Vrouwen in de tech: Elle Chavez van The Wedding Swap over de 5 stappen die nodig zijn om geweldige techproducten te creëren
Momenteel identificeert slechts ongeveer 1 op de 4 werknemers in de technologiesector zich als vrouw. Wat is er dus nodig om als vrouw in de technologie een succesvolle carrière op te bouwen? In deze interviewreeks, Vrouwen in de technologie genaamd, spraken we met succesvolle leiders in de technologiesector om verhalen en inzichten te delen over wat zij hebben gedaan om een bloeiende carrière op te bouwen. We bespreken ook de stappen die nodig zijn om een geweldig technologieproduct te creëren. Als onderdeel van deze reeks had ik het genoegen om Elle Chavez te interviewen.
Hartelijk dank dat je met ons wilt deelnemen aan deze interviewreeks! Voordat we erin duiken, zouden onze lezers graag meer over je te weten komen. Kun je ons een verhaal vertellen over wat je ertoe heeft gebracht om voor dit specifieke carrièrepad te kiezen?
Al zolang ik me kan herinneren, ben ik geobsedeerd door bruiloften en droomde ik ervan ooit bruiloftplanner te worden. Als hobby knipte ik afbeeldingen uit trouwtijdschriften en maakte ik plakboeken met verschillende trouwontwerpen. Toen ik in mijn laatste studiejaar verloofd raakte, wist ik dat ik wilde dat mijn bruiloft duurzaam maar ook praktisch zou zijn. Daardoor was ik bang om trouwdecoratie te kopen, omdat ik wist dat die uiteindelijk jarenlang in mijn garage zou blijven staan. Het alternatief bestond echter uit te dure huurartikelen die versleten zouden zijn en mij zouden beperken in mijn keuzemogelijkheden. Wekenlang zocht ik naar een website of app waar ik gebruikte artikelen kon kopen, of, zoals we het bij The Wedding Swap noemen, artikelen die al eerder gevierd waren. Al snel realiseerde ik me dat zo'n platform simpelweg niet bestond, ondanks de grote behoefte eraan in de sector. Ik wist meteen dat ik op deze manier mijn carrière in de sector wilde beginnen, pitchte het idee aan twee vrouwen met wie ik zaken wilde doen, verzamelde een paar investeerders en begon met hulp van onze appontwikkelaars aan de bouw van The Wedding Swap App.
Want more from The CPO Club?
Sign up for a free membership to complete reading this article:
Have an account? Log In
Er wordt gezegd dat onze fouten soms onze beste leermeesters kunnen zijn. Kun je een verhaal delen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Kun je ons vertellen welke les je daaruit hebt geleerd?
Ik herinner me nog levendig dat ik aan onze eettafel zat en de melding ontving dat onze merkaanvraag was afgewezen vanwege een fout in onze aanvraag. Een fout die ons een paar duizend dollar kostte. We hadden gehoopt dit deel van het opzetten van het bedrijf zonder advocaat te kunnen doen, simpelweg om wat extra aanloopkosten te besparen. Er zijn mensen die hun werk om een reden doen; het is prima om hulp te vragen en hoewel het vooraf misschien een paar dollar meer kost, kan het op de lange termijn de moeite waard zijn!
Wat beschouw je als jouw ‘carrièrebepalende’ moment?
O, man, er zijn zoveel hoogte- en dieptepunten geweest. Het belangrijkste dat bij me opkomt, is het moment waarop ik wakker werd met een bericht van onze contentmaker, Sarah Coleman, waarin stond dat onze socialemedia-accounts ontploften. Ik was zo enthousiast, maar had geen idee wat er aan de hand was. We doken erin en ontdekten dat een van onze TikToks viraal was gegaan, met 's nachts meer dan 1,7 miljoen weergaven. Vervolgens deelden mensen onze berichten opnieuw en schreven ze artikelen over ons, waaronder het populaire platform PopSugar. Ik zou zeggen dat dit een enorm carrièrebepalend moment voor mijn team was. Al ons harde werk had zijn vruchten afgeworpen en dankzij dat moment nam onze gebruikersactiviteit met bijna 80% toe en kregen we duizenden nieuwe volgers op onze sociale accounts.
Kun je ons een verhaal vertellen over de moeilijke tijden die je doormaakte toen je net aan je reis begon? Heb je ooit overwogen om op te geven? Waar haalde je de motivatie vandaan om door te gaan, ook al waren de dingen zo moeilijk?
Mijn zakenpartner Micah en ik ontwikkelden de app met een team uit Oekraïne. Toen de app bijna klaar was, haalden we onze geweldige contentmaker Sarah erbij. Door het tijdsverschil in Oekraïne zetten Micah en ik onze wekkers op 4.30 uur, belden we met ons team in het buitenland om gebruikers- en platformproblemen te bespreken en pakten we daarna onze spullen om naar onze colleges te gaan. We zaten de hele dag in de les en kwamen daarna thuis om weer aan de app te werken. Dat waren lange dagen. Ik zou niet zeggen dat we ooit overwogen om op te geven, want dat zit gewoon niet in ons bloed, maar er waren wel een paar huilbuien omdat we hier zo gepassioneerd over waren en de trouwbranche gewoon wilden helpen. Het waren lange en moeilijke, maar wel waardevolle dagen.
We zouden graag wat meer over je bedrijf leren. Welk pijnpunt helpt je bedrijf oplossen? Hoe helpt je bedrijf mensen?
Het probleem in de trouwbranche is dat je duizenden dollars kunt betalen voor een trouwjurk, bloemen of decoratie en er na afloop van je bruiloft niets meer mee kunt doen. We wilden een duurzame app creëren waar bruiden op ons platform gebruikte trouwartikelen kunnen kopen en verkopen. In onze wereld noemen we die artikelen “eerder gevierd”, omdat ze letterlijk maar een paar uur zijn gebruikt en soms zelfs nog de kaartjes eraan hebben. We wilden dus een veilige manier creëren voor bruiden om hun trouwartikelen te kopen en verkopen, geld te besparen voor hun grote dag en dat geld na hun grote dag weer terug te verdienen. Onze betaalmethode is uiterst veilig, je komt nooit in contact met de koper of verkoper en het is gratis om een account aan te maken in onze app!
Als iemand een geweldig bedrijf wil leiden en geweldige producten wil creëren, wat is dan de belangrijkste eigenschap die die persoon zou moeten hebben, en welke gewoonten of gedragingen zou je aanraden om juist die eigenschap verder te ontwikkelen?
Mijn belangrijkste advies is dat je een veelzijdig team moet hebben. Iedereen in mijn team heeft zijn eigen sterke punten, en die vullen elkaar zo goed aan. Ik heb bijvoorbeeld kunstgeschiedenis gestudeerd, dus ik heb een bijzonder scherp oog voor detail. Bij de ontwikkeling van de app zou ik me richten op het ontwerp en ervoor zorgen dat het geheel esthetisch aantrekkelijk is. Mijn zakenpartner Micah heeft een diploma in communicatie, dus zij is geweldig in het spreken met onze klanten en het ‘verkoopbaar’ maken van de app. Onze contentmaker Sarah is professionele trouwfotograaf, dus zij weet wat bruiden leuk vinden en nodig hebben om te kopen, en ook hoe ze content voor sociale media kan creëren. Samen vormen we het perfecte team.
Laten we het over teams hebben. Welke strategie of welk raamwerk voor teammanagement heb je gevonden dat bijzonder nuttig is voor het productontwikkelingsproces?
Ik vind het zelfs lastig om iedereen een titel te geven, omdat iedereen zijn steentje bijdraagt. De strategie voor teammanagement die ik nuttig vind, is dat er geen hiërarchie is en dat iedereen vrij is om zijn zorgen en meningen te uiten. We hebben gemerkt dat we als gelijkwaardige partners op die manier het beste samenwerken.
Als je denkt aan het sterkste team waarmee je ooit hebt gewerkt, waarom denk je dan dat het team zo goed samenwerkte, en kun je je een anekdote herinneren die deze dynamiek illustreert?
Eerlijk gezegd denk ik aan mijn huidige team. Toen ik Sarah en Micah vroeg om zich bij The Wedding Swap App aan te sluiten, kenden we elkaar wel, maar waren we geen goede vriendinnen. Nu zijn ze als mijn zussen. Onze sterke en zwakke punten vullen elkaar zo goed aan en omdat we hier vanaf het allereerste begin samen doorheen zijn gegaan, zijn we allemaal dankbaar voor waar het bedrijf nu staat en hebben we zo veel respect voor elkaar.
Als je slechts één softwaretool tot je beschikking had, welke zou dat dan zijn, waarom, en welke andere tools beschouw je als essentieel voor de bedrijfsvoering?
O, man, omdat onze app beschikbaar is in de Apple App Store, werken we nauw samen met Apple. Ik zou ook zeggen dat Twilio of SendGrid onze redding zijn om het platform draaiende te houden. De meeste technische problemen zijn binnen die softwaretools eenvoudig op te lossen, omdat we meer gebruikers krijgen, enzovoort.
Laten we het over vrije tijd hebben. Wat is jouw vaste gewoonte of ritueel om een burn-out te voorkomen?
We brengen allemaal graag tijd door met onze echtgenoten. Ik verwacht een dochtertje, dus mijn manier om werk uit te schakelen is samen met mijn man winkelen voor haar babykamer of mijn Pinterest-borden voor haar babykamer naar de meiden sturen. Micah heeft twee honden, dus zij en haar man gaan graag buiten wandelen. Sarah houdt ervan creatief bezig te zijn, dus zij gaat naar haar studio en maakt content. Omdat we in deze branche werken, zijn er voor ons eigenlijk geen vrije dagen. Maar als we merken dat een van ons te veel werkt, zeggen we dat diegene haar telefoon moet uitzetten en tijd met haar man moet doorbrengen. We proberen elkaar verantwoordelijk te houden voor die balans tussen werk en privéleven.
Wat zijn volgens jouw ervaring jouw ‘5 stappen die nodig zijn om geweldige technologieproducten te creëren’?
1 . Vind een geweldig team. Ik geloof echt dat je zonder een geweldig team geen geweldig technologieproduct kunt creëren. Als ik hulp nodig heb bij iets of iemand nodig heb om ideeën mee te bespreken, weet ik dat ik op mijn team kan rekenen. Een app bouwen is hard werken, en ik had het nooit alleen kunnen doen.
2 . Vergeet niet waarom je het doet. Veel mensen verliezen hun visie en passie uit het oog omdat het zo moeilijk kan zijn. Laten we eerlijk zijn: technologie werkt nooit meteen goed. Je weet het maar nooit. Maar als je je belangrijkste doel voor ogen houdt en weet dat je, als je dit kunt creëren, zo veel mensen zult helpen, maakt dat het allemaal een stuk gemakkelijker.
3 . Neem de tijd. Haast je niet met het product. Technologie bouwen kost tijd, en hoe meer tijd en aandacht voor detail je erin steekt, hoe beter het op de lange termijn zal zijn en hoe minder problemen je zult hebben.
4 . Klantenservice is alles. Verlies je klanten en wat zij willen niet uit het oog. Als ze gefrustreerd raken door je technologie, is het jouw taak om hen te helpen en hun leven gemakkelijker te maken.
5 . Denk nooit dat je werk klaar is. Er zijn altijd updates die moeten worden uitgevoerd, en alleen omdat je je product misschien hebt gelanceerd, betekent dat niet dat het harde werk voorbij is. Blijf voortdurend zoeken naar manieren om het product te verbeteren en het proces voor je klanten gemakkelijker te maken.
Ben je momenteel tevreden met de status quo rond vrouwen in de technologiesector? Welke specifieke veranderingen zijn volgens jou nodig om de status quo te veranderen?
Het is erg moeilijk om in de technologiesector andere vrouwen zoals ik te vinden. Het is zo’n door mannen gedomineerd vakgebied, maar ik geloof dat vrouwen net zo veel kunnen bereiken. Ik vind het geweldig dat jullie vrouwen in de technologiesector onder de aandacht brengen, omdat zij het verdienen om vaker uitgelicht te worden. Ik denk dat meer erkenning, zodat anderen beseffen dat er zo veel vrouwen in dit vakgebied werken maar dat zij simpelweg niet zo vaak onder de aandacht worden gebracht, van cruciaal belang is.
Is er iemand ter wereld met wie je graag privé zou willen ontbijten of lunchen, en waarom?
Ik zou graag een privémaaltijd hebben met iemand van de uitgeversfamilie Dotdash Meredith. Zij bezitten meerdere tijdschriftuitgeverijen en ik bewonder hun werk. Ik denk dat ons bedrijf goed zou passen bij de meeste van hun publicaties.
Abonneer je op de nieuwsbrief van The CPO Club voor meer content zoals deze.