Atualmente, apenas cerca de 1 em cada 4 trabalhadores do setor tecnológico é mulher. Então, o que é necessário para construir uma carreira de sucesso enquanto mulher na área da Tecnologia? Nesta série de entrevistas intitulada Lições de Mulheres Líderes Inspiradoras na Tecnologia, conversamos com mulheres líderes bem-sucedidas do setor tecnológico para partilharem histórias e conhecimentos sobre o que fizeram para construírem carreiras de sucesso. Também abordamos os passos necessários para criar um excelente produto tecnológico. Como parte desta série, tive o distinto prazer de entrevistar Audrey Hall.
Audrey Hall
Audrey Hall, Diretora de Produto da Brightwell e uma das principais executivas de produtos de software de 2022, lidera os departamentos integrados de produto, engenharia e marketing para fornecer soluções de pagamento inovadoras que geram receitas. Procurando resolver problemas do mundo real, desenvolve e executa estratégias que aproximam a Brightwell da concretização da visão de pagamentos simples, seguros e acessíveis para todos, com uma abordagem centrada no cliente ao nível do design, da entrega e da estrutura das equipas.
Muito obrigada por se juntar a nós nesta série de entrevistas! Antes de começarmos, os nossos leitores gostariam de saber mais sobre si. Pode contar-nos uma história sobre o que a levou a seguir este percurso profissional específico?
No ensino secundário, tive uma professora de marketing que me incentivou a entrar no mundo da publicidade. Segui o seu conselho e nunca mais olhei para trás. Adorava trabalhar em agências de publicidade digital — havia sempre muita ação, prazos loucos, noites longas, ideias arrojadas e as pessoas mais criativas que conheci ao longo da minha carreira. Mais tarde, comecei a ver o setor evoluir para o desenvolvimento de produtos digitais. A inovação disruptiva estava a ser aplicada em inúmeros setores, e cada vez mais indústrias estavam a ser transformadas por novas empresas emergentes que acreditavam que conseguiriam fazer melhor do que as empresas já estabelecidas — olá, Uber! E conseguiram. Esta mudança despertou o meu interesse e acabou por me trazer até onde estou hoje. Não planeei acabar no mundo dos produtos; aconteceu naturalmente. Como sou uma pessoa que adora aprender e é intrinsecamente curiosa, foi uma adaptação perfeita para mim.
Diz-se que os nossos erros podem, por vezes, ser os nossos melhores professores. Pode partilhar uma história sobre o erro mais engraçado que cometeu quando estava a começar? Pode dizer-nos que lição aprendeu com isso?
Comecei numa agência de publicidade digital de grande prestígio, onde recebíamos regularmente clientes importantes no nosso escritório, que, naturalmente, era um espaço totalmente envidraçado. Foi numa altura em que as paredes não estavam na moda entre os designers de interiores. Um dia, estava distraída e embati diretamente contra a enorme parede de vidro de uma sala de reuniões, no que era, na altura, uma das maiores reuniões com clientes da minha vida. Houve um enorme estrondo, fiquei com uma marca de maquilhagem no rosto e, de repente, tinha a atenção de toda a agência centrada em mim — com toda a confusão que causei, podia ter sido uma cena de um filme!
Fiquei tão envergonhada e perturbada com a intensidade dos olhares de toda a agência sobre mim, incluindo os do nosso importante cliente, que bloqueei completamente e cheguei a fazer uma vénia! Que reação estranha! Mas, ao mesmo tempo, isso aliviou o momento e todos se riram e seguiram em frente.
Agora, olhando para trás, fico contente por não ter fugido nem baixado a cabeça de vergonha. Ao assumir o momento e encará-lo com leveza, permiti que todos seguissem em frente mais rapidamente. Aprendi na vida que temos de enfrentar as adversidades, como se costuma dizer, e assumir rapidamente os nossos erros. Isso ajuda a que o constrangimento desapareça mais depressa, em vez de permanecermos presos a ele ao tentar ignorá-lo. Hoje, já não embato em paredes de vidro, mas continuo a cometer erros, e abraço-os em vez de fugir deles — uma prática que me tem sido muito útil ao longo dos anos.
Qual considera ter sido o momento que definiu a sua carreira? Gostaríamos de saber o que o antecedeu, o que aconteceu e o impacto que teve na sua vida.
Tem de ser o momento em que decidi deixar a empresa onde trabalhava antes de me juntar à Brightwell. Estava feliz, adorava a equipa e o meu trabalho dava-me energia. Prestava consultoria a empresas da Fortune 500 em diversos setores, ajudando-as a definir a sua estratégia de produto, nomeadamente a perceber como poderiam “perturbar-se” a si próprias através da inovação e do desenvolvimento de produtos. Utilizávamos conhecimentos qualitativos e quantitativos para ajudar algumas das maiores marcas a definir, criar e fazer crescer experiências digitais excecionais que geravam novas receitas líquidas e um crescimento e uma diversificação valiosos dos seus portefólios.
Aquele momento decisivo na minha carreira foi quando pensei: “Quero ficar e fazer aquilo que conheço e adoro? Ou quero dar um salto maior e ver se consigo fazê-lo por minha conta?” Na altura, trabalhava como consultora e, para além da implementação inicial, nunca tive oportunidade de acompanhar essas estratégias para além do primeiro ano no mercado, uma vez que muitas vezes ajudávamos a empresa a crescer e transferíamos o projeto para o seu interior assim que, coletivamente, encontrávamos o ajuste entre o produto e o mercado. Tive esta oportunidade incrível de construir algo em que poderia ter uma participação direta e queria investir anos no crescimento de um produto até à sua maturidade, bem como na criação de algo totalmente novo para expandir e diversificar o nosso portefólio. A nossa equipa conseguiu alcançar isso e muito mais nos últimos anos após a pandemia! Sinto-me muito orgulhosa daquilo que fizemos e da nossa trajetória de crescimento, e sei que foi a decisão certa para mim.
Pode contar-nos uma história sobre os momentos difíceis que enfrentou quando iniciou o seu percurso? Alguma vez pensou em desistir? Onde encontrou a motivação para continuar, apesar de as coisas serem tão difíceis?
Infelizmente, já enfrentei a minha quota-parte de sexismo no local de trabalho. Especialmente no mundo tecnológico, isso acontece constantemente, e penso que muitas mulheres têm histórias que poderiam contar. Já aconteceu altos executivos entrarem numa sala e presumirem que eu era a pessoa responsável por tirar notas, pensando que os homens que me reportavam diretamente eram os líderes presentes na sala. Momentos como esse podem abalar verdadeiramente a nossa confiança, se o permitirmos. Temos de repetir constantemente a nós próprias: “Tenho valor para oferecer. Tenho um lugar nesta sala e nesta conversa. Fiz o trabalho.”
Muitas vezes encontro a motivação para continuar ao pensar na minha mãe e nas dificuldades que teve de superar ao longo da vida. Era mãe solteira, uma educadora que trabalhava arduamente por menos, e teve praticamente de me criar sozinha. Éramos apenas nós as duas enquanto crescia; ela moldou-me profundamente e mostrou-me que podemos ser pessoas fortes e independentes, capazes de alcançar mais do que alguma vez julgámos ser possível. Mas temos de nos incentivar, defender os nossos próprios interesses e não permitir que os outros nos impeçam de alcançar esse sonho. Quando passo por momentos em que alguém me faz duvidar de mim própria, penso em tudo o que ela fez para me ajudar a chegar onde estou hoje.
Gostaríamos de conhecer um pouco melhor a sua empresa. Qual é o problema que a sua empresa procura resolver? Como é que a sua empresa ajuda as pessoas?
A Brightwell é apaixonada por ajudar pessoas e empresas a enviar dinheiro de forma segura para todo o mundo. Processamos milhares de milhões de dólares por ano para empresas de todas as dimensões — desde startups até empresas da Fortune 500. Os nossos produtos de pagamento são fáceis de utilizar e de integrar, e ajudamos os nossos clientes a alcançar resultados mensuráveis.
O nosso propósito é realmente ajudar estas comunidades com acesso limitado aos serviços bancários e desfavorecidas, que merecem ter o mesmo acesso às ferramentas que todos nós temos.
Se alguém quiser liderar uma grande empresa e criar excelentes produtos, qual é a qualidade mais importante que essa pessoa deve ter e que hábitos ou comportamentos sugeriria para desenvolver essa qualidade específica?
Quando se trata de liderar uma grande empresa e criar excelentes produtos, ter fortes competências de comunicação é crucial. Uma comunicação eficaz é necessária para alinhar uma equipa diversificada em torno de uma visão comum e promover um ambiente saudável que incentive a colaboração e o conflito construtivo. Na verdade, o conflito construtivo pode ser um catalisador de crescimento e melhoria dentro de uma equipa. Quando os membros da equipa estão dispostos a questionar as ideias e perspetivas uns dos outros de forma respeitosa e construtiva, isso pode conduzir a uma compreensão mais profunda do problema em questão e a soluções mais inovadoras.
Ao concentrarem-se em ser excelentes comunicadores, conseguem garantir que todos os níveis da organização são capazes de interiorizar e expressar verbalmente quais são os objetivos da empresa. Depois, poderão avaliar o seu trabalho e ajustar-se em conformidade. Ao dar aos membros da equipa autonomia para assumirem a responsabilidade pelo seu trabalho e tomarem decisões, um líder pode promover uma cultura de inovação e criatividade.
Uma excelente comunicação não consiste apenas em expressar ideias com clareza, mas também em ouvir ativamente o feedback dos outros. Ao praticar a escuta ativa, pode obter uma compreensão mais profunda das necessidades e desejos do seu público-alvo e incorporar essas ideias no processo de desenvolvimento do produto. Isto pode conduzir a um produto mais centrado no utilizador, que responda às necessidades do mercado e tenha maiores probabilidades de sucesso.
Falemos de equipas. Que estratégia ou modelo de gestão de equipas considera particularmente útil para o processo de desenvolvimento de produtos?
Enquanto pessoa envolvida no desenvolvimento de produtos, considero o processo de construir, medir e aprender com a Lean Startup uma estratégia de gestão de equipas incrivelmente útil. Esta abordagem dá ênfase à experimentação e à iteração contínuas, que são cruciais no mundo acelerado do desenvolvimento de produtos. Ao medir continuamente e aprender com o feedback, as equipas podem mudar rapidamente de direção e ajustar as suas estratégias para responder melhor às necessidades do seu público-alvo.
Para além do modelo da Lean Startup, também considero As 5 disfunções de uma equipa, de Patrick Lencioni, um recurso excecional para a gestão de equipas. Este livro apresenta as armadilhas comuns que as equipas enfrentam quando tentam trabalhar eficazmente em conjunto e disponibiliza estratégias práticas para ultrapassar esses desafios. A minha equipa e eu considerámo-lo tão valioso que fazemos questão de o ler em conjunto todos os anos, utilizando as ideias para melhorar continuamente as nossas competências de trabalho em equipa e comunicação. Em última análise, construir uma equipa com uma base sólida e uma visão comum de sucesso é essencial para alcançar o sucesso a longo prazo no desenvolvimento de produtos.
Quando pensa na equipa mais forte com que alguma vez trabalhou, porque acha que essa equipa funcionava tão bem em conjunto?
Quando penso na equipa mais forte de que alguma vez fiz parte, a primeira coisa que me vem à cabeça é a nossa capacidade de ter conflitos saudáveis de forma respeitosa. A nossa equipa sabia como ter conversas difíceis e dar feedback honesto sem deixar que as emoções interferissem.
Uma situação que me ocorre foi uma altura em que a nossa equipa estava a ter dificuldades em encontrar uma solução para um problema desafiante. Um dos membros da equipa teve uma ideia radicalmente diferente daquilo que estávamos a considerar e, inicialmente, houve alguma resistência. No entanto, em vez de rejeitar a ideia ou ficar na defensiva, a equipa uniu-se em torno dela e envolveu-se num debate saudável sobre os prós e os contras. No final, conseguimos encontrar uma solução que incorporava elementos de ambas as abordagens e que era mais eficaz do que qualquer outra que tivéssemos considerado anteriormente. Esta experiência realçou a importância do conflito respeitoso e o poder de diferentes perspetivas na resolução de problemas.
Recomendo vivamente o livro Conversas Cruciais: Ferramentas para falar quando o que está em jogo é importante a qualquer pessoa, independentemente da sua profissão ou formação. O livro oferece informações valiosas sobre como lidar com estas conversas difíceis e aplicar essas aprendizagens em qualquer situação desafiante, conduzindo, em última análise, a melhores resultados e a ligações mais fortes entre os membros da equipa.
Se tivesse apenas uma ferramenta de software no seu arsenal, qual seria, porquê e que outras ferramentas considera essenciais para a missão?
Embora a minha aplicação Notas seja a ferramenta a que recorro mais frequentemente, também considero essenciais para a missão as plataformas de colaboração e gestão do trabalho, como o Asana e o Slack. O Asana ajuda a manter a minha equipa e eu organizados e focados no cumprimento dos prazos, enquanto o Slack permite uma comunicação fácil e eficiente entre os membros da equipa. Também acredito no poder de elementos tangíveis, como um caderno e uma caneta, para anotar ideias importantes ou realizar sessões de geração de ideias. Em última análise, a ferramenta mais importante de qualquer arsenal é aquela que permite comunicar, colaborar e manter-se organizado de forma eficaz para alcançar os seus objetivos.
Falemos de tempo livre. Qual é a sua prática ou ritual habitual para evitar o esgotamento?
A minha energia vem do tempo pessoal que passo com os meus amigos e a minha família. Antes, era a primeira pessoa a sacrificar esse tempo para trabalhar até mais tarde ou aos fins de semana, mas agora sou muito intencional na proteção desse tempo, para poder ser uma pessoa saudável e feliz. Sou esposa, mãe e amiga e, no final do dia, trabalho para poder cuidar dessas partes da minha vida. Se não me mantiver ligada a elas, pode ser fácil perder de vista a razão pela qual faço este trabalho.
Com base na sua experiência, quais são os seus “5 passos necessários para criar excelentes produtos tecnológicos”?
1 . Identifique o problema que o seu produto pretende resolver e defina claramente a sua proposta de valor.
2 . Construa uma equipa excecional, com competências diversificadas e uma dedicação partilhada à resolução de problemas.
3 . Dê prioridade à experiência do utilizador, porque isso garante que o seu produto satisfaz as necessidades e expectativas do seu público-alvo. Ao conceber com uma mentalidade centrada no ser humano, terá mais probabilidades de criar produtos intuitivos, fáceis de utilizar e que proporcionem uma experiência positiva.
4 . Crie rapidamente um protótipo de baixa fidelidade e obtenha de imediato feedback dos utilizadores. É uma peça essencial para aperfeiçoar os seus pressupostos e fazer melhorias importantes.
5 . Garanta que tem um ciclo de feedback sólido integrado no seu processo. Nunca pare de iterar e evoluir com base no que aprende, pois há sempre espaço para melhorar.
Está atualmente satisfeita com a situação atual relativamente às mulheres na tecnologia? Que mudanças específicas considera necessárias para alterar a situação atual?
Não estou. Acredito que foram feitos progressos nos últimos anos e que há mais mulheres na área tecnológica do que nunca. Mas ainda há muito trabalho a fazer, especialmente no que diz respeito à representação e à diversidade. Penso que temos de continuar a criar mais oportunidades para as mulheres entrarem na área, proporcionar mentoria e apoio e trabalhar ativamente para eliminar preconceitos e discriminação no local de trabalho. Também é importante celebrar e dar visibilidade aos êxitos e conquistas das mulheres na área tecnológica, pois isso pode ajudar a inspirar as gerações futuras e promover um setor mais inclusivo e equitativo.
Há alguma pessoa no mundo com quem adoraria tomar um pequeno-almoço ou almoçar em privado e porquê?
Se pudesse escolher qualquer pessoa, viva ou falecida, escolheria sem dúvida a minha mãe. Faleceu de cancro em 2021 e não há um único dia em que não sinta a sua falta. Faria qualquer coisa para poder fazer mais uma refeição com ela.
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