De invloedrijkste sprekers over productleiderschap in 2026
Conferenties over productleiderschap hebben altijd als barometer gediend voor wat er werkelijk binnen productorganisaties gebeurt — de spanningen, de kaders die op de proef worden gesteld en de ideeën die terrein winnen. In 2025 domineerden drie thema's vrijwel elk podium: de uitdaging om verantwoordingsstructuren voor AI-adoptie op te bouwen, de druk op productleiders om verantwoordelijkheid te nemen voor bedrijfsresultaten (en niet alleen voor roadmaps), en wat er daadwerkelijk nodig is om een goed presterend team te leiden wanneer het tempo van verandering onverminderd hoog ligt.
Dit zijn mijn keuzes voor de meest invloedrijke stemmen op het gebied van productleiderschap tijdens het conferentiecircuit van 2025 — afkomstig van de INDUSTRY-conferentie van Mind the Product, ProductCon (Londen, New York en San Francisco) en de Summit-reeks van de Product-Led Alliance. Elke spreker is geselecteerd vanwege de kwaliteit en specificiteit van wat diegene op het podium deelde, niet simpelweg vanwege diens titel of het merk van het bedrijf.
CPO's & uitvoerende productleiders
Vrushali Paunikar
Vrushali Paunikar is CPO bij Carta, het platform voor aandelenbeheer dat meer dan $150B aan activa beheert voor meer dan 50.000 bedrijven. Ze klom binnen Carta zelf op — ze schaalde de…
Vrushali Paunikar is CPO bij Carta, het platform voor aandelenbeheer dat meer dan $150B aan activa beheert voor meer dan 50.000 bedrijven. Ze klom binnen Carta zelf op — ze schaalde de waarderingsactiviteiten van het bedrijf op naar softwaremarges en groeide de productlijn voor durfkapitaal van nul naar meer dan $80M ARR — voordat ze de rol van CPO op zich nam. Ze bedacht ook het platform voor gebeurtenisgebaseerde boekhouding van het bedrijf, dat vandaag meer dan 8.500 fondsen ondersteunt. Voordat ze bij Carta kwam, bekleedde ze leidinggevende productfuncties bij Rocket Lawyer, Dynamic Signal en Applied Predictive Technologies. Ze heeft een bachelor in wetenschappen van Carnegie Mellon University.
“Conferentietoespraak 2025: Tijdens INDUSTRY 2025 betoogde Vrushali dat teams "probleemgericht" moeten zijn — volgens haar worden sterke productorganisaties niet opgebouwd door grotere budgetten, maar door focus, creatieve beperkingen en zich opstapelend leervermogen. Over AI: "Als productmanager is de beste manier om hefboomeffect te creëren je vak te beheersen en je aanbod met AI 10x te verbeteren."”
VP's en producthoofden
Mamuna Oladipo
Mamuna Oladipo is VP Product bij Shopify, waar ze wereldwijd de productvisie en -strategie aanstuurt voor producten gericht op merchants — waaronder Shopify Markets en Shipping. Ze heeft meer dan tien jaar…
Mamuna Oladipo is VP Product bij Shopify, waar ze wereldwijd de productvisie en -strategie aanstuurt voor producten gericht op merchants — waaronder Shopify Markets en Shipping. Ze heeft meer dan tien jaar ervaring met het leiden van product-, design- en engineeringteams in zowel B2B- als B2C-contexten. Voor Shopify was ze SVP Product, Design en Engineering bij Kickstarter, waar ze meer dan 150 multidisciplinaire teamleden aanstuurde en de productstrategie van het platform opnieuw opbouwde. Ze bekleedde ook VP-functies bij SeamlessDocs en Sony Music Entertainment en heeft een MBA van de University of Maryland.
“Conferentietoespraak 2025: Tijdens ProductCon New York 2025 introduceerde Mamuna wat zij "strategische diepgang" noemt — de leiderschapsvaardigheid die goede operators onderscheidt van werkelijk geweldige executives. Haar raamwerk: zoom nauwkeurig in op problemen zonder te vervallen in micromanagement, en gebruik duidelijkheid, nieuwsgierigheid en vertrouwen als de belangrijkste stuurmiddelen. "Strategische diepgang betekent niet dat je voortdurend meekijkt — het betekent dat je dichtbij genoeg bent om het risico te zien en vaardig genoeg om afstand te nemen wanneer het tijd is."”
Dave Bottoms
Dave Bottoms is algemeen directeur en VP Product bij Upwork, ‘s werelds toonaangevende marktplaats voor freelance talent. Hij staat bekend om het uitbreiden van de praktische reikwijdte van productleiderschap — van verantwoordelijkheid…
Dave Bottoms is algemeen directeur en VP Product bij Upwork, ‘s werelds toonaangevende marktplaats voor freelance talent. Hij staat bekend om het uitbreiden van de praktische reikwijdte van productleiderschap — van verantwoordelijkheid voor de roadmap tot volledige verantwoordelijkheid voor winst en verlies — en om het ontwikkelen van de kaders die productleiders nodig hebben om die verschuiving geloofwaardig te maken. Zijn achtergrond omvat leidinggevende productfuncties bij snelgroeiende technologiemarktplaatsen, met de focus op de ontwikkeling van bedrijfsmodellen en afstemming op de marktintroductie.
“Conferentietoespraak 2025: Tijdens ProductCon New York 2025 begon Dave de dag met een lezing over de GM-mentaliteit voor senior productleiders. Hij beschreef zijn eigen traject van VP Product naar volledige verantwoordelijkheid voor de bedrijfsvoering bij Upwork en daagde de aanwezigen uit om hun kijk op hun rollen te herzien. "Vraag jezelf af: wat zou ik doen als dit mijn winst-en-verliesrekening was? En als je die dingen doet, ben je beter voorbereid wanneer iemand je op de schouder tikt."”
Aparna Sinha
Aparna Sinha is SVP Product bij Vercel, het AI-cloudplatform voor het bouwen en schalen van webapplicaties, waar ze hielp de AI Cloud te lanceren en toezicht hield op de release van meer…
Aparna Sinha is SVP Product bij Vercel, het AI-cloudplatform voor het bouwen en schalen van webapplicaties, waar ze hielp de AI Cloud te lanceren en toezicht hield op de release van meer dan 100 AI-functies in één kwartaal. Voor Vercel werkte ze tien jaar bij Google — waar ze deel uitmaakte van het oprichtersteam dat Kubernetes bouwde en opschaalde tot een Google Cloud-service met hoge omzet, waarvoor ze twee Feats of Engineering-awards ontving. Ze leidde ook Enterprise AI/ML-producten bij Capital One. Ze heeft een PhD in elektrotechniek van Stanford, begon haar carrière bij McKinsey en was voorzitter van de Cloud Native Computing Foundation en adviseur bij PearVC.
“Conferentietoespraak 2025: Tijdens ProductCon San Francisco 2025 deelde Aparna de werkwijzen waarmee kleine, AI-native teams met buitengewone snelheid kunnen leveren zonder veiligheid op te offeren — waaronder besluitvorming binnen Slack, feedbackloops met open source en het gebruiken van het eigen product door klant nul. "Bouwen met AI is als bouwen tijdens een aardbeving... het beste model verandert op elk moment, soms meerdere keren per dag."”
John Cutler
John Cutler is Head of Product bij Dotwork, een platform voor werkbeheer en portfolio-operaties, en een van de meest gelezen productdenkers die tegenwoordig publiceren. Daarvoor was hij onderzoeker en opinieleider bij Amplitude,…
John Cutler is Head of Product bij Dotwork, een platform voor werkbeheer en portfolio-operaties, en een van de meest gelezen productdenkers die tegenwoordig publiceren. Daarvoor was hij onderzoeker en opinieleider bij Amplitude, waar hij The Beautiful Mess schreef — een nieuwsbrief die verplichte lectuur is geworden voor productleiders die navigeren door organisatorische complexiteit. Zijn werk gaat consequent in op de systemische uitdagingen die de meeste productcontent vermijdt: disfunctie bij prioritering, de druk op productdirecteuren en waarom het zelden werkt om mensen te veranderen zonder ook de systemen te veranderen.
“Conferentietoespraak 2025: Bij de opening van dag twee van INDUSTRY 2025 gaf John een nieuwe kijk op "het spel spelen" op het werk — hij betoogde dat navigeren door organisatorische politiek niet cynisch is, maar een rationele reactie op de systemen waarin mensen zich bevinden. De uitdaging voor leiders is om die systemen bewust te ontwerpen. "Een slecht systeem verslaat elke keer een goed persoon." Hij moedigde productleiders aan zichzelf te zien als ontwerpers van werkomgevingen, niet alleen van producten.”
Groei- en productstrategie
Elena Verna
Elena Verna is een van de invloedrijkste groeiprofessionals in B2B SaaS — met een carrière als SVP Groei bij SurveyMonkey (zeven jaar), interim- en adviesfuncties bij Miro, Amplitude en Dropbox, en haar…
Elena Verna is een van de invloedrijkste groeiprofessionals in B2B SaaS — met een carrière als SVP Groei bij SurveyMonkey (zeven jaar), interim- en adviesfuncties bij Miro, Amplitude en Dropbox, en haar huidige fulltimefunctie als Hoofd Groei bij Lovable, de AI-gebaseerde appbouwer die in minder dan een jaar met slechts 100 medewerkers een ARR van $200M bereikte. Als partner bij Reforge — waar ze cursussen over productgeleide groei, groeileiderschap en experimenteren heeft ontwikkeld — wordt algemeen erkend dat zij het Racecar-groeiraamwerk populair heeft gemaakt. Dit raamwerk onderscheidt zichzelf versterkende groeilussen van eenmalige optimalisaties. Ze is spreker geweest op drie edities van ProductCon.
“Conferentietoespraak uit 2025: Tijdens ProductCon San Francisco 2025 trapte Elena de dag af met een toespraak over wat zij de ineenstorting van traditionele distributie noemt — ze betoogde dat SEO en betaalde sociale media hun betrouwbaarheid verliezen nu AI de manier waarop mensen ontdekken verandert, en dat de enige verdedigbare voorsprong nu een zichzelf versterkende productlus is. "Er zijn miljoenen geweldige producten waarvan we nog nooit hebben gehoord — maar alleen omdat ze geen distributie hadden. Een geweldig product is niet genoeg. Een geweldig product plus distributie wint altijd."”
Over deze lijst
Alle hierboven genoemde sprekers presenteerden op geverifieerde productmanagementconferenties in 2025, waaronder de INDUSTRY-conferentie van Mind the Product (Cleveland, september 2025), ProductCon-evenementen in Londen (februari), New York (mei) en San Francisco (oktober), en de Chief Product Officer Summit-reeks van de Product-Led Alliance. De sprekerstitels weerspiegelen de functies die zij bekleedden ten tijde van hun optreden op de conferentie. Lezers wordt aangeraden de huidige functies en organisaties te verifiëren voordat zij contact opnemen, omdat sommige personen inmiddels van functie kunnen zijn veranderd.
