Teknisk produktleder vs. produktleder: 5 viktige forskjeller

Det er mye forvirring i produktledelsesverdenen når det gjelder hva en teknisk produktleder (TPM) er sammenlignet med en produktleder.  

Avhengig av selskapet kan rollen som teknisk produktleder variere når det gjelder daglige aktiviteter, fokus på det store bildet, nødvendige ferdigheter og ansvarsområder. Den tekniske bakgrunnen og ferdighetene organisasjoner ser etter, kan også variere. 

Når det er sagt, har det begynt å utvikle seg beste praksiser for hva selskaper ser etter hos tekniske produktledere. 

I denne artikkelen ser vi på forskjellene mellom en produktleder og en teknisk produktleder, hva slags tekniske ferdigheter du trenger som teknisk produktleder, hva slags selskaper som ansetter tekniske produktledere, og andre spesialiseringer innen produktledelse du bør kjenne til. 

Gå til en seksjon her:

• Hva gjør en teknisk produktleder?
• Teknisk produktleder vs. produktleder: Viktige forskjeller
• Når går en produktleder over til å bli en TPM?
• Andre spesialiseringer innen produktledelse utover TPM

Hva gjør en teknisk produktleder? 

Selv om en teknisk produktleder, som noen ganger også kalles en dataproduktleder, vil ha mange av de samme arbeidsoppgavene som en produktleder, er forskjellen i TPM-rollen at de fokuserer mer på den tekniske siden av produkter og må ha ekspertise innen fagområder eller bransjer som programvareutvikling, ingeniørfag, IT og en lang rekke andre områder. 

For å være tydelig betyr ikke dette at en teknisk produktleder bruker dagene på å kode. Det er imidlertid ganske vanlig at tekniske produktledere kommer fra roller innen informatikk, programvareutvikling eller ingeniørfag. Det er også mulig at de har gått over fra ingeniørteamet til produktteamet. 

Tekniske produktledere bruker sin tekniske ekspertise til å samarbeide tett med utviklingsteamet. De fokuserer mindre på kundenes behov og samarbeider i stedet med ingeniørteamet om prioritering av produkter, produktstrategi, produktets livssyklus og produktutvikling, samtidig som de bruker sin tekniske kunnskap om produktet. 

Den tekniske bakgrunnen til en teknisk produktleder kan bidra til:

• Å prioritere hva som skal arbeides med fra oppgavelisten, 
• Å utvikle brukerhistorier og forretningskrav,
• Å forbedre koordineringen på tvers av tverrfunksjonelle team

Når det er sagt, bør du være klar over at jobben til en teknisk produktleder fortsatt er rettet mot produktledelse. Selv om kundenes behov er mindre i fokus for en teknisk produktleder enn for en produktleder, er TPM-er fortsatt en del av ledelsesteamet og må ha kunden i tankene. 

Vi har skrevet om produktlederes ansvarsområder mer spesifikt andre steder, blant annet artikler om hva produktledere gjør og produktlederens rolle i virksomheten.

Teknisk produktleder vs. produktleder: Viktige forskjeller

Her er en oppsummering av de viktigste forskjellene jeg beskriver nedenfor. Det er viktig å merke seg at det finnes overlapp mellom disse rollene, og at denne tabellen er ment å fremheve forskjellene. Den er ikke uttømmende. Vi har for eksempel ikke oppført markedsføringsteam som et team TPM-er samarbeider med, selv om de gjør det i mange tilfeller. 

La oss sammenligne forskjellen mellom en teknisk produktleder og en produktleder mer punkt for punkt. 

Lønn

Ifølge vår guide til gjennomsnittslønn og karriere for produktledere fra 2023 tjener en produktleder i gjennomsnitt $96,522/år, mens en teknisk produktleder i gjennomsnitt tjener $100,074/år.

Dette bør ikke komme som noen overraskelse, ettersom tekniske produktledere har tekniske ferdigheter og ekspertise i verktøykassen sin som produktledere ikke har. 

Bakgrunn

Mens en produktleder kan ha en mer generell bakgrunn, for eksempel innen forretning, markedsføring eller UX, må en teknisk produktleder ha en teknisk bakgrunn, for eksempel en grad innen programvareutvikling eller ingeniørfag. Dette er personer som har brukt deler av karrieren på programmering, programvareutvikling eller arbeid på den tekniske siden av prosjekter. Det er verdt å merke seg at produktledere også i enkelte tilfeller kan ha bakgrunn innen programvareutvikling eller ingeniørfag. 

Kjerneferdigheter

Dette kan variere avhengig av selskapet, men en TPM bør ha følgende:

• Kunnskap om informatikk, programvareutvikling og/eller ingeniørfag. De kan programmere og snakke teknisk med ingeniørteamet.
• Erfaring med og forståelse av metoder og prosesser for programvareutvikling, som smidig utvikling og kunnskap om Scrum.
• Evne til å utvikle produktveikart. Sammenlignet med en produktleder, som i større grad fokuserer på hva og hvorfor når det gjelder det som skal inn på et produktveikart, produktkrav og produktvisjon, vil en teknisk produktleder fokusere på implementeringen og hvordan. 
• Forståelse av API-er. Hvordan et produkt kan kommunisere med annen programvare, er avgjørende for produktets suksess – kunnskap om hvordan API-er fungerer internt, vil bidra til å gjøre dette mulig. 

Vi har også skrevet andre steder om ferdigheter for produktledere, og det er en viss overlapp mellom ferdighetene som kreves i de ulike rollene. Generelt må produktledere også ha god kunnskap om markedsundersøkelser, beste praksis innen UX, kritisk tenkning, problemløsning og kommunikasjon.

Helhetsperspektiv

Hvis en produktleder i større grad fokuserer på «hvorfor», vil en teknisk produktleder i større grad fokusere på «hvordan» når det gjelder implementeringen av produktvisjonen. 

Mens en produktleder vil rette mesteparten av oppmerksomheten mot kundens behov, vil en teknisk produktleder fokusere på selve produktet og detaljene i hvordan det bygges. 

Igjen er det ikke enten eller – det er ikke slik at en produktleder ikke fokuserer i det hele tatt på hvordan et produkt bygges, eller at en teknisk produktleder ikke fokuserer i det hele tatt på kundens behov. Avhengig av organisasjonens størrelse og hvordan de definerer rollen, kan én type produktleder ha et svært sterkt fokus på kundens behov, mens en annen kan ha en balanse mellom de to. 

Teamene de samarbeider tett med

En teknisk produktleder kommer til å tilbringe mesteparten av tiden sin med utviklingsteam. Det betyr ikke at vedkommende ikke vil samarbeide med andre team som produktledere vanligvis jobber med, for eksempel innen brukeropplevelse, markedsføring, salg og kundestøtte – fokuset vil bare være langt mer spesialisert mot de tekniske teamene. 

Når blir en produktleder til en TPM?

Dette vil variere fra selskap til selskap. 

Rollen som teknisk produktsjef dukker vanligvis ikke opp i mindre organisasjoner. Med et mindre produktteam er det lite sannsynlig at en oppstartsbedrift har en rolle som teknisk produktsjef. I stedet vil en person i en produktlederrolle være mer enn tilstrekkelig til å dekke dette området. 

En større organisasjon vil imidlertid ha flere tekniske team, et større produktteam og flere interessenter, så behovet for en rolle som teknisk produktsjef vil være større. 

Med en større markedsandel og nye produkter som stadig utvikles, vil en spesialisert rolle som teknisk produktsjef hjelpe produktteamet med å unngå å bli spredt for tynt.

Relatert lesning: 5 metoder for å få en rolle som teknisk produktsjef (uten erfaring)

Andre spesialiseringer innen produktledelse utover TPM 

Feltet produktledelse vokser stadig, og flere spesialiseringer og roller dukker opp.

Dette går utover roller som produkteier, assisterende produktsjef eller produktsjef for produktmarkedsføring. 

I likhet med rollen som teknisk produktsjef er det mer sannsynlig at denne typen spesialiseringer finnes i større organisasjoner enn i mindre. Med flere områder å dekke og større ressurser kan større selskaper ha roller innen produktledelse som er mer fokuserte på ett aspekt. 

Reforge har en utmerket artikkel om den økende spesialiseringen innen produktledelse. Nedenfor finner du et par eksempler du bør kjenne til.

Vekstproduktsjef

En vekstproduktsjef, i motsetning til en tradisjonell produktsjef, spesialiserer seg på kundeopplevelsen når det gjelder kundeanskaffelse, konvertering av gratis prøveperioder til betalende kunder, introduksjon av nye brukere og måltall knyttet til kundebevaring. På forretningssiden fokuserer de på hvordan produktet kan tjene penger og skape betalende kunder. 

Plattformproduktsjef

I stedet for å administrere produkter beregnet på eksterne kunder spesialiserer plattformproduktsjefen seg på å føre tilsyn med interne produkter som effektiviserer virksomhetens drift. Med andre ord er brukerne deres eget selskaps team, og produktets mål er å forbedre driften i deres egen organisasjon.

Kjerneproduktsjef

Med et svært sterkt fokus på brukeropplevelsen vil en kjerneproduktsjef fokusere på å identifisere brukernes utfordringer og utarbeide en produktstrategi som kan bidra til å håndtere disse utfordringene.  

Relatert podkast: Bruk av produktstrategi for å skape meningsfull påvirkning (med Chanel Maddox fra Crema)

Hva blir det neste i PM-karrieren din?

Nå som vi har gått gjennom forskjellene mellom en produktsjef og en teknisk produktsjef, hvilken teknisk ekspertise en TPM bør ha, og andre spesialiseringer innen produktledelse, hva blir det neste for karrieren din innen produktledelse? 

Hvis du har den tekniske kunnskapen som kreves, kan du undersøke om det er mulig å endre fokus fra produktsjef til teknisk produktsjef i organisasjonen din. Avhengig av selskapets størrelse kan dette være mulig. Hvis du derimot jobber i et mindre selskap, for eksempel en oppstartsbedrift, finnes kanskje ikke denne typen rolle ennå. 

Hvis du ønsker å lære mer om produktledelse, kan du abonnere på nyhetsbrevet fra The CPO Club.