Momenteel identificeert slechts ongeveer 1 op de 4 werknemers in de technologiesector zich als vrouw. Wat is er dus nodig om als vrouw in de technologiesector een succesvolle carrière op te bouwen? In deze interviewreeks, genaamd Women in Tech, praten we met succesvolle leiders in de technologiesector om verhalen en inzichten te delen over wat zij hebben gedaan om succesvolle carrières op te bouwen. We bespreken ook de stappen die nodig zijn om een geweldig technologieproduct te creëren. In het kader van deze reeks had ik het bijzondere genoegen om te interviewen Rebecca Zabow.
Rebecca Zabow
Rebecca Zabow is vicepresident Productmarketing bij Botify. Rebecca brengt meer dan tien jaar ervaring mee in marktintroductiestrategieën, klantinzichten, prijsstelling, partnerschappen en salesondersteuning binnen B2B- en B2C-sectoren. Daarbij stimuleerde ze nieuwe marktaanbiedingen, productadoptie en groei. Voor haar huidige rol bij Botify werkte Rebecca bij Amazon en Google. Ze heeft een achtergrond in managementconsulting en expertise in e-commerce, SaaS, advertentietechnologie en financiële technologie.
Hartelijk dank dat je aan deze interviewreeks wilt deelnemen! Voordat we erin duiken, zouden onze lezers graag meer over je te weten komen. Kun je ons vertellen wat je ertoe heeft gebracht om dit specifieke carrièrepad te kiezen?
Bedankt dat ik hier te gast mag zijn. Ik vertel graag mijn verhaal! Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in technologie en gefascineerd door de manier waarop die zich voortdurend ontwikkelt, maar ik heb nooit het plan gehad om er mijn carrière van te maken. Dat leidde tot een nogal onconventionele entree in de techwereld: ik heb eigenlijk gestudeerd en ben opgeleid tot ergotherapeut, maar na een paar jaar besloot ik het roer om te gooien en behaalde ik mijn master in bedrijfskunde. Na mijn afstuderen in Australië had ik het geluk te kunnen beginnen bij een klein gespecialiseerd adviesbureau, waar ik voor het eerst kennismaakte met de wereld van productontwikkeling en marketing, nog voordat productmarketing de functie was die het vandaag de dag is. Naarmate ik mijn carrière verder uitbouwde, kreeg ik de kans om voor enkele van de bekendste technologiebedrijven ter wereld te werken: Google en Amazon. Beide bedrijven speelden een cruciale rol in mijn loopbaanontwikkeling, waarbij ik leerde van toptalent. Dankzij beide mogelijkheden kon ik enkele van de beste marktintroductiestrategieën leren, die me voorbereidden om mogelijke uitdagingen in mijn toekomstige functies te begrijpen en erop te anticiperen.
Er wordt weleens gezegd dat onze fouten soms onze beste leermeesters kunnen zijn. Kun je vertellen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Kun je ons vertellen welke les je daaruit hebt geleerd?
Wanneer maak ik eigenlijk geen fouten? Ik denk dat de meeste productprofessionals weleens een product te vroeg hebben gelanceerd! Maar alle gekheid op een stokje: ik denk dat een veelgemaakte fout is dat je te diep verstrikt raakt in de technologie die je probeert uit te leggen. Het is gemakkelijk te vergeten dat de meeste mensen die technologie gebruiken niet bekend zijn met vakjargon. Vele jaren geleden hadden we bij een voormalig bedrijf een lancering die sterk verband hield met automatisering, nog voordat het onderwerp zo populair was als tegenwoordig. Er was veel onduidelijkheid over hoe we automatisering moesten bespreken en het was gemakkelijk om je te laten afschrikken door de enorme opgave om zo’n onderwerp uit te leggen. Toch zou het een vergissing zijn om te vergeten dat er altijd manieren zijn om over technologie te praten op een manier die aansluit bij een doelgroep; het gaat er gewoon om te bepalen welke aspecten dat zijn.
Wat beschouw je als het bepalende moment in je carrière?
Dat is een geweldige vraag. Er zijn zoveel momenten in mijn carrière waar ik trots op ben, maar één moment springt er in het bijzonder uit. Laat ik beginnen met te zeggen dat ik het geluk heb gehad om gedurende mijn carrière voor verschillende Fortune 500-bedrijven te werken. Dat bracht hoogte- en dieptepunten met zich mee, al wogen de hoogtepunten gelukkig zwaarder dan de dieptepunten! Voor mij is het belangrijk om de waarde van mijn werk te voelen. Ik moet volledig in het bedrijf geloven en weten dat het bedrijf mij en mijn bijdrage waardeert. Ik heb ervoor kunnen kiezen om te werken voor bedrijven waar ik er vertrouwen in heb dat de waarde van het product dat aan klanten wordt geleverd uitstekend is. Bovendien kreeg ik van het management het vertrouwen om verantwoordelijkheid te nemen en de waarde te bepalen (en dat nog wel in een door mannen gedomineerde sector!), terwijl ik zelfs op de moeilijkste dagen liefde en positiviteit bleef verspreiden.
Kun je ons vertellen over de moeilijke tijden waarmee je aan het begin van je loopbaan te maken kreeg? Heb je ooit overwogen om op te geven? Waar haalde je de motivatie vandaan om door te gaan, ook al was het zo moeilijk?
Ik moet zeggen dat de moeilijkste aspecten van mijn carrière zich hebben voorgedaan in mijn rollen als manager. Verschillende werkstijlen aansturen en teams opbouwen die goed samenwerken, zal nooit gemakkelijk zijn. Ik denk dat er altijd een leercurve is wanneer we een nieuwe rol op ons nemen. Een promotie lijkt, als je erover nadenkt, op het beginnen in een nieuwe functie. En een van de grootste uitdagingen in onze carrière is manager worden. Wanneer je de rol van manager op je neemt, krijg je te maken met een hele nieuwe reeks kansen en uitdagingen, maar eerlijk gezegd is het ontzettend belonend om te zien hoe mensen groeien en zich in hun carrière ontwikkelen.
We zouden graag wat meer over je bedrijf te weten komen. Welk probleem helpt je bedrijf oplossen? Hoe helpt je bedrijf mensen?
Botify is in technische termen een toonaangevend platform voor prestatiemarketing gericht op organische zoekresultaten. We werken aan oplossingen die de digitale klantervaring versterken door content beter vindbaar te maken. Met behulp van eigen gegevens uit eerste hand beschermen en schalen we organisch webverkeer door diepere inzichten en meer begrip te bieden in de verborgen SEO ROI. We helpen mensen unieke kansen te vinden om relevante zoekresultaten en duurzame winstgevendheid te vergroten, en tegelijkertijd een sterkere merkautoriteit op te bouwen.
Als iemand een geweldig bedrijf wil leiden en geweldige producten wil creëren, wat is dan de belangrijkste eigenschap die die persoon moet hebben, en welke gewoonten of gedragingen zou je aanraden om die specifieke eigenschap verder te ontwikkelen?
Managers van hoogwaardige teams hebben een brede blik op samenwerking. Ze richten zich niet alleen op hun eigen team, maar stimuleren samenwerking tussen teams binnen de hele organisatie. Deze aanpak vereist een leider die openstaat voor verschillende werkstijlen en zo een cultuur bevordert die verschillende perspectieven en persoonlijkheden ondersteunt en verschillende pijnpunten erkent. Zulke managers zien het grotere geheel en weten dat iedereen samenwerkt om succes te garanderen.
Laten we het vervolgens over teams hebben. Welke strategie of welk kader voor teammanagement heb je bijzonder nuttig gevonden voor het productontwikkelingsproces?
Omdat productmarketing een steeds groter wordende functie is, bevindt deze zich nog in een relatief vroeg stadium en hebben veel mensen in je team mogelijk geen directe ervaring. Als leider op het gebied van productmarketing heb ik gemerkt dat een van de belangrijkste strategieën is geweest om tijd te investeren in het informeren van het productteam en belangrijke commerciële bedrijfsleiders over de aanvullende rol die productmarketing speelt in het productontwikkelingsproces. Tijd investeren in het leren kennen van de markt, klanten en commercieel gerichte teams kan krachtige resultaten opleveren, zoals input voor nieuwe functies of het opnieuw prioriteren van de productplanning. Ik ben er ook groot voorstander van teams de ruimte en tijd te geven om groot en creatief te denken, zodat ze buiten de gebaande paden kunnen denken bij het ontwikkelen van nieuwe oplossingen of verhalen voor doelgroepen.
Als je denkt aan het sterkste team waarmee je ooit hebt samengewerkt, waarom denk je dan dat het team zo goed samenwerkte, en kun je je een anekdote herinneren die de dynamiek illustreert?
Het is een grappig verhaal: ik heb eigenlijk niemand in mijn team bij Botify aangenomen, maar toch is het met afstand een van de sterkste teams waarmee ik ooit heb samengewerkt. Ze hebben allemaal verschillende achtergronden en verschillende niveaus van productervaring, en we leren echt elke dag van elkaar. Als gevolg daarvan staan ze open voor leren, steunen ze elkaar volledig en moedigen ze kritische feedback aan. Deze dynamiek heeft ertoe geleid dat we in 2022 enorm veel waarde voor het bedrijf hebben geleverd. En het spreekt voor zich dat dit verder wordt versterkt door het ecosysteem waarin het team functioneert: een cultuur die open communicatie en inclusiviteit bevordert en waarin iedereen altijd een stap extra zet. Je boekt succes wanneer iedereen in je team zich in staat gesteld, gehoord en gewaardeerd voelt. Daar werken we in mijn team hard aan.
Als je maar één softwaretool tot je beschikking had, welke zou dat dan zijn, waarom, en welke andere tools beschouw je als bedrijfskritisch?
Dat zijn er heel veel. Mijn favoriete tool waar ik me de laatste tijd meer in ben gaan verdiepen, is Gong, het platform voor omzetinzichten. Het is een eenvoudige en efficiënte manier om dichter bij klanten te komen en helpt je bij het positioneren en opstellen van boodschappen die aanslaan bij je doelgroep.
Laten we het over vrije tijd hebben. Wat is jouw vaste gewoonte of ritueel om een burn-out te voorkomen?
Goede vraag! Dit is een voortdurende uitdaging waar ik altijd aan zal blijven werken. Omdat ik gedurende het grootste deel of zelfs mijn hele loopbaan in snel veranderende werkomgevingen heb gewerkt, heb ik veel moeite gestoken in het beheersen van de balans tussen werk en privé. Het blijft iets waar ik elke dag mee te maken heb. Ik ben een groot voorstander van beweging en muziek, vooral wanneer die twee worden gecombineerd. Ik reis ook graag en merk dat dit een geweldige manier is om verschillende culturen te leren kennen, nieuwe perspectieven te ontdekken en uiteindelijk innerlijke rust te herstellen en te vernieuwen.
Welke “5 stappen om geweldige technologische producten te creëren” zijn volgens jou nodig, op basis van je ervaring? Deel, als dat kan, voor elke stap een verhaal of voorbeeld.
Het beperken tot 5 is lastig! Maar voor mij zouden de 5 belangrijkste zijn:
- Klantgerichtheid - Een product ontwerpen voor iemand anders dan de klant zal altijd mislukken. Vanaf stap één is het van essentieel belang om de klant in gedachten te houden bij het nemen van elke beslissing, van de meest alledaagse details tot de planning op hoofdlijnen. Dit is het moment waarop we aan de creatieve kant aan de slag gaan en echt doelgroeppersona's samenstellen; het is een leuke stap!
- Overcommunicatie binnen teams - Ik weet het, ik weet het, communicatie is de sleutel en een veelgehoord antwoord, maar het is echt de ruggengraat van een succesvolle productlancering. Van concept tot lancering heeft een product vrijwel elk team binnen de organisatie geraakt. Geen enkel team zou daarom in een volledig afgesloten silo moeten werken. Nauw contact tussen teams voorkomt talloze fouten en vertragingen en resulteert in een samenhangend en dynamisch product. Het helpt er ook voor te zorgen dat niets tussen wal en schip valt en helpt ons elkaar beter te leren kennen.
- Organisatie en structuur - Hoewel de voortgang zeker ergens kan haperen, voorkomt een vaste structuur voor het proces veel chaos.
- Toegang tot de bedrijfsstrategie en een directe verbinding met de CEO - Ik ben Botify dankbaar dat ik nauw heb kunnen samenwerken met onze CEO, Adrien Menard. Wanneer je nauw contact hebt met de CEO van een organisatie, is de kans op miscommunicatie veel kleiner. Het belangrijkste is echter dat het team zich gedurende het hele proces gesteund en gezien voelt. Hierdoor kunnen we ervoor zorgen dat alles wat we doen een persoonlijke benadering heeft en aansluit bij de missie en waarden van het bedrijf.
- Test je boodschap - Voor de uiteindelijke productlancering zou een belangrijke stap moeten zijn dat je je boodschap test bij de beoogde doelgroep. De feedback uit deze resultaten kan een lancering voorkomen die niet aansluit bij de doelgroep en nodeloos ingewikkeld overkomt, en kan de acceptatie van je product daadwerkelijk beïnvloeden.
Ben je momenteel tevreden met de status quo met betrekking tot vrouwen in de technologiesector? Welke specifieke veranderingen zijn volgens jou nodig om de status quo te veranderen?
Er is duidelijk enige vooruitgang geboekt in de sector, maar we zijn nog lang niet waar we moeten zijn. Ik ben niet de eerste die dit zegt, maar ik vind het waardevol om het te herhalen: we hebben niet alleen meer vrouwen in de technologiesector nodig — we hebben meer diversiteit in de technologiesector nodig, punt. Als we ernaar streven producten te creëren die het leven van mensen uiteindelijk gemakkelijker maken, moeten die producten voor iedereen toegankelijk zijn. Om dat mogelijk te maken, moeten mensen die in de technologiesector werken unieke ervaringen, perspectieven en achtergronden inbrengen. Het gaat dus niet alleen om de behoefte aan meer vrouwen in de technologiesector; het gaat ook om de behoefte aan meer zwarte en bruine vrouwen in de technologiesector, meer neurodiversiteit, meer mensen uit de LGBTQ+-gemeenschap en andere ondervertegenwoordigde gemeenschappen. Ik geloof echt dat dit innovatie zal stimuleren en ik heb er vertrouwen in dat de sector dat doel zal bereiken. We hebben tenslotte allemaal verschillende achtergronden en verhalen, dus we moeten allemaal vertegenwoordigd zijn om ervoor te zorgen dat onze producten iedereen kunnen helpen.
Is er iemand ter wereld met wie je graag privé zou willen ontbijten of lunchen, en waarom?
Wonder Woman. Moet ik nog meer zeggen?
Voor meer interviews zoals dit, abonneer je op de nieuwsbrief van The CPO Club.
