Rola konkretnego menedżera produktu będzie różnić się w zależności od firmy. Mimo to wszyscy menedżerowie produktu muszą równoważyć wiele aspektów swojej pracy, w tym potrzeby klientów, wizję nowych produktów oraz pracę zespołu projektowego. Jakie narzędzia i strategie są więc potrzebne, aby zbudować udaną karierę menedżera produktu? Jakie jest „5 rzeczy potrzebnych do zbudowania udanej kariery menedżera produktu”? W tej serii wywiadów rozmawiamy z menedżerami produktu, założycielami i autorami, którzy mogą odpowiedzieć na te pytania, dzieląc się historiami i spostrzeżeniami wynikającymi z własnych doświadczeń. W ramach tej serii mieliśmy przyjemność rozmawiać z B. Pagels-Minor.
B. Pagels-Minor
B. Pagels-Minor (osoba używająca zaimków they/them) ma 15 lat doświadczenia w branży technologicznej, w tym ponad dekadę doświadczenia w zarządzaniu produktem w firmach takich jak Sprout Social, Apple i Netflix. B. obecnie mieszka w Los Angeles w Kalifornii, gdzie jest założycielem DVRGNT Ventures, funduszu venture capital inwestującego we wczesnym etapie rozwoju, oraz współprowadzącym podcast The Drops Podcast. Pomaga i wspiera liderów produktu w osiąganiu dopasowania produktu do rynku.
Bardzo dziękuję za udział w tej serii wywiadów! Nasi czytelnicy uważają za fascynujące śledzenie rozwoju czyjejś kariery. Czy możesz krótko opowiedzieć o swojej historii zawodowej — od pierwszej pracy aż po obecne stanowisko?
Moja pierwsza praca polegała na obsłudze kasy w Chick-Fil-A, gdy miałem 14 lat, a pierwszą pracę w korporacji podjąłem w Target jako kierownik sklepu, uczęszczając jednocześnie na studia magisterskie. Zostałem menedżerem produktu przez przypadek. Studiowałem historię, planując zostać prawnikiem. Jednak przerwałem studia prawnicze, gdy otrzymałem niezwykłą szansę całkowitego przebudowania zautomatyzowanych systemów raportowania w pewnej firmie. Następnie przechodziłem do coraz bardziej złożonych i większych korporacji, ostatecznie trafiając do Netflix. Od 2021 roku doradzam startupom i pomagam im w osiągnięciu dopasowania produktu do rynku, inwestuję oraz prowadzę podcast.
Większość liderów produktu, z którymi rozmawiałem, niejako „trafiła” do zarządzania produktem i z czasem zaczęła pasjonować się tą pracą. Jakie było najważniejsze wydarzenie w Twoim życiu, które skierowało Cię na tę ścieżkę?
Moja historia jest podobna. Pracowałem w małym startupie w Chicago jako analityk biznesowy i dowiedziałem się o roli menedżera produktu. Gdy poznałem ją bliżej, zdecydowałem, że właśnie tym chcę się zajmować. Od tamtej pory od 15 lat pracuję w obszarze produktu i technologii, przez 10 lat zarządzając rozwojem produktów i doradzając firmom takim jak Cars.com, Publicis Groupe, Apple i Netflix.
Często słyszę od osób pracujących jako menedżerowie produktu, że trudno im wyjaśnić rodzinie i znajomym, czym się zajmują. Co odpowiadasz, gdy ktoś pyta: „Czym zajmujesz się zawodowo?”
Pomagam firmom podejmować decyzje, które zachwycają ich klientów. Na przykład menedżer produktu może być osobą decydującą o nowych funkcjach iPhone'a. Jako menedżer produktu kieruję zespołem lub organizacją w stronę idealnego stanu produktu. (coś w tym rodzaju)
Załóżmy, że pieniądze i status społeczny nie istnieją — co jest dla Ciebie najważniejsze w pracy? Jaka jest Gwiazda Polarna Twojej kariery?
Moja Gwiazda Polarna sprowadza się do rozwiązywania problemów. Moim celem we wszystkim, co robię, jest rozwiązywanie rzeczywistych problemów klientów i użytkowników. To wyznacza kierunek mojej codziennej pracy, a także moich długoterminowych działań.
Czy możesz opowiedzieć historię ze swojego doświadczenia zawodowego, która wywołuje u Ciebie emocje — moment, w którym wiedziałeś, że wybrałeś właściwą ścieżkę zawodową?
Gdy pracowałem w zespole App Store, odpowiadałem za jakość App Store Connect. Jedną z funkcji, nad którymi pracowałem, była dość irytująca usterka, która utrudniała przesyłanie aplikacji. Mój zespół naprawił ten problem i natychmiast otrzymał falę podziękowań od użytkowników. Może nie była to największa ani najbardziej znana funkcja na świecie, ale satysfakcjonujące było postawienie klienta na pierwszym miejscu i uproszczenie mu życia.
Jakie cechy sprawiają, że ktoś świetnie nadaje się do pracy w zarządzaniu produktem? I odwrotnie — jakie cechy sprawiłyby, że zawahałbyś się polecić komuś tę profesję?
Mam na to akronim:
Ciekawość: Uwielbia zagłębiać się w szczegóły i zadawać pytania, których większość osób by nie zadała.
Przewodzenie z autorytetem: Umiejętność wejścia do dowolnego pomieszczenia i bycia głosem, którego inni słuchają.
Analityczność: Pasjonuje się danymi i sposobami oceniania sytuacji.
Samodzielność: Nigdy nie trzeba mu przypominać, żeby zabrał się do pracy i zrobił to, co trzeba.
Świadomość siebie: Zawsze jest otwarty na informacje zwrotne i zastanawia się, jak może się poprawić.
Do złych cech należą zbyt duże ego, brak chęci wyjścia poza powierzchowny poziom oraz słaba komunikacja. Duża część zarządzania produktem polega na pokornym przyjmowaniu informacji z różnych źródeł, aby podjąć właściwą decyzję, dlatego zbyt duże ego jest szkodliwe. Nie sprawdza się również powierzchowne myślenie. Niezwykle ważne jest dogłębne analizowanie problemu, aby znaleźć właściwy wgląd. Komunikacja jest niezbędna, aby zespół wiedział, co i dlaczego należy zbudować. Bycie doskonałym komunikatorem ma fundamentalne znaczenie dla osiągnięcia tego celu.
Kiedy myślisz o najsilniejszym zespole, z jakim kiedykolwiek pracowałeś, dlaczego uważasz, że zespół tak dobrze ze sobą współpracował? Czy możesz przywołać anegdotę ilustrującą tę dynamikę?
Mój zespół w Apple był niesamowity. Nie tylko byli to jedni z najmądrzejszych i najbardziej utalentowanych ludzi na świecie, ale także najbardziej skromni. Mogłeś znaleźć się w pokoju z osobą, która stworzyła iTunes, a ona byłaby równie zainteresowana tobą, nawet gdybyś był kierownikiem programu świeżo po studiach. Fakt, że między wszystkimi, niezależnie od pozycji, panował tak głęboki poziom zaangażowania i zaufania, czynił Apple naprawdę wyjątkowym.
Wiele teorii dotyczących zarządzania projektami koncentruje się na ramach i metodykach. Czy możesz przypomnieć sobie sytuację, w której musiałeś odłożyć te elementy na bok i znaleźć unikalne rozwiązanie problemu?
Praktycznie każdego dnia. Rzeczywistość jest taka, że gdy przychodzi co do czego, żadna rama ani metodyka nie może konkurować z intuicją. Na przykład pracowałem w firmie zajmującej się technologiami marketingowymi, w której próbowaliśmy zdecydować, czy zainwestować w bardziej standardowe raportowanie, czy w analitykę predykcyjną. Kierunek związany z analityką predykcyjną był niejasny, ale przeczuwaliśmy, że w dłuższej perspektywie może okazać się bardziej użyteczny. Ostatecznie mieliśmy rację — kilka miesięcy po uruchomieniu produktu właśnie tego szukali w swoich produktach wszyscy nasi klienci.
Jakie jest „5 rzeczy, których potrzebujesz, aby zbudować udaną karierę jako menedżer produktu”, i dlaczego?
1. Ucz się szybko
Kiedy zostałem zatrudniony w Sprout Social, miałem tylko cztery miesiące na opracowanie koncepcji i uruchomienie Sprout Listening. Wtedy zdałem sobie sprawę, że jedyną różnicą między dobrymi a świetnymi menedżerami produktu jest umiejętność szybkiego uczenia się. W zasadzie skondensowałem lata zdobywania wiedzy o tej dziedzinie w jeden miesiąc.
2. Umiejętność radzenia sobie z wieloma różnymi osobowościami.
Każda firma skupia wiele różnych osobowości, szczególnie w branży technologicznej. Często pracujesz z inteligentnymi ludźmi, którzy odnieśli ogromne sukcesy, więc zarządzanie ich ego może być trudne. Z tego powodu musisz umieć poruszać się w tych wszystkich złożonościach, a jednocześnie zachowywać dobre nastawienie.
3. Niesamowita przenikliwość
Ostatecznie menedżerowie produktu próbują zdobyć najlepsze spostrzeżenia, aby napędzać rozwój swojej firmy. Dlatego musisz dobrze opanować wyciąganie takich wniosków. Na przykład mój zespół w Cars.com odpowiadał za wdrożenie koszyka zakupowego na platformie, a impulsem do tego były badania użytkowników, podczas których zauważyliśmy, że korzystają oni z wielu kart, aby porównywać samochody.
4. Umiejętność słuchania tego, czego potrzebują klienci, w przeciwieństwie do tego, o co proszą.
Wraca tu cytat Henry’ego Forda, który powiedział, że gdyby zapytał ludzi, poprosiliby o szybszego konia. Rzeczywistość jest taka, że słowa, które wypowiadają ludzie, opisują ich problemy, ale niekoniecznie rozwiązanie, którego potrzebują. O wiele lepiej jest uważnie słuchać i zadawać dociekliwe pytania, aby zrozumieć przyczynę stojącą za daną prośbą. Szczególnie lubię korzystać z metody 5 x dlaczego, aby dotrzeć do tego, co najważniejsze.
5. Poruszanie się w świecie polityki
W miarę rozwoju kariery menedżerowie produktu nieuchronnie zetkną się z polityką, dlatego ważne jest, aby nauczyć się radzić sobie w takich sytuacjach i poruszać się w nich bez ograniczania swojej zdolności do realizowania zadań. Ostatecznie poszczególne zespoły i liderzy kierują się własnymi motywacjami, a ich zrozumienie jest ważne, aby móc odpowiednio działać i zdobywać to, czego twój zespół potrzebuje, by odnosić sukcesy.
Aby przeczytać więcej wywiadów tego typu, zapisz się do newslettera CPO Club.