Det finnes millioner av apper der ute. Mange er svært vellykkede, men de fleste er ikke det. Hvilke steg tar vellykkede apputviklere som skiller dem fra de som ikke lykkes? I tillegg har mange mennesker ideer til en app, men vet ikke hvor de skal begynne. Hvilke steg må du ta for å lage en vellykket app? Som en del av denne serien hadde jeg gleden av å intervjue Robert Steele.
Robert Steele er grunnlegger, administrerende direktør og styreleder i Thumzup Media. Før sin nåværende rolle var Robert administrerende direktør i to børsnoterte selskaper, Quintek, som leverte tjenester innen outsourcing av forretningsprosesser til Fortune 500-kunder som Amgen, FedEx, GMAC og Ecolab (NYSE: ECL), og Rightscorp, et programvareselskap som søker etter brudd på opphavsretten på Internett. Han har en bachelorgrad i elektronikkingeniørfag og informatikk fra George Mason University.
Tusen takk for at du ville være med oss! Før vi går i gang, vil leserne våre gjerne "bli litt bedre kjent med deg". Kan du fortelle oss litt om "bakgrunnen" din og hvordan du vokste opp?
Jeg ble født i Virginia og har alltid vært teknolog innerst inne. Jeg lærte å programmere en datamaskin da jeg var åtte år, og da jeg var 12, kjøpte jeg en Apple II og begynte å bygge kontrollere til dataspill. Faktisk spiste jeg lunsj med Steve Wozniak, som var mitt idol på den tiden, da jeg var tenåring.
Etter at jeg hadde fullført en bachelorgrad i elektronikkingeniørfag og informatikk ved George Mason University, utviklet jeg et av de første PC-baserte GIS-systemene (grafiske informasjonssystemer) for kabel-TV-systemet i Fairfax County. Dette systemet var en av de første gangene nyttekart for et helt fylke kunne redigeres og vedlikeholdes ved hjelp av PC-basert teknologi.
Siden den gang har jeg vært administrerende direktør i to børsnoterte selskaper. Det ene leverte tjenester innen outsourcing av forretningsprosesser til Fortune 500-kunder som Amgen, FedEx, GMAC og Ecolab (NYSE: ECL), og behandlet årlig leverandørgjeldstransaksjoner for Ecolab til en verdi av mer enn 1 milliard dollar, samt skannet mer enn 30 millioner sider med lånedokumentasjon for GMAC. Det andre utviklet programvare som søker etter brudd på opphavsretten på Internett. Til dags dato er det blitt tilkjent mer enn 1 milliard dollar i sivile erstatninger til opphavsrettshavere basert på rettspraksisen som fulgte av denne teknologien.
De fleste av oss har eksistert mye lenger enn apper har gjort. Hvilke hobbyer og interesser hadde du i ungdommen, før noen visste hva en "app" var?
Jeg har alltid elsket friluftsaktiviteter, helt siden jeg var barn. Jeg er medlem av en turklubb og drar på tur nesten hver helg. Jeg er også musiker og opptrer aktivt og skriver musikk. Jeg spiller keyboard, gitar og synger.
Kan du fortelle om den morsomste feilen du gjorde da du nettopp hadde startet? Kan du fortelle oss hvilke lærdommer eller "læringspunkter" du tok med deg fra det?
Da jeg var 25 år, hadde forretningspartnerne mine og jeg 30 ansatte og mange store kunder innen datastøttet konstruksjon. Jeg pleide å tro at det var avgjørende for potensielle kunder å forstå hva datamaskinens «bits og bytes» var. Etter hvert lærte jeg at det jeg synes er viktig for en kunde, ofte ikke er viktig. Over tid har jeg lært å stille spørsmål og finne ut hva som er viktig for kundene våre.
Have an account? Log In
Jeg pleier å møte to typer apputviklere: personer som brenner for apputvikling og teknologi, og personer som startet en app fordi de så den som et middel til å løse et problem. Hvilken gruppe vil du plassere deg selv i, og hvordan kom du dit?
Jeg er litt av begge deler, men drivkraften min er først og fremst å skape teknologi som forbedrer menneskers liv. Jeg elsker prosessen med å bygge teknologier og selskaper, men kjerneløsningen som Thumzup-plattformen tilbyr mennesker, er det som får meg til å legge ned tiden og energien som kreves for å gjøre den vellykket. Med Thumzup gleder jeg meg til å bygge et fellesskap som belønner vanlige mennesker for å hjelpe merkevarer og bedrifter med å få flere kunder.
Hva holdt deg motivert til å utvikle ditt første minimumsprodukt, og hvordan har du opprettholdt fremdriften siden den gang?
Jeg ønsket oppriktig å skape en måte som gjorde det mulig for alle, ikke bare et par enorme portvoktere, å dra økonomisk nytte av de massive digitale annonseutgiftene som foregår overalt i verden. Jeg syntes også det var utfordrende for bedrifter å gå gjennom store reklamekonglomerater for å markedsføre produktene og tjenestene sine til massene. Jeg er teknisk anlagt og synes det er komplisert å kjøpe digitale annonser fra store selskaper.
Med Thumzup demokratiserer vi reklamebransjen, omtrent slik Uber gjorde for transport og Airbnb gjorde for korttidsutleie. Vi har utviklet en kostnadseffektiv måte for bedrifter å annonsere produktene sine på, samtidig som vi gjør det mulig for nesten alle å tjene penger ved å publisere kvalifiserte innlegg på kontoene sine i sosiale medier om produktene og tjenestene de liker.
Kan du fortelle oss litt om appen din? Hvordan hjelper den mennesker? Hva mener du gjør at den skiller seg ut? Hva er du mest stolt av?
Vi er den eneste plattformen vi kjenner til som ikke bare gjør det mulig for merkevarer å koble seg direkte til forbrukere, men som også betaler brukerne kontant for deres anbefalinger – ikke poeng eller en virtuell valuta – når de publiserer kvalifiserte innlegg på sosiale medier om produktene og tjenestene de elsker.
Hos Thumzup mener vi at alles stemme har verdi. Vi hjelper enkeltpersoner med å tjene ekstra penger for å betale regningene sine, forsørge familiene sine og leve bedre liv. Vi har allerede hatt brukere som sier at ekstrainntekten deres fra Thumzup har forbedret matbudsjettet deres direkte fra måned til måned. Samtidig hjelper Thumzup bedrifter med å styrke veksten sin ved å motivere kunder til å bli merkevareforkjempere. I stedet for at reklamebudsjettene deres sendes til konglomerater i New York eller Los Angeles, blir det aller meste av annonseutgiftene igjen hos kundene i lokalsamfunnene deres for å bidra til veksten deres.
Omtrent hvor mange brukere eller abonnenter har appen deres for øyeblikket? Kan du dele tre av de viktigste stegene dere har tatt for å bygge et så stort fellesskap med leserne våre?
Vi avsluttet betatestfasen så sent som i slutten av november, så vi er fortsatt i en tidlig fase. Vi vokser raskt, med en økning på mer enn 500 % i antallet annonsører på plattformen vår på mindre enn to måneder i det første lanseringsområdet vårt på vestkanten av Los Angeles.
Vi har tatt tre hovedsteg:
- Bruk av gateteam for å informere både brukere og annonsører;
- Synlighet på nettet gjennom sosiale medier;
- En reklamekampanje på reklametavler starter i slutten av januar, noe som bør øke kjennskapen både blant brukere og annonsører.
Etter hvert som vi nærmer oss en kritisk masse av lokale aktiviteter, forventer vi at den lokale brukeradopsjonen vil vokse viralt etter hvert som flere potensielle annonsører og brukere blir kjent med Thumzup. Så langt har vi hatt annonsører som har registrert seg hos oss etter å ha sett Thumzup i bruk i en butikk i nærheten. Målet vårt er å sørge for at både annonsører og brukere får en god opplevelse, slik at de fortsetter å komme tilbake til Thumzup. Folk publiserer innlegg om annonsørene våre hver dag. Hvis du googler #thumzup, kan du finne mange innlegg. Vi er begeistret over å se hvor flotte mange av dem ser ut.
Hva er inntektsmodellen deres? Hvordan tjener dere penger på brukerfellesskapet deres?
Thumzup genererer inntekter ved å ta en prosentandel av pengene som annonsørene gir oss for å betale merkevareforkjemperne sine for å publisere kvalifiserte innlegg. Thumzup lykkes når kundene og brukerne våre lykkes – det har alltid vært modellen som gir mest mening for oss. Vi har som mål å få en betydelig andel av de titalls milliardene av dollar som de 31 millioner småbedriftene i USA bruker på reklame hvert år. Hvis vi lykkes med det, mener vi at Thumzup kan oppnå «enhjørning»-status.
Vi tror på å holde det enkelt. Uber er enkelt. Vi har en enkel måte for merkevarer og bedrifter å betale folk digitale kontanter for å publisere innlegg om merkevaren eller bedriften på sosiale medier. Vi har en enkel måte for noen å få betalt for å publisere innlegg om merkevarer og bedrifter de liker. Nå skalerer vi dette regionalt, nasjonalt og globalt.
Kan du fortelle leserne våre om den mest ukonvensjonelle taktikken du har brukt for å teste, markedsføre eller få tilbakemeldinger på et produkt? Hva prøvde du, hva var unikt ved det, og hva ble resultatet?
Jeg vil si at kjernen i verdiforslaget vårt – å koble annonsører med fansen deres slik at de kan betale dem for innleggene deres på sosiale medier – faktisk er ukonvensjonell og i seg selv er tilbakemeldingen. Det jeg lærte fra de tidligere teknologiselskapene jeg grunnla, er at bærekraftig og jevn vekst bør være målet. Vi tar oss tid til å innarbeide tilbakemeldingene vi får fra fellesskapet vårt, sørge for at systemene og backend-løsningene våre kan skaleres, og markedsføre oss kostnadseffektivt for å sikre at vi utnytter ressursene våre best mulig.
Hvilke strategier har dere brukt for å forbedre produktene deres og bygge videre på suksessen deres?
Vi lytter alltid til tilbakemeldinger fra kunder og brukere, særlig gjennom gateteamene våre i områdene der vi opererer, og innarbeider disse tilbakemeldingene i produktet vårt for å sikre at vi ivaretar interessene til alle berørte parter på best mulig måte.
More Articles
Basert på erfaringen og suksessen deres, hva er de fem viktigste tingene man bør vite for å skape en svært vellykket app? Del gjerne en historie eller et eksempel for hvert punkt hvis du kan.
- Identifiser et problem du ønsker å løse i løpet av det neste tiåret av livet ditt.
- Finn en medgründer og tidlige ansatte hvis ferdigheter utfyller dine egne, og som er villige til å jobbe like hardt som deg for å bygge et vellykket selskap.
- Finn investorer med erfaring fra å bygge oppstartsbedrifter, som deler visjonen din for selskapets langsiktige potensial, og be om nok penger til å utvikle produktet og drive virksomheten i minst ett år.
- Lytt til tilbakemeldinger fra kundene og videreutvikle appen din kontinuerlig for å sikre at den best mulig løser problemet du ønsker å løse.
- Start i det små i et begrenset geografisk område, med et begrenset kundegrunnlag og et begrenset antall funksjoner, slik at du får produktet og systemene på plass før du ekspanderer aggressivt. Dette vil spare betydelig med tid og ressurser.
Hvis du kunne starte en bevegelse som ville skape mest mulig godt for flest mulig mennesker, hva ville det vært?
Hvis det er noe jeg kunne gjort, ville jeg gitt mennesker større handlingskraft – og det er det Thumzup gjør. Vi gir mennesker større handlingskraft. Vi mener at stemmen din har verdi, og ønsker å hjelpe milliarder av mennesker med å få betalt for den.
Vi tror også på demokratiseringstrenden du har sett med Uber, Airbnb, Robinhood og til og med kryptovaluta, der folk ønsker å være en del av historien og ta del i belønningene. Derfor finansierer vi selskapet på en måte som gjør at nesten hvem som helst kan investere. Vanligvis er det bare store, godt tilknyttede investorer som får tilgang til den høye avkastningen som selskaper på vårt stadium kan gi. På nettstedet vårt kan nesten hvem som helst klikke på en lenke for å investere direkte i Thumzup og få økonomisk utbytte sammen med oss mens vi gjør dette til en global bevegelse.
Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt videre på nettet?
Besøk en av annonsørene våre og få betalt for å publisere innlegg! Last ned Thumzup-appen fra Apple Store eller Google Play! Nettstedet vårt, ThumzupMedia.com, inneholder utmerket informasjon og oppdateres jevnlig med de siste nyhetene våre. Hvis du googler Thumzup, vil du se pressemeldinger, videotestemonialer og til og med innlegg i sosiale medier fra brukerne våre.
For mer innhold som dette kan du abonnere på nyhetsbrevet fra CPO Club.
