For øyeblikket er det bare omtrent 1 av 4 ansatte i teknologibransjen som identifiserer seg som kvinne. Så hva skal til for å skape en vellykket karriere som kvinne innen teknologi? I denne intervjuserien kalt Kvinner innen teknologi snakker vi med suksessrike ledere i teknologibransjen for å dele historier og innsikt om hva de gjorde for å skape vellykkede karrierer. Vi diskuterer også stegene som trengs for å utvikle et flott teknologiprodukt. Som en del av denne serien hadde jeg den store gleden av å intervjue Manuela Seve.
Manuela Seve
Manuela Seve er medgründer og CEO i\u003ca href=\u0022https://www.alphaainc.com/\u0022 rel=\u0022noopener\u0022 target=\u0022_blank\u0022\u003e Alpha’a\u003c/a\u003e \u0026 alphaa.io, hvor hun endrer måten vi tenker på eierskap til eiendeler ved å knytte sammen den fysiske og digitale verdenen gjennom: blokkjedebasert sertifisering, lisensiering og dropshipping. Hun har arbeidet innen teknologi- og kunstsektoren de siste 8 årene og har med hell hentet inn finansiering fra bransjeledere som: Metaprop vc, EOS VC, Chingona Ventures, Gaingels og flere andre fond. Manuela er født i Rio de Janeiro og tok en grad i økonomi ved IBMEC i Rio de Janeiro samt et sertifikat fra Stanford GSBs initiativ for latinamerikansk entreprenørskap. Nå bor hun i Los Angeles.
Tusen takk for at du deltar i denne intervjuserien! Før vi går i gang, vil leserne våre gjerne lære mer om deg. Kan du fortelle oss en historie om hva som førte deg til akkurat denne karriereveien?
Jeg har bakgrunn innen finans, men vokste opp omgitt av kunst, med en familie av kunstnere og kunstfaglige yrkesutøvere. Mens jeg jobbet innen finans, var jeg aksjeanalytiker med fokus på eiendom og råvarer. En dag plukket jeg opp Marc Richs biografi, «King of Oil», og innså at det var så mange likheter mellom oljemarkedet på 60-tallet og kunstmarkedet. Da visste jeg at jeg måtte utvikle et verktøy for å demokratisere informasjon. Gjennom lisensieringsvirksomheten vår innen kunst og eiendom, Alpha’a Inc, lærte jeg om eierskap og overføring av eiendeler, og utviklet en sertifiseringsprotokoll som passet våre egne behov.
Senere oppdaget jeg at oppdraget vårt omfattet mer. Kunst var et flott utgangspunkt og lærte meg hvordan jeg skulle gå frem i bransjer fra mote og hotellvirksomhet til sport. Vi har jobbet med blokkjede siden 2017, og vi lanserte offisielt Alphaa.io på denne tiden i fjor!
Vi gjennomfører kampanjer hvert år, og synliggjør stadig flere muligheter for minoriteter og kvinner. Dette omfatter en bevisst innsats fra vår side for å inkludere kvinnelige kunstnere, latinamerikanere, fargede personer osv. i de aktive prosjektene våre. Alphaa.io connect-plattformen vår bruker videoinnhold som kobles via QR-koder til fysiske objekter som låser opp pedagogiske funksjoner og virtuelle opplevelser.
Det har blitt sagt at feilene våre noen ganger kan være våre største læremestre. Kan du dele en historie om den morsomste feilen du gjorde da du nettopp hadde begynt? Kan du fortelle oss hvilken lærdom du fikk av den?
Noen måneder etter at selskapet var stiftet og vi allerede jobbet sammen som et team, bestemte vi oss for å søke om å delta på Web Summit, en enorm teknologikonferanse i Dublin. Ikke bare kom vi med, men vi mottok også et tilskudd for å oppmuntre kvinnelige gründere til å delta. (På den tiden vil jeg si at forholdet var minst 9 menn per kvinne.) Vi ble bedt om å fylle ut et skjema som skulle brukes til å lage skiltet til standen vår, og vi begikk den ultimate oppstartsfeilen. Vi begynte visjonserklæringen vår med: «Vi planlegger å . . .» Da vi ankom Dublin og så skiltet, holdt vi nesten på å falle bakover. Heldigvis hadde vi laget Alpha’a-klistremerker og kunne dekke over oppstartssynden. Den viktigste lærdommen vår er at man alltid må korrekturlese flere ganger før man sender noe til trykking!
Hva føler du har vært det øyeblikket som har «definert karrieren» din? Vi vil gjerne høre om opptakten, hva som skjedde, og hvilken innvirkning det fikk på livet ditt.
Ved begynnelsen av pandemien ringte en av investorene våre og ba oss forberede oss på at verden skulle gå under, så vi laget en dommedagsplan som tok høyde for et scenario med 0 i inntekter i 6 måneder (det motsatte endte opp med å skje – vi vokste med 220% i 2020). Deretter beregnet vi hvor mye penger vi hadde i banken, og samlet hele teamet for å kunngjøre at vi ville kutte i alle lønninger, inkludert ledergruppens. Vi ba om tilbakemeldinger, og alle var enige om at dette var riktig fremgangsmåte.
I usikre tider er det viktig å være åpen med teamet og la dem vite at alle må ofre noe, inkludert ledergruppen. Uttrykket «gå foran som et godt eksempel» sier egentlig alt. Vi har alltid hentet innspill fra alle når vi skal løse problemene våre, og vi legger aldri skylden på noen for løsninger som ikke fungerer. Vi vet at mange av planene våre vil mislykkes, og at det er avgjørende å gå raskt videre, men vi prøver å gjennomgå det som skjedde og forstå hva som faktisk hendte.
Jeg finner ekstra motivasjon gjennom de tøffe tidene. Det er mye som holder deg opptatt, og løsninger som må finnes på flere problemer. Jeg tilbrakte mesteparten av mars og april i 2020 alene i en liten leilighet i New York og jobbet stort sett hele tiden. Ikke bare økte jeg salget vårt, men vi hentet også inn 100k fra 200 personer gjennom folkefinansiering med egenkapital. Det er viktig å feire alle seirene, selv om de er små. Dette opprettholder virkelig drivkraften når ting går galt.
Jeg har tenkt på å gi opp i perioder hvor det føles som om man har havnet i et spor. Det er da det virkelig blir vanskelig, og du må gå i deg selv og huske det større bildet for å kunne være kreativ og innføre nye prosesser, tenke på nye forretningsmodeller, satse offensivt på veksthacking og så videre.
Kan du fortelle oss en historie om de vanskelige tidene du opplevde da du først startet reisen din? Vurderte du noen gang å gi opp? Hvor fikk du drivkraften til å fortsette, selv om ting var så vanskelige?
Da vi startet selskapet, satte vi i gang med å hente inn en første finansieringsrunde, og vi fant raskt en engelinvestor som umiddelbart forsto hva vi ønsket å oppnå. Vi forsøkte å hente 500 000 dollar på den tiden, men han mente at det ikke var nok kapital, så han gikk med på å finansiere oss med 1 million dollar. Det sier seg selv at vi var overlykkelige. En del av avtalen vår var at vi måtte flytte til verdens dyreste by, New York City. Vi kom om sommeren for å møte ham og sluttføre avtalen. Han utsatte imidlertid reisen sin flere ganger, noe som tvang oss til å flytte mellom hoteller, leilighetene til venner og så videre.
Vi flyttet seks ganger før vi mottok den første bankoverføringen, som til vår overraskelse bare var på 20 000 dollar. Vi hadde planlagt og budsjettert med 1 million dollar, men vi mottok totalt bare 200 000 dollar i løpet av et år.
Mange ganger tenkte vi på å gi opp, pakke sammen og dra tilbake til Brasil, men gjennom ren utholdenhet og litt flaks klarte vi å bygge en virksomhet som måtte generere inntekter fra dag én. Jeg skulle ønske jeg kunne peke på én enkelt motivasjonskilde, men jeg vil si at det er de små tingene; små seire, å vinne vår første B2B-konto for hvitmerkingstjenester, å selge et par verk til en designer.
Det ville imidlertid vært umulig å fortsette uten et team. Man blir virkelig en familie, særlig når man går gjennom alt dette sammen. Det var alltid et øyeblikk da én person fikk panikk, mens den andre var rolig som skjæra.
Vi vil gjerne lære litt om selskapet deres. Hvilket problem bidrar selskapet deres til å løse? Hvordan hjelper selskapet deres mennesker?
Alphaa.io er en SaaS-løsning for virksomheter som gjør det mulig for bedrifter og skapere å bruke Web3-verktøy til å løse utfordringer knyttet til autentisitet, videresalg og samfunnsengasjement på tvers av bransjer.
Vi er Salesforce for Web3. Vi tilbyr en komplett teknologistakk med enestående brukervennlighet, siden vi også utvikler tilpassede grensesnitt for hvitmerkede løsninger. Alle de hvitmerkede løsningene våre inkluderer depotlommebøker som opprettes med ett klikk og kobles til e-postadressen eller telefonnummeret ditt via en magisk lenke.
Vi fjerner alt byråkratiet rundt finansiering av kreative prosjekter og gjør for utstedelse av NFT-er det Shopify gjorde for netthandel. Den nåværende prosessen for NFT-er er ikke bare utviklet for den digitale verdenen, men den er også ekstremt komplisert (har du prøvd å opprette en MetaMask-lommebok?), dyr og forurensende. Vi bygget infrastrukturen vår på EOS, som bruker 66k ganger mindre energi enn Ethereum, og gjør det mulig for oss å tilby tokenpakker fra 1 dollar per token uten gassgebyrer. Dette demokratiserer virkelig tilgangen til denne teknologien for brukere i den virkelige økonomien.
Hvis noen ønsker å lede et godt selskap og skape gode produkter, hva er den viktigste egenskapen denne personen bør ha, og hvilke vaner eller hvilken atferd vil du anbefale for å utvikle akkurat denne egenskapen?
Et nytt perspektiv er alltid nyttig. Jeg har nettopp fullført et program ved Stanford GSB for latinamerikanske gründere, og det å få alle disse nye perspektivene på virksomheten min, særlig i disse kompliserte tidene, var virkelig et gjennombrudd. Vi endte opp med å hente inn en av programmets mentorer som rådgiver på heltid, og han leder redesignen av den nye plattformen, som skal automatisere den direkte salgsmodellen og øke konverteringen samtidig som salgssyklusen forkortes.
Som grunnlegger som selger, spøker en av investorene mine med at jeg kunne solgt is til en eskimo. Når det gjelder råd, vil jeg si: Lytt til kundene dine og forstå hvordan et produkt blir mottatt, eller om det er nødvendig å gjøre endringer. Beveg deg også raskt, vær proaktiv og følg godt opp teamet ditt. I Brasil har vi et uttrykk: «Eierens øyne får buskapen til å bli fetere.»
Hvilken strategi eller hvilket rammeverk for teamledelse har du funnet spesielt nyttig i produktutviklingsprosessen?
Teamet mitt var avgjørende for å få kreative ideer om hvilke sektorer vi burde utforske, frem i lyset. Dette førte til en kraftig salgsvekst da vi for første gang begynte å se på næringseiendom.
Enhver krise fører med seg en enorm mulighet. I stedet for å snakke om måtene du
kan mislykkes på, bør du motivere teamet ditt til å være kreativt og presentere sprø ideer som kan være relevante i en verden i stadig endring. Men ha også tydelige langsiktige mål og prosesser, planlegg ukentlige teammøter og oppmuntre avdelingene til å gjøre det samme. Ved å holde samtalen åpen og belønne kreativitet blir usikkerheten en del av teamets hverdag, slik den bør være i en oppstartsbedrift, uavhengig av de økonomiske trendene. Vi er her for å endre hvordan bransjer driver virksomhet, og en krise skaper muligheter. Glem aldri det, så vil heller ikke teamet ditt gjøre det.
Når du tenker på det sterkeste teamet du noen gang har jobbet med, hvorfor tror du at teamet fungerte så godt sammen, og kan du huske en anekdote som illustrerer dynamikken?
Det nåværende teamet hos Alphaa.io er uslåelig. I likhet med mange andre selskaper var 2022 et krevende år, og vi mistet hovedinvestorene våre da FTX-skandalen eksploderte. Jeg satte meg ned med hvert enkelt seniormedlem i teamet og var åpen om kontantsituasjonen, og samtlige tilbød seg å jobbe gratis til vi kunne løse situasjonen. Dette er ikke en vanlig gruppe mennesker. De tror virkelig på det vi gjør, og på vår evne til å sette vårt preg på verden og til syvende og sist gjøre den til et bedre sted. Derfor gjør de det lille ekstra, og vel så det.
Hvis du bare kunne hatt ett programvareverktøy i arsenalet ditt, hvilket ville det vært, hvorfor, og hvilke andre verktøy (programvare eller fysiske gjenstander) anser du som avgjørende for virksomheten?
Alphaa.io’s programvareløsning bruker web3-verktøy for å løse utfordringer knyttet til autentisitet, videresalg og bygging av fellesskap, og endrer virkelig spillereglene når det gjelder å beholde kunder.
La oss snakke om nedetid. Hva er din foretrukne praksis eller ditt ritual for å forhindre utbrenthet?
Varmyoga, meditasjon, badstue, kalde dusjer og sykling. Jeg vet det høres klisjéaktig ut, men de spirituelle greiene fungerer virkelig. Når alt kommer til alt, handler det om: «Å overgi seg helhjertet og realisere visjonen sin» – min personlige dharma. For å oppnå det må du finne en måte å roe sinnet på og overgi deg til kaoset.
Basert på erfaringene dine, hva er dine «5 trinn som trengs for å skape gode teknologiprodukter»? Hvis du kan, del gjerne en historie eller et eksempel for hvert trinn.
1 . Knytt kontakt med målgruppen din. Hver gang vi arrangerer et fysisk arrangement, snakker vi med kunstnerne og besøkende våre, og jeg setter meg som personlig mål å ha minst ett salg på stedet. På den måten vet vi at vi tilbyr noe noen er villige til å betale for.
2 . Lytt etter smertepunkter. Jeg pleide å tro at vi solgte et produkt, men jeg forstår nå at vi selger fellesskap og tilknytning.
3 . Løser produktet ditt disse smertepunktene? Vi tilpasset oss og bygde inn en geolokaliseringsfunksjon etter flere forespørsler om å inkludere lokal kunst i prosjekter, og det er standard praksis hos Alpha’a — begynn med den analoge versjonen, automatiser deretter og bygg plattformverktøyet. Dette designtenkningskonseptet er en god måte å unngå å sløse ressurser på ting ingen andre enn grunnleggerne ønsker.
4 . Er menneskene i selskapet ditt på linje med det ovennevnte? Det er viktig å involvere teamet i disse diskusjonene. Vi blir ikke alltid enige om veien videre, så data og testing er en god måte å avslutte filosofiske diskusjoner på.
5 . Er selskapets oppdrag og vekstplan tydelige for og støttet av interessentene dine? Bruk menneskene rundt deg til mer testing, og bygg et rådgivende styre som ikke bare vil bygge troverdighet, men også dele tidligere erfaringer de har gjort seg gjennom yrkeskarrierene sine.
Er du for tiden fornøyd med status quo når det gjelder kvinner i teknologibransjen? Hvilke konkrete endringer mener du trengs for å endre status quo?
Alle kvinner som har forsøkt å skaffe finansiering, vet at spørsmålene vi møter, er ti ganger vanskeligere enn dem som stilles til mannlige gründere. Jeg har gått ut fra møter med investorer som ikke viste noen interesse for å forstå virksomheten min, men som var så aggressivt konfronterende at det virket som om det eneste målet var å provosere meg og få meg til å gråte.
Det har vært andre tilfeller der jeg har mottatt kommentarer på Linkedin-kontoen min om artikler som fremmer kvinners rettigheter, der kommentatoren hevdet at kvinners hjerner var mindre utviklet enn menns hjerner. Jeg kunne fortsatt å snakke om dette i timevis, og det er en av grunnene til at jeg skriver en bok om temaet og samler en rekke intervjuer for å bygge én sentral karakter som, slik sangen sier, «er enhver kvinne». Og det er en del av løsningen: Informasjon, å avsløre fordomsfulle mennesker og å ikke støtte selskaper som åpenlyst ikke investerer i kvinner.
Mitt råd til kvinner i teknologibransjen er å akseptere at dere befinner dere i en mannsdominert bransje, og bruke det til deres fordel. Kvinner har svært annerledes ferdigheter: vennlighet og evnen til å gjøre flere ting samtidig er viktige faktorer som skiller oss ut. Det vil bli mye avvisning, så hold dere sterke og forstå at det ikke handler om å vinne, men om å ikke gi opp ;).
Jeg tror på at kvinner støtter kvinner. Vi trenger mer samhold i kvinnefellesskapet, og jeg føler at en god måte å begynne på er innenfor din egen innflytelsessfære. Det er utrolig enkelt å tilby noe og samtidig be om noe, og det er noe jeg selv har praktisert. Finn en kvinne i din verden og gjør det samme, finn deretter en til og enda en. Tenk på hva vi alle kan oppnå sammen.
Finnes det en person i verden som du gjerne skulle ha spist en privat frokost eller lunsj med, og hvorfor?
Jeg så nettopp ferdig Ms. America, og jeg er besatt av Gloria Steinem. Vi trenger en ny Gloria, og jeg skulle gjerne ha fått hennes syn på hvordan vi kan samle millenniakvinner om å vende tilbake til sakene hun løftet frem for 40 år siden under ERA-perioden. Vi har ikke oppnådd likelønn eller lik tilgang til finansiering, og det er på tide at vi starter samtalen på nytt gjennom en samlet front.
Hvis du vil ha mer innhold som dette, kan du abonnere på nyhetsbrevet til The CPO Club.
