Försämrar AI ingångsnivån?
”Vad är en agent?” frågade min pappa mig efter att jag entusiastiskt berättat för honom förra helgen att jag hade byggt min ”allra första” agent för relationshantering (mer om det senare) som en del av ett arbetsprojekt.
”En agent! Du vet, en virtuell robot som gör saker åt dig”, svarade jag.
”Som de virtuella kundsupportagenterna som finns på webbplatser nu?” frågade han entusiastiskt när han fick ihop sambanden.
Continue Reading for Free
Create a free account to finish this article, plus get ongoing access to timely insights and practical resources.
Have an account? Log In
”Ja! Precis”, sa jag. ”Coolt!” avslutade han.
Och där tog det samtalet slut, vilket gav min man det perfekta tillfället att inflika en kommentar om Toronto Maple Leafs troliga insats mot Florida Panthers den kvällen (vi är uppenbarligen kanadensare).
När jag sätter mig ner för att reflektera över läget för arbete på instegsnivå tänker jag på de många samtal jag har haft under de senaste veckorna. Vissa av dem hade jag med ledare inom produktutveckling och design, och andra (de flesta faktiskt) med min familj och mina vänner.
Det här samtalet med min pappa, som jag beundrar djupt, sticker dock ut för mig eftersom det fungerar som en tydlig påminnelse om att yrkesverksamma som är djupt engagerade i de senaste tekniska trenderna ofta glömmer att majoriteten av den arbetande befolkningen inte lever och andas AI och agentbaserade arbetsflöden.
Är denna lyckliga okunskap ett privilegium som äldre yrkesverksamma har, eller en visdom som kommer efter årtionden av att se tekniska trender slå igenom och så småningom jämnas ut till en del av det normala arbetslivets rytm?
Utvecklingen av arbete på instegsnivå
Det råder ingen tvekan om att en förändring är på väg. För oss som arbetar inom teknik är det omöjligt att bläddra genom LinkedIn, öppna vårt nyhetsflöde eller ens prata med en kollega utan att höra orden ”AI”, ”automation” eller ”agenter” åtminstone en gång.
En dominerande berättelse som jag har sett mitt i allt detta prat är att arbete på instegsnivå står inför sin död. Vilken film från 2000-talet som helst skulle få dig att tro att vägen till en framgångsrik karriär var att ”få in foten” som assistent åt en redaktör på en stor tidskrift, lära sig hur allt fungerar, lägga ner timmarna och arbeta sig upp därifrån (jag ser er, alla Devil Wears Prada-fans).
När AI hotar att ta över de flesta av de uppgifter som en gång delegerades till arbetskraftens nyaste medlemmar (förlåt, Andy) och den nya gruppen av roller på ”instegsnivå” kräver minst tre års erfarenhet, har nyutexaminerade lämnats att undra vart de ska ta vägen härifrån.
Som någon som själv arbetade på instegsnivå för mindre än tio år sedan (ironiskt nog också inom mediebranschen – är mitt liv baserat på Devil Wears Prada?) undrar jag om det verkligen är så annorlunda den här gången jämfört med tidigare tekniska förändringar som kändes som kulturella kontinentalförskjutningar, däribland sociala medier, smarttelefonen, internet … eller till och med hjulet.
Holly Donahue, en CPO på deltid med över tio års erfarenhet av ledarskap, erbjöd en nykter andra tanke kring AI:s förmåga att slutgiltigt kasta ut människan ur loopen.
”AI är väldigt övertygande eftersom den känns väldigt mänsklig, men det är den faktiskt inte, och det kommer den aldrig att bli. Det kommer alltid att finnas saker som vi behöver göra för att övervaka den och hjälpa den på vägen.”
Hon tillade att teknisk förändring historiskt sett har skapat fler jobb än den har eliminerat – även om den del som handlar om eliminering utan tvekan är smärtsam. Hon hade förstås rätt. Hon använde näthandel som exempel.
”Jobb har försvunnit på gågatorna, men de har skapats inom teknikbranschen.”
Jag blev lättad av att höra henne säga detta, eftersom jag precis hade avslutat ett samtal med en mycket imponerande ung yrkesperson som var övertygad om att arbete på instegsnivå var på väg bort.
Jag blev mamma för första gången för nästan två år sedan, och därför gör spekulationerna om arbetslivets framtid mig orolig på ett sätt som de aldrig har gjort tidigare – både när det gäller min egen förmåga att försörja min familj och min sons framtidsutsikter.
På något sätt har jag nu varit tio år i min karriär, efter att ha gjort mina egna stora språng från journalistik till marknadsföring och från marknadsföring till produktledning.
Jag vill dela med mig av de råd som jag önskar att någon hade delat med mig när jag navigerade min tidiga karriär som ung journalist och gick in i en sektor präglad av uppsägningar, osäkerhet och teknisk förändring.
Hitta din identitet i att lösa problem, inte i en jobbtitel.
När jag sökte mitt allra första jobb inom produktledning frågade min dåvarande chef James Rubec var jag såg mig själv om fem år. Jag sa till honom att jag såg mig själv lösa problem för berättare, och att det jobb jag behövde ta för att göra det var det jobb jag skulle ha, oavsett jobbtitel.
Han uppskattade det svaret eftersom han också hade en bakgrund inom journalistik och hade använt sin erfarenhet för att bygga en framgångsrik karriär inom produktutveckling i nischen kommunikationsteknik.
Detta perspektiv har gjort det möjligt för mig att vara öppen för att lägga min yrkesidentitet åt sidan när det blev uppenbart att en ny identitet skulle tjäna mitt uppdrag mer effektivt. Jag tror att detta gäller för majoriteten av yrkesverksamma som gör stora förändringar, löser stora problem och driver verklig förändring. Men ännu viktigare är att detta gäller för de yrkesverksamma som förblir anställda under tekniska skiften.
Att lägga sin yrkesidentitet åt sidan innebär att bli nyfiken – på ny teknik, nya sätt att arbeta, ja, på vad som helst. Både James och jag själv har visat prov på detta på senare tid.
Under vårt samtal berättade han för mig att han använder ChatGPT för att omvandla kundfeedback till användbara, handlingsbara insikter.
Det slog mig, eftersom det var exakt den uppgift som han hade låtit mig utföra manuellt när jag var junior produktchef. Då hade jag tillbringat väldigt lite tid i Excel och var tvungen att lära mig flera nya formler på egen hand för att slutföra projektet.
Spola fram till förra veckan: jag byggde en relationsagent med Zapier och Google Sheets som automatiskt söker igenom min kalender varje dag och hittar det senaste mötesdatumet med varje namn på min lista över kunder och kontakter. Om det har gått mer än sex veckor sedan jag träffade någon skickar agenten ett e-postmeddelande till mig.
Jag beskrev just ett jobb som har tagits över av ChatGPT och agenter – det monotona arbetet med att bearbeta data och följa upp kundkontakter – samtidigt som jag beskrev ett annat som har skapats: automatiseringen och effektiviseringen av monotona uppgifter för att förkorta tiden till värde.
Jag ser tillbaka på dessa ögonblick – till synes mycket små och obetydliga – som oerhört avgörande stunder då både James och jag bestämde oss för att fördjupa oss i något nytt i syfte att lösa de rådande problem som vi båda brinner så starkt för att lösa.
För dagens unga yrkesverksamma misstänker jag att samma inställning kommer att vara till stor hjälp. Hitta problemet du brinner för att lösa och hitta sedan det bästa sättet att fortsätta lösa det. Fokusera på det i stället för på jobbtiteln, så kommer resten att följa.
Bredden ökar, men djupet kommer att göra en återkomst.
Vi lever i en värld av specialister. I åratal har den rådande uppfattningen varit att man ska identifiera sina kärnkompetenser och bygga djup expertis inom ett fokuserat område. Specialisering var trots allt biljetten till anställningstrygghet och karriärutveckling.
Det synsättet utmanas. Under de senaste åren har experter börjat hävda att generalister kommer att blomstra i AI-eran. När personer utan programmeringskunskaper använder verktyg som ChatGPT och Replit för att leverera produktionsklara appar utan att skriva en enda rad kod, är det frestande att tro att djup teknisk kunskap inte längre är nödvändig.
Min tidigare kollega och vän Erun Fernando, produktdirektör på Cision, ser detta som en vändpunkt för unga yrkesverksamma. ”Jag tror att utmaningen och möjligheten för juniora talanger är att de måste kunna lära sig ledarskapsförmåga”, sa han till mig – en hänvisning till de övergripande färdigheterna prioritering, problemlösning och beslutsfattande som sträcker sig bortom verktygen.
Och ändå spelar djup fortfarande roll. I ett nyligt samtal påminde Rubec mig om att han inte skulle känna sig bekväm med att lansera en produkt som ingen hade en djup förståelse för. Vi behöver fortfarande människor som vet hur korven tillverkas.
Ett nyligt nummer av Peter Yangs nyhetsbrev återgav denna dubbelhet och förutspådde att framtidens produktarbete kommer att omfatta två arketyper: generalister och specialister.
Det innebär att yrkesverksamma tidigt i karriären måste fatta ett beslut. Vill du bygga bred, tvärfunktionell erfarenhet och bli en högpresterande genomförare som kan leverera funktioner från början till slut? Eller vill du utveckla djup teknisk kompetens eller domänexpertis som inte enkelt kan kopieras?
Det finns inget fel svar, men oavsett vilken väg du väljer bör du göra det medvetet. Generalister behöver öva på att växla mellan olika sammanhang, lära sig hur man lär sig snabbt och hålla sig nära kundernas behov. Specialister bör samtidigt satsa på kontinuerlig utbildning, mentorskap och att själva sätta händerna i produktens tekniska kärna.
Och kom ihåg: när leveransinriktade generalister och detaljorienterade specialister arbetar tillsammans händer fantastiska saker. De bästa teamen består inte enbart av det ena eller det andra, utan av en blandning. Hitta din plats på det spektrumet och spela på dina styrkor.
Vänta inte på tillåtelse för att börja – det kan ge dig ett jobb (eller en karriär).
När jag var student på grundnivå och studerade journalistik vid Toronto Metropolitan University såg jag mina studieår som de första åren av min karriär.
Under mina första år i 20-årsåldern byggde jag upp en portfölj med publicerade arbeten som vida överträffade många av mina kurskamraters, eftersom de enbart fokuserade på studierna under den tiden. Var jag exceptionellt begåvad? Absolut inte. Jag blev refuserad (och ignorerad) tio gånger fler gånger än mina pitchar accepterades.
Men eftersom jag var ihärdig och målmedveten, med ett ensidigt fokus, slutade det med att jag hade hundratals publicerade artiklar när jag fick mitt första riktiga jobb som reporter på Global News.
Varför berättar jag detta för dig? Därför att det försprång jag fick genom att gå min egen väg är anledningen till att jag fick mitt dåvarande drömjobb.
Jag anser att min erfarenhet är tillämplig på dagens yrkeslandskap. Eftersom verktyg som gör det möjligt att bygga appar, starta företag, publicera och mycket annat är mer tillgängliga och överkomliga än någonsin, finns det inget som hindrar unga yrkesverksamma från att bygga upp en hel portfölj av arbeten innan de ens börjar sitt första jobb.
Ett av de mest handlingsbara råden jag gång på gång hör från rekryterande chefer är att börja utföra jobbet innan du blir anställd för det. Bygg sidoprojekt. Bidra till projekt med öppen källkod. Analysera en produkt och skriv en djupgående granskning. Använd AI för att påskynda din inlärningskurva och visa hur du tänker.
Det kan ge dig ditt drömjobb, eller så kan du – om du är som Jason Klug, den 21-årige medgrundaren av Nordamerikas största Lovable-byrå, Creme Digital – helt enkelt skapa en karriär av det.
More Articles
Vi är inte den första generationen som upplever omfattande förändringar i hur vi arbetar. Vi kommer inte att vara den sista.
Det kan finnas en anledning till att de seniora ledare jag regelbundet talar med påverkas mindre av AI:s meteoriska framväxt än yngre produkt yrkesverksamma. Kanske har det att göra med att de har upplevt några av de mest omvälvande förändringarna i vår arbetsvärld i historien – internet, personliga telefoner, sociala medier och maskininlärning.
Min far är en sådan senior yrkesperson. Med mindre än tio år kvar till pensionen arbetar han som maskiningenjör och är specialiserad på robotteknik. Han är tekniskt kunnig och älskar att lägga till nya prylar på sitt hemmakontor och i sitt tv-rum.
Han är också själva bilden av anpassningsförmåga och har navigerat tekniska förändringar under hela sin karriär. Han började sin resa inom maskinkonstruktion och bytte till konsultverksamhet inom utrustningssäkerhet när införandet av ny lagstiftning i Ontario i början av 2000-talet skapade en möjlighet.
Han började sin karriär inom fordonssektorn och tillbringar nu huvudsakligen sin tid på fabriker som tillverkar livsmedel och konsumentvaror, där han utvärderar deras utrustning med avseende på säkerhetsöverträdelser.
Han har över trettiofem års arbetslivserfarenhet. Han såg internet göra sitt intåg, startade ett företag mitt under börskraschen 2008 och uppfostrade samtidigt fyra barn. Nu arbetar han fortfarande och är den bästa morfadern till min 18 månader gamla son.
Han har precis börjat experimentera med Microsoft Co-Pilot och är genuint nyfiken på hur det kan påskynda och tillföra värde till hans arbete. Vi pratar regelbundet om de upptäckter vi gör varje dag när vi leker med dessa verktyg.
Han är öppen för ny teknik, men han har också den sortens arbetslivserfarenhet som inte kan raderas av en agent eller ens en LLM (ursäkta ChatGPT-fansen). Han har sett hur tekniken förändrar arbetsplatsen, han har sett hur människor beter sig tillsammans, han har provat saker och lyckats, och kanske ännu viktigare: ibland har han misslyckats.
Det jag tar med mig efter alla dessa samtal och reflektioner är hopp om framtidens arbetsliv och optimism kring möjligheterna för produktchefer i början av karriären.
Vi lever genom en period av aldrig tidigare skådad förändring, men inte av aldrig tidigare skådade utmaningar. Formen för produktarbete tidigt i karriären förändras, ja. Men det försvinner inte. Vägen in är inte längre en prydlig jobbannons med ”0–2 års erfarenhet”. Vägen in kan vara en portfolio, ett sidoprojekt, ett kallt direktmeddelande, en kurs baserad på en grupp eller en Slack-community. Men dörren står fortfarande öppen, om du är villig att gå igenom den.
Mitt råd till dem som börjar? Var anpassningsbar. Var öppensinnad. Var driven. Var generös. Förbli nyfiken. Lär dig att lära. Följ dina frågor, inte bara dina meriter. Lär dig verktygen, men dyrka dem inte. Samarbeta med agenter, men försök inte att vara en.
För vi behöver inte fler maskiner. Vi behöver fler eftertänksamma, ödmjuka och hungriga människor som bygger framtiden med dem.
Så sätt igång och bygg. Du klarar det här.
Gå med för fler insikter!
Glöm inte att prenumerera på vårt nyhetsbrev för fler resurser och guider inom produktledning, samt de senaste poddarna, intervjuerna och andra insikter från branschledare och experter.
