Digiruu’s Aman Birdi over 5 dingen die u moet weten om een zeer succesvolle app te creëren

In mijn tweede jaar aan de universiteit zakte ik voor een examen, en het was ook nog eens een cruciale mislukking. Ik moest het hele jaar opnieuw doen om slechts één examen opnieuw af te leggen. Ik koos ervoor om in apotheken te werken om ervaring op te doen en ik was in die tijd ook dj, dus voor een 21-jarige verdiende ik meer geld dan ooit tevoren in mijn leven.

Ik besloot dat geld te gebruiken om een app-idee dat ik had uit te werken. Het was een eenvoudig cijferspel, waarbij de app je een doelgetal en enkele basisgetallen gaf, en je de basisgetallen moest gebruiken om het doelgetal te vormen met alleen optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen. Stel bijvoorbeeld dat het doelgetal 60 was en de basisgetallen 6 en 10. Dan deed je 6x10, wat gelijk is aan 60. Naarmate de niveaus vorderden, namen de moeilijkheidsgraad en complexiteit toe.

We brachten de app uit in de App Store nadat we hem samen met een bureau hadden gebouwd, en bereikten de eerste plaats in de categorie Educatieve spellen en de top 50 van alle spellen in het Verenigd Koninkrijk! Het was ongelooflijk spannend en de app werd een succes! Daarna was het tijd om terug te keren naar de universiteit en door te gaan met mijn studie.

In mijn derde jaar begonnen veel vrienden en familieleden me te vragen hoe ze apps konden maken of hoe ze met hun apps konden beginnen. Tijdens mijn tijd met mijn cijferspel-app kwam ik in contact met enkele van de beste freelance appontwikkelaars en bekroonde appbouwbureaus, en hielp ik vrienden en familieleden om met hun apps aan de slag te gaan. Ik besefte al snel dat dit mijn roeping was. Ik behaalde dus mijn apothekersdiploma, werkte drie maanden en begon daarna mijn eigen appbureau. Zeven jaar later zijn we nu een bekroond bureau dat honderden startups en bedrijven heeft geholpen om met hun app aan de slag te gaan!

De meesten van ons bestaan al veel langer dan apps. Wat waren je hobby’s en interesses in je jeugd, voordat iemand wist wat een ‘app’ was?

De tijden waren anders toen ik opgroeide. Omdat ik in 1990 ben geboren, draaide alles om buiten spelen. Ik was (en ben nog steeds) een enorme voetbalfan en speelde na school dus veel voetbal met mijn broer. Belangrijker nog: ik hield van technologie. Ik herinner me dat ik gefascineerd was door computers en software, dat ik Microsoft Publisher, Powerpoint, Word en Excel vrij snel leerde en sneller kon typen dan veel van mijn vrienden. Ik was gewoon van nature goed in het werken met computers en kon dingen onmiddellijk leren, simpelweg omdat ik het geweldig vond. Toen de eerste iPhone uitkwam, wist ik dat dit een grote verandering zou worden en het was het eerste wat op mijn verlanglijstje voor mijn verjaardag stond.

Er wordt gezegd dat onze fouten onze beste leermeesters zijn. Kun je een verhaal vertellen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Kun je ons vertellen welke lessen of ‘inzichten’ je daaruit hebt gehaald?

Er zijn zeker heel wat fouten geweest! Het is moeilijk om te zeggen welke de grappigste was, omdat ik er nu op terugkijk en het hilarisch vind hoe naïef ik was bij sommige beslissingen die ik nam. Destijds was lachen echter wel het laatste waar ik aan dacht.

Als ik echt gedwongen zou worden om er één te noemen, denk ik dat de grappigste fout die ik heb gemaakt, was dat ik niet heb voortgebouwd op de groei die we hadden met de getallenspel-app. Ik bedoel, we stonden vóór Disney en Marvel! Dat is ongelooflijk en mensen waren dol op de app. De app had het potentieel om enorm te worden, maar toch besloot ik gewoon door te gaan met mijn studie en de app verloren te laten gaan. Als ik erop terugkijk, is het hilarisch, omdat ik dat nu nooit zou hebben gedaan. Stel je voor dat je een succesvol bedrijf hebt en het potentieel om miljoenen te verdienen, en je besluit gewoon door te gaan met je studie terwijl je waarschijnlijk nooit datzelfde bedrag zou gaan verdienen. Het is een grappige fout waar ik op kan terugkijken en om kan lachen, maar zonder die fout zou ik nu niet op deze plek zijn.

Wat ik daar echter van heb geleerd, is dat je nooit spijt moet hebben. Je leven wordt gevormd door de beslissingen die je neemt, en de beslissingen die ik toen nam, hebben me geleid naar het leven dat ik nu leef. Geen enkele beslissing is een slechte beslissing. Het brengt je gewoon op een ander traject, maar zolang je weet waar je in het leven wilt komen, zul je daar altijd op de een of andere manier komen.

Ik ontmoet meestal twee soorten appontwikkelaars: mensen die gepassioneerd zijn door appontwikkeling en technologie, en mensen die een app zijn begonnen omdat ze die zagen als een middel om een probleem op te lossen. Tot welk kamp zou je jezelf rekenen, en hoe ben je daar terechtgekomen?

Ik zou zeker zeggen dat ik tot het kamp behoor van mensen die gepassioneerd zijn door appontwikkeling en technologie. Ik ben daar terechtgekomen omdat appontwikkeling, net zoals ik me als kind voelde bij computers, voor mij gewoon heel natuurlijk aanvoelde. Apotheker zijn was geweldig, maar zelfs in mijn beginjaren in de praktijk had ik het gevoel dat ik mijn plafond had bereikt. Ik was een zeer goede apotheker en er werd in het Britse parlement over mij gesproken (op een positieve manier). Het probleem was echter dat het me niet dezelfde voldoening gaf als appontwikkeling en het runnen van mijn eigen bedrijf. Al sinds ik opgroeide, wist ik dat ik voor iets meer bestemd was, en dus volgde ik mijn roeping, die me heeft gebracht waar ik nu ben.

Ondernemerschap is een marathon, geen sprint — al is het soms allebei tegelijk. Wat hield je gemotiveerd om je eerste minimaal levensvatbare product te ontwikkelen, en hoe heb je sindsdien je momentum behouden?

Ik denk dat er twee belangrijke dingen zijn om gemotiveerd te blijven en het momentum vast te houden, en dat zijn tractie en je visie. Dat eerste beetje tractie dat je krijgt, of het nu je eerste aankoop in de app of je eerste download is, is elk soort tractie een teken van levensvatbaarheid. Mensen verwachten vaak dat hun app bij de lancering meteen een hit wordt, maar volgens mijn ervaring is dat zelden het geval. Je moet bereid zijn om het harde werk te doen: zwoegen, marketing, alles. Dat eerste beetje tractie zien als resultaat van al je inspanningen, hoe klein ook, is een geweldig teken, en kunnen erkennen dat het een geweldig teken is, is iets wat alle beginnende appondernemers moeten beseffen. Zodra je dat beseft, zal het je motiveren om door te gaan tijdens die marathon of sprint.

Het tweede is je visie. Je visie is je bestemming en vormt het hart van elk succesvol bedrijf, ook van appbedrijven. Officieel is het een beschrijving van wat je appbedrijf in de middellange of lange termijn wil bereiken of verwezenlijken. Ik kan niet zeggen hoeveel apps mislukken doordat ze geen visie hebben. Je moet een beeld in je hoofd hebben van hoe je wilt dat je appbedrijf eruitziet, en dat beeld moet zo overtuigend zijn dat je, welke moeilijkheden je ook tegenkomt, doorzet en blijft geloven dat je je visie koste wat kost zult verwezenlijken. Het moet je inspireren en motiveren en je het momentum geven dat je nodig hebt om de app te bouwen die je wilt. Als je een visie hebt die dat niet doet, begin dan met een nieuwe visie. Wees echt specifiek, want zodra je dat doet, zal het de manier waarop je denkt veranderen en zullen die marathons en sprints heel anders aanvoelen.

Kun je ons iets vertellen over een app waar je bijzonder trots op bent? Hoe helpt die mensen? Wat denk je dat deze app onderscheidt? Waar ben je het meest trots op?

We hebben talloze apps ontwikkeld voor onze klanten, maar ik denk dat ik het meest trots ben op Amore Pizzeria. Ik gaf een lezing tijdens een bedrijfssymposium en een van de aanwezigen was een geweldige man genaamd Paulo. Hij vroeg me of we een app voor zijn bedrijf konden bouwen. Het was een kleine pizzeria in het VK, maar hij had er een grootse visie voor en wist waar hij ermee naartoe wilde.

Vergeleken met onze concurrenten waren we destijds relatief nieuw in het vak, maar er werd op ons vertrouwd om dit softwareproduct voor hem te ontwikkelen, met als enige doel om aanzienlijke resultaten te behalen. Na drie maanden bouwen en het analyseren van bestaande oplossingen op de markt, ontwikkelden we de app die werd bestempeld als ‘de beste app ter wereld om pizza te bestellen’. Drie jaar later genereerde de app zo veel aanzienlijke inkomsten dat Paulo zijn pizzeria kon uitbreiden naar drie vestigingen, en gedurende een bepaalde periode waren de vestigingen zo druk met bestellingen via de app dat zijn pizza alleen nog via de app verkrijgbaar was! Het was een enorm succes en dat is het nog steeds. In de woorden van Paulo zelf: we veranderden zijn kleine pizzeria in een bedrijf met een waarde van meerdere miljoenen pond.

Ik denk dat het vooral opviel doordat we bij de ontwikkeling ervan een gebruikersgerichte aanpak hanteerden. Het maakte ons niet uit wat volgens ons werkte of wat andere apps op de markt op dat moment deden. We richtten ons volledig op de gebruikers die via de app zouden bestellen en op de manier waarop de app hen kon helpen. Het resultaat was meer dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen, maar achteraf bezien was het te verwachten, omdat we gebruikers tijdens het ontwikkelingsproces van de app centraal stelden in onze denkwijze.

Hoeveel gebruikers of abonnees hebben jullie apps momenteel ongeveer? Kun je met onze lezers drie van de belangrijkste stappen delen die je hebt gezet om zo'n grote community op te bouwen?

Als we al onze apps bij elkaar optellen, hebben we tienduizenden gebruikers en abonnees verworven. Als iemand dezelfde resultaten zou willen behalen, denk ik dat de drie belangrijkste stappen die je kunt zetten om zo'n grote community op te bouwen, de volgende zijn:

1. Wees authentiek: Je concurreert in een wereld vol haaien en opvallen is moeilijk. Een van de beste manieren om op te vallen, is simpelweg jezelf te zijn. Je bent uniek en mensen houden van die uniekheid. Wees jezelf en de community zal je vanzelf gaan volgen in wat je probeert op te bouwen.
2. Luister naar je doelgroep: Het verbaast me hoeveel grote bedrijven dit niet doen. Je doelgroep, ongeacht hoe groot of klein die is, zal je vertellen wat ze wel en niet willen. Luister naar hen en reageer op hun feedback. Betrek hen bij het proces en je bouwt een grotere community op van gelijkgestemde mensen. Zo eenvoudig is het!
3. Communiceer je visie: Ik heb eerder gesproken over het belang van een visie voor je bedrijf, maar je moet deze visie in de beginfase met je community delen. Laat hun zien waar je je app naartoe wilt brengen. Met een visie zal iedereen die bij je app betrokken is, inclusief je community, het grotere geheel begrijpen van wat je probeert te bereiken en daardoor eerder geneigd zijn je te helpen het te creëren. Mensen houden van goede apps, maar ze vinden het geweldig om zich achter iets groters te kunnen scharen. Het zal een domino-effect veroorzaken waarmee je een grotere community kunt gaan opbouwen.

Wat is jouw favoriete monetisatiemodel?

Het meest voorkomende model om je community in apps te monetiseren, en het model dat wij het meest aanbevelen, is het freemiummodel. Bij het freemiummodel downloaden gebruikers je app gratis, maar is er optionele betaalde premiumcontent beschikbaar, bijvoorbeeld in-appaankopen. Hierdoor kan de gebruiker het product uitproberen voordat hij of zij het koopt. De app biedt de consument gratis waarde. Zodra gebruikers zien dat ze deze waarde krijgen, bijvoorbeeld doordat een app een alledaagse taak sneller en eenvoudiger maakt, is de kans groter dat ze hun betaalkaart tevoorschijn halen en geld aan je app uitgeven, bijvoorbeeld door een in-appaankoop te doen in ruil voor nog meer waarde.

Alleen jij kunt beslissen welk model het beste is voor jouw bedrijf en je doelgroep. Het belangrijkste om te onthouden is dat je marktonderzoek naar je doelgroep en onderzoek naar concurrenten je beslissing moeten sturen.

Wij raden het freemiummodel met abonnementsgebaseerde in-appaankopen aan. De reden daarvoor is dat het de voordelen van het gratis en betaalde model combineert. Het gratis model is geweldig omdat de gebruiker niets te verliezen heeft bij het downloaden van je app. Ze kunnen de app downloaden en uitproberen, en als ze die leuk vinden, is dat mooi. Als dat niet zo is, kunnen ze de app verwijderen. Daardoor ligt de hoeveelheid gegenereerd verkeer mijlenver uit elkaar vergeleken met het betaalde model, waarbij je iets moet geven in ruil voor het uitproberen van de app. Het betaalde model heeft daarentegen het grote voordeel dat het feit dat de app alleen tegen betaling beschikbaar is, de indruk wekt dat de app waardevol is. Bovendien levert het je direct inkomsten op, ongeacht of de gebruiker je app leuk vindt of niet. Dat gezegd hebbende, krijg je beide voordelen met het freemiummodel.

Kun je onze lezers vertellen over de meest onconventionele tactiek die je hebt gebruikt om een product te testen, op de markt te brengen of feedback te verkrijgen? Wat heb je geprobeerd, wat was er uniek aan en wat was het resultaat?

Een van de meest onconventionele tests die we voor een app hebben uitgevoerd, was voor een app genaamd Epowar. Het is een app voor veiligheidsmonitoring die je hartslag en bewegingen via je Apple Watch meet om de aanwezigheid van een aanvaller te detecteren tijdens wandelingen en hardloopsessies. De vraag die echter bleef hangen, was hoe we een echte aanval konden simuleren. Het was een vraag waar we over nadachten, omdat niemand echt aangevallen wilde worden! We waren dus allemaal aan het bellen en sprongen eigenlijk op en neer, stuiterden op onze bedden, werden door onze vrienden en familie tegen de grond gewerkt en deden nog veel meer. Het was echt een van de meest onconventionele manieren om een app te testen. Het is eigenlijk best grappig wanneer mensen vragen wat je aan het doen bent en je hun vertelt dat het je werk is! Alle grappen terzijde: het leverde ons ongelooflijk waardevolle gegevens op en we konden onze algoritmen grondig testen en de verschillende modellen verfijnen, zodat ze nauwkeuriger en preciezer waren toen de app werd gelanceerd.

Welke strategieën heb je gebruikt om je producten te verbeteren en voort te bouwen op hun succes?

Er zijn zoveel strategieën die je kunt gebruiken en ze zijn allemaal afhankelijk van het type app en bedrijf dat je runt. Er zijn echter bewezen strategieën die alle apps kunnen gebruiken om ze te verbeteren en voort te bouwen op hun succes. De belangrijkste stap die iedereen moet zetten, is simpelweg feedback van gebruikers verzamelen over hoe zij het product willen verbeteren. De eenvoudigste manier om dit te doen, is door kwantitatieve en kwalitatieve gegevens te verzamelen.

Maak eerst online een enquête met vragen die verband houden met je app. Vraag gebruikers of ze de app zouden gebruiken. Lost de app momenteel hun probleem op? Zou je er maandelijks voor betalen? Wat zou je eraan verbeteren? Laat deze enquête invullen door zoveel mogelijk mensen uit je doelgroep. Dat kunnen vrienden zijn, vrienden van vrienden, collega's, mensen die je via een zoekopdracht op Reddit hebt gevonden, mensen die je misschien op lokale netwerkevenementen, bijeenkomsten en dergelijke hebt ontmoet. Dit zijn zeer waardevolle kwantitatieve gegevens.

Verzamel vervolgens kwalitatieve gegevens. Stel een groep samen van ongeveer 5–10 mensen uit je ideale doelgroep en voer met hen een focusgroep uit. Presenteer hun de app en vraag om hun volledige en eerlijke feedback. Bespreek alles wat je mogelijk kunt, van het probleem dat de app oplost tot de functies van de app. Vraag om hun feedback met behulp van open vragen. In tegenstelling tot gesloten vragen, die een eenvoudig “ja” of “nee” vereisen, vragen open vragen om meer nadenken en leveren ze rijke informatiebronnen op die je kunt gebruiken om je app te verbeteren en voort te bouwen op het succes ervan.

Zowel kwantitatieve als kwalitatieve gegevens zijn uiterst krachtig en kunnen echt helpen bij het vormgeven van belangrijke onderdelen van je app in de toekomst.

Wat zijn op basis van je ervaring en succes de vijf belangrijkste dingen die iemand moet weten om een zeer succesvolle app te creëren?

1 . Vraag je potentiële doelgroep om feedback

Ik weet dat het inmiddels klinkt alsof ik mezelf herhaal, maar het succes van je app hangt af van je gebruikers en van de mate waarin je naar hen luistert. Vraag zo vaak mogelijk om feedback en ik beloof je dat je een product voor de massa creëert als je ter harte neemt wat zij van de app willen, in plaats van wat jij wilt. Een van de beste voorbeelden die ik heb gezien als het gaat om het vragen om feedback over een app, is te vinden op de Twitter-pagina van de app Headspace. Ze waren en zijn nog steeds een ongelooflijk succesvolle app, en ze vroegen op Twitter of gebruikers liever als volgende functie de donkere modus of een andere functie wilden. Als zij hun gebruikers nog steeds om feedback vragen, zou jij dat ook moeten doen!

2 . Analyseer je concurrenten

Je concurrenten zijn waardevolle informatiebronnen, omdat zij momenteel jouw doelmarkt bedienen. Kijk naar wat zij doen en ontdek wat je daarvan kunt leren om je app te verbeteren of juist uit je app te verwijderen. Ik heb met een aantal oprichters van apps gesproken en ontdekt dat ze allemaal minstens één keer per week de beoordelingen van hun concurrenten bekijken. Ze bekijken die om te zien wat gebruikers waarderen, waar ze problemen mee hebben en welke functies ze vervolgens in de app willen. Het is een geweldige manier om inzichten te krijgen en waardevolle, zeer belangrijke updates voor hun app door te voeren.

3 . Test je app

Dit wordt ernstig onderschat. Test je app zo veel mogelijk! Normaal gesproken lanceren mensen een app meteen wanneer deze klaar is om uitgebracht te worden. Dat is prima en ik moedig dit zelfs aan, want als je op perfectie wacht, gaat dat nooit gebeuren. Dat betekent echter niet dat je moet stoppen met het testen van je app en het publiek het voor je moet laten doen. Blijf je app dagelijks testen, ook nadat deze is uitgebracht, en probeer hem op zo veel mogelijk manieren stuk te maken. Dit bespaart je enorm veel tijd en helpt je problemen te vinden voordat een van je gebruikers dat doet. Sommige van de grootste organisaties hebben mensen die zich dagelijks bezighouden met testen. Dat is hun enige taak! Je moet dit echt serieus nemen, want als je blijft testen en bugs en problemen snel vindt, kun je ze sneller oplossen en jezelf in korte tijd in de positie brengen om succesvol te worden.

4 . Draai snel bij

Ik kan dit niet genoeg benadrukken, maar snel bijsturen is een doorslaggevende tactiek om een zeer succesvolle app te creëren. Wanneer je weet dat iets niet werkt met je app of je gebruikers je voortdurend vertellen dat er een probleem is, moet je leren om waar je mee bezig bent los te laten en die feedback heel snel om te zetten in actie. Hoe sneller je kunt bijsturen, hoe sneller je succesvol zult worden. Probeer niet te treuzelen, want zodra gebruikers zien hoe snel je ten goede bijstuurt, is de kans groter dat ze eventuele tekortkomingen door de vingers zien en je app blijven gebruiken.

5 . Valideer je appidee voordat je het bouwt

Het eerste wat mensen met een appidee willen doen, is het meteen laten bouwen. Dat is verkeerd! Misschien vind jij het appidee geweldig, maar willen of hebben mensen het misschien niet nodig. Wat je zou moeten doen, is testen of je appidee door je kerndoelgroep wordt geaccepteerd. Dit heet appvalidatie. Het is een manier om erachter te komen of je appidee het soort succes kan behalen dat je voor ogen hebt. Er kunnen tienduizenden, zo niet honderdduizenden dollars worden uitgegeven aan het bouwen van een app, waardoor het een uiterst dure onderneming is. Zonder validatie loop je het risico iets te bouwen dat je veel tijd en geld kost, dat jij weliswaar leuk vindt, maar dat uiteindelijk niemand zal gebruiken. Valideer je appidee eerst en als je kerndoelgroep het valideert, ben je al goed op weg om een zeer succesvolle app te bouwen.

Als je een beweging zou kunnen beginnen die de meeste voordelen voor zo veel mogelijk mensen zou opleveren, welke beweging zou dat dan zijn?

De beweging die ik zou beginnen en waarvan ik oprecht geloof dat die mensen het meeste voordeel brengt, is iedereen ertoe aanzetten om altijd uit te kijken naar nieuwe appideeën. Ideeën omringen ons voortdurend, en alles begint met kijken naar je eigen leven en naar de problemen die je met technologie zou willen oplossen. Sommige van de succesvolste apps ter wereld zijn ontstaan uit het oplossen van een probleem. Kijk maar naar Skype. Niklas Zennström reisde veel en belde vaak met collega's in heel Europa, maar kreeg daardoor enorme telefoonrekeningen. Elke keer als hij reisde, moest hij een nieuwe simkaart voor zijn telefoon kopen en buitenlandse tarieven betalen om zijn team te bellen. Dit was een probleem in zijn leven dat moest worden opgelost. Hij wist dat er een betere manier moest zijn. Dankzij zijn kennis van peer-to-peer-netwerken lanceerden Niklas en zijn medeoprichter Janus Friis Skype.

Ze bereikten vrijwel onmiddellijk een exponentiële groei en hadden na slechts de eerste maand al één miljoen gebruikers. In januari 2005 hadden ze 20 miljoen actieve gebruikers en kregen ze er elke seconde 5 nieuwe gebruikers bij. Spoel de tijd vooruit naar september 2009: 65% van Skype werd door eBay overgenomen voor $1.9 billion. Later kocht Microsoft Skype in mei 2011 voor $8.5 billion, en het begon allemaal met één enkel probleem dat één persoon had. 

Hoe kunnen onze lezers je werk online verder volgen?

Heel erg bedankt dat je me dit interview hebt laten doen! Je kunt me volgen op:
Ons blog
Instagram
Twitter
Medium
TikTok
LinkedIn

Abonneer je op de nieuwsbrief van The CPO Club voor meer inhoud zoals deze.