Momenteel is slechts ongeveer 1 op de 4 werknemers in de technologie-industrie een vrouw. Dus wat is ervoor nodig om als vrouw in de technologie een succesvolle carrière op te bouwen? In deze interviewreeks, genaamd Lessen van inspirerende vrouwelijke leiders in de technologie, spreken we met succesvolle vrouwelijke leiders in de technologie-industrie om verhalen en inzichten te delen over wat zij hebben gedaan om een succesvolle carrière op te bouwen. We bespreken ook de stappen die nodig zijn om een geweldig technologieproduct te creëren. Als onderdeel van deze serie had ik het bijzondere genoegen om Amanda Baum te interviewen.
Amanda Baum
Amanda Baum is vicepresident Product bij Clutch, de toonaangevende wereldwijde marktplaats voor B2B-dienstverleners. Amanda is een ervaren productleider met uitgebreide ervaring in productmanagement, gebruikerservaring, ontwerp en het realiseren van resultaten. Bij Clutch houdt ze toezicht op de productstrategie om ervoor te zorgen dat het platform een innovatieve gebruikerservaring biedt die het succes van gebruikers en de groei van het bedrijf stimuleert.
Hartelijk dank dat je met ons wilt deelnemen aan deze interviewreeks! Voordat we erin duiken, zouden onze lezers graag meer over je te weten komen. Kun je ons vertellen welk verhaal schuilgaat achter je keuze voor dit specifieke carrièrepad?
Ik kwam al heel vroeg bij Clutch werken; er waren 6 andere mensen in het team en het productteam bestond nog niet. Ik begon content en visuals te maken over ontwikkeling en over hoe je effectief websites en webapplicaties bouwt. Onze oprichter merkte dat ik geïnteresseerd was in dit gebied en dat ik enige ontwerpvaardigheden had, dus vroeg hij of ik samen met hem aan het product wilde werken. En zo begon mijn carrière!
Ik heb tijdens mijn studie visueel ontwerp als hoofdvak gevolgd en had een goede basis in ontwerp. Van daaruit hebben mijn nieuwsgierigheid en passie voor UX en voor het bouwen van een succesvol product mijn carrièregroei in de beginjaren gestimuleerd. Ik werd verliefd op alles wat met producten te maken had en wist dat ik me hier de rest van mijn carrière op wilde richten. Uiteindelijk kon ik, naarmate Clutch groeide en we succes boekten, ons productteam uitbouwen tot wat het vandaag is.
Er wordt gezegd dat onze fouten soms onze beste leermeesters kunnen zijn. Kun je een verhaal vertellen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Kun je ons vertellen welke les je daarvan hebt geleerd?
Toen ik nog een team van één persoon was, had ik allerlei willekeurige verantwoordelijkheden. Dat betekende dat ik veel avonden tot laat werkte om meer alledaagse taken uit te voeren die niet binnen de normale werktijden pasten.
Op een avond moest ik enkele pagina’s bijwerken met een eenvoudig algoritme dat in PHP was geschreven. Normaal gesproken voerde ik deze updates binnen een paar minuten uit, met weinig denkvermogen. Die avond was ik erg moe, maar ik moest de updates nog steeds uitvoeren om ze van mijn takenlijst te kunnen afvinken. Ik dacht dat ik de updates net zo goed comfortabel vanaf de bank kon uitvoeren; dan zou het leuker en minder als werk voelen. Voor ik het wist, was ik tijdens het uitvoeren van de updates in slaap gevallen. De volgende ochtend zag ik verschillende SOS-berichten waarin stond dat sommige van onze pagina’s niet beschikbaar waren. Ik controleerde snel waar het probleem zat en ontdekte dat mijn onafgemaakte werk van de avond ervoor de storing had veroorzaakt. Ik loste het probleem redelijk snel op, maar ik was geschokt dat ik een storing had veroorzaakt doordat ik in slaap was gevallen.
Een van de lessen die ik heb geleerd, is dat het prima is om sommige dingen tot de volgende dag te laten liggen en dat ik absoluut niet moet werken wanneer ik te moe ben. Ik ben iemand die denkt dat ik wakker kan blijven tijdens het televisiekijken of lezen van een boek, of tijdens het uitvoeren van een paar kleine werktaken, maar zodra de slaperigheid toeslaat, neemt die het snel over.
Wat is volgens jou je ‘carrièrebepalende’ moment geweest? We horen graag wat eraan voorafging, wat er gebeurde en welke impact het op je leven had.
Hoewel ik niet denk dat ik één carrièrebepalend moment heb gehad, heb ik wel een aantal gedenkwaardige momenten meegemaakt die mijn pad hebben veranderd en me hebben gebracht waar ik nu ben. Een van die momenten was toen ik van individuele bijdrager als productmanager doorgroeide naar het volledig opbouwen en leiden van een productteam.
De overstap van productmanager naar leider van een productteam kan zeer schokkend zijn. Van alles over het product moeten beheersen en ervoor zorgen dat het succesvol is, naar loslaten en anderen helpen succesvol te zijn op hun eigen pad, is een zeer moeilijke verandering. Ik ging van alles proberen te controleren naar uitzoeken hoe ik kon loslaten en manieren kon vinden om mijn teamgenoten naar succes te coachen. Het was voor mij een zeer inspannende verandering, omdat ik dol ben op productmanagement: een probleem vinden en samen met mijn team alle stappen doorlopen om een oplossing te ontwikkelen. Het is een samenwerkende, innovatieve ervaring die nooit saai wordt. Toen ik een leiderschapsrol binnen product op me nam, waren mijn dagelijkse activiteiten minder georganiseerd en duidelijk. Ik moest nieuwe manieren vinden om productief te zijn, en die vond ik in coaching en strategische activiteiten. Het kostte me een paar jaar om aan deze nieuwe vorm van productiviteit te wennen, en nu ik een zeer succesvol team heb opgebouwd, geniet ik ervan om te zien hoe mijn teamgenoten floreren en indrukwekkende resultaten voor het bedrijf leveren.
Kun je ons iets vertellen over de moeilijke tijden die je doormaakte toen je aan je reis begon? Heb je ooit overwogen om op te geven? Waar haalde je de motivatie vandaan om door te gaan, ook al waren de dingen zo moeilijk?
O ja! Aan het begin van mijn carrière was het ontzettend moeilijk, toen ik in mijn eentje een productteam vormde. Ik had een groots beeld van hoe een productteam zou moeten werken en hoe we prioriteiten moesten stellen bij wat we zouden bouwen. Mijn visie was mooi en dromerig, maar geenszins geworteld in de realiteit. Ik noem dit graag onze “overlevingsfase”, omdat onze ontwikkelaars en ik in de overlevingsstand stonden en probeerden ons platform stabiel te houden, zodat we konden blijven groeien met de rest van het bedrijf. We hadden als bedrijf veel succes, wat betekende dat we moesten bijblijven en die groei moesten voeden. Maar met een klein team hadden we meerdere taken om aan alle product- en ontwikkelbehoeften te voldoen. Soms was dat zeer overweldigend, maar wat me op de been hield, was mijn liefde voor het product en mijn team. Ik zag in dat ons product zoveel potentieel had en dat we nog maar net begonnen waren. In die beginperiode herinnerde ik mezelf aan dat potentieel en probeerde ik me erop te richten elke dag vooruitgang te boeken. Het team waarmee ik werkte was ongelooflijk ondersteunend, vooral mijn baas (de oprichter van Clutch) en onze hoofdontwikkelaar. Ze zijn allebei zulke positieve mensen, en dat hielp me om door te gaan wanneer ik overweldigd was.
We willen graag wat meer over je bedrijf leren. Welk pijnpunt helpt je bedrijf aanpakken? Hoe helpt je bedrijf mensen?
Clutch is wereldwijd de toonaangevende online marktplaats voor B2B-dienstverleners. Elke maand bezoeken meer dan 1 miljoen bedrijfsleiders Clutch om betrouwbare dienstverleningspartners voor hun zakelijke behoeften te zoeken, te vinden en te selecteren.
Het B2B-aankoopproces is lang en uitdagend, en bedrijfsleiders missen de transparantie en het vertrouwen die ze nodig hebben om geïnformeerde beslissingen te nemen over welke dienstverleners het beste bij hun project passen. Consumenten lezen regelmatig beoordelingen van hotels, restaurants, thuisdiensten enzovoort om hun eigen onderzoek te valideren, maar vóór Clutch was er geen betrouwbare onafhankelijke bron om de informatie op websites of in verkooppraatjes van B2B-dienstverleners te verifiëren. Zonder Clutch zijn bedrijfsleiders aangewezen op de beperkte aanbevelingen binnen hun professionele netwerk of een eindeloze reeks Google-zoekopdrachten om legitieme zakelijke dienstverleners te vinden die ze kunnen overwegen.
We stroomlijnen dat volledige zoekproces en breiden je professionele netwerk uit met meer dan 150K+ beoordelaars op Clutch, die diepgaande ervaringen hebben gedeeld over de projecten en resultaten die ze met dienstverleners hebben gehad. Kopers weten dat ze via Clutch een betrouwbare partner kunnen vinden en geverifieerde beoordelingen en voorbeelden uit klantportfolio's kunnen gebruiken om betere zakelijke beslissingen te nemen.
Als iemand een geweldig bedrijf wil leiden en geweldige producten wil creëren, wat is dan de belangrijkste eigenschap die die persoon zou moeten hebben, en welke gewoonten of gedragingen zou je aanraden om die specifieke eigenschap verder te ontwikkelen?
Voortdurende verbetering - voor een individu en een bedrijf is het belangrijk om altijd na te denken over hoe je kunt verbeteren.
Hoewel het belangrijk is om je te richten op verbetering, is het ook belangrijk om onderweg successen te vieren. Vergeet niet tijd te besteden aan het erkennen van goed werk en de impact daarvan op je bedrijf. Kijk vervolgens naar wat de volgende stap is en hoe je je product naar een hoger niveau kunt tillen.
Ik denk dat de focus op een groeimindset kan helpen om het vermogen tot voortdurende verbetering te ontwikkelen. Zie problemen als uitdagingen, en als iets je niet gemakkelijk afgaat, bedenk dan wat je kunt doen om er meer over te leren en je vaardigheden te verbeteren. Door je te richten op groei en te leren van je fouten, zul je meer nadenken over voortdurende verbetering en over hoe je in de loop van de tijd kunt blijven verbeteren.
Laten we het over teams hebben. Welke strategie of welk raamwerk voor teammanagement heb je bijzonder nuttig gevonden voor het productontwikkelingsproces?
Manieren vinden om mijn teamgenoten eigenaarschap te geven. Er zullen altijd bepaalde gebieden zijn die meer aandacht en direct management nodig hebben, maar voor het grootste deel vind ik het belangrijk om een team op te bouwen dat de autonomie heeft om zijn eigen beslissingen te nemen. Daarvoor moeten doelen duidelijk worden gedefinieerd en moet iedereen zich richten op de gewenste resultaten. Zodra dat duidelijk is, is het belangrijk dat mijn teamleden de autonomie hebben om die resultaten te bereiken op basis van het pad dat zij het meest geschikt vinden.
Ik zou zeggen dat ik een adaptieve leiderschapsstijl heb - verschillende teamgenoten hebben verschillende behoeften, en dezelfde teamgenoten hebben afhankelijk van de situatie andere behoeften. Het is belangrijk om mijn stijl aan te passen aan wat mijn teamgenoten op dat moment nodig hebben, zodat ze succesvol kunnen zijn; in sommige gevallen betekent dat volledig op de achtergrond blijven en me richten op het bieden van de nodige context. In andere situaties kan een meer directe aanpak nodig zijn, vooral wanneer een teamgenoot onzeker is over een bepaald gebied of daar nog nieuw in is.
Als je denkt aan het sterkste team waarmee je ooit hebt gewerkt, waarom denk je dan dat het team zo goed samenwerkte, en kun je je een anekdote herinneren die deze dynamiek illustreert?
Teamwork en vertrouwen - het team respecteert elkaar en begrijpt hoe belangrijk het is om als team samen te werken om succes te behalen. Niemand kan in zijn eentje succesvol zijn en ieder teamlid heeft andere teamleden nodig om hen te ondersteunen bij het bereiken van de resultaten waar we naar streven. Elk teamlid communiceert duidelijk en is inclusief, zodat iedereen het doel kent waar we allemaal naartoe werken. Zonder deze mentaliteit van teamwork is het erg moeilijk om een succesvol team op te bouwen.
Ik denk dat het sterkste team waarmee ik ooit heb gewerkt het huidige team is waar ik deel van uitmaak. Ze werken samen en vertrouwen elkaar; ze overleggen met elkaar om voortdurend feedback op hun projecten te krijgen. Vaak hebben ze mijn feedback niet eens nodig, omdat ze komen met al het gebundelde advies van hun teamgenoten over hoe ze verder moeten gaan.
Als je maar één softwaretool in je arsenaal mocht hebben, welke zou dat dan zijn, waarom, en welke andere tools beschouw je als bedrijfskritisch?
Jira - het kan alles. Je kunt voor verschillende processen veel tools gebruiken, maar met voldoende planning en organisatie kan Jira voor alles wat met productmanagement te maken heeft worden ingezet.
Een andere bedrijfskritische tool is Figma. Elke designer die ik ken is absoluut dol op Figma. Onze productmanagers, projectmanagers en ontwikkelaars gebruiken het ook voor visualisatie en planning.
Laten we het over downtime hebben. Wat is jouw vaste gewoonte of ritueel om een burn-out te voorkomen?
Yoga doordeweeks en skiën in het weekend. Ik ontspan door actief te blijven en te doen waar ik van houd.
Gewoonlijk neem ik tijdens mijn lunchpauze 30-45 minuten de tijd om yoga te doen. Dit helpt me om tot mezelf te komen en mezelf eraan te herinneren dat niets zo belangrijk is dat ik er overdreven gestrest over moet raken.
Ik vind het heerlijk om in het weekend de piste op te gaan en te zien welke avonturen ik kan beleven. Er gaat niets boven bochten maken in de frisse winterlucht. Skiën helpt me om even afstand te nemen en me op te laden voor de komende week.
Wat zijn volgens jou, op basis van je ervaring, de “5 stappen die nodig zijn om geweldige technologische producten te creëren”? Kun je voor elke stap een verhaal of voorbeeld delen?
1. Eerste onderzoek: Vind een echt probleem dat moet worden opgelost. Een product zal alleen succesvol zijn als het een echt probleem voor echte mensen oplost. Zodra een probleem is vastgesteld, is het belangrijk om de relevante markt te onderzoeken en feedback te verzamelen.
Toen Clutch bijvoorbeeld nog maar een idee was, ging onze oprichter het veld in en ondervroeg hij verschillende bedrijfsleiders. Zijn doel was om het grootste probleem bij het zoeken naar inkoopmogelijkheden te begrijpen en te bepalen of een platform zoals Clutch een oplossing kon zijn voor het vinden van een gerenommeerd extern bedrijf. Eerst zorgde hij ervoor dat hij de behoeften van bedrijfsleiders goed begreep en daarna beoordeelde hij zorgvuldig of een platform zoals Clutch waardevol zou zijn.
Een andere belangrijke onderzoeksstap is begrijpen hoe je geld kunt verdienen met het product. Zijn gebruikers bereid te betalen voor je product of dienst? De realiteit is dat het beste product kan worden gebouwd, maar als gebruikers niet bereid zijn te betalen en er geen sterke basis voor inkomsten is, zal het product op de lange termijn mislukken.
2. Productverkenning: Zodra breder marktonderzoek is uitgevoerd en de eerste feedback van gebruikers is verzameld, is het tijd om over te gaan naar diepgaande productverkenning. Dit betekent dat je het probleem ontleedt, bij elke stap naar het “waarom” vraagt en ontdekt hoe het probleem van een gebruiker kan worden opgelost. Door deze diepgaande verkenning kun je de gebruikersreis in kaart brengen, de vereisten voor het product definiëren en experimenteren met mogelijke oplossingen.
Enkele stappen die we bij Clutch nemen, zijn het analyseren van bestaande gegevens en statistieken, het voeren van gebruikersinterviews, het bundelen van feedback van eerdere gebruikers en het onderzoeken van andere sectoren om te begrijpen hoe vergelijkbare problemen zijn opgelost. Vervolgens bundelen we deze informatie en maken we een geprioriteerde kaart van wat belangrijk is voor gebruikers en wat volgens ons bepalend zal zijn voor het succes van het product.
Productverkenning is een van de meest complexe onderdelen van productontwikkeling, maar wanneer dit goed wordt gedaan, kan het een zeer effectief product opleveren.
3. Ontwerp en feedback van gebruikers: De meest succesvolle ontwerpen zijn gebruikersgericht, innovatief en beknopt. Bij Clutch delen we graag een belangrijk motto: “Jij bent niet je gebruiker.” Onze meningen brengen ons maar tot op zekere hoogte, en we moeten testen met echte gebruikers om te weten wat impact zal hebben. Designers die zich richten op de behoeften van gebruikers, voortdurend feedback verzamelen en zich toeleggen op het oplossen van echte problemen van gebruikers, zijn van onschatbare waarde.
We gebruiken bijvoorbeeld de informatie die we tijdens de productverkenning hebben verzameld en brengen de context, vereisten en prioriteiten samen waarmee we rekening moeten houden. Onze designers gebruiken dat vervolgens om de beste manier te bepalen waarop een oplossing kan worden gevisualiseerd. Zodra ze een ontwerp hebben samengesteld en interne feedback hebben ontvangen, maken ze een prototype om feedback van echte gebruikers te verzamelen. Dankzij deze stap kunnen we verbeteringen aanbrengen voordat we aan de ontwikkeling beginnen, waardoor ons team op de lange termijn efficiënter werkt.
4. Uitvoering: Voor een succesvolle uitvoering zijn volhardende planning, een goede organisatie en consistente samenwerking nodig. Zodra de vereisten en ontwerpen zijn vastgesteld, is het essentieel om een plan te maken voor de implementatie van de oplossing. Het team moet de context, het onderzoek en de vereisten begrijpen om gezamenlijk de juiste implementatie te ontwikkelen; pas daarna is het mogelijk om een mogelijke tijdlijn vast te stellen. Vanaf dat moment is nauwgezette organisatie nodig om transparantie te behouden en ervoor te zorgen dat de juiste belanghebbenden betrokken zijn. Zonder effectieve uitvoering blijft een idee slechts een idee.
Zonder het waarom is er geen waardevolle reden om een functie te bouwen, en zonder het hoe is er geen concrete manier om het doel daadwerkelijk te bereiken.
5. Testen, feedback verzamelen, itereren: Voortdurende verbetering is de sleutel tot een succesvol bedrijf. Dit concept is net zo belangrijk in het productontwikkelingsproces. Zodra iets wordt gelanceerd, moet het het beoogde resultaat opleveren; zelfs wanneer dat resultaat is bereikt, zijn er altijd vervolgstappen voor verbetering. Daarom is het van essentieel belang dat het testen en verzamelen van gegevens volgt zodra een product wordt gelanceerd. Op basis van de kwantitatieve en kwalitatieve feedback zou er voldoende informatie moeten zijn om te bepalen wat de volgende stap is. Optimaliseer, itereer en bepaal de vervolgstappen om het product verder te ontwikkelen.
We meten bijvoorbeeld onze kwartaalprestaties bij Clutch op basis van doelstellingen en belangrijkste resultaten (OKR's). We gebruiken deze informatie om onze doelen te evalueren en te bepalen waarop we ons vervolgens kunnen richten voor verdere verbetering.
Het is belangrijk om op te merken dat dit de belangrijkste stappen zijn voor het creëren van een geweldig technologieproduct, maar dat geen daarvan effectief kan worden uitgevoerd zonder een team dat samenwerking en ondersteuning boven alles stelt. Het creëren van een geweldig technologieproduct vereist teamleden die bereid zijn hun ego's opzij te zetten om samen een geweldig product te bedenken en te realiseren.
Ben je momenteel tevreden met de status quo met betrekking tot vrouwen in de technologiesector? Welke specifieke veranderingen zijn volgens jou nodig om de status quo te veranderen?
Nee - er moeten meer vrouwen in de technologiesector komen en er moet meer ondersteuning zijn voor vrouwelijke leiders in technologiebedrijven. Daarnaast zou ik graag meer mogelijkheden zien voor vrouwen om leiding te geven aan hun eigen technologiebedrijven en deze op te richten.
Onze culturele verwachtingen rond STEM en rond wie deze opleidingen het best zou kunnen volgen, moeten veranderen. Deze langetermijnbehoeften op systemisch niveau zullen waarschijnlijk tientallen jaren nodig hebben om toekomstige generaties te beïnvloeden. Maar er is geen beter moment om te beginnen dan nu, en manieren vinden om deze systemische veranderingen te ondersteunen is essentieel. Een manier om dit te doen is lokale organisaties te steunen die STEM- en technologieprogramma's opzetten voor jonge vrouwen, binnen en buiten scholen.
Wat we nu bij onze eigen bedrijven kunnen doen, is banen creëren die geen onrealistische vereisten hebben en die groei binnen de functie ondersteunen. Er is geen reden waarom een productmanager een diploma in computerwetenschappen of engineering nodig heeft. Door de systemische vooringenomenheid rond het behalen van deze diploma's beperkt dit vrouwen nu al in hun kansen om kandidaat te zijn voor deze functies. In productmanagement kan alles worden aangeleerd, van de basisprincipes van productmanagement tot specifieke talen of raamwerken. Het is onze taak om een omgeving te creëren waarin iedereen met uiteenlopende diploma's kan instromen en succesvol kan zijn, zolang die persoon een groeimindset en een passie voor technologieproducten heeft.
Is er iemand ter wereld met wie je graag privé zou willen ontbijten of lunchen, en waarom?
Mikaela Shiffrin - haar vastberadenheid en veerkracht zijn geweldig. Ze is een inspirerend rolmodel voor iedere vrouw. Ze blijft strijden voor waar ze in gelooft. In de moeilijkste situaties is ze realistisch, neemt ze de tijd om te reflecteren en vindt ze productieve manieren om te onthouden en te leren.
Ze heeft een groeimindset - of ze nu een geweldige race heeft gereden of niet haar beste dag had, ze denkt altijd na over wat ze kan doen om zich te verbeteren en te groeien. Ze waardeert iedere race en ziet die als een kans om te doen waar ze van houdt en nieuwe manieren te vinden om als atleet en als persoon te groeien.
Ze is ook de beste skiester ter wereld. :)
Wil je meer interviews zoals dit lezen? Abonneer je dan op de nieuwsbrief van The CPO Club.
