirketleri önemli yatırımcıların ilgisini çekmiş ve 200 milyon doların üzerinde yatırım toplamıştır. Ayrıca SaaS şirketleri ve teknoloji girişimleri için bir UI/UX tasarım ajansı olan Superfounder.io'yu yönetmektedir.

Bu röportaj serisinde bize katıldığınız için çok teşekkür ederiz! Okurlarımız, bir kişinin kariyer yolculuğunun gelişimini izlemeyi büyüleyici buluyor. İlk işinizden bugün sahip olduğunuz pozisyona kadar kariyer geçmişinizi kısaca anlatabilir misiniz?

Elbette, beni davet ettiğiniz için teşekkürler! 

Kariyer yolculuğum oldukça ilginçti. Biraz para kazanmak için süpermarket, taşımacılık şirketi ve ofis koltuğu fabrikası gibi yerlerde küçük işlerde çalışarak başladım. 

Daha sonra erotik web siteleri oluşturan bir şirkette staj yapmak için Berlin'e taşındım, ancak kısa sürede ayrıldım. Kendimi işsiz buldum ve neredeyse 5 yıl boyunca sosyal yardımlarla geçindim. Dibe vurmuştum ve işlerimin benim için iyi gitmediğini hissediyordum. Ancak bilgisayarlara tutkuyla bağlıydım ve web siteleri ile arayüzler oluşturmayı kendi kendime öğrendim. 

Bu, serbest çalışan olarak çalışmamı sağladı. Daha sonra gelecekteki kurucu ortaklarımla tanıştığım bir web tasarım ajansına katıldım ve 2010 yılında Wunderlist'i kurduk; şirket 2015 yılında Microsoft tarafından satın alındı. 

Bir yıl sonra, 2016'da Almanya'nın ilk kâğıtsız sağlık sigortası olan ottonova'nın kurucu ortağı oldum ve tasarım başkanı olarak görev yapmaya başladım. Hâlâ bugün bu pozisyonda bulunuyorum ve ayrıca ürün UI/UX tasarım ajansım "Superfounder.io" aracılığıyla diğer kurucuların ürünlerini geliştirmelerine yardımcı oluyorum.

Konuştuğum ürün liderlerinin çoğu bir bakıma ürün yönetimine “tesadüfen adım atmış” ve bu işe tutkuyla bağlanmış. Sizi bu yola yönlendiren hayatınızdaki başlıca olay neydi?

Wunderlist'i geliştirirken ürün yönetimini bir bakıma tesadüfen keşfettim. O zamanlar özel bir ürün yöneticimiz bile yoktu; ancak insanların seveceği basit ve kullanımı kolay bir ürün oluşturmaya odaklanmıştık. Özel bir ürün ekibine sahip olmanın ve bu süreçte bir ürün yöneticisinin ne yaptığının önemini ancak daha sonra, ottonova'yı kurduğumda fark ettim.

Ürün yöneticisi olarak çalışan kişilerden, yaptıkları işi ailelerine ve arkadaşlarına açıklamanın zor olduğunu sık sık duyuyorum. Birisi size “peki, geçiminizi sağlamak için ne iş yapıyorsunuz?” diye sorduğunda ne söylüyorsunuz?

Birisi bana geçimimi sağlamak için ne yaptığımı sorduğunda genellikle şöyle bir şey söylüyorum: "Gerçek sorunları çözen, insanları mutlu eden dijital ürünler ve şirketler tasarlıyor ve oluşturuyorum." Bu, UI/UX tasarımı geçmişim ile daha iyi ürünler geliştirmeye olan ilgimin birleşimi. 

Para ve sosyal statünün var olmadığını varsayalım; işinizle ilgili sizin için en önemli şey nedir? Kariyerinizdeki Kutup Yıldızı nedir?

İşimle ilgili benim için en önemli şey, insanların yaşamlarını olumlu yönde etkileyen bir şey oluşturabilme becerisi. Çalışmalarımın bir fark yarattığını bilmek istiyorum. Kariyerimdeki Kutup Yıldızı, yaptığım her şeyde daima yenilik ve etki yaratmaya çalışmak. 

Profesyonel deneyiminizden sizi biraz duygulandıran, doğru iş alanında olduğunuzu anladığınız bir anı anlatabilir misiniz?

Benim için öne çıkan anlardan biri, Wunderlist üzerinde üç şirket yöneten bir müşteriyi keşfettiğimiz zamandı. Wunderlist'i her şey için tek durak noktası hâline getirmişti ve onu çok seviyordu. Çalışmalarımızın insanların yaşamları üzerindeki etkisini ve küçük uygulamamızın daha düzenli ve üretken olmalarına, hatta neşe bulmalarına nasıl yardımcı olduğunu fark etmek benim için güçlü bir andı. Bu bana ürün geliştiricileri olarak yalnızca uygulamalar oluşturmadığımızı, insanların yaşamlarında gerçek bir fark yarattığımızı hatırlattı ve bu, bana büyük bir duygusal tatmin ve gurur veriyor.

Birini ürün yönetimine çok uygun hâle getiren niteliklerin neler olduğunu düşünüyorsunuz? Buna karşılık, bu mesleği önermek konusunda tereddüt etmenize neden olacak bazı özellikler nelerdir?

İyi ürün yöneticileri, müşterileri anlama ve onların ihtiyaçlarıyla empati kurma konusunda doğal bir yeteneğe sahiptir. Stratejik düşünür, güçlü iletişim kurar ve doğal liderlerdir. Zor kararlar alabilir, belirsizlik ve muğlaklıkla başa çıkabilir ve kararlarını yönlendirmek için verileri kullanabilirler. Öte yandan müşteri odaklı değilseniz, iletişim kuramıyorsanız, stratejik düşünme beceriniz yoksa, karar alamıyorsanız veya lider değilseniz ürün yönetimi size göre olmayabilir. Bu iş aynı zamanda yüreği zayıf olanlara göre değildir; hızlı tempolu ve sürekli değişen bir ortamda rahat olmanız ve ürününüzün sorumluluğunu üstlenmeye hazır olmanız gerekir.

Şimdiye kadar birlikte çalıştığınız en güçlü takımı düşündüğünüzde, sizce bu takım neden bu kadar iyi birlikte çalışıyordu ve bu dinamiği gösteren bir anekdotu hatırlıyor musunuz?

Dijital bir sağlık sigortası şirketi kurmak, 100 yıllık bir iş modelini hızlı tempolu bir girişimle evlendirmeye çalışmak gibidir. Zordur. Başlangıçta kaotik bir durumdaydık ve ürün yöneticilerimizin yönetim kurulunun güvenini kazanması gerekiyordu. Ancak harika PM'ler işe aldığımızda her şey değişti. Süreci ilerlettiler, süreçler ve stratejiler oluşturdular ve herkesin kendini daha rahat hissetmesini sağladılar. 

Gerçekten ürünün CEO'ları oldular; takımlara liderlik ettiler ve ürün vizyonunu yönlendirdiler. Onların liderliği altında bir senfoninin bir araya gelişini izlemek gibiydi. Bu, güçlü ürün yönetiminin öneminin gerçek bir göstergesiydi.

Proje yönetimiyle ilgili teorilerin büyük bir kısmı çerçevelere ve metodolojilere odaklanıyor. Bunları bir kenara bırakıp bir soruna özgün bir çözüm bulmak zorunda kaldığınız bir durumu hatırlıyor musunuz?

Yukarıda da belirttiğim gibi ben bir tasarımcıyım ve Wunderlist'i geliştirdiğimizde ürün yönetimi hakkında hiçbir fikrimiz yoktu. Dolayısıyla PM'i bir kenara bırakıp yeniden ele almış bile değildik. Sadece iyi bir ürün olduğunu düşündüğümüz şeyi geliştirmeye odaklandık ve bunu elimizden gelenin en iyisini yaparak gerçekleştirdik. 

Sonuçta önemli olan sonuçtur ve o dönemde üretkenlik için özgün çözüm, gerçek anlamda platformlar arası ve ortak çalışmaya dayalı ilk yapılacaklar listesini geliştirmekti. Odak noktamız buydu. Kullanıcılar da oraya ulaşmak için belirli bir çerçeveyi takip edip etmediğinizi hiç umursamıyordu.

“Ürün Yöneticisi Olarak Başarılı Bir Kariyer Oluşturmak İçin İhtiyacınız Olan 5 Şey” nelerdir ve neden?

1 . Müşteriyi Derinlemesine Tanımak: Bir PM olarak, müşterilerinin ihtiyaçları ve sorunlu noktaları hakkında sürekli ipuçları toplayan bir dedektif gibisiniz. Bu bilgiyi, gerçek sorunları çözen ve müşterilerini memnun eden ürünler oluşturmak için kullanırlar.

2 . Güçlü Liderlik: Bir ürün yöneticisi, ortak bir hedefe ulaşmak için işlevler arası bir takıma liderlik edebilmeli, baskı altında zor kararlar verebilmeli ve belirsizlikle başa çıkabilmelidir. Çoğu zaman bu, yönetim kurulunun veya yatırımcıların incelemesi altında olmak ve şirketin misyonuna ve hedeflerine ulaşmak için doğru ürün stratejisi olduğunu düşündüğü şeyi savunmak zorunda kalmak anlamına da gelebilir.

3 . Stratejik Düşünme: Harika bir PM, pazar trendlerini yakından takip etmeli, büyüme ve inovasyon fırsatlarını belirlemeli ve bir ürün için uzun vadeli bir vizyon ve strateji geliştirmelidir.

4 . Ürün Vizyonu: İyi bir ürün yöneticisi, büyük resmi görebilen ve bunu takımına ve paydaşlarına açıkça iletebilen bir vizyoner olmalıdır. Ürünü nereye götürmek istediği ve oraya nasıl ulaşacağı konusunda net bir fikre sahip olmalıdır. 

5 . Esneklik ve Uyum Sağlama Yeteneği: Değişen koşullara uyum sağlayın ve gerektiğinde yön değiştirin. Harika bir PM, anında düşünebilir ve işler planlandığı gibi gitmediğinde hızlı kararlar alabilir. Örneğin Wunderlist bizim ana ürünümüz değildi. “Wunderkit” adını verdiğimiz çok daha büyük bir üretkenlik paketi geliştirmek istiyorduk. Ancak bunu hayata geçirmeyi başaramadık. 

Bu durum neredeyse şirketimize mal oluyordu. Wunderkit'i yeniden geliştirip geliştirmemeye ya da yön değiştirerek tüm çabamızı Wunderlist'e odaklamaya karar vermek için birkaç günümüz vardı. Bizi kurtaran stratejik karar buydu. 

En fazla sayıda insana en büyük faydayı sağlayacak bir harekete ilham verebilseydiniz, bu ne olurdu?

Son zamanlarda rejeneratif tarım ve permakültür ilgimi çekiyor. Permakültür ve rejeneratif tarım, doğal ekosistemleri taklit etmeye ve biyoçeşitliliği teşvik etmeye odaklanan, tarım ve arazi yönetimine yönelik bütüncül yaklaşımlardır. Bu kanıtlanmış uygulamalar, toprağın sağlığına ve yerel toplumun refahına öncelik verir.

COVID-19 pandemisi ve Ukrayna'da devam eden savaş, özellikle tedarik zincirlerinde merkezî sistemlerin kırılganlığını gözler önüne serdi. Merkezi olmayan, yerel, dayanıklı ve yedekli sistemler muhtemelen geleceği oluşturacak; çünkü bu sistemler kesintilerle başa çıkma ve gıda güvenliğini sağlama konusunda daha donanımlı.

Permakültür ve rejeneratif tarım ilkelerini uygulayarak toprak sağlığını yeniden tesis edebilir ve daha dayanıklı ve sürdürülebilir sistemler oluşturabiliriz. Geleneksel bilgeliği modern teknolojiyle birleştirerek çağımızın zorluklarını ele alacak yenilikçi çözümler geliştirebiliriz.

Bunun gibi daha fazla içerik için The CPO Club bültenine abone olun.