Obecnie tylko około 1 na 4 pracowników branży technologicznej identyfikuje się jako kobieta. Co zatem jest potrzebne, aby kobieta mogła zbudować udaną karierę w branży technologicznej? W tym cyklu wywiadów zatytułowanym Kobiety w branży technologicznej rozmawiamy z odnoszącymi sukcesy liderkami i liderami branży technologicznej, aby dzielili się historiami i spostrzeżeniami na temat tego, co zrobili, by zbudować udane kariery. Omawiamy również kroki potrzebne do stworzenia świetnego produktu technologicznego. W ramach tego cyklu miałam wyjątkową przyjemność przeprowadzić wywiad z Manuelą Seve.
Manuela Seve
Manuela Seve jest współzałożycielką i dyrektorką generalną firmy Alpha’a oraz alphaa.io, za pośrednictwem których zmienia sposób, w jaki myślimy o własności aktywów, łącząc sferę fizyczną i cyfrową poprzez certyfikację blockchain, licencjonowanie i dropshipping. Od 8 lat działa w sektorze technologii i sztuki, skutecznie pozyskując finansowanie od liderów branży, takich jak: Metaprop vc, EOS VC, Chingona Ventures, Gaingels i innych funduszy. Urodzona w Rio de Janeiro Manuela uzyskała dyplom z ekonomii na IBMEC w Rio de Janeiro oraz certyfikat w ramach inicjatywy Stanford GSB na rzecz przedsiębiorczości osób pochodzenia latynoamerykańskiego. Obecnie mieszka w Los Angeles.
Bardzo dziękuję za dołączenie do naszego cyklu wywiadów! Zanim przejdziemy do rozmowy, nasi czytelnicy z pewnością chcieliby dowiedzieć się o Tobie nieco więcej. Czy możesz opowiedzieć nam, co skierowało Cię na tę konkretną ścieżkę kariery?
Moje wykształcenie i doświadczenie są związane z finansami, ale dorastałam w otoczeniu sztuki, w rodzinie artystów i osób zawodowo związanych ze sztuką. W czasie pracy w finansach byłam analityczką rynku akcji, koncentrującą się na nieruchomościach i surowcach. Pewnego dnia sięgnęłam po biografię Marca Richa „King of Oil” i zdałam sobie sprawę, że między rynkiem ropy naftowej w latach 60. a rynkiem sztuki istnieje tak wiele podobieństw. Wtedy wiedziałam już, że muszę stworzyć narzędzie demokratyzujące dostęp do informacji. Dzięki naszej firmie zajmującej się licencjonowaniem dzieł sztuki i nieruchomości, Alpha’a Inc, dowiedziałam się więcej o własności i transferze aktywów oraz stworzyłam protokół certyfikacji odpowiadający naszym potrzebom.
Później odkryłam, że nasza misja obejmuje znacznie więcej. Sztuka była świetnym punktem wyjścia i nauczyła mnie, jak podchodzić do różnych branż — od mody, przez hotelarstwo, po sport. Pracujemy z technologią blockchain od 2017 roku, a alphaa.io oficjalnie uruchomiliśmy dokładnie o tej porze w zeszłym roku!
Co roku prowadzimy kampanie i nieustannie ujawniamy kolejne możliwości dla mniejszości oraz kobiet. Obejmuje to świadome działania z naszej strony mające na celu włączanie artystek, osób pochodzenia latynoamerykańskiego, osób niebiałych itd. do naszych bieżących projektów. Nasza platforma Alphaa.io connect wykorzystuje treści wideo połączone za pomocą kodów QR z fizycznymi obiektami, które odblokowują funkcje edukacyjne i wirtualne doświadczenia.
Mówi się, że nasze błędy mogą czasami być naszymi najlepszymi nauczycielami. Czy możesz opowiedzieć o najzabawniejszym błędzie, jaki popełniłaś na początku swojej kariery? Czy możesz powiedzieć nam, jaką lekcję z niego wyciągnęłaś?
Kilka miesięcy po formalnym założeniu firmy i rozpoczęciu wspólnej pracy jako zespół postanowiliśmy zgłosić się do Web Summit, ogromnej konferencji technologicznej w Dublinie. Nie tylko zostaliśmy przyjęci, ale także otrzymaliśmy grant zachęcający założycielki firm do udziału. (W tamtym czasie powiedziałabym, że stosunek liczby mężczyzn do kobiet wynosił co najmniej 9 do 1). Poproszono nas o wypełnienie formularza, który miał posłużyć do przygotowania szyldu naszego stoiska, i popełniliśmy największy możliwy błąd startupu. Nasze oświadczenie dotyczące misji zaczęliśmy od słów: „Planujemy . . .”. Kiedy przyjechaliśmy do Dublina i zobaczyliśmy szyld, niemal się przewróciliśmy z wrażenia. Na szczęście mieliśmy przygotowane naklejki Alpha’a i mogliśmy zakryć startupowy grzech. Najważniejsza lekcja: zawsze wielokrotnie sprawdzajcie wszystko przed wysłaniem czegokolwiek do druku!
Jaki moment uważasz za przełomowy dla swojej kariery? Chętnie usłyszymy, co do niego doprowadziło, co się wydarzyło i jaki wpływ miało to na Twoje życie.
Na początku pandemii jeden z naszych inwestorów zadzwonił do nas i powiedział, żebyśmy przygotowali się na koniec świata, więc stworzyliśmy plan awaryjny uwzględniający scenariusz zerowych przychodów przez 6 miesięcy (ostatecznie stało się odwrotnie — w 2020 roku odnotowaliśmy wzrost o 220%). Następnie uwzględniliśmy ilość pieniędzy, którą mieliśmy w banku, i zwołaliśmy cały zespół, aby ogłosić, że będziemy obniżać wszystkie wynagrodzenia, również wynagrodzenia kadry kierowniczej. Poprosiliśmy o opinie i wszyscy zgodzili się, że jest to właściwy sposób działania.
W niepewnych czasach ważne jest, aby być szczerym wobec zespołu i poinformować go, że wszyscy, łącznie z kadrą kierowniczą, będą musieli ponieść wyrzeczenia. Powiedzenie „przewodzić przykładem” naprawdę mówi wszystko. Zawsze wspólnie szukaliśmy rozwiązań naszych problemów i nigdy nie obwiniamy nikogo za rozwiązania, które nie działają. Wiemy, że wiele naszych planów zakończy się niepowodzeniem i że szybkie działanie jest niezbędne, ale staramy się omawiać sytuację po fakcie i rozumieć, co właściwie się wydarzyło.
W trudnych chwilach znajduję dodatkową motywację — jest wiele rzeczy, które mogą zająć uwagę, oraz rozwiązań do znalezienia dla licznych problemów. Większość marca i kwietnia 2020 roku spędziłam samotnie w małym mieszkaniu w Nowym Jorku, pracując właściwie przez cały czas. Nie tylko zwiększyłam naszą sprzedaż, ale także pozyskaliśmy 100 tys. od 200 osób poprzez finansowanie społecznościowe oparte na udziałach. Ważne jest, aby świętować wszystkie zwycięstwa, nawet jeśli są małe — naprawdę pomaga to podtrzymać motywację, gdy coś idzie nie tak.
Myślałam o poddaniu się w chwilach, gdy wydawało się, że utknęłam w martwym punkcie. Wtedy jest naprawdę trudno i trzeba sięgnąć głęboko w siebie oraz pamiętać o szerszej perspektywie, aby móc wykazać się kreatywnością i wdrażać nowe procesy, myśleć o nowych modelach biznesowych, agresywnie rozwijać działania z zakresu hakowania wzrostu itd.
Czy możesz opowiedzieć nam o trudnych chwilach, z którymi mierzyłeś się na początku swojej drogi? Czy kiedykolwiek rozważałeś rezygnację? Skąd czerpałeś siłę, by kontynuować, mimo że wszystko było tak trudne?
Kiedy zakładaliśmy firmę, postanowiliśmy pozyskać pierwszą rundę finansowania i szybko znaleźliśmy anioła biznesu, który od razu zrozumiał, co chcemy osiągnąć. W tamtym czasie staraliśmy się zebrać $500,000, ale uznał, że to za mało kapitału, więc zgodził się sfinansować nas kwotą $1 milion. Nie trzeba dodawać, że byliśmy zachwyceni. Częścią naszej umowy było przeniesienie się do najdroższego miasta na świecie, Nowego Jorku. Przyjechaliśmy latem, aby się z nim spotkać i sfinalizować umowę. Jednak kilkakrotnie opóźniał swoją podróż, zmuszając nas do przenoszenia się między hotelami, mieszkaniami przyjaciół itd.
Przeprowadziliśmy się sześć razy, zanim otrzymaliśmy pierwszy przelew, który ku naszemu zaskoczeniu wynosił tylko $20,000. Planowaliśmy i budżetowaliśmy kwotę $1 miliona, ale w ciągu roku otrzymaliśmy łącznie zaledwie $200,000.
Wiele razy myśleliśmy o rezygnacji, spakowaniu się i powrocie do Brazylii, ale dzięki czystej determinacji i odrobinie szczęścia udało nam się zbudować firmę, która musiała generować przychody od pierwszego dnia. Chciałbym móc wskazać jedno źródło motywacji, ale powiedziałbym, że były nim drobne rzeczy; małe zwycięstwa, zdobycie naszego pierwszego klienta B2B korzystającego z rozwiązania pod własną marką, sprzedanie kilku prac projektantowi.
Jednak kontynuowanie działalności bez zespołu byłoby niemożliwe. Naprawdę stajecie się rodziną, szczególnie gdy przechodzicie przez to wszystko w tym samym czasie. Zawsze nadchodził moment, gdy ktoś wpadał w panikę, a druga osoba zachowywała spokój.
Chcielibyśmy dowiedzieć się nieco więcej o Twojej firmie. Jaki problem pomaga rozwiązywać Twoja firma? W jaki sposób pomaga ludziom?
Alphaa.io to rozwiązanie SaaS dla przedsiębiorstw, które umożliwia firmom i twórcom korzystanie z narzędzi web3 w celu zapewnienia autentyczności, odsprzedaży i zaangażowania społeczności w różnych branżach.
Jesteśmy Salesforce dla web3. Oferujemy kompletny stos technologiczny o niezwykłej łatwości obsługi, ponieważ tworzymy również niestandardowe interfejsy dla rozwiązań pod własną marką. Wszystkie nasze rozwiązania pod własną marką obejmują powiernicze portfele, które są tworzone jednym kliknięciem i powiązane za pomocą magicznego odnośnika z adresem e-mail lub numerem telefonu użytkownika.
Usuwamy wszelkie biurokratyczne przeszkody związane z finansowaniem projektów kreatywnych, robiąc w zakresie emisji NFT to, co Shopify zrobiło dla handlu elektronicznego. Obecny proces dostępny dla NFT nie jest przeznaczony wyłącznie dla świata cyfrowego, ale jest również niezwykle skomplikowany (czy próbowaliście kiedyś utworzyć portfel MetaMask?), drogi i zanieczyszczający środowisko. Zbudowaliśmy naszą infrastrukturę na EOS, który zużywa 66 tys. razy mniej energii niż Ethereum, i pozwala nam oferować plany tokenów, zaczynające się od $1 za token, bez opłat za gaz. W ten sposób naprawdę demokratyzujemy dostęp do tej technologii dla użytkowników działających w realnej gospodarce.
Jeśli ktoś chce kierować świetną firmą i tworzyć świetne produkty, jaką najważniejszą cechę powinien mieć i jakie nawyki lub zachowania sugerowałbyś, aby rozwijać tę konkretną cechę?
Świeże spojrzenie zawsze pomaga. Właśnie ukończyłem program dla latynoamerykańskich przedsiębiorców w GSB Stanforda, a spojrzenie tych wszystkich nowych osób na mój biznes, szczególnie w tych skomplikowanych czasach, naprawdę zmieniło reguły gry. Ostatecznie zaprosiliśmy jednego z mentorów programu jako pełnoetatowego doradcę i nadzoruje on przeprojektowanie nowej platformy, która zautomatyzuje model sprzedaży bezpośredniej i zwiększy konwersję, jednocześnie skracając cykl sprzedaży.
Jako założyciel, który zajmuje się sprzedażą, często słyszę od jednego z inwestorów żart, że mógłbym sprzedać lód Eskimosowi. Jeśli chodzi o radę, powiedziałbym: słuchajcie swoich klientów i zrozumcie, jak produkt jest odbierany oraz czy trzeba wprowadzić jakieś zmiany. Działajcie również szybko, bądźcie proaktywni i trzymajcie rękę na pulsie zespołu. W Brazylii mamy powiedzenie: „Oko gospodarza tuczy bydło”.
Jaka strategia lub struktura zarządzania zespołem okazała się dla Ciebie wyjątkowo przydatna w procesie tworzenia produktu?
Mój zespół odegrał kluczową rolę w urzeczywistnianiu kreatywnych pomysłów dotyczących sektorów, które powinniśmy badać. Doprowadziło to do gwałtownego wzrostu sprzedaży dzięki zainteresowaniu się po raz pierwszy nieruchomościami komercyjnymi.
Każdy kryzys niesie ze sobą ogromną szansę. Zamiast rozmawiać o sposobach, w jakie możesz
ponieść porażkę, motywuj swój zespół do kreatywności i przedstawiania szalonych pomysłów, które można zastosować w nieustannie zmieniającym się świecie. Miejcie jednak również jasno określone cele długoterminowe i procesy, organizujcie cotygodniowe spotkania zespołu i zachęcajcie działy do robienia tego samego. Dzięki utrzymywaniu otwartej rozmowy i wynagradzaniu kreatywności niepewność staje się częścią życia zespołu, tak jak powinna być w startupie, niezależnie od trendów gospodarczych. Jesteśmy tutaj, aby zmienić sposób prowadzenia działalności przez całe branże, a kryzys stwarza możliwości. Nigdy o tym nie zapominajcie, a wasz zespół również nie zapomni.
Kiedy myślisz o najsilniejszym zespole, z jakim kiedykolwiek pracowałeś, dlaczego uważasz, że ten zespół tak dobrze ze sobą współpracował i czy możesz przywołać anegdotę ilustrującą tę dynamikę?
Obecny zespół Alphaa.io jest niepokonany. Podobnie jak dla wielu innych firm, rok 2022 był trudnym rokiem i straciliśmy naszych głównych inwestorów, gdy afera FTX ujrzała światło dzienne. Usiadłem z każdym starszym członkiem zespołu i szczerze przedstawiłem sytuację finansową, a każdy z nich zaoferował pracę za darmo, dopóki nie uda nam się naprawić sytuacji. To nie jest zwyczajna grupa ludzi. Oni naprawdę wierzą w to, co robimy, oraz w naszą zdolność do odciśnięcia śladu na świecie i ostatecznie uczynienia go lepszym miejscem. Z tego powodu są gotowi zrobić więcej, niż się od nich oczekuje.
Gdybyś miał w swoim arsenale tylko jedno narzędzie programowe, co by to było, dlaczego i jakie inne narzędzia (programowe lub fizyczne) uważasz za absolutnie niezbędne?
Rozwiązanie programowe Alphaa.io wykorzystuje narzędzia web3 do zapewnienia autentyczności, odsprzedaży i budowania społeczności, rzeczywiście zmieniając zasady gry, jeśli chodzi o utrzymanie klientów.
Porozmawiajmy o czasie na odpoczynek. Jaka jest Twoja sprawdzona praktyka lub rytuał zapobiegający wypaleniu?
Joga hot, medytacja, sauna, zimne prysznice i jazda na rowerze. Wiem, że brzmi to jak banał, ale te wszystkie ezoteryczne rzeczy naprawdę działają. Ostatecznie chodzi o: „Całkowite poddanie się z całego serca i realizowanie swojej wizji” — moje osobiste dharma. Aby to osiągnąć, trzeba znaleźć sposób na uspokojenie umysłu i poddanie się chaosowi.
Na podstawie swojego doświadczenia, jakie jest Twoje „5 kroków potrzebnych do stworzenia świetnych produktów technologicznych”? Jeśli możesz, podziel się historią lub przykładem każdego z nich.
1 . Połącz się ze swoimi odbiorcami. Za każdym razem, gdy organizujemy wydarzenie stacjonarne, rozmawiamy z naszymi artystami i odwiedzającymi, a ja stawiam sobie za osobisty cel dokonanie co najmniej jednej sprzedaży osobiście. W ten sposób wiemy, że oferujemy coś, za co ktoś jest gotów zapłacić.
2 . Słuchaj, aby wychwytywać problemy. Kiedyś myślałam, że sprzedajemy produkt, ale rozumiem, że sprzedajemy społeczność i łączność.
3 . Czy Twój produkt rozwiązuje te problemy? Po wielu prośbach o uwzględnienie lokalnych dzieł sztuki w projektach dostosowaliśmy produkt i dodaliśmy funkcję geolokalizacji, a w Alphaa jest to standardowa praktyka — zacząć od wersji analogowej, a następnie zautomatyzować proces i zbudować narzędzie platformy. Ta koncepcja myślenia projektowego to świetny sposób, aby nie marnować zasobów na rzeczy, których nikt poza założycielami nie chce.
4 . Czy osoby w Twojej firmie są zgodne z powyższym? Ważne jest, aby włączyć zespół do tych dyskusji. Nie zawsze będziemy zgodni co do dalszej drogi, dlatego dane i testowanie to świetny sposób na zakończenie filozoficznych sporów.
5 . Czy misja Twojej firmy i ścieżka jej rozwoju są jasne dla interesariuszy i przez nich wspierane? Wykorzystuj osoby wokół siebie do przeprowadzania kolejnych testów i zbuduj radę doradczą, która nie tylko zwiększy wiarygodność, lecz także podzieli się wcześniejszymi doświadczeniami zdobytymi w karierze zawodowej.
Czy obecnie jesteś zadowolona ze status quo dotyczącego kobiet w branży technologicznej? Jakie konkretne zmiany są Twoim zdaniem potrzebne, aby zmienić status quo?
Każda kobieta, która próbowała pozyskać finansowanie, wie, że pytania, z którymi się mierzymy, są 10 razy trudniejsze niż te zadawane założycielom płci męskiej. Wychodziłam ze spotkań z inwestorami, którzy nie wykazywali żadnego zainteresowania zrozumieniem mojego biznesu, ale byli tak agresywnie konfrontacyjni, że wyglądało to tak, jakby ich jedynym celem było wyprowadzenie mnie z równowagi i doprowadzenie do płaczu.
Bywało też, że otrzymywałam komentarze na moim koncie LinkedIn dotyczące artykułów promujących wzmacnianie pozycji kobiet, a komentujący twierdził, że mózgi kobiet są mniej rozwinięte niż mózgi mężczyzn. Mogłabym mówić o tym godzinami i jest to jeden z powodów, dla których piszę książkę na ten temat oraz zbieram serię wywiadów, aby stworzyć jedną główną bohaterkę, która — jak głosi piosenka — „jest każdą kobietą”. I to jest część rozwiązania: informowanie, ujawnianie uprzedzeń i nieudzielanie poparcia firmom, które jawnie nie inwestują w kobiety.
Moja rada dla kobiet w branży technologicznej jest taka, aby zaakceptowały fakt, że działają w zdominowanej przez mężczyzn branży, i wykorzystały to na swoją korzyść. Kobiety mają zupełnie inny zestaw umiejętności — kluczowymi czynnikami wyróżniającymi są tutaj życzliwość i wielozadaniowość. Spotka Was wiele odrzuceń, więc pozostańcie silne i zrozumcie, że nie chodzi o wygrywanie, lecz o to, by się nie poddawać ;).
Wierzę w kobiety wspierające kobiety. Potrzebujemy większej jedności w społeczności kobiet i czuję, że świetnym sposobem na rozpoczęcie jest działanie w swoim kręgu wpływu. Zaoferowanie czegoś i poproszenie o coś jest niezwykle łatwe i właśnie to praktykuję. Znajdź kobietę w swoim otoczeniu i zrób to samo, potem znajdź kolejną i jeszcze jedną. Pomyśl, co wszystkie możemy razem osiągnąć.
Czy jest na świecie osoba, z którą chciałabyś zjeść prywatne śniadanie lub lunch, i dlaczego?
Właśnie skończyłam oglądać „Miss America” i mam obsesję na punkcie Glorii Steinem. Potrzebujemy nowej Glorii i chciałabym poznać jej punkt widzenia na temat tego, jak możemy zjednoczyć kobiety z pokolenia millenialsów i powrócić do kwestii, które poruszała 40 lat temu w okresie ERA. Nie osiągnęłyśmy jeszcze równości płac ani równego dostępu do finansowania i najwyższy czas ponownie rozpocząć tę rozmowę jako jeden zjednoczony front.
Aby otrzymywać więcej podobnych treści, zasubskrybuj biuletyn The CPO Club.