Bygga produkter från noll: Vad som verkligen spelar roll när du är den första produktchefen
När jag började på Merge som deras första produktchef hade jag i princip ett tomt blad.
Det var till en början förlamande, men också befriande när jag insåg att jag hade möjlighet att bygga upp en produktfunktion på det sätt som jag trodde skulle ha störst effekt.
Efter att ha tagit mig igenom de första månaderna och hjälpt till att bygga upp vår produktorganisation under de senaste 2,5 åren har jag lärt mig att de flesta konventionella uppfattningar om produktledning förutsätter att du redan har etablerade processer, tydliga användarsegment och tillförlitliga dataflöden. När du börjar från grunden faller dessa antaganden samman helt.
Continue Reading for Free
Create a free account to finish this article, plus get ongoing access to timely insights and practical resources.
Have an account? Log In
Här är mina lärdomar om att bygga upp en produktfunktion från grunden.
1. Lyssna innan du skapar ramverk
Varje ramverk för produktledning förutsätter att du förstår dina användare och deras grundläggande problem.
I ett tidigt skede är det antagandet farligt.
Jag tillbringade mina första veckor med att ha individuella samtal med hela vårt team – inte för att skapa samsyn, utan för att förstå vad de observerade som jag ännu inte såg. De frågor som snabbast skar igenom bruset var: Vilka ser ni som våra största problem och möjligheter? Och har vi faktisk insyn i dessa områden genom kundfeedback eller data? Enkla frågor, men de visar om du arbetar utifrån antaganden eller bevis.
Jag började också lyssna på säljsamtal på vårt öppna kontor. Det är inte den mest glamorösa forskningsmetoden, men inget kan ersätta att höra en potentiell kund säga ”det här skulle spara oss 20 timmar i veckan” jämfört med ”det här verkar intressant”. Och även om alla samtal har varit värdefulla tyckte jag att förnyelsesamtalen var särskilt användbara. Kunder tenderar att vara som ärligast då eftersom pengar står på spel.
2. Bygg principer, inte processer
När du har den grundläggande förståelsen kan du etablera dina centrala produktprinciper. Dessa blev vår grund för beslutsfattande när vi behövde agera snabbt utan perfekt information.
En princip som växte fram var att vi inte borde sänka våra krav på design och användbarhet bara för att vi bygger B2B-programvara. Denna princip påverkade otaliga produktbeslut och blev en del av vår konkurrensdifferentiering.
En annan princip vi tillämpar är att säga ”användare” så ofta som möjligt. Det var faktiskt en lärdom jag fick av min chef på Apple, men den får oss på Merge att alltid sätta användarna i centrum för produktbesluten.
Vi har upptäckt att dessa principer skalas bättre än processer eftersom de vägleder omdömet snarare än föreskriver steg. När vi växte kunde teammedlemmarna fatta samordnade beslut utan att vänta på uttryckligt godkännande för varje val.
3. Genomför snabbt, lär dig snabbare
Försprånget som nystartade företag har jämfört med större företag är en mindre och mer förlåtande användarbas samt färre beslutsfattare.
Du kan experimentera och lansera utan de godkännandenivåer som bromsar etablerade organisationer. Och du kan undvika processintensiva arbetssätt som kanske ännu inte passar din situation.
På Apple gick jag igenom flera nivåer av granskning av chefer och ledning bara för att lansera ett A/B-experiment. På Merge var jag tvungen att vänja mig vid att själv godkänna funktioner och lansera dem. Det var till en början skrämmande, men tvingade mig att utveckla produktintuition och lita på mitt omdöme i realtid.
Jag har också lärt mig att du måste omfamna extremt ägarskap och dokumentera beslut skriftligt. När du rör dig snabbt skapar muntliga överenskommelser och antagen förståelse förvirring senare. Skriv ner det. Ta ansvar för resultatet. Dessa vanor blir bara mer värdefulla när du skalar upp.
More Articles
4. Mätvärden kan vara missvisande i tidiga skeden
Det här kanske låter kontraintuitivt, men jag fokuserade inte överdrivet på mätvärden under våra första månader. Vi var ett litet team, jag pratade med dussintals kunder varje vecka och vi var starkt övertygade om värdet i det vi byggde. Vi övervakade data, men förlitade oss i hög grad på kvalitativa insikter och magkänsla.
När du fortfarande upptäcker produkt–marknad-passning kan mätvärden vara missvisande. Låga konverteringsgrader kan tyda på att din produkt inte är redo, eller så kan de betyda att du riktar dig mot fel kundsegment. I stället för att gå vilse i datan kommer direkta kundsamtal att berätta vilket scenario du står inför.
När din produkt mognar vill du välja ut mätvärden selektivt för att hjälpa till att vägleda kundsamtal och undersökningar. Med det sagt kommer värdet av mätvärden på Merge – och i andra B2B-företag – kanske aldrig att mäta sig med värdet i B2C-företag. I slutändan är det viktigare att utveckla och använda kundintuition.
Bygg en hållbar grund
När du bygger från noll behöver du inte perfekta ramverk eller heltäckande processer. Du behöver klarhet kring problemet du löser, disciplin att genomföra konsekvent och ödmjukhet nog att lyssna och anpassa dig snabbt.
Om du klarar det kommer du inte bara att glädja dina kunder och hjälpa ditt företag att växa, utan också uppnå dina karriärambitioner – oavsett om det handlar om att leda ett team eller ansvara för en marknadsledande produkt.
Glöm inte att prenumerera på vårt nyhetsbrev för fler resurser och guider inom produktledning, samt de senaste poddarna, intervjuerna och andra insikter från branschledare och experter.
