Amit Modi over 5 dingen die je nodig hebt om een uiterst succesvolle app te creëren

Van daaruit reisde ik een jaar naar het Verenigd Koninkrijk, waar ik voor Computer Science Corporation werkte aan wereldwijde mobiele communicatie, voordat nieuwe kansen me naar mijn huidige woonplaats in de “Silicon Valley van de VS” brachten. Sinds Kerstmis 1999 woon ik hier in de Bay Area van San Francisco! 

Sindsdien ben ik altijd betrokken geweest bij start-ups. Het eerste bedrijf, IPUnity, liep voorop op het gebied van spraak over IP. We waren een van de marktleiders op het gebied van mediaservers en applicatieservers… dit was echt de periode waarin spraak over IP zoals we die nu kennen van de grond kwam. Ik kreeg dus de kans om met een geweldig team te werken; we ontwikkelden de productlijnen, schaalden ze op en kregen later de mogelijkheid om de messagingactiviteiten van Glenayre over te nemen. Samen waren we daarmee wereldwijd de op twee na grootste aanbieder van voicemailsystemen. 

Sindsdien voel ik me vereerd dat mijn loopbaan me naar Movius heeft gebracht, waar ik momenteel hoofd product en technologie en hoofd informatiebeveiliging ben en innovatieve productoplossingen creëer voor bedrijven van allerlei aard.  

De meesten van ons zijn al veel langer onder ons dan apps bestaan. Wat waren je hobby’s en interesses in je jeugd, voordat iemand wist wat een ‘app’ was?

Net als voor veel mensen uit India is cricket een van mijn favoriete sporten, waar ik al sinds mijn jeugd van houd. Ik had het grote geluk om voor mijn schoolteam te spelen, op competitief niveau voor mijn universiteit uit te komen en zelfs bij mijn eerste werkgever te spelen. Ik maakte deel uit van het cricketteam van het bedrijf, wat erg leuk was. Ik probeer de sport dus nog steeds heel actief te volgen wanneer ik tijd heb. Daarnaast ben ik altijd graag buiten geweest om rond te wandelen. En ik ben ook erg dol op oude Indiase muziek… dus op Hindi-muziek en Hindi-liedjes.

Er wordt gezegd dat onze fouten onze beste leermeesters zijn. Kun je een verhaal delen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Kun je ons vertellen welke lessen of ‘inzichten’ je daaruit hebt getrokken?

Die uitspraak klopt zo goed! Ik heb veel geleerd van mijn eigen fouten. Een van mijn eerste fouten maakte ik tijdens mijn functie bij Wipro Technologies, waarvan ik vertelde dat het mijn eerste baan na mijn studie was. Mijn enthousiasme, zelfvertrouwen en energie waren er voor de nieuwe functie, maar door mijn gebrek aan ervaring ontbrak het me aan oog voor detail. Meteen werd ik op een belangrijk project gezet en moest ik een aantal cruciale problemen oplossen en snel verhelpen. Ik drong echter niet echt door tot de kern van de problemen, omdat ik ze alleen op oppervlakkig niveau probeerde aan te pakken. Ik schaam me er dan ook niet voor om te zeggen dat mijn allereerste beoordelingsgesprek met mijn manager helemaal niet goed ging! Maar ik ben mijn manager van toen dankbaar dat hij me streng toesprak en heel direct vertelde dat ik mijn prestaties moest verbeteren en echt de diepte en breedte van de problemen voor me moest onderzoeken. Sindsdien ben ik het belang gaan inzien van kwaliteitswerk en van het bij productmanagement echt van begin tot eind evalueren van problemen om beslissingen te nemen die impact hebben. 

Maar natuurlijk maak je naarmate je ouder wordt minder fouten en leer je ervan. Later in mijn loopbaan—en dit komt echt uit het hart—heb ik ook geleerd de kracht beter te begrijpen van wat het juiste team kan creëren. Niemand kan in zijn eentje succesvol zijn. Omdat de technologiesector voortdurend zo snel evolueert, weet je nooit wat je niet weet. Als je kunt vertrouwen op en inzicht hebt in de volledige kracht en het volledige potentieel van wat het team kan bijdragen, kan dat snel tot groot succes leiden.

Ik ontmoet doorgaans twee soorten appontwikkelaars: mensen die gepassioneerd zijn door appontwikkeling en technologie, en mensen die een app begonnen omdat ze die zagen als een manier om een probleem op te lossen. Tot welke groep zou je jezelf rekenen, en hoe ben je daar terechtgekomen?

Voor mij is dat absoluut de tweede groep. Uiteindelijk creëren we producten om echte problemen op te lossen en echte waarde te leveren. Bij Movius is onze productontwikkeling gericht op een aantal problemen en behoeften die al bestaan of waarvan we verwachten dat ze zich zullen voordoen. Wat we creëren zal het leven van mensen aanzienlijk verbeteren. Dat is wat mij en ons team drijft—zo leggen we de basis voor de creatie van Multiline by Movius.

Wat hield je gemotiveerd om je eerste minimaal levensvatbare product te ontwikkelen, en hoe heb je sindsdien je momentum behouden?

Persoonlijk vind ik dit een zeer inzichtelijke vraag. De motivatie kwam altijd neer op drie gebieden. 

Het eerste is, zoals ik eerder al aangaf, de mentaliteit dat je een product en innovatie creëert die invloed zullen hebben op het bedrijfsleven of op het creëren van waarde in het dagelijks leven. 

Het tweede onderdeel komt voort uit de motivatie en inzet van het team zelf. Dit zijn de mensen met wie je elke dag samenwerkt, die tijdens lange gesprekken en soms late avonden vol energie zitten. Niet alles kan altijd van een leien dakje gaan, maar met een toegewijd en veerkrachtig team dat net zo sterk als jij gelooft in wat je creëert, kun je alles oplossen. 

Als laatste, maar zeker niet als minste, komt het van de mensen die je buiten je bedrijf ontmoet en die in jouw missie geloven. Dat kan een eerste klant zijn, een partner, of een gesprek met een vreemde op straat over het product. Deze interacties en steun geven je motivatie tot over de finishlijn, doordat je de impact van je ideeën in de echte wereld ziet. Ze kunnen soms stevige critici zijn en ook baanbrekende ideeën hebben; hoe dan ook geloven ze in het team. We hebben fantastische partners en supporters gehad die ons in goede en slechte tijden hebben gesteund en geloofden dat we ons konden doorzetten tot de geweldige plek waar we nu zijn. Daarvoor ben ik hun voor altijd dankbaar.

Kun je ons iets meer vertellen over je app? Hoe helpt die mensen? Wat maakt volgens jou het verschil? Waar ben je het meest trots op? 

Klinkt goed… laten we het hebben over Multiline van Movius! Zoals ik eerder al aangaf, doen we altijd een stap terug om te onderzoeken welk probleem we voor onze klanten proberen op te lossen — of wat wij ons probleemstatement noemen. We proberen bedrijven van elke omvang te helpen hun bedrijfsgegevens en klantinteracties op een veilige en conforme manier te beschermen. Ik denk dat gegevensbescherming nu meer dan ooit ontzettend belangrijk is voor bedrijven, met alle datalekken en problemen van allerlei aard. 

Ten tweede wil elk bedrijf betere betrokkenheid bij zijn klanten. Een duidelijke communicatielijn die eenvoudig en gemakkelijk op één apparaat kan worden georganiseerd. Veel bedrijven verwachten van medewerkers dat ze zowel hun zakelijke apparaat als hun persoonlijke telefoon gebruiken, wat voor medewerkers en management een kostbare en omslachtige investering kan zijn. 

Dat brengt ons bij het laatste probleem dat we oplossen: medewerkers en teams dagelijks productiever en effectiever maken. Multiline van Movius lost al die problemen op. Het is een softwareapp waarmee gebruikers op hun persoonlijke apparaat kunnen bellen, sms'en of WhatsApp-berichten kunnen versturen via een veilig, speciaal zakelijk nummer — los van hun eigen persoonlijke nummer. Onze app werkt op smartphones, desktops of zelfs rechtstreeks in Salesforce of Microsoft Teams, met een eenvoudige en gebruiksvriendelijke ingebruikname. 

Het product zelf doet het erg goed en biedt voordelen voor financiële dienstverlening en andere sectoren. Het is onze ambitie voor 2024 om die sector te blijven ondersteunen en daarnaast via zowel grote ondernemingen als kleinere bedrijven wereldwijd een hulpmiddel te zijn voor andere sectoren. 

Wat ons product volgens mij onderscheidt, is onze volledig softwaregebaseerde aanpak, waarvoor we vanaf dag één hebben gekozen. De kostenbesparingen voor een bedrijf dat niet in zakelijke telefoons hoeft te investeren, zijn aanzienlijk — en bovendien is het milieuvriendelijk. Vorig jaar hebben we bedrijven geholpen meer dan 3.100 ton CO²-equivalenten te besparen die afkomstig zijn van het apparaat, het batterijgebruik en het energieverbruik van het netwerk. Het is een geweldige bijdrage aan een groenere toekomst waar we erg trots op zijn.

Hoeveel gebruikers of abonnees heeft je app momenteel ongeveer? Kun je onze lezers drie belangrijke stappen vertellen die je hebt gezet om zo'n grote community op te bouwen?

Hoewel we geen schattingen kunnen delen, hebben we gebruikers over de hele wereld: van kleinere bedrijven die de app gebruiken tot enkele van de grootste bedrijven die er zijn, waaronder JP Morgan Chase & Co., Deutsche Bank, UBS, Toshiba en zelfs de Amerikaanse luchtmacht, naast vele andere. 

Het is ook erg spannend om te zien welk niveau van partnerschappen ons in 2024 naar een volgend niveau heeft gebracht en ons heeft geholpen zo'n grote community op te bouwen. Zo kondigden we onlangs een volledige samenwerking aan met T-Mobile hier in de Verenigde Staten, waar ik het later nog kort over zal hebben — het zijn dit soort partnerschappen en bedrijven die in ons model geloven die tot aanzienlijke groei hebben geleid. Onze community vertrouwt dankzij deze partnerschappen op ons product — ze kennen onze achtergrond in de telecommunicatie en onze focus op kwaliteit, betrouwbaarheid, hoge beschikbaarheid en geografische spreiding in ons werk.  

Het is ook belangrijk om op te merken dat we ons publiek bij de oorspronkelijke opbouw rond Multiline richtten op financiële dienstverlening als ons zakelijke eindsegment. Deze sectoren kunnen zeer uitdagend en veeleisend zijn, maar staan ook open voor nieuwe ideeën. Ik denk dat de keuze om deze sector als eerste te veroveren ons veel geloofwaardigheid heeft gegeven toen de klanten begonnen binnen te komen. Bij veel bedrijven ontstond direct vertrouwen; zij zeiden: “Oké, jullie begrijpen schaalgrootte, jullie begrijpen beveiliging, jullie begrijpen de mate van flexibiliteit en aanpassing die nodig is… dat betekent dat jullie een krachtig platform hebben.” 

Een andere leuke manier waarop we onze community opbouwen, is door actief blogs te publiceren op onze bedrijfswebsite als inhoudelijke experts op het gebied van Kunstmatige Intelligentie. We hebben daarmee veel aandacht gegenereerd met onze serie “AI ontrafeld”, die helpt om AI en producten zoals Multiline van Movius beter te begrijpen en deze tot leven te brengen.

Wat is jullie verdienmodel? Hoe verdienen jullie geld aan jullie community van gebruikers? Hebben jullie andere opties voor inkomsten overwogen? Waarom hebben jullie die niet gebruikt? 

Als je begint met de waardeketen en de geldstroom…onze eindklanten, een breed scala aan ondernemingen, kleine bedrijven en alles daartussenin, gebruiken onze dienst als abonnementsdienst. We hebben een SaaS-model (software als een dienst). Het is in wezen heel eenvoudig. Onze klanten betalen per gebruiker per maand om Multiline te gebruiken. 

Er zijn nu twee manieren waarop je de dienst kunt aanbieden. In een B2B-landschap kun je rechtstreeks aan de onderneming verkopen of manieren vinden om partnerschappen aan te gaan en ook indirect te verkopen. Voor ons komt daar onze geweldige samenwerking met T-Mobile en andere partners wereldwijd om de hoek kijken. We hanteren een zogenaamd indirect verkoopmodel, wat geweldig is voor schaalbaarheid. Hun eigen gepassioneerde en energieke teamleden helpen ook bij het sluiten van veel zakelijke contracten door de dienst via hun kanaal aan te bieden. In die gevallen stroomt het geld dus van de eindklant naar onze partner en vervolgens naar ons. Het is fantastisch om dit met de dag te zien groeien en groeien!

Zouden we aanvullende alternatieve modellen voor monetisatie kunnen gebruiken? Ja, ik denk dat er naarmate het bedrijf zich ontwikkelt altijd mogelijkheden zijn. Maar we richten ons erop om verder te groeien met wat werkt. Als bedrijf zijn we zeer partnergericht en beseffen we dat we, naast het benutten van ons partnermodel voor schaalvergroting, zelfs met een kleine maar slagvaardige interne verkooporganisatie een veel bredere impact kunnen creëren.

Kun je onze lezers vertellen over de meest onconventionele tactiek die je hebt gebruikt om een product te testen, op de markt te brengen of feedback erop te verkrijgen? Wat heb je geprobeerd, wat was er uniek aan en wat was het resultaat?

Om eerlijk te zijn is er niets bijzonder radicaals geweest in onze omgeving voor productontwikkeling. We hebben allemaal een zeer Agile- en bètagericht proces gevolgd. Het is een proces van voortdurende iteratie. We werken rechtstreeks samen met onze klanten, partners en onze eigen interne mogelijkheden van de drivebot wanneer dat nodig is. We valideren het graag rechtstreeks bij de eindklanten, luisteren en voeren vervolgens iteraties uit; als er zaken ontbreken, pakken we die onmiddellijk aan. We wachten niet graag tot het einde van de cyclus om alles af te ronden en vervolgens onze vingers te kruisen in de hoop dat het correct zal worden gebruikt en uitgerold. Zowel onze partners als eindklanten vinden deze aanpak zeer bevredigend en gemakkelijk om mee te werken vanwege onze flexibiliteit.

Welke strategieën heb je gebruikt om je producten te verbeteren en voort te bouwen op hun succes?

Sinds onze lancering zijn er behoorlijk wat verbeteringen geweest op het gebied van de algehele kwaliteit en betrouwbaarheid van Multiline. Een daarvan is heel fundamenteel het onderliggende netwerk en de infrastructuur die de dienst zelf aandrijven. Dit komt van de partner die de communicatiedienstverlener is. Zoals ik eerder heb vermeld, is dat hier in de VS T-Mobile: de nummer één mobiele provider van het land! 

Ik denk dat het heel belangrijk is om ervoor te zorgen dat we samenwerken met providers van Tier 1-niveau, omdat we er uiteindelijk, wanneer je de Multiline-applicatie opent, zeker van willen zijn dat dat telefoongesprek of tekstbericht van de allerhoogste betrouwbaarheid is. We kunnen niet gelukkiger zijn met hoe de relatie met hen tot nu toe verloopt en met de voordelen voor onze klanten. Ten tweede proberen we altijd de ervaring zelf te verbeteren: hoe vereenvoudig je de ervaring van de eindgebruiker voortdurend? Want uiteindelijk zou er geen wrijving moeten zijn…en dat is voor mij een belangrijk woord. Een van onze belangrijkste strategieën is om de wrijving in de dienst voortdurend te verminderen, deze te personaliseren en gebruiksvriendelijker te maken voor consumenten.

Dank je. Hier is de hoofdvraag van ons interview. Wat zijn op basis van jouw ervaring en succes de vijf belangrijkste dingen die je moet weten om een zeer succesvolle app te creëren?

1. Begin met het probleem dat je oplost en met het “waarom” daarvan. Blijf die vraag gedurende het hele creatieproces stellen…het “hoe” komt later. Als je niet duidelijk hebt waarom en wat, valt al het andere uit elkaar.

2. Vind de passie achter het product. Waar wordt je team enthousiast van met betrekking tot het product? Mensen zullen door jouw ogen heen kijken als er een gebrek aan passie zit achter wat je creëert, als je dat zelf uit het oog verliest.

3. Vind het juiste team van mensen dat de creatie kan realiseren. Geen enkele reis zal perfect zijn. Er zullen bochten en wendingen zijn tijdens de fase van productontwikkeling. Maar een team dat die reis onderweg kan navigeren (en daarbij ook wat plezier kan hebben) zal uiteindelijk slagen.

4. Maak kleinschalige MVP’s of minimaal levensvatbare producten — krijg realtimefeedback. Wees niet bang om dingen naar buiten te brengen zodat de wereld ze kan zien. Als mensen iets kunnen aanraken en ervaren, kun je betere feedback krijgen.

5. Maak je geen zorgen over koerscorrecties — het is oké om te falen! Het belangrijkste is dat je snel kunt herstellen en snel successen kunt boeken. Neem daarnaast de tijd om die successen te vieren! Soms raken we zo gefixeerd op de fouten en verliezen dat we vergeten zelfs de kleine successen te vieren wanneer ze zich voordoen.

Hoe kunnen onze lezers je werk online verder volgen?

Je lezers kunnen meer te weten komen over hoe Multiline hun bedrijf kan helpen en over alle geweldige technologie die we bij Movius creëren op onze website. En voor degenen die nog niet zo bekend zijn met alles wat met AI te maken heeft: bekijk zeker ook onze blogsectie voor een aantal zeer inzichtgevende artikelen over de wereld van Kunstmatige Intelligentie.

Dit was zeer inspirerend. Heel erg bedankt dat je bij ons was!

Dit was zo leuk! Bedankt voor het geweldige gesprek en voor de kans om de tijd te nemen om te reflecteren.

Voor meer inhoud zoals deze kun je je abonneren op de nieuwsbrief van The CPO Club.