Obecnie tylko około 1 na 4 pracowników branży technologicznej identyfikuje się jako kobieta. Co zatem trzeba zrobić, aby zbudować udaną karierę jako kobieta w branży technologicznej? W tej serii wywiadów zatytułowanej Kobiety w branży technologicznej rozmawialiśmy z odnoszącymi sukcesy liderkami i liderami branży technologicznej, aby podzielili się historiami i spostrzeżeniami na temat tego, co zrobili, by rozwijać swoje kariery. Omawiamy również kroki potrzebne do stworzenia świetnego produktu technologicznego. W ramach tej serii miałam przyjemność przeprowadzić wywiad z Kristin Naragon.
Bardzo dziękujemy za udział w tej serii wywiadów! Zanim przejdziemy do rozmowy, nasi czytelnicy z chęcią dowiedzą się o Tobie czegoś więcej. Czy możesz opowiedzieć nam, co skłoniło Cię do obrania tej konkretnej ścieżki kariery?
Ciekawość i przypadek. Karierę rozpoczęłam w sektorze organizacji non profit jako fundraiserka, co było połączeniem marketingu i sprzedaży bezpośrednio ukierunkowanych na wywieranie wpływu na społeczność. Między pierwszym a drugim rokiem studiów biznesowych znalazłam staż w sektorze dalekim od mojej strefy komfortu — w branży oprogramowania. Zadziałała moja ciekawość, ponieważ poczułam, że mogę bezpiecznie wyjść ze swojej strefy komfortu, choćby tylko na kilka letnich miesięcy. Zbieg okoliczności polegał na tym, że ten konkretny staż znajdował się w odległości spaceru od mojego mieszkania! Wydawało się to oczywistym wyborem. Po ukończeniu studiów biznesowych wróciłam do tej branży, ponieważ wiedziałam, że marketing technologiczny to ekscytująca przestrzeń, z ogromnym potencjałem rozwoju zarówno dla firmy, jak i dla mnie osobiście, i wykorzystywałam każdą nadarzającą się okazję, aby dowiedzieć się więcej na ten temat.
Mówi się, że nasze błędy mogą czasami być naszymi najlepszymi nauczycielami. Czy możesz opowiedzieć o najzabawniejszym błędzie, jaki popełniłaś na początku swojej kariery? Czy możesz powiedzieć nam, jaką lekcję z niego wyciągnęłaś?
Jeden z najzabawniejszych błędów popełniłam, gdy miałam niewiele ponad 20 lat, w swojej pierwszej pracy po ukończeniu studiów. Pracowałam do późna w Czerwonym Krzyżu, przetwarzając darowizny. Wszyscy już wyszli, a kiedy zadzwonił telefon, odebrałam, ponieważ była zima w Rhode Island, a nasza organizacja zawsze pełniła dyżur w związku z pożarami domów zimą, aby pomagać ofiarom, zapewniając im schronienie, ubrania i wsparcie w powrocie do normalnego życia. Dlatego zawsze odbieraliśmy telefony. Jednak ten telefon pochodził od reportera radiowego, który chciał przeprowadzić oficjalną rozmowę na żywo, aby przekazać mieszkańcom wskazówki dotyczące przygotowania się na nadchodzącą falę silnych mrozów. Wpadłam w panikę, udzieliłam wywiadu i oparłam się na swojej wiedzy jako instruktorka przygód na świeżym powietrzu. Udzielone przeze mnie rady nie były błędne, ale prawdopodobnie nie były też poradami, które Czerwony Krzyż oficjalnie by przedstawił. Później, w trakcie kariery, wzięłam udział w niesamowitych szkoleniach medialnych i starałam się pomagać innym, aby nie popełnili tego samego błędu.
Jaki moment uważasz za przełomowy dla swojej kariery?
Było ich kilka, a każdy miał podobny element — strach. Kiedy zaczynałam, nie wiedziałam nic o oprogramowaniu dla przedsiębiorstw, co było przerażające. Jednak im bardziej wychodziłam ze swojej strefy komfortu, tym szybciej się uczyłam i tym bardziej podobał mi się wpływ, jaki mogłam wywierać. Kiedy firma, w której pracowałam, została przejęta przez Adobe, przydzielono mnie do działu sprzedaży. Zespół sprzedaży dla przedsiębiorstw w Adobe działa bardzo sprawnie, a czy ponownie czułam się poza swoją strefą komfortu — tak. Kiedy przeniosłam się do działu strategii i musiałam przestawić firmę na nową kategorię, znów poczułam wysokie ryzyko porażki i po raz kolejny nauczyłam się dawać z siebie wszystko. Nie podążałam prostą i wąską ścieżką, co oznaczało, że stale znajdowałam się w sytuacjach wysokiego ryzyka zawodowego, którym towarzyszył strach. Czy po drodze popełniałam błędy — zdecydowanie. Czy poniosłam spektakularną porażkę — nie.
Czy możesz opowiedzieć nam o trudnych chwilach, z którymi mierzyłaś się na początku swojej drogi? Czy kiedykolwiek rozważałaś rezygnację? Skąd czerpałaś motywację, by iść dalej, mimo że wszystko było tak trudne?
Myślę, że patrząc wstecz na swoją karierę w branży technologicznej, nauczyłam się, że osoby, które wychodzą przed szereg i ciężko pracują, aby wywierać wpływ, zawsze będą mierzyć się z trudnymi chwilami. Niejednokrotnie zdarzało mi się patrzeć na swoją listę rzeczy do zrobienia i załamywać się z powodu przytłaczającego poczucia przeciążenia. Początkowo po prostu pracowałam jeszcze ciężej. Okazało się jednak, że tylko pogarszało to sytuację. Miałam szczęście mieć doświadczonego lidera, któremu w końcu nauczyłam się przynosić swoją listę, a on pomagał mi ustalać priorytety. Zachęciło mnie to do dalszej pracy, ponieważ natychmiast odczuwałam ulgę, wiedząc, że nie wszystko na mojej liście jest priorytetem i że nie muszę w danym kwartale dostarczyć wszystkiego z absolutną perfekcją.
Chcielibyśmy dowiedzieć się nieco więcej o Twojej firmie. Jaki problem pomaga rozwiązywać Twoja firma? W jaki sposób pomaga ludziom?
Niedawno szukałem pastylek na kaszel — dużo podróżuję, a pastylki do ssania są niezbędne między sporadycznym kaszlem a nieustannie suchym powietrzem w samolotach, na lotniskach i w hotelach. Skończyły mi się, a nie miałem czasu udać się do apteki, przejrzeć dostępnych opcji i kupić opakowania na drogę. Poszedłem więc na Amazon, wyszukałem znaną mi markę i zobaczyłem ofertę dwóch opakowań. Następnego dnia, gdy mój mąż otworzył paczkę, pastylek do ssania było tak dużo, że zaczął się zastanawiać, czy przygotowuję się na kolejną pandemię. To nie był produkt, którego się spodziewałem. Mój mąż zapytał, czy sprawdziłem cenę albo liczbę tabletek w opakowaniu, ale tego nie zrobiłem. Byłem zawstydzony i trochę zły, że nie było wystarczająco dużo właściwych informacji, aby nadać kontekst mojej szybkiej, transakcyjnej decyzji podjętej za pośrednictwem tego kanału. Być może gdyby podano rozmiar w porównaniu z tym, co jest dostępne w typowej aptece, albo zamieszczono zdjęcie opakowania na tle osoby, mógłbym zobaczyć produkt w odpowiednim kontekście. Prawdopodobnie zwróciłbym ten produkt, gdyby był to większy zakup. Gdyby chodziło o produkt o większym znaczeniu, być może wystawiłbym nawet negatywną opinię lub zostawił negatywny komentarz w mediach społecznościowych.
Każda chwila, której doświadczamy podczas przeglądania produktów — za każdym razem, gdy widzimy produkt, szukamy jego historii. Chcemy dowiedzieć się, czy spełni nasze oczekiwania. Marki i sprzedawcy potrzebują wsparcia w tworzeniu i rozpowszechnianiu angażujących historii produktów w każdym punkcie styku na ścieżce klienta. To problem, który pomagamy rozwiązywać przedsiębiorstwom. Marki i producenci oraz dystrybutorzy i sprzedawcy, którym pomagamy, osiągają większą sprzedaż, mniej zwrotów, wyższe marże zysku oraz większą niż kiedykolwiek wcześniej zdolność do szybkiego wejścia na nowe rynki lub wykorzystania nowych kanałów dotarcia do rynku.
Ostatecznie pomagamy ludziom podejmować lepiej poinformowane decyzje dotyczące kupowanych produktów. Gdy sytuacja finansowa jest trudna, ludzie muszą znajdować odpowiednie produkty do odpowiednich sytuacji i nie mogą być rozczarowani rozbieżnością między oczekiwaniami a rzeczywistością. Ostatecznie pomaga to również środowisku, ponieważ ogranicza liczbę zwrotów, a tym samym ilość odpadów, jednocześnie pomagając kupującym zdecydować, jak wydawać pieniądze na firmy, które pozyskują produkty w sposób odpowiedzialny i etyczny.
Jeśli ktoś chce kierować świetną firmą i tworzyć świetne produkty, jaką najważniejszą cechę powinien mieć i jakie nawyki lub zachowania zasugerowałbyś, aby rozwijać tę konkretną cechę?
Postawiłbym na ciekawość. Myślę, że niektórzy ludzie przychodzą z wiedzą zdobytą z książek albo wręcz czerpią ze swoich wcześniejszych doświadczeń i stosują te wnioski w kolejnym kontekście biznesowym, w którym się znajdują. Jednak świetne firmy i produkty często powstają w wyniku przełomu — zakwestionowania wiedzy książkowej i utartych schematów działania. Ciekawość skłania człowieka do zadania pytania „dlaczego”, a następnie, co najważniejsze, do wysłuchania odpowiedzi różnych interesariuszy. Osoba ciekawa świata nieustannie zadaje pytania, a następnie może wykorzystać informacje zwrotne do opracowania rozwiązania dopasowanego do kontekstu biznesowego. Oczywiście wykorzystuje wiedzę zdobytą z książek i wcześniejsze doświadczenia, aby przyspieszyć proces odkrywania oraz przyswajania informacji zwrotnych. Jednak do przełomowych odkryć biznesowych znacznie rzadziej dochodzi, jeśli nie jesteś gotów kwestionować tych rzeczy, poznając różne perspektywy w odpowiedzi na swoje pytania.
Porozmawiajmy o zespołach. Jaka strategia lub struktura zarządzania zespołem okazała się wyjątkowo przydatna w procesie rozwoju produktu?
Jeśli chodzi o rozwój produktu, strategia zarządzania zespołem, którą stawiam ponad wszystkimi innymi, sprowadza się do uporządkowanego zebrania różnych punktów widzenia na temat zadania, które należy wykonać. Miałem szczęście uczestniczyć w szkole biznesu w zajęciach profesora Claya Christensena poświęconych jego teoriom przełomowych innowacji w biznesie. Zasadniczo zmieniło to moje myślenie o rozwiązywaniu problemów i strukturach zespołów wspierających innowacje. Kiedy zespoły produktowe chcą opracować plan rozwoju, pierwsze pytania, które należy zadać, brzmią: jakie zadanie należy wykonać? Co firma chce osiągnąć i co ją powstrzymuje? Zaangażowanie klientów, analityków rynku, potencjalnych klientów, menedżerów produktu, projektantów produktu i marketingowców produktu w formułowanie odpowiedzi na te pytania ostatecznie doprowadzi do rozwiązania, które może wykraczać poza oczywistą ścieżkę i z większym prawdopodobieństwem będzie najlepszym rozwiązaniem zapewniającym zwycięstwo.
Gdy myślisz o najsilniejszym zespole, z którym kiedykolwiek pracowałeś, dlaczego uważasz, że ten zespół tak dobrze ze sobą współpracował, i czy możesz przywołać anegdotę ilustrującą tę dynamikę?
Najlepsze zespoły, z którymi pracowałem, zawsze łączyły trzy rzeczy: zgodność, zaufanie i szacunek. Zgodność jest niezbędna, aby każda osoba wiedziała, czego się od niej oczekuje oraz jak będzie współpracować z innymi członkami zespołu i na nich polegać. Następne jest zaufanie, ponieważ zawsze zdarzają się sytuacje, w których nawet najbardziej godne zaufania osoby nie są w stanie sprostać oczekiwaniom. Dlatego zespół musi darzyć się zaufaniem i okazywać sobie wyrozumiałość, aby jego członkowie wiedzieli, że jeśli nie spełniają oczekiwań, prawdopodobnie nie wynika to z braku starań i że w grę muszą wchodzić inne czynniki. Wreszcie szacunek jest kluczowym elementem, ponieważ jeśli członkowie zespołu darzą się wzajemnym zaufaniem, łatwiej będzie utrzymać różne zależności między zgodnością i zaufaniem. Jednym ze sposobów, po których poznaję, że mamy silny zespół, jest to, że mogę wyjechać na wakacje i nie martwić się o swoją skrzynkę odbiorczą — i tak samo może zrobić każda osoba w zespole. Jesteśmy zgodni co do tego, co należy zrobić, ufamy, że podczas wakacji wszystko będzie w porządku, i szanujemy fakt, że wszyscy potrzebujemy czasu z dala od pracy.
Gdybyś miał w swoim arsenale tylko jedno narzędzie programowe, co by to było, dlaczego i jakie inne narzędzia uważasz za niezbędne do realizacji kluczowych zadań?
Nie wyobrażam już sobie świata bez wideokonferencji. To niesamowite móc codziennie kontaktować się z ludźmi na całym świecie bez konieczności codziennego podróżowania po świecie. Czy mogłabym używać w życiu mniejszej liczby ekranów? Tak, ale możliwość wirtualnego kontaktu, dodatkowo oprócz kontaktu w realnym świecie, znacznie zwiększyła moją produktywność. Jestem też trochę staroświecka, ponieważ uważam, że kolejnym narzędziem, które pomaga mi na co dzień, są długopis i notatnik. Pisanie (zwłaszcza list rzeczy do zrobienia) pozwala mi myśleć i pomaga lepiej zapamiętywać różne rzeczy. Odżywianie również ma dla mnie kluczowe znaczenie… każdy, kto dołączy do mojego porannego spotkania, zobaczy mnie z matcha latte i koktajlem z jarmużu.
Porozmawiajmy o czasie wolnym. Jaka jest Twoja sprawdzona praktyka lub rytuał zapobiegający wypaleniu zawodowemu?
Czas spędzany z rodziną, ćwiczenia i natura. Uwielbiam poranną rutynę w naszym domu w dni powszednie i cieszę się chwilami, kiedy mogę odprowadzać dzieci do szkoły. Godziny po zakończeniu pracy, a przed położeniem dzieci spać, najbardziej regenerują moją duszę. A jeśli z jakiegokolwiek powodu nie uda mi się odbyć o 6 rano przejażdżki na rowerze Peloton, czuję się mniej przygotowana na stawienie czoła wyzwaniom dnia. W weekendy natura jest koniecznością. Odkładanie ekranu i spacer po lesie, zabieranie dzieci na lekcję jazdy na nartach i zachwycanie się śniegiem na drzewach, spędzanie długiego weekendu w domku w lesie — to rytuały, które pomagają mi odzyskać właściwą perspektywę w życiu i zapobiegają wypaleniu zawodowemu.
Na podstawie swoich doświadczeń, jakie są Twoje „5 kroków potrzebnych do tworzenia świetnych produktów technologicznych”?
- Określ zadanie, które należy wykonać. Tak wiele firm tworzących oprogramowanie dla przedsiębiorstw B2B patrzy na rynek i zastanawia się, jak mogą robić coś inaczej. Inne przyglądają się danej kategorii i zastanawiają się, w jakie kolejne innowacje lub technologie pokrewne mogłyby się rozwijać — i w ten sposób rosną. Jeszcze inne patrzą na to, czego nie ma duża firma programistyczna, i tworzą produkt, który ma zostać przejęty przez tę dużą firmę. Uważam, że wszystkie te podejścia są krótkowzroczne. Wolę badać ludzi i procesy; chcę rozumieć cele liderów biznesu i technologii. Chcę obserwować, jak firma próbuje osiągnąć swoje cele, i ustalić, czy nadszedł właściwy moment na wprowadzenie technologii oraz w jaki sposób przyspieszy ona i radykalnie usprawni zadanie, które firma próbuje wykonać, pomagając jej osiągnąć cele.
- Określ rozwiązania, z których korzystają firmy, aby wykonać to zadanie. Jeśli zadanie, które chcesz pomóc firmom wykonywać lepiej, będzie wymagało zmian, pokaż tej firmie, jak będzie wyglądać różnica. W przeciwnym razie jest mało prawdopodobne, że się na to zdecyduje.
- Określ wyjątkową wartość, jaką możesz wnieść do realizacji tego zadania, aby poprawić wyniki tych firm. Jeśli opracowane przez Ciebie rozwiązanie nie zapewnia wyjątkowej wartości, czas wrócić do punktu wyjścia. Zadanie, które stworzyłeś, nie zapewnia unikalnej wartości; czas wrócić do punktu wyjścia. Czym innym jest przyspieszenie i zwiększenie efektywności procesu zaplecza administracyjnego, a czym innym jest bezpośrednie powiązanie tej poprawy z wynikami biznesowymi na najwyższym szczeblu.
- Wprowadź produkt na rynek, zanim będzie gotowy, i bądź gotowy go porzucić, iterować oraz zmieniać kierunek w razie potrzeby. To jednocześnie najbardziej przerażająca i najbardziej ekscytująca część. Znalezienie właściwego momentu na wprowadzenie nowego produktu lub obranie nowego kierunku jest ryzykowne. Jeśli zrobisz to zbyt wcześnie, rynek może nie być gotowy. Jeśli zrobisz to zbyt późno, możesz stracić znaczną przewagę pierwszego gracza. Musisz znaleźć równowagę między zebraniem wystarczającej ilości informacji zwrotnych z rynku a wprowadzeniem na rynek czegoś, co można modyfikować i dopracowywać, aby odpowiadało potrzebom rzeczywistego rynku.
- Znajduj szybkie zwycięstwa na swojej drodze i wzmacniaj je. Jeśli nie potrafisz gromadzić, konsolidować, rozumieć i wykorzystywać informacji zwrotnych oraz szybko zmieniać kierunku, możesz nie być właściwą osobą do tworzenia świetnych technologii!
Czy obecnie jesteś zadowolona ze status quo dotyczącego kobiet w branży technologicznej? Jakie konkretne zmiany Twoim zdaniem są potrzebne, aby zmienić status quo?
Co za pytanie! Niektórzy uwielbiają hasło „postęp zamiast perfekcji”. Ale w tym temacie domagam się perfekcji i nie zadowolę się niczym mniejszym. Zatem nie, obecna sytuacja kobiet w branży technologicznej nie jest idealna. Ale wiecie, co jest miłe? To, że jest o wiele więcej mężczyzn, którzy są bardziej świadomi i nie boją się zabierać głosu ani interweniować. Zaledwie kilka dni temu pewien męski sojusznik odciągnął mnie na bok, żeby powiedzieć mi, że nigdy nie powinnam znaleźć się sama w pokoju z pewną osobą, którą właśnie poznałam. Wow! Więcej takich zachowań, proszę.
Jeśli jesteś członkiem zarządu lub wiceprezesem firmy, Twój głos z natury ma większą wagę. A ponieważ mężczyzn na stanowiskach członków zarządu i wiceprezesów jest więcej, bycie sojusznikiem kobiet, osób innego koloru skóry lub jakichkolwiek innych osób marginalizowanych wiele znaczy. Wprowadzenie zmian jest tak łatwe, jak zobowiązanie się do robienia czegoś wspierającego co tydzień — poproszenie, aby w gronie finalistów rozmów kwalifikacyjnych znaleźli się zarówno mężczyźni, jak i kobiety, albo odmówienie zatwierdzenia zatrudnienia; jeśli współpracownicy planują wydarzenie i proponują wyłącznie mówców płci męskiej, zabranie głosu i wprowadzenie zmiany; zachęcenie kobiety do przyjęcia stanowiska, do którego może nie czuć się jeszcze gotowa; poproszenie działu HR o przeprowadzenie wewnętrznej oceny równości wynagrodzeń; wybranie utalentowanej kobiety w firmie, aby ją mentorować i pomagać jej rozwijać karierę; zwracanie uwagi na kobiety podczas spotkań i obserwowanie, czy są słuchane, czy też ktoś im przerywa albo ignoruje ich wypowiedzi, oraz wzmacnianie ich stwierdzeń poprzez wypowiadanie ich imienia i powtarzanie lub przeformułowywanie ich komentarzy.
Oczywiście nadal trzeba wprowadzić zmiany systemowe, takie jak przepisy gwarantujące urlop macierzyński. Albo zapewnienie równego dostępu do wysokiej jakości opieki nad dziećmi kobietom i rodzicom z różnych grup ekonomicznych. Albo zapewnienie kobietom równego dostępu i możliwości uzyskania finansowania na przedsięwzięcia biznesowe.
Jednak zmiany, które będą najbardziej natychmiastowe i znaczące, zostaną dokonane poprzez codzienne działania i słowa.
Czy jest na świecie osoba, z którą chciałabyś zjeść prywatne śniadanie lub lunch, i dlaczego?
Marc Benioff. Bez wątpienia ten człowiek to geniusz. Stworzył coś niesamowitego w Salesforce i chciałbym usłyszeć z pierwszej ręki, co początkowo wyobrażał sobie dla firmy i rynku. Chciałbym też dowiedzieć się, jak wyglądał jego proces podejmowania decyzji. Chciałbym również powiedzieć mu, że moim zdaniem dostrzegam ogromną szansę na stworzenie rynku, której on może nie dostrzegać. Jak myślisz, czy Mark podjąłby takie wyzwanie?
Jeśli chcesz otrzymywać więcej podobnych treści, zasubskrybuj biuletyn CPO Club.
