Alle nieuwe producten beginnen met een idee en doorlopen vervolgens de ontwikkelingsfasen. Wat zijn de 5 gewoonten die productontwikkelingscycli kunnen versnellen? In deze interviewreeks praten we met productmanagers, oprichters en auteurs die verhalen en inzichten uit hun ervaringen kunnen delen over hoe productontwikkelingscycli kunnen worden versneld. Als onderdeel van deze reeks hadden we het bijzondere genoegen Dana Rochman te interviewen.
Dana Rochman
Dana Rochman is een ervaren leider op het gebied van productontwikkeling en ontwikkeling, met een diepgaand inzicht in de productontwikkelingscyclus en softwarearchitectuur. Als productdirecteur van Incredibuild en met 20 jaar ervaring in ontwikkeling en inkomende en uitgaande productactiviteiten heeft Dana een uniek inzicht in ontwikkelingspraktijken van gisteren, vandaag en de toekomst. Ze heeft een passie voor softwarearchitectuur, het innoveren van tools, het te gelde maken van producten, GTM, klant- en communityrelaties en de processen die volgens haar bijdragen aan het succes van een team.
Heb je mentoren of ervaringen gehad die jouw aanpak van productontwikkeling en gebruikerservaring in het bijzonder hebben beïnvloed?
In de ruim 20 jaar waarin ik R&D- en productorganisaties in verschillende sectoren heb geleid, heb ik geleerd dat wat voor de een werkt, niet noodzakelijkerwijs voor de ander werkt. Het belangrijkste is om de geleerde lessen te benutten en de relevante aanpassingen te maken. Ik vind het nuttig om mezelf onderweg voortdurend bij te scholen over nieuwe methoden voor productontwikkeling.
Toen ik bij Incredibuild kwam werken, stond ik voor de uitdaging om een product met een succesvol verhaal van 20 jaar nieuw leven in te blazen. Ik realiseerde me al snel dat daar geen draaiboek voor bestond en dat ik mijn eigen stappen moest creëren om succesvol te zijn. Die ervaring is tot nu toe de meest invloedrijke uit mijn carrière geweest.
Er wordt gezegd dat onze fouten soms onze beste leermeesters kunnen zijn. Kun je een verhaal vertellen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Kun je ons vertellen welke les je daaruit hebt geleerd?
Fouten zijn inderdaad geweldige leermeesters. Een van mijn beste fouten maakte ik in een van mijn eerste managementfuncties. Tijdens het bouwen van twee afzonderlijke producten realiseerde ik me dat het verstandiger was om één product met twee verschillende functionaliteiten te bouwen, gevolgd door aanvullende functionaliteiten. Gelukkig kreeg ik dat inzicht op een moment waarop mijn team en ik het werk nog konden samenvoegen zonder veel weg te gooien. Het is zo belangrijk om vragen te stellen en altijd kritisch te blijven op je eigen werk en dat van je team. Prioriteiten veranderen, en de beste weg vooruit van gisteren is niet noodzakelijkerwijs de beste weg van vandaag.
Wat is volgens jou het bepalende moment in je carrière geweest? We horen graag wat eraan voorafging, wat er gebeurde en welke impact het op je leven had.
Ik heb twee bepalende momenten in mijn carrière gehad. Het eerste was toen ik ervoor koos een succesvolle carrière in R&D-management te verlaten om productmanager te worden. Ik kon succes niet garanderen, maar ik volgde mijn passie en dat heeft zijn vruchten afgeworpen.
Het tweede moment was toen ik bij Incredibuild kwam werken, een bedrijf dat voornamelijk door vrouwen wordt geleid. Ik was eraan gewend geraakt de enige vrouw in de kamer te zijn, en de ervaring omringd en gesteund te worden door andere vrouwen gaf me een nieuw perspectief op mijn carrière en de verantwoordelijkheden die daarbij horen. Ik begrijp nu hoe belangrijk het is om als voorbeeld te dienen voor andere vrouwen die ooit in technologische en leidinggevende functies zouden kunnen werken. Ik geloof dat dit van essentieel belang is voor de volgende generatie jonge vrouwen en meisjes, waaronder mijn 9-jarige dochter.
Kun je ons een verhaal vertellen over de moeilijke tijden waarmee je te maken kreeg toen je net aan je reis begon? Heb je ooit overwogen om op te geven? Waar haalde je de motivatie vandaan om door te gaan, ook al waren de dingen zo moeilijk?
Ik denk dat we allemaal een innerlijke drijfveer hebben, maar ik ben ook competitief ingesteld, wat me onderweg heeft geholpen. Ik heb mijn carrière opgebouwd terwijl ik drie geweldige kinderen opvoedde, naast een partner die ook carrièregericht is. Natuurlijk is het niet altijd gemakkelijk geweest, maar ik heb geleerd om hulp te vragen. Ik ben niet bang voor problemen; integendeel, ik probeer elk probleem te omarmen als een kans om een oplossing te vinden.
Hoe blijf je op de hoogte van markttrends en ontwikkelingen binnen productmanagement?
Ik benut mijn woon-werkverkeer om artikelen te lezen, gegevens uit enquêtes te bekijken en naar podcasts over productmanagement te luisteren. Ik vind het ook zeer nuttig om klanten of experts uit de sector te interviewen; een werkwijze die ik mijn team ook heb gevraagd over te nemen.
De grootste uitdaging is om de aansluiting op de markt te behouden zonder de focus te verliezen —recente markttrends hebben ons geleerd dat het goed is om KPI's voor korte perioden aan te passen om verwachtingen in realtime te beheren, terwijl we ons voorbereiden op normalisering van de markt.
Welke rol speelt crossfunctionele samenwerking bij het versnellen van productontwikkelingscycli, en hoe bevorder je effectieve samenwerking tussen verschillende teams en afdelingen?
Ik geloof sterk dat crossfunctionele samenwerking een van de sleutels is tot succesvol productmanagement. Het productteam vertegenwoordigt in veel opzichten de kern van een bedrijf. Productmanagement moet nauw samenwerken met afdelingen die mogelijk verschillende directe agenda's hebben, ondanks het feit dat ze de algemene bedrijfsdoelstellingen delen. Het is van essentieel belang dat productmanagement open communicatiekanalen gebruikt, functieverzoeken accepteert, transparantie over de routekaart handhaaft en uitdagingen open en effectief communiceert.
Ik merk dat processen en meetwaarden helpen om verwachtingen vast te leggen en een duidelijke communicatielijn tot stand te brengen. Dit kan van alles omvatten: maandelijkse of driemaandelijkse vergaderingen met omzetteams, dashboards voor afdelingsoverschrijdende tracking, processen voor functieverzoeken en voortdurende ondersteuning, tot processen voor productontwikkeling, bedrijfsdemo's in elke sprint en een duidelijk inzicht in de input en output van elk onderdeel van het proces. Tot slot is het van cruciaal belang om na elke vergadering een samenvatting en een lijst met toegewezen actiepunten te delen. Gedeelde documentatie is de enige manier om ervoor te zorgen dat niets wordt vergeten en dat alle relevante partijen op één lijn zitten.
Op basis van je ervaring: wat zijn jouw “De 5 gewoonten die productontwikkelingscycli kunnen versnellen”?
1 . Uitgebreide processen (die de balans bewaren tussen bureaucratie en processen die vooruitgang stimuleren).
Net zo belangrijk als plannen en een duidelijke routekaart opstellen op basis van de visie van het bedrijf, is het om wendbaar te blijven. Houd naast het bijhouden van de jaarlijkse voortgang ook een driemaandelijks beoordelings- en planningsproces aan om prioriteiten vaker te beoordelen en realtime impact op het bedrijf en het product te realiseren.
2 . Duidelijke doelen en meetwaarden voor alle groepen, afgeleid van de bedrijfsdoelen.
Geen toelichting nodig.
3. Afdelingsoverschrijdende samenwerking
Maandelijkse (of driemaandelijkse) vergaderingen met omzetgroepen en G&A, naast voortdurende vergaderingen met R&D op basis van relevante Agile-ceremonies, zijn essentieel. Communicatie en samenwerking met alle teams (marketing, financiën, IT SISO, HR enzovoort) zijn noodzakelijk om een gedeeld begrip van de visie van het bedrijf te behouden.
4. Datagedreven besluitvorming
Haal alle gegevens uit het product die je kunt verkrijgen en maak gebruik van ingebouwde gebruikersanalyses. Dit is enorm invloedrijk bij het begrijpen van klantgebruik en het verbeteren van de productwaarde.
5. Houd de focus
Luister naar de markt. Houd duidelijke meetwaarden bij voor elke functie en wees niet bang om functies en producten te verwijderen. Er zijn nooit genoeg uren in een dag, dus teams moeten alleen ontwikkelen wat impact heeft, terwijl ze een balans bewaren tussen behoeften op de lange termijn en onmiddellijke behoeften.
Stel prioriteiten en werk iteratief door minimaal levensvatbare producten te ontwikkelen. Ga na de eerste feedbackcyclus door naar de volgende ontwikkelingsfase. Bij Incredibuild besloten we ons vanwege marktveranderingen te richten op productgestuurde groei door kleine teams in staat te stellen het product te gebruiken in perioden waarin hun budgetten moeilijk goedgekeurd kunnen worden.
Wat zijn enkele veelvoorkomende valkuilen waarin productteams volgens jou terechtkomen wanneer ze hun ontwikkelingscycli proberen te versnellen, en hoe kunnen deze worden vermeden?
Het belangrijkste is om onbevooroordeeld te zijn. Een wendbare aanpak die op het ene gebied werkt, werkt niet noodzakelijkerwijs op een ander gebied. Evalueer alle bestaande methodologieën en ontwikkel wat voor jouw bedrijf werkt.
Kun je een voorbeeld delen van een moment waarop je tijdens een productontwikkelingscyclus een moeilijke afweging moest maken tussen snelheid en kwaliteit, en wat was het resultaat van die beslissing?
Dit is het soort beslissing dat dagelijks moet worden genomen. Product wil impact realiseren, nieuwe functies op de markt brengen en nieuwe omzetkansen creëren. Aan de andere kant dringt R&D aan op kwaliteit. Er was een moment waarop ik kwaliteit boven snelheid verkoos en ontwikkeltijd prioriteerde om aan technische schuld te werken, zodat toekomstige leveringen sneller konden plaatsvinden. De impact was, zoals verwacht, een kleiner aantal nieuwe functies dat op de markt werd gebracht. In een moeilijke markt moeten bedrijven investeren in het beschermen van hun klantenbestand met nieuwe innovaties en functieverzoeken. In een betere markt is er meer ruimte om te investeren in nieuwe technologieën, zoals automatisering. Balans is essentieel.
Hoe belangrijk is een datagedreven aanpak voor productontwikkeling, en kun je een verhaal delen waarin gegevens je besluitvormingsproces aanzienlijk hebben beïnvloed?
Ik geloof in de uitdrukking “In gegevens stellen wij ons vertrouwen.” Gegevens vormen een cruciaal onderdeel van ontwikkeling. Een leidinggevende bij een bedrijf waarmee ik werkte, stuurde teams letterlijk zijn kantoor uit als de presentatie die ze gaven niet door gegevens werd onderbouwd. Het is agressief, maar begrijpelijk.
Toen de markt dit jaar begon af te nemen, gebruikten we klant-, markt- en productgegevens om onze routekaart opnieuw af te stemmen en op de behoeften van klanten te reageren, zodat we de beste waarde konden bieden op basis van hun relevante eisen in het huidige klimaat.
Kun je een voorbeeld delen van een situatie waarin feedback van gebruikers heeft geleid tot een belangrijke koerswijziging in je productontwikkelingsstrategie?
Functieverzoeken worden voortdurend meegenomen in onze routekaart. Rechtstreeks contact met klanten—of dat nu persoonlijk, tijdens regelmatige gesprekken of door het analyseren van online beoordelingen is—stuurt elke dag onze strategie.
Is er iemand ter wereld met wie je graag privé zou willen ontbijten of lunchen, en waarom?
Ik zou graag privé ontbijten of lunchen met succesvolle vrouwelijke CPO's uit verschillende sectoren om samen te werken en manieren te ontwikkelen om het aantal vrouwen in technische en managementfuncties te vergroten.
Voor meer inhoud zoals deze kun je je abonneren op de nieuwsbrief voor productmanagers.
