Obecnie tylko około 1 na 4 pracowników branży technologicznej identyfikuje się jako kobieta. Co zatem jest potrzebne, aby kobieta mogła zbudować udaną karierę w branży technologicznej? W tej serii wywiadów zatytułowanej Kobiety w branży technologicznej rozmawialiśmy z odnoszącymi sukcesy liderkami i liderami branży technologicznej, aby podzielili się historiami i spostrzeżeniami dotyczącymi tego, co zrobili, by rozwijać satysfakcjonujące kariery. Omawiamy także kroki niezbędne do stworzenia świetnego produktu technologicznego. W ramach tej serii miałam przyjemność przeprowadzić wywiad z Elle Chavez.
Elle Chavez
Elle Chavez jest założycielką i dyrektorką generalną The Wedding Swap App, firmy należącej w całości do kobiet i przez nie prowadzonej, która zapewnia pannom młodym platformę do kupowania i sprzedawania artykułów związanych ze ślubem przed wielkim dniem i po nim.
Bardzo dziękuję za udział w tej serii wywiadów! Zanim przejdziemy do rozmowy, nasi czytelnicy z pewnością chcieliby dowiedzieć się o Tobie czegoś więcej. Czy możesz opowiedzieć nam, co skierowało Cię na tę konkretną ścieżkę kariery?
Odkąd pamiętam, byłam zafascynowana ślubami i marzyłam o tym, by pewnego dnia zostać organizatorką ślubów. W ramach hobby wycinałam zdjęcia z magazynów ślubnych i tworzyłam albumy z różnymi projektami ślubów. Kiedy zaręczyłam się na ostatnim roku studiów, wiedziałam, że chcę, aby mój ślub był zrównoważony, ale także praktyczny. W efekcie bałam się kupować ślubne dekoracje, bo wiedziałam, że po wszystkim będą przez lata zalegać w moim garażu. Alternatywą były jednak zbyt drogie wypożyczalnie, a ich oferta byłaby zużyta i ograniczałaby mój wybór. Przez kilka tygodni szukałam strony internetowej lub aplikacji, za pośrednictwem której mogłabym kupić używane rzeczy, czyli — jak lubimy je nazywać w The Wedding Swap — rzeczy po wcześniejszym świętowaniu. Szybko zdałam sobie sprawę, że taka platforma po prostu nie istnieje, mimo ogromnego zapotrzebowania w branży. Od razu wiedziałam, że właśnie tak chcę rozpocząć karierę w tej branży. Przedstawiłam pomysł dwóm kobietom, z którymi chciałam rozpocząć działalność, zebrałam kilku inwestorów i zaczęłam tworzyć The Wedding Swap App z pomocą naszych programistów aplikacji.
Mówi się, że nasze błędy mogą czasem być naszymi najlepszymi nauczycielami. Czy możesz opowiedzieć o najzabawniejszym błędzie, jaki popełniłaś na początku swojej drogi? Czy możesz powiedzieć nam, czego Cię nauczył?
Doskonale pamiętam, jak siedziałam przy stole w jadalni i otrzymałam zawiadomienie, że nasz wniosek o rejestrację znaku towarowego został odrzucony z powodu błędu we wniosku. Błąd ten kosztował nas kilka tysięcy dolarów. Miałyśmy nadzieję, że przy tej części zakładania firmy uda nam się obyć bez prawnika, aby zaoszczędzić na dodatkowych kosztach początkowych. Ludzie zajmują się tym, co robią, z jakiegoś powodu — proszenie o pomoc jest w porządku i chociaż na początku może kosztować kilka dolarów więcej, w dłuższej perspektywie może się to opłacić!
Co uważasz za swój moment, który „zdefiniował Twoją karierę”?
Och, było ich naprawdę wiele — zarówno wzlotów, jak i upadków. Najważniejsze, co przychodzi mi na myśl, to poranek, kiedy obudziłam się i zobaczyłam wiadomość od naszej twórczyni treści, Sarah Coleman, że nasze konta w mediach społecznościowych zyskują ogromną popularność. Byłam bardzo podekscytowana, ale nie miałam pojęcia, co się dzieje. Poszperałyśmy trochę i odkryłyśmy, że jeden z naszych TikToków stał się viralem — w ciągu jednej nocy miał ponad 1,7 miliona wyświetleń. W efekcie ludzie udostępniali nasze materiały i pisali artykuły na nasz temat, w tym popularna platforma PopSugar. Powiedziałabym, że był to ogromny moment definiujący karierę mojego zespołu. Cała nasza ciężka praca się opłaciła, a dzięki temu wydarzeniu aktywność użytkowników wzrosła o prawie 80%, a my zyskałyśmy tysiące nowych obserwujących w naszych mediach społecznościowych.
Czy możesz opowiedzieć nam o trudnych chwilach, z którymi mierzyłaś się na początku swojej drogi? Czy kiedykolwiek rozważałaś rezygnację? Skąd czerpałaś motywację, by działać dalej, mimo że było tak trudno?
Moja wspólniczka, Micah, i ja stworzyłyśmy aplikację z zespołem z Ukrainy. Kiedy aplikacja była już prawie gotowa, dołączyła do nas wspaniała twórczyni treści, Sarah. Pamiętam, że ze względu na różnicę czasu na Ukrainie Micah i ja nastawiałyśmy budziki na 4:30 rano, łączyłyśmy się na rozmowę z naszym zespołem za granicą, aby omówić problemy użytkowników i platformy, a następnie pakowałyśmy się i jechałyśmy na zajęcia na uczelni. Cały dzień spędzałyśmy na zajęciach, a potem wracałyśmy do domu i znów pracowałyśmy nad aplikacją. To były długie dni. Nie powiedziałabym, że kiedykolwiek rozważałyśmy rezygnację, bo po prostu nie leży to w naszej naturze, ale zdarzyło nam się kilka razy płakać, ponieważ bardzo nam na tym zależało i chciałyśmy po prostu pomóc branży ślubnej. To były długie i trudne, ale warte tego dni.
Chętnie dowiedzielibyśmy się nieco więcej o Twojej firmie. Jaki problem pomaga rozwiązać Twoja firma? W jaki sposób pomaga ludziom?
Problem w branży ślubnej polega na tym, że można zapłacić tysiące za suknię ślubną, kwiaty lub dekoracje, a po zakończeniu ślubu nie mieć już co z nimi zrobić. Chciałyśmy stworzyć zrównoważoną aplikację, na której panny młode mogłyby kupować i sprzedawać używane artykuły ślubne. W naszym świecie nazywamy je „wcześniej świętowanymi”, ponieważ dosłownie były używane tylko przez kilka godzin, a czasem wciąż mają na sobie metki. Chciałyśmy więc stworzyć bezpieczny sposób, aby panny młode mogły kupować i sprzedawać ślubne przedmioty oraz oszczędzać pieniądze na swój wielki dzień, a następnie odzyskać te pieniądze po jego zakończeniu. Nasza metoda płatności jest niezwykle bezpieczna, nigdy nie masz bezpośredniego kontaktu z kupującym ani sprzedającym, a założenie konta w naszej aplikacji jest bezpłatne!
Jeśli ktoś chce kierować świetną firmą i tworzyć świetne produkty, jaka jest najważniejsza cecha, którą ta osoba powinna posiadać, oraz jakie nawyki lub zachowania poleciłabyś, aby rozwijać tę konkretną cechę?
Moja najważniejsza rada jest taka, że trzeba mieć wszechstronny zespół. Każda osoba w moim zespole ma swoje mocne strony i tak dobrze się uzupełniamy. Na przykład studiowałam historię sztuki, więc mam niezwykle wyczulone oko do szczegółów. Podczas tworzenia aplikacji koncentrowałabym się na aspekcie projektowym i na tym, aby była estetyczna. Moja wspólniczka, Micah, ma wykształcenie w dziedzinie komunikacji, więc świetnie rozmawia z naszymi klientkami i sprawia, że aplikacja jest „atrakcyjna marketingowo”. Sarah, która tworzy nasze treści, jest profesjonalną fotografką ślubną, więc wie, co panny młode lubią i czego potrzebują, a także co chcą kupować, oraz wie, jak tworzyć treści do mediów społecznościowych. Razem tworzymy idealny zespół.
Porozmawiajmy o zespołach. Jaka strategia lub metoda zarządzania zespołem okazała się wyjątkowo przydatna w procesie tworzenia produktu?
Nie lubię nawet nadawać wszystkim tytułów, ponieważ każda osoba wykonuje swoją pracę. Strategia zarządzania zespołem, którą uznałam za przydatną, polega na tym, że nie ma hierarchii — każdy może swobodnie wyrażać swoje obawy i opinie. Odkryłyśmy, że jako równorzędne wspólniczki najlepiej pracujemy właśnie w ten sposób.
Kiedy myślisz o najsilniejszym zespole, z którym kiedykolwiek pracowałaś, dlaczego uważasz, że ten zespół tak dobrze ze sobą współpracował, i czy możesz przywołać anegdotę ilustrującą tę dynamikę?
Szczerze mówiąc, myślę o moim obecnym zespole. Kiedy poprosiłam Sarah i Micah, aby dołączyły do The Wedding Swap App, znałyśmy się, ale nie byłyśmy bliskimi przyjaciółkami. Teraz są jak moje siostry. Nasze mocne i słabe strony tak dobrze się uzupełniają, a ponieważ przeszłyśmy przez to razem od samego początku, wszystkie jesteśmy wdzięczne za to, w jakim miejscu znajduje się teraz firma, i bardzo się wzajemnie szanujemy.
Gdybyś miała w swoim arsenale tylko jedno narzędzie programowe, co by to było, dlaczego oraz jakie inne narzędzia uważasz za kluczowe dla działania firmy?
O rany, ponieważ nasza aplikacja jest dostępna w sklepie Apple App Store, ściśle współpracujemy z firmą Apple. Powiedziałabym również, że Twilio lub SendGrid są naszym wybawieniem, jeśli chodzi o utrzymanie platformy w działaniu. Większość problemów technicznych można łatwo rozwiązać za pomocą tych narzędzi programowych, ponieważ zwiększyła się liczba użytkowników korzystających z aplikacji itd.
Porozmawiajmy o czasie wolnym. Jaka jest Twoja sprawdzona praktyka lub rytuał zapobiegający wypaleniu zawodowemu?
Wszystkie uwielbiamy spędzać czas z naszymi mężami. Wkrótce urodzę córeczkę, więc moim sposobem na odłączenie się od pracy jest wybieranie z mężem rzeczy do jej pokoju albo wysyłanie dziewczynom na Pintereście tablic dotyczących jej pokoju. Micah ma dwa psy, więc ona i jej mąż uwielbiają chodzić na spacery. Sarah lubi być kreatywna, więc chodzi do swojego studia i tworzy treści. Ponieważ działamy w tej branży, tak naprawdę nie mamy dni wolnych. Ale jeśli zauważymy, że któraś z nas pracuje za dużo, mówimy jej, żeby wyłączyła telefon i spędziła czas z mężem. Staramy się wzajemnie pilnować równowagi między pracą a życiem osobistym.
Na podstawie swojego doświadczenia, jakie jest Twoje „5 kroków potrzebnych do tworzenia świetnych produktów technologicznych”?
1 . Znajdź świetny zespół. Naprawdę wierzę, że nie można stworzyć świetnego produktu technologicznego bez wyjątkowego zespołu. Kiedy potrzebuję pomocy w jakiejś sprawie albo kogoś, z kim mogę omówić pomysły, wiem, że mogę polegać na moim zespole. Tworzenie aplikacji to ciężka praca i nigdy nie dałabym rady zrobić tego sama.
2 . Nie zapominaj, dlaczego to robisz. Tak wiele osób traci z oczu swoją wizję i pasję, ponieważ może być to bardzo trudne. Nie oszukujmy się — technologia nigdy nie działa idealnie. Nigdy nie wiadomo. Ale jeśli masz na uwadze swój główny cel i wiesz, że dzięki stworzeniu tego produktu pomożesz tak wielu osobom, wszystko staje się o wiele łatwiejsze.
3 . Daj sobie czas. Nie spiesz się z tworzeniem produktu. Budowanie technologii wymaga czasu, a im więcej czasu i uwagi poświęcisz szczegółom, tym lepiej produkt będzie działał w dłuższej perspektywie i tym mniej problemów napotkasz.
4 . Obsługa klienta jest najważniejsza. Nie trać z oczu swoich klientów i tego, czego chcą. Jeśli są sfrustrowani działaniem Twojej technologii, Twoim zadaniem jest im pomóc i ułatwić im życie.
5 . Nigdy nie myśl, że Twoja praca jest skończona. Zawsze trzeba wprowadzać jakieś aktualizacje i samo uruchomienie produktu nie oznacza, że ciężka praca dobiegła końca. Nieustannie szukaj sposobów na ulepszanie produktu i ułatwianie procesu swoim klientom.
Czy obecnie jesteś zadowolona ze status quo dotyczącego kobiet w branży technologicznej? Jakie konkretne zmiany są Twoim zdaniem potrzebne, aby je zmienić?
Bardzo trudno jest znaleźć w branży technologicznej inne kobiety podobne do mnie. To dziedzina zdominowana przez mężczyzn, ale wierzę, że kobiety mogą robić równie wiele. Uważam, że wspaniale, iż prezentujecie kobiety z branży technologicznej, ponieważ zasługują one na to, by częściej o nich mówić. Kluczowe jest większe uznanie i pomaganie innym w zrozumieniu, że w tej branży jest tak wiele kobiet, tylko nie są one wystarczająco często zauważane.
Czy jest na świecie osoba, z którą chciałabyś zjeść prywatne śniadanie lub lunch, i dlaczego?
Chciałabym zjeść prywatny posiłek z kimś z grupy wydawniczej Dotdash Meredith. Jest ona właścicielem wielu wydawnictw magazynowych, a ja podziwiam ich pracę. Myślę, że nasza firma świetnie pasowałaby do większości ich publikacji.
Aby otrzymywać więcej podobnych treści, zapisz się do newslettera The CPO Club.