Atualmente, apenas cerca de 1 em cada 4 trabalhadores do setor tecnológico é mulher. Então, o que é necessário para construir uma carreira de sucesso como mulher na área da tecnologia? Nesta série de entrevistas, intitulada Lições de Mulheres Líderes Inspiradoras na Tecnologia, falamos com mulheres líderes de sucesso no setor tecnológico para partilharem histórias e conhecimentos sobre o que fizeram para construir carreiras de sucesso. Também abordamos os passos necessários para criar um excelente produto tecnológico. Como parte desta série, tive o enorme prazer de entrevistar Natalie Rutgers.
Natalie Rutgers
Como vice-presidente de Crescimento de Produto, Natalie é responsável pelo crescimento orientado pelo produto da Deepgram, impulsionado pelo desenvolvimento da consola de programadores de autosserviço, das APIs e dos SDKs. Natalie recrutou e orientou uma equipa de gestores de produto, designers e redatores, e construiu as bases da oferta de produtos empresariais da Deepgram, bem como das ferramentas e operações de etiquetagem de dados para o treino de modelos de IA.
Muito obrigada por se juntar a nós nesta série de entrevistas! Antes de começarmos, os nossos leitores gostariam de saber mais sobre si. Pode contar-nos uma história sobre o que a trouxe até esta área profissional específica?
Há cinco anos, trabalhava como designer de produto na Deepgram. Estávamos num enorme ponto de viragem, no qual tínhamos de levar a empresa de uma fase de investigação para uma fase comercial. Na Deepgram, tentámos implementar uma estratégia de crescimento orientado pelo produto (PLG) antes de esta sequer ter um nome na comunidade de programadores. Inicialmente, o nosso produto PLG despertou muita atenção por parte dos consumidores, mas não estava a ganhar muita adesão junto dos programadores. No geral, o que precisávamos na altura era de um vendedor que colocasse os modelos de transcrição nas mãos dos líderes empresariais. Depois surgiu a COVID e as pessoas começaram a recolher e armazenar dados de áudio a taxas mais elevadas do que nunca, ao realizarem mais reuniões online. Com o aumento vertiginoso da necessidade de transcrição de dados de áudio, vimos a procura passar dos líderes empresariais para os profissionais técnicos. Essas pessoas queriam experimentar um produto muito antes de estabelecerem contacto com um vendedor. Assim, o crescimento orientado pelo produto foi um passo natural. Eu e a equipa decidimos desenvolver a Consola de Programadores da Deepgram.
Diz-se que os nossos erros podem, por vezes, ser os nossos melhores professores. Pode partilhar uma história sobre o erro mais engraçado que cometeu quando estava a começar? Pode dizer-nos que lição aprendeu com isso?
Olhando para o início da minha carreira, quando trabalhava como designer, cometia frequentemente o erro de apresentar às pessoas opções de design a mais. Hoje, sei que a melhor prática é apresentar 2-3 opções para as pessoas escolherem, mas, no início, apresentava talvez 6 ideias de design diferentes de uma só vez. Isto deixava a minha equipa bastante baralhada e, como resultado, os seus membros acabavam por pegar na própria caneta e no papel e desenhar os seus próprios designs! Com essas experiências, aprendi rapidamente que, ao apresentar 2 ou 3 opções e manter as coisas mais simples, as pessoas continuam a sentir que fazem parte do processo de design e conseguem dar feedback valioso e direcionado. Em última análise, esta abordagem ajuda-nos a todos a chegar a uma decisão muito mais rapidamente.
Qual considera ter sido o momento que definiu a sua carreira? Gostaríamos de ouvir o que aconteceu antes, o que aconteceu e o impacto que teve na sua vida.
Um enorme momento definidor da minha carreira foi ajudar a Deepgram a abrir o seu produto para se focar nos programadores, em vez de estar condicionado pelas vendas. A nossa equipa deixou genuinamente tudo aquilo em que estava a trabalhar durante cerca de três meses para se dedicar a essa experiência de produto, e todos sabíamos que seria uma grande aposta para a nossa startup. Foi arriscado, assustador e entusiasmante, tudo ao mesmo tempo. Antes dessa mudança, tudo era muito mediado pelas vendas, pelo que as vitórias não pareciam necessariamente vitórias do produto, mas agora as coisas parecem vitórias e esforços de toda a empresa. Isto foi uma mudança decisiva para a motivação da equipa. Hoje, olhando para trás, essa mudança permitiu que o produto brilhasse e falasse por si próprio, pelo que teve um impacto muito significativo tanto no meu percurso profissional como no percurso da Deepgram enquanto empresa.
Pode contar-nos uma história sobre os tempos difíceis que enfrentou quando começou o seu percurso? Alguma vez pensou em desistir? Onde encontrou a motivação para continuar, apesar de as coisas serem tão difíceis?
No início do meu percurso profissional, era uma designer lançada para um ambiente extremamente técnico. Essencialmente, tive de aprender uma nova linguagem e compreender qual era a melhor forma de trabalhar e inovar com engenheiros. Foi difícil de muitas maneiras; uma delas foi ter de aprender a formular corretamente as minhas perguntas de uma nova forma para trabalhar com a equipa de engenharia.
Além disso, enquanto mulher no mundo da tecnologia e das startups, as salas estão muitas vezes cheias de homens, com uma representação feminina muito reduzida em funções técnicas. Tive a sorte de, desde o início, a Deepgram ser acolhedora para todas as pessoas e valorizar quem tem coragem de fazer perguntas difíceis. Muitas vezes, as mulheres preferem demonstrar os seus conhecimentos e competências antes de revelarem as suas limitações, mas aprendi que ter coragem suficiente para se levantar e dizer: “Olá, não estou familiarizada com essa tecnologia ou técnica. Pode ajudar-me a compreendê-la?” pode impulsioná-la para o nível seguinte do seu crescimento pessoal.
Gostaríamos de conhecer um pouco melhor a sua empresa. Qual é o problema que a sua empresa ajuda a resolver? Como é que a sua empresa ajuda as pessoas?
A plataforma de IA de voz da Deepgram é a base do futuro das tecnologias de voz. A tecnologia de reconhecimento de voz da Deepgram fornece transcrição de voz rápida, acessível e precisa. A empresa angariou 86 milhões de dólares para disponibilizar IA de voz aos principais inovadores e transcreveu mais de um bilião de palavras desde a sua fundação. A Deepgram acredita que todas as vozes devem ser ouvidas e compreendidas, desde o áudio dos clientes ao dos colaboradores. Permitida por modelos de aprendizagem profunda de ponta a ponta, a força da Deepgram reside na nossa diversidade de pessoas, ideias e origens, que inspiram a próxima geração de experiências ativadas por voz. A Deepgram considera a transcrição precisa um problema cada vez mais resolvido para os mais de 100 idiomas com que a empresa trabalha. É sobre esta base que a Deepgram está a construir o futuro da compreensão da fala: dar aos clientes informações não só sobre o que foi dito, mas também sobre como foi dito, o que pode resultar numa compreensão prática do motivo pelo qual foi dito.
Se alguém quiser liderar uma grande empresa e criar excelentes produtos, qual é a qualidade mais importante que essa pessoa deve ter e que hábitos ou comportamentos sugeriria para desenvolver essa qualidade específica?
Uma das qualidades mais importantes para criar excelentes produtos é garantir que está a construir o produto certo para os públicos certos, deixando de lado os seus próprios preconceitos. Por exemplo, muitas pessoas tendem a cair na armadilha de se imaginarem como os principais utilizadores de um produto enquanto o estão a desenvolver. Esta é a pior coisa que pode fazer, pois pode pensar que sabe como as pessoas irão utilizar um produto, mas elas podem acabar por fazer exatamente o contrário. Para evitar esta situação, é melhor fazer uma pausa antes de tomar uma decisão e procurar sempre opiniões contraditórias junto de fontes diferentes. Receber contributos variados ajuda-o a avaliar melhor todos os diferentes resultados possíveis.
Falemos de equipas. Que estratégia ou estrutura de gestão de equipas considera particularmente útil para o processo de desenvolvimento de produtos?
Para o processo de desenvolvimento de produtos, descobri que as equipas capacitadas, compostas por pequenos grupos funcionais, tendem a produzir o melhor trabalho. Estes pequenos grupos funcionais de gestores de produto, designers e engenheiros podem desenvolver em conjunto o roteiro do produto, em vez de os líderes determinarem o rumo desde o início. Isto promove um ambiente de responsabilidade pelos produtos, bem como de confiança mútua e na empresa.
De uma perspetiva de liderança, também tem de confiar nos especialistas que está a contratar e evitar a microgestão. O seu papel como líder no processo de produto deve consistir mais em diagnosticar problemas, garantindo que a equipa consegue identificar eventuais pontos cegos e incentivando-a a trabalhar em conjunto para encontrar uma solução.
Quando pensa na equipa mais forte com que já trabalhou, porque acha que funcionava tão bem em conjunto e consegue recordar uma anedota que ilustre essa dinâmica?
A equipa mais forte com que trabalhei foi a nossa equipa de experiência centrada nos programadores. Desde o início, o nosso estado final estava claramente definido. Sabíamos que estávamos a trabalhar com um prazo curto para criar o nosso produto e que, essencialmente, estávamos a construir o avião enquanto este já voava. Apesar do prazo desafiante, criámos um ambiente inovador onde podíamos reunir-nos para avaliar o que tínhamos conseguido no dia anterior e como iríamos avançar no dia seguinte. Confiávamos uns nos outros e, consequentemente, sabíamos que alcançaríamos o nosso objetivo contra todas as probabilidades.
Se tivesse apenas uma ferramenta de software no seu arsenal, qual seria, porquê e que outras ferramentas considera essenciais para a missão?
A minha ferramenta de software indispensável, se só pudesse ter uma, seria o Figma. Sou uma pessoa muito visual e o Figma ajuda-me a dar vida às minhas ideias; além disso, é excelente a forma colaborativa como a plataforma é. Reparei que os formatos tradicionais de apresentações ou as folhas de cálculo podem fazer com que as pessoas percam o interesse, por isso, utilizar uma ferramenta como o Figma ajuda-nos a criar em conjunto e a incentivar-nos mutuamente a aderir às nossas ideias.
Falemos de tempo livre. Qual é a sua prática ou ritual habitual para prevenir o esgotamento?
Adoro fazer surf nos meus tempos livres! No início da pandemia, quando estávamos todos fechados em casa 24 horas por dia, 7 dias por semana, percebi que precisava de uma forma segura de sair e apanhar ar fresco, e o surf foi uma tábua de salvação para mim nesse sentido. Estar na água obriga-nos a concentrar-nos e a deixar de lado tudo o resto que está a acontecer na nossa vida. Caso contrário, acabamos por ser humilhados por uma onda.
Com base na sua experiência, quais são os seus “5 passos necessários para criar excelentes produtos tecnológicos”? Se possível, partilhe uma história ou um exemplo para cada um deles.
1. Compreenda o seu público. A primeira coisa que alguma vez criámos na Deepgram foi uma ferramenta de edição de transcrições com recurso a arrastar e largar. Foi excelente para apresentar a transcrição da Deepgram às pessoas; no entanto, os programadores preocupam-se muito mais com uma boa documentação e com a fiabilidade da API do que com uma interface aperfeiçoada.
2. Conheça antecipadamente as expectativas do seu público. Quando lançámos o nosso produto inicial de transcrição, as pessoas demonstraram imediatamente interesse em poder editar as suas transcrições. Sabíamos que não queríamos que uma interface de edição fosse o nosso foco principal, por isso trabalhámos na otimização para a necessidade por detrás do pedido: “Como podemos criar resultados de transcrição mais precisos?”
3. Crie em conjunto a especificação do seu produto. Ao desenvolver o seu produto, não permita que uma pessoa responsável pelo produto tenha ideias isoladamente. É fundamental considerar a conceção e a engenharia desde o início, porque os conhecimentos especializados dessas áreas irão ajudá-lo a criar um produto melhor e mais completo. Por exemplo, quando partilho uma especificação de produto, sei que está cerca de 70% concluída antes de a enviar aos meus outros colegas de equipa, porque sei que os contributos deles nos ajudarão a criar um produto verdadeiramente excelente.
4. Apresente o seu produto às pessoas o mais rapidamente possível. Quanto mais rapidamente conseguir apresentar o seu produto aos utilizadores, mais rapidamente recolherá opiniões valiosas.
5. Meça tudo. Pense em todos os detalhes e acompanhe-os antes do lançamento. Deve certificar-se de que definiu e acompanhou tudo antes de precisar dessas informações. Não é possível aprender a otimizar sem dados.
Está atualmente satisfeita com o status quo relativamente às mulheres na tecnologia? Que mudanças específicas considera necessárias para alterar o status quo?
Acredito que há muito trabalho a fazer no que diz respeito à contratação e, em última análise, ao recrutamento de mulheres. Quando as mulheres veem uma empresa em fase de arranque composta predominantemente por homens, podem subconscientemente deixar de se candidatar durante o processo de candidatura, antes mesmo de terem enviado a sua candidatura. A representatividade é importante, e é importante procurarmos ativamente grupos de mulheres para os nossos esforços de contratação, de modo a garantir que estamos a procurar líderes femininas nas áreas da tecnologia, do produto e da engenharia.
Mesmo quando estava a crescer, não queria aprender a programar. Tinha descartado essa ideia por a considerar rígida e desinteressante. No entanto, quando comecei a trabalhar com engenheiros enquanto designer, percebi como a programação era, na realidade, igualmente criativa. Programar era uma extensão natural da resolução de problemas de que gosto. O que me faltou numa idade mais jovem foi um grupo de pares e um grupo de líderes femininas que ocupassem cargos ambiciosos na área da tecnologia e mostrassem como poderia ser o meu futuro na área de produto.
Há alguma pessoa no mundo com quem gostaria de tomar um pequeno-almoço ou almoço privado, e porquê?
Gostaria muito de me sentar com Susan Wojcicki, CEO do YouTube! É uma enorme inspiração para mim. Enquanto uma das primeiras colaboradoras da Deepgram, admiro o seu percurso profissional, desde os primeiros tempos na Google até ao cargo de CEO do YouTube. É raro ouvirmos falar dos primeiros colaboradores, por isso valorizaria a oportunidade de conhecer a sua perspetiva.
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