For øyeblikket er bare omtrent 1 av 4 ansatte i teknologibransjen kvinner. Så hva skal til for å skape en vellykket karriere som kvinne innen teknologi? I denne intervjuserien kalt Lærdom fra inspirerende kvinnelige ledere innen teknologi snakker vi med vellykkede kvinnelige ledere i teknologibransjen for å dele historier og innsikt om hva de gjorde for å skape vellykkede karrierer. Vi diskuterer også trinnene som trengs for å skape et flott teknologiprodukt. Som en del av denne serien hadde jeg den store gleden av å intervjue Natalie Rutgers.
Natalie Rutgers
Som VP for produktvekst er Natalie ansvarlig for Deepgrams produktledede vekst, drevet av utviklingen av utviklerkonsollen, API-ene og SDK-ene for selvbetjening. Natalie har rekruttert og veiledet et team av produktledere, designere og skribenter og bygget grunnlaget for Deepgrams produkt for bedriftsmarkedet samt verktøyene og driften for datamerking til trening av AI-modeller.
Tusen takk for at du deltar i denne intervjuserien! Før vi går i gang, vil leserne våre gjerne lære mer om deg. Kan du fortelle oss en historie om hva som førte deg til akkurat denne karriereveien?
For fem år siden jobbet jeg som produktdesigner hos Deepgram. Vi var ved et enormt vendepunkt, der vi måtte ta selskapet fra forskningsstadiet til en kommersiell fase. Hos Deepgram prøvde vi å implementere en produktledet vekststrategi (PLG) før den i det hele tatt hadde fått et navn i utviklermiljøet. Til å begynne med fikk PLG-produktet vårt mye oppmerksomhet fra forbrukere, men det fikk ikke særlig gjennomslag blant utviklere. Alt i alt trengte vi på det tidspunktet en selger som kunne få transkripsjonsmodeller i hendene på bedriftsledere. Så kom covid, og folk samlet inn og lagret lyddata i høyere tempo enn noen gang før ved å holde flere møter på nettet. Da behovet for transkripsjon av lyddata økte kraftig, så vi at etterspørselen skiftet fra bedriftsledere til tekniske fagfolk. Disse personene ønsket å prøve produktet selv lenge før de tok kontakt med en selger. Derfor var produktledet vekst et naturlig neste steg. Teamet og jeg bestemte oss for å bygge ut Deepgrams utviklerkonsoll.
Det har blitt sagt at feilene våre noen ganger kan være våre beste lærere. Kan du dele en historie om den morsomste feilen du gjorde da du nettopp hadde begynt? Kan du fortelle oss hvilken lærdom du trakk av den?
Når jeg ser tilbake på starten av karrieren min, da jeg jobbet som designer, gjorde jeg ofte den feilen at jeg presenterte altfor mange designalternativer. I dag vet jeg at beste praksis er å presentere 2–3 alternativer som folk kan velge mellom, men i begynnelsen presenterte jeg kanskje 6 forskjellige designideer samtidig. Dette førte til at teamet mitt ble ganske forvirret, og som et resultat tok de faktisk frem sin egen penn og sitt eget papir og tegnet sine egne design! Gjennom disse erfaringene lærte jeg raskt at når man presenterer 2 eller 3 alternativer og holder det enklere, føler folk fortsatt at de er en del av designprosessen, samtidig som de kan gi verdifulle og målrettede tilbakemeldinger. Denne tilnærmingen hjelper oss til syvende og sist med å komme frem til en beslutning mye raskere.
Hva føler du har vært det øyeblikket som har «definert karrieren» din? Vi vil gjerne høre om opptakten, hva som skjedde, og hvilken innvirkning det hadde på livet ditt.
Et enormt øyeblikk som definerte karrieren min, var å hjelpe Deepgram med å åpne produktet sitt for å være utviklerfokusert i stedet for å være avhengig av salg. Teamet vårt la bokstavelig talt alt vi hadde jobbet med i rundt tre måneder til side for å satse på denne produktopplevelsen, og vi visste alle at det kom til å bli en stor satsing for oppstartsbedriften vår. Det var risikabelt, skremmende og spennende på én gang. Før denne endringen var alt svært salgsstyrt, så seire føltes ikke nødvendigvis som produktsuksesser, men nå føles ting som seire og innsats for hele selskapet. Dette har vært en avgjørende endring for teammoralen. Når jeg ser tilbake i dag, ser jeg at denne endringen lot produktet skinne og tale for seg selv, så det hadde en virkelig stor innvirkning på både min personlige karrierereise og Deepgrams selskapsreise.
Kan du fortelle oss en historie om de vanskelige tidene du møtte da du først startet på reisen din? Vurderte du noen gang å gi opp? Hvor fikk du drivkraften til å fortsette, selv om ting var så vanskelige?
I begynnelsen av karrierereisen min var jeg en designer som ble kastet inn i et ekstremt teknisk miljø. Jeg måtte i praksis lære et nytt språk og forstå hvordan jeg best kunne samarbeide og innovere sammen med ingeniører. Det var vanskelig på mange måter. Én av dem var at jeg måtte lære hvordan jeg skulle formulere spørsmålene mine på en ny måte for å kunne samarbeide med ingeniørteamet.
I tillegg er rommene som kvinne i teknologi- og oppstartsverdenen ofte fulle av menn, med svært liten kvinnelig representasjon i tekniske roller. Jeg var heldig som fra starten av opplevde at Deepgram ønsket alle velkommen og verdsatte personer som våget å stille de vanskelige spørsmålene. Kvinner foretrekker ofte å vise frem kunnskapen og ekspertisen sin før de avslører manglene sine, men jeg har lært at det å være modig nok til å reise seg og si: «Hei, jeg kjenner ikke til den teknologien eller metoden. Kan du hjelpe meg med å forstå dette?» kan føre deg til neste nivå i din personlige utvikling.
Vi vil gjerne lære litt om selskapet ditt. Hvilket problem hjelper selskapet ditt med å løse? Hvordan hjelper selskapet ditt mennesker?
Deepgrams tale-AI-plattform er grunnlaget for fremtidens taleteknologier. Deepgrams talegjenkjenningsteknologi tilbyr rask, rimelig og nøyaktig transkripsjon av tale. Selskapet har hentet inn 86 millioner dollar for å gjøre tale-AI tilgjengelig for ledende innovatører, og har transkribert over én billion ord siden oppstarten. Deepgram mener at enhver stemme bør høres og forstås, fra lyd til kunder og ansatte. Med ende-til-ende-modeller for dyp læring ligger Deepgrams styrke i mangfoldet av mennesker, ideer og bakgrunner som inspirerer neste generasjon av taleaktiverte opplevelser. Deepgram ser på nøyaktig transkripsjon som et stadig mer løst problem for de over 100 språkene selskapet arbeider med. Dette er grunnlaget Deepgram bygger fremtidens taleforståelse på: å gi kundene innsikt i ikke bare hva som ble sagt, men også hvordan det ble sagt, noe som kan resultere i en handlingsrettet forståelse av hvorfor det ble sagt.
Hvis noen ønsker å lede et fremragende selskap og skape fremragende produkter, hvilken egenskap er viktigst å ha, og hvilke vaner eller hvilken atferd vil du anbefale for å utvikle nettopp denne egenskapen?
En av de viktigste egenskapene for å kunne skape fremragende produkter er å sørge for at du bygger det riktige produktet for de riktige målgruppene ved å legge egne personlige fordommer til side. Mange går for eksempel i fellen med å se for seg selv som de primære brukerne av et produkt når de utvikler det. Dette er det verste du kan gjøre, fordi du kanskje tror at du vet hvordan folk vil bruke et produkt, mens de kan ende opp med å gjøre det stikk motsatte. For å motvirke dette er det best å ta en pause før du tar en beslutning, og alltid søke motstridende synspunkter fra ulike kilder. Ved å få innspill fra flere hold kan du best vurdere alle de ulike mulige utfallene.
La oss snakke om team. Hvilken strategi eller rammeverk for teamledelse har du funnet spesielt nyttig i produktutviklingsprosessen?
For produktutviklingsprosessen har jeg erfart at selvstyrte team i små funksjonelle grupper ofte leverer det beste arbeidet. Disse små, funksjonelle gruppene med produktledere, designere og utviklere kan utarbeide produktveikartet sammen, i stedet for at ledere bestemmer retningen fra starten av. Dette skaper et miljø med eierskap til produktene, samt tillit til hverandre og selskapet.
Fra et ledelsesperspektiv må du også stole på ekspertene du ansetter og unngå detaljstyring. Rollen din som leder i produktprosessen bør i større grad være å diagnostisere et problem, sørge for at teamet kan se eventuelle blindsoner og oppmuntre dem til å arbeide mot en løsning sammen.
Når du tenker på det sterkeste teamet du noen gang har arbeidet med, hvorfor tror du at teamet fungerte så godt sammen, og kan du huske en anekdote som illustrerer dynamikken?
Det sterkeste teamet jeg har arbeidet med, var teamet vårt for utvikler-først-opplevelsen. Helt fra begynnelsen var det ønskede sluttresultatet vårt tydelig definert. Vi visste at vi arbeidet med en kort tidsfrist for å bygge produktet vårt, og i praksis bygget vi flyet mens det allerede var i luften. Til tross for den krevende tidsrammen skapte vi et nyskapende miljø der vi kunne samles for å vurdere hva vi hadde oppnådd dagen før, og hvordan vi skulle gå videre neste dag. Vi stolte på hverandre og visste derfor at vi ville nå målet vårt mot alle odds.
Hvis du bare hadde hatt ett programvareverktøy i verktøykassen din, hvilket ville det vært, hvorfor, og hvilke andre verktøy anser du som kritiske for oppdraget?
Programvareverktøyet jeg ikke kunne vært foruten, hvis jeg bare kunne hatt ett, ville vært Figma. Jeg er en svært visuell person, og Figma hjelper meg med å få ideene mine til å bli virkelighet; dessuten er det flott hvor godt plattformen legger til rette for samarbeid. Jeg har lagt merke til at tradisjonelle presentasjonsformater eller regneark kan få folks øyne til å glippe, så ved å bruke et verktøy som Figma kan vi samskape og oppmuntre hverandre til å slutte opp om ideene våre.
La oss snakke om fritid. Hvilken praksis eller hvilket ritual bruker du for å forebygge utbrenthet?
Jeg elsker å surfe på fritiden! Da pandemien startet, da vi alle var innendørs døgnet rundt, visste jeg at jeg trengte en måte å komme meg trygt ut på og få frisk luft, og surfing har vært en livline for meg på den måten. Når du er i vannet, blir du tvunget til å konsentrere deg og legge alt annet som skjer i livet, til side. Ellers ender du opp med å bli ydmyket av en bølge.
Basert på erfaringen din, hva er dine «5 trinn som kreves for å skape fremragende teknologiprodukter»? Hvis du kan, kan du gjerne dele en historie eller et eksempel for hvert trinn.
1. Forstå målgruppen din. Det aller første vi bygget hos Deepgram, var et transkripsjonsredigeringsverktøy med dra-og-slipp-funksjonalitet. Dette var flott for å introdusere folk for Deepgrams transkripsjon, men utviklere bryr seg mye mer om god dokumentasjon og pålitelighet i API-et enn om et polert grensesnitt.
2. Kjenn målgruppens forventninger på forhånd. Da vi hadde fått det første transkripsjonsproduktet vårt i gang, ble folk umiddelbart interessert i å kunne redigere transkripsjonene sine. Vi visste at vi ikke ønsket at et redigeringsgrensesnitt skulle være hovedfokuset vårt, så vi arbeidet med å optimalisere for behovet bak behovet: «Hvordan kan vi skape mer nøyaktige transkripsjonsresultater?»
3. Samskap produktspesifikasjonen. Når du utvikler produktet ditt, må du ikke la en produktansvarlig utvikle ideer i en silo. Det er avgjørende å ta hensyn til design og utvikling fra begynnelsen, fordi ekspertisen deres vil hjelpe deg med å bygge et bedre og mer helhetlig produkt. Når jeg for eksempel deler en produktspesifikasjon, vet jeg at den er omtrent 70 % ferdig før jeg sender den til de andre teammedlemmene mine, fordi jeg vet at innspillene deres vil hjelpe oss med å skape et virkelig fremragende produkt.
4. Presenter produktet for folk så raskt du kan. Jo raskere du kan presentere produktet ditt for brukerne, desto raskere vil du samle inn verdifulle tilbakemeldinger.
5. Mål alt. Tenk gjennom og følg opp hver minste detalj før du lanserer. Du bør sørge for at du har skissert og fulgt opp alt før du trenger det. Du kan ikke lære hvordan du optimaliserer uten data.
Er du for øyeblikket fornøyd med status quo når det gjelder kvinner innen teknologi? Hvilke konkrete endringer mener du er nødvendige for å endre status quo?
Jeg mener det er mye arbeid som må gjøres når det gjelder å ansette og til syvende og sist rekruttere kvinner. Når kvinner ser en oppstartsbedrift som hovedsakelig er bemannet av menn, kan de ubevisst trekke seg fra konkurransen i søknadsprosessen før de i det hele tatt har søkt. Representasjon er viktig, og det er viktig at vi aktivt oppsøker kvinnegrupper i forbindelse med rekrutteringsarbeidet for å sikre at vi søker etter kvinnelige ledere innen teknologi, produkt og ingeniørfag.
Selv da jeg vokste opp, hadde jeg ikke lyst til å lære å programmere. Jeg avskrev det som rigid og uinteressant. Da jeg imidlertid begynte å jobbe med ingeniører som designer, innså jeg hvor kreativ programmering faktisk var. Programmering var en naturlig forlengelse av problemløsningen jeg liker. Det jeg trengte i yngre alder, var en gruppe jevnaldrende og en gruppe kvinnelige ledere i ettertraktede teknologirelaterte roller som kunne vise hvordan fremtiden min innen produktutvikling kunne se ut.
Finnes det en person i verden du gjerne skulle ha spist en privat frokost eller lunsj med, og hvorfor?
Jeg ville gjerne satt meg ned med Susan Wojcicki, administrerende direktør i YouTube! Hun er en stor inspirasjon for meg. Som en av de første ansatte i Deepgram beundrer jeg karrierereisen hennes fra en av Googles første ansatte til administrerende direktør i YouTube. Det er sjelden vi hører om de første ansatte, så jeg ville satt pris på muligheten til å få hennes perspektiv.
Hvis du vil lese flere intervjuer som dette, kan du abonnere på nyhetsbrevet til The CPO Club.
