Den fraktionerade CPO:n: Är du lämpad för LinkedIns hetaste jobb?
Vi har alla varit där någon gång. Du vaknar en morgon och känner dig helt enkelt inte motiverad. Kanske sov du dåligt, eller så har du inte druckit ditt morgonkaffe än, eller så fick du ett meddelande från en kollega sent i går kväll som fortfarande gnager i dina direktmeddelanden. Du tänker för dig själv: ”Jag behöver inte det här. Jag slår vad om att jag skulle kunna göra det lika bra – nej, bättre – på egen hand.”
Det här är vad vi föreställer oss när vi ser ett meddelande i vårt LinkedIn-flöde från någon i vårt nätverk som har bestämt sig för att lämna heltidsarbete och kasta sig in i ett arbete med fraktionerat produktledarskap – i praktiken frilansande konsultarbete.
Kanske befinner du dig mellan två roller. Kanske känner du dig utbränd. Eller så är du helt enkelt redo för större självbestämmande över hur, när och med vem du arbetar.
Continue Reading for Free
Create a free account to finish this article, plus get ongoing access to timely insights and practical resources.
Have an account? Log In
Men innan du skriver om din rubrik och hänger upp en digital skylt är det värt att ställa frågan: Är fraktionerat produktledarskap rätt för mig?
Här är en självskattning för alla seniora produktproffs som funderar på om de ska ta steget.
Fråga 1: Vilka är dina motiv till att lämna heltidsarbete?
Om du överväger att gå över till fraktionerat arbete kan det vara bra att undersöka dina motiv.
I början av 2024 rapporterade Harvard Business Review att över 110 000 yrkesverksamma på LinkedIn identifierade sig som fraktionerade ledare, jämfört med 2 000 år 2022. Den här trenden har varit särskilt tydlig för teknikcentrerade chefsroller, såsom produktchef (CPO), marknadschef (CMO), operativ chef (COO), ekonomichef (CFO) och teknikchef (CTO).
Så vad driver förändringen?
Det är en blandning av makrotrender och personliga vändpunkter. Distansarbete gjorde företagen mer öppna för distribuerat ledarskap. Den ekonomiska avmattningen efter tekniksektorns anställningsboom skapade ett större utbud än efterfrågan, särskilt på chefsnivå.
Så var fallet för Greg Petroff, en fraktionerad designchef (CDO), som inte ursprungligen planerade att bli självständig, förrän beslutet fattades åt honom.
”Jag hade tänkt göra det här om ett par år, inte nu”, beskrev Greg Petroff, en fraktionerad designchef (CDO). ”Men jag blev en del av en nedskärning på Cisco för ungefär ett år sedan och befann mig plötsligt utan arbete och utan en heltidsanställning för första gången på länge.”
Han hade ovanligt svårt att hitta sin nästa roll och bestämde sig för att påskynda sin plan att arbeta självständigt.
”I början av februari hade jag gått igenom ungefär den åttonde omgången i den åttonde jobbprocessen. Jag var helt säker på att jag skulle få jobbet, men jag fick det inte. Så jag fattade helt enkelt beslutet då. [Jag sa:] Okej, det här är universums sätt att säga att min plan, som egentligen skulle genomföras om två eller tre år, ska genomföras nu.”
Han är inte den enda ledaren inom kunskapssektorn som har varit med om detta. Sedan covid-19-pandemin tog slut och många arbetsplatser började kalla tillbaka medarbetare till kontoren har maktbalansen förskjutits från de anställda tillbaka till arbetsgivarna.
”Under covid, när marknaden för produktledning exploderade, hade produktpersoner makten och kunde få större kontroll och säga: faktiskt vill vi arbeta hemifrån. Vi vill ha det här. Vi vill ha det här. Vi vill ha det här. Företag förlorade bra medarbetare om de inte gick med på det. Nu har marknadsdynamiken förändrats, så arbetsgivarna har makten”, sade produktproffset och coachen Evie Brockwell.
Anställda önskar större flexibilitet
Utöver covid-19 verkar trenden mot självständigt arbete öka. En rapport från Mckinsey från 2023 visade att 36 % av arbetstagarna i USA nu identifierar sig som självständiga.
Detta stämmer överens med Brockwells erfarenhet från hennes kombinerade arbete med produktcoachning och fraktionerat ledarskap. Hon säger att kärnan i den fraktionerade rörelsen är en önskan om större självbestämmande och flexibilitet.
”Så snart människor får chansen försöker de alla … komma på hur de kan skapa större flexibilitet. Inte för att de bara ska kunna sitta hemma och göra ingenting, utan för att de ska kunna utföra produktivt arbete när de arbetar och sedan faktiskt njuta av livet utanför arbetet.”
Om du tvekar inför att börja arbeta på deltid som extern ledare är det här den första stora frågan du bör ställa dig:
Känner du dig pressad av omständigheterna eller dragen av möjligheterna? I dagens klimat är båda perspektiven giltiga, men om du vet varför du gör det blir allt som följer mycket lättare att navigera.
Fråga 2: Kan du med säkerhet definiera ett tydligt värdeerbjudande?
En av de största förändringarna i tankesätt när man går från heltidsledarskap till fraktionerat arbete är denna: du söker inte längre ett jobb; du säljer en produkt, och produkten är du.
Precis som med vilken bra produkt som helst behöver du veta vad du erbjuder, vem det är till för och varför det spelar roll, annars blir det svårt att få uppdrag.
Den här processen innebär ofta att man identifierar sin ideala kundprofil – vanligtvis en typ av företag där man har en unik position för att skapa värde (oavsett om det handlar om företag i tidiga skeden eller tillväxtfasen, branschspecifika företag och så vidare).
Ur företagets perspektiv beror det på vilket stadium företaget befinner sig i och vilka specifika utmaningar det står inför om en strategi med fraktionerat ledarskap är rätt väg att gå. Som fraktionerad ledare är ditt jobb att göra den matchningen uppenbar.
Holly Donahue känner väl till detta. Donahue, som tidigare varit CTO och tillbringat över ett decennium i ledande produktroller, gick över till fraktionerat arbete efter att ha upplevt den oundvikliga utbrändhet som kan följa med ledarskap under hög press och stor exponering.
”Jag ville använda min expertis inom att driva organisatorisk förändring på ett sätt som erbjöd större flexibilitet.”
Nu fokuserar hon på att arbeta med företag som tillhör en eller flera av några vanliga kategorier:
- Företag i tidiga skeden som behöver hjälp med att bygga skalbara arbetssätt inom produkt, design eller utveckling
- Grundarledda organisationer som vill övergå stegvis till en mer formell produktstruktur
- Överbelastade produktledare som behöver extra kraft utan att utöka den permanenta personalstyrkan
- Team som övergår till en modell för produktverksamhet eller produktoperatörer
- Företag som behöver erfaren expertis men ännu inte har råd att anställa den på heltid
Om något av detta känns igen från din erfarenhet har du redan kommit halvvägs med att definiera din nisch.
Att skapa värde ser annorlunda ut i den fraktionerade världen
Donahue påpekar snabbt att omfattningen av det värde du skapar är lika viktig som målgruppen. Du försöker inte bli en långsiktig del av organisationen. Du är där för att göra verklig skillnad i en specifik utmaning – och sedan kliva åt sidan.
”Det handlar om att förstå var gränserna går, vilka behov den aktuella organisationen har och var du kan leverera störst värde under den tid du har tillsammans med dem.”
Det är den tydligheten som skiljer framgångsrika fraktionerade ledare från andra. När du med säkerhet kan säga: här är den typ av problem jag löser, och så här ser framgång ut, blir det lätt för kunderna att säga ja.
Brockwell instämmer och tillägger att hon ser fraktionerat ledarskap som en kortsiktig lösning avsiktligt. ”Jag tycker verkligen att det är som mest kraftfullt när man kan ge organisationer den typen av snabba förstärkning”, sade hon.
”Om någon arbetade fraktionerat i en organisation i ungefär fem år skulle jag tänka: vad är det som pågår här?”
Så innan du börjar marknadsföra dig som fraktionerad CPO bör du fråga dig själv:
- Vilka typer av team eller grundare har störst nytta av min bakgrund?
- Vilka typer av utmaningar tycker jag om att lösa och är bra på att lösa?
- Hur kan jag tydligt formulera det värde jag bidrar med under ett introduktionssamtal på 30 minuter?
Ju tydligare du är, desto lättare blir det för andra att se hur du passar in i deras organisation – och desto snabbare hittar du rätt kunder.
Fråga 3: Hur bekväm är du med att nätverka?
Även om lockelsen med flexibla arbetstider, varierade projekt och möjligheten att arbeta var som helst är odiskutabel, är vägen till att bli en framgångsrik fraktionerad produktledare inte lika enkel som att uppdatera sin LinkedIn-titel och vänta på att avtalen ska börja rulla in.
Verkligheten är att den här vägen kräver starka relationer, ständig förnyelse och förmågan att driva förändring utan en formell titel.
”Du måste ha ett riktigt bra nätverk. Jag tror inte att du bara kan sätta upp en skylt och förvänta dig att någon dyker upp”, sade Petroff, som för närvarande arbetar som fraktionerad CDO för en nystartad fintechverksamhet.
Fraktionerat arbete kräver anpassningsförmåga
Utöver relationer beror framgång inom det här området också på din anpassningsförmåga.
”Du måste vara villig att tänka om och förnya dig. Och du vet, jag tror definitivt att vi befinner oss i en period där reglerna förändras”, sade Petroff.
För många handlar den här förnyelsen inte bara om att gå från anställd till konsult. Det handlar om att släppa gamla arbetssätt och lära sig att möta företag exakt där de befinner sig.
”Ditt jobb är att återföra dem till organisationen, och organisationen väljer om den vill agera på dem eller inte.” Det handlar om inflytande, inte befogenheter.
För Donahue handlar en stor del av jobbet om att skapa förutsättningar för förbättring, även utan formell makt.
”Jag är ofta den person som driver arbetet framåt. Hur kan vi förbättra våra arbetssätt? Hur kan vi lösa några av de problem som vi ser?” sade hon.
Att åstadkomma förändring kräver en kombination av konsultkompetens och emotionell intelligens.
”Det krävs verklig skicklighet för att vara konsult och bidra till att driva förändring, men på ett sätt som också känns bekvämt för organisationen”, tillade Donahue. Det handlar inte bara om att veta vad som behöver förändras. Det handlar om att veta hur man hjälper andra att genomföra förändringen på ett sätt som håller över tid.
I slutändan handlar framgångsrikt fraktionerat produktledarskap lika mycket om inställning och mellanmänsklig kompetens som om ämnesexpertis. Det är en roll som kräver att du i lika delar är rådgivare, möjliggörare och förändringsagent.
Fråga 4: Kan du med säkerhet utnyttja AI-verktyg för produktivitet och affärsnytta?
AI kan vara en betydande fördel för fraktionerade produktledare som vet hur det ska användas. Eftersom de har färre dagliga ansvarsområden än sina heltidsanställda motsvarigheter har fraktionerade CPO:er ofta större utrymme att utforska, experimentera och implementera.
Petroff ser AI som ett verktyg för att tänka om kring hur arbetet utförs och hur värde levereras. ”Jag är verkligen intresserad av hur vi använder AI-verktyg för att förändra hur vi arbetar, men också hur det tar sig uttryck i arbetet”, sade han.
”En av fördelarna som en fraktionerad ledare kan ha framför en intern ledare är att den fraktionerade ledaren kan ha tid att experimentera med de här nya sakerna, vilket den interna ledaren inte har eftersom hen är för upptagen med sitt jobb”, tillade Petroff.
AI är mer än ett produktivitetsverktyg
Det är också avgörande för fraktionerade produktledare att hålla sig uppdaterade om de senaste tekniska trenderna, såsom AI, för att kunna hjälpa organisationer att använda det till sin fördel och generellt navigera i förändring.
Brockwell delade med sig av ett konkret exempel. I ett uppdrag använde hon och hennes team AI för att lösa ett problem som alltid hade verkat ouppnåeligt.
”Ett exempel från en del av det arbete jag gjorde var att det brukade ta oss ungefär två månader att skapa ett filter i backend för att sedan kunna hämta fram något”, sade hon. ”Med hjälp av AI kunde vi däremot visuellt tagga foton och därmed skapa filter baserade på de visuella taggarna.”
Resultatet blev en drastisk ökning av utvecklingshastigheten, förklarade Brockwell. ”Och det är verkligen häftigt, eftersom det låser upp nya funktioner och nya möjligheter för sådant som man skulle ha strukit från färdplanen för flera år sedan eftersom det i praktiken var omöjligt.”
Utöver det specifika exemplet sade hon att hon använder AI för att förbättra den personliga produktiviteten, snabba upp leveransen och hjälpa produktchefer att arbeta mer effektivt.
Men Brockwell betonade vikten av fokus. ”Använd AI strategiskt”, sade hon. ”Förstå var det skapar störst värde. Implementera inte AI bara för att använda ny teknik. Säkerställ att AI-lösningen passar organisationens specifika behov och förmågor.”
För produktledare som kan kombinera AI med proaktivt tänkande och strategisk medvetenhet är det en verklig fördel. Men framgång med AI börjar, varnar Brockwell, med att förstå vad organisationen faktiskt behöver.
More Articles
Är fraktionerat produktledarskap något för dig?
Utifrån kan fraktionerat arbete verka som den ultimata friheten: ingen chef, inga fasta arbetstider och full kontroll över sin tid, men saker och ting är inte alltid som de verkar.
”Flexibiliteten finns egentligen inte på det sätt som man kanske tror”, sade Donahue.
”För om du faktiskt får en möjlighet kommer du att arbeta den helgen med att ta fram säljförslaget, och du kommer att arbeta på kvällarna för att skapa nästa uppdrag. Jag har aldrig arbetat så hårt i hela mitt liv som fraktionerad konsult, eftersom man gör så mycket.”
Den pressen är en av anledningarna till att Donahue rekommenderar att man är medveten och avsiktlig från början. ”Var först väldigt tydlig med varför du vill göra det, eftersom det behöver vara din drivkraft och motor. Det är inte enkelt.”
Att komma igång innebär också att göra sin hemläxa. ”Det handlar om att prata med personer som redan gör det”, sade hon.
”Att förstå: hur hittar du arbete? Hur ser det arbetet ut? Hur genomför du ett bra uppdrag?”
Brockwell håller med om att fraktionerat arbete kan erbjuda verklig frihet om det genomförs på ett medvetet sätt.
”Till alla som har bestämt sig för att göra det avsiktligt skulle jag säga att de flesta jag känner har kunnat skapa rätt nivå av frihet. Ibland är man naturligtvis utlämnad åt marknadens villkor, och man kan ha mycket hektiska perioder eller lugnare perioder. Så det handlar om att lära sig följa flödet av utbud och efterfrågan.
Även om fraktionerat ledarskap kan ge tillfredsställelse, nya utmaningar och flexibilitet på sätt som en heltidsanställning inte kan, är det inte nödvändigtvis en genväg till ett mer avkopplande liv.
Det är snarare en krävande väg med stora belöningar som kräver tydlighet, uthållighet och stark självständighet. För den som trivs med självbestämmande och utmaningar kan den vara helt rätt.
Ta del av fler insikter!
Glöm inte att prenumerera på vårt nyhetsbrev för fler resurser och guider om produktledning, samt de senaste poddarna, intervjuerna och andra insikter från branschledare och experter.
