Møt produktsjefenes redaksjonelle rådgivningsstyre

Vi er begeistret over å kunne introdusere deg for medlemmene av vårt helt nye redaksjonelle rådgivningsstyre! Vi har inngått samarbeid med disse tre bransjelederne for å dele deres omfattende erfaring og hjelpe oss med å forme innholdet du leser og lytter til her på The CPO Club. Med deres mangfoldige bakgrunner innen coaching i produktledelse, fasilitering, forretningsstrategi og produktutvikling ser vi frem til å samarbeide med hvert medlem for å levere innhold som ikke bare er relevant, men også svært innsiktsfullt.

Og uten mer om og men, her er de!

Clement Kao

Clement Kao er grunnlegger av Product Teacher, et utdanningsselskap innen produktledelse som utvikler produktkompetanse gjennom bedriftsinterne opplæringsworkshoper, videokurs ved behov og ledercoaching. Før han grunnla Product Teacher, leverte Clement mer enn 10 produkter til flere millioner dollar som gruppeleder for produktutvikling i flere selskaper, og bidro til vellykkede salg og børsintroduksjoner verdt milliarder av dollar til sammen. Clements tekster har blitt publisert på Amplitude, Mixpanel, Gainsight og andre ledende publikasjoner.

S: Hvordan endte du opp i det du jobber med nå? 

S: Før jeg ble produktleder, var jeg biolog, laboratorieforsker, studentveileder, markedsfører, ledelseskonsulent, brukerforsker og dataanalytiker. Da jeg gikk over i de ulike rollene, fikk jeg egentlig ikke muligheten til å lære å programmere eller å designe programvare! 

Da jeg offisielt ble assisterende produktleder, famlet jeg derfor rundt i månedsvis, særlig fordi jeg ikke klarte å finne ressurser av høy kvalitet. For å tette dette gapet ofret jeg utallige helger og sene kvelder på å forbedre ferdighetene mine, noe som gjorde det mulig for meg å raskt gå fra assisterende PM til produktleder, videre til senior-PM og deretter gruppeleder for produktutvikling (alt innen 18 måneder).

Mens jeg klatret oppover karrierestigen som PM, oppdaget jeg at mange andre møtte de samme hindringene som jeg hadde møtt i begynnelsen av reisen min. Jeg grunnla Product Teacher i sterk tro på den globale etterspørselen etter empatiske, dyktige og lidenskapelige produktledere. Målet vårt er å gi både håpefulle og erfarne PM-er verktøyene og kunnskapen de trenger for å lykkes i denne avgjørende rollen. Jeg sørger personlig for at ressursene våre er rimelige, tilgjengelige og tidløse – fordi det er nettopp det som ville ha hjulpet meg med å lykkes tidligere i min egen karriere innen produktledelse!

S: Hva mener du er den aller største utfordringen produktledere må håndtere akkurat nå, og hvorfor mener du det?

S: Etter hvert som organisasjoner i økende grad erkjenner hvor sentrale produktteam er for suksessen deres, blir produktledere og andre ledere innen produkt kontinuerlig stilt overfor nye utfordringer som krever at de tilpasser seg og lærer i et tempo uten sidestykke. Det er ikke lenger nok å vite hvordan man skriver en produktspesifikasjon, intervjuer brukere, leder medarbeidere, etablerer et forretningsgrunnlag, videreutvikler et verdiforslag eller analyserer data.

Tidlig i karrieren min støttet jeg meg i stor grad på å be ingeniørene og designerne mine om hjelp til å navigere i kompleksiteten innen produktledelse. Etter hvert som fagfeltet modnes og innsatsen blir høyere, blir spesialisert PM-coaching stadig mer vanlig. Som mottaker av PM-coaching og som PM-coach selv har jeg sett på nært hold hvordan eksterne coacher, som utelukkende fokuserer på å styrke produktfagfolk, kan gi uvurderlig innsikt og nye perspektiver. De tilbyr ikke bare kortsiktige løsninger, men utvikler også langsiktige strategier, prosesser og kulturer i samarbeid med virksomheten – noe som former fremtiden for produktledelse.

De neste 5-10 årene forventer jeg at denne utfordringen bare vil bli større, ettersom produktledere må håndtere et stadig mer komplekst landskap. Samtidig mener jeg at det å se på coaching som en strategisk investering, snarere enn en kostnad, vil være nøkkelen til å overvinne denne utfordringen. Selskaper som investerer i dyktige produktcoacher, vil ikke bare beholde de beste talentene, men også fremme mer effektiv produktutvikling, som til syvende og sist vil øke inntektene og lønnsomheten. 

S: Hva er det ved produktverdenen i dag som gjør deg spesielt begeistret?

S: Noe som begeistrer meg ved produktverdenen slik den er i dag, er den økende anerkjennelsen av den avgjørende rollen produktledelse spiller for organisasjoners suksess. I dagens landskap erkjenner organisasjoner i stadig større grad at digitale produkter er sentrale for vekst og konkurransekraft. Denne erkjennelsen har ført til en positiv endring i hvordan produktteam oppfattes og hvilken plass de har i selskapene.

Det har også vært fantastisk å se at stadig flere med ulik bakgrunn finner veien til produktledelse! Jeg har sett jurister, markedsførere, selgere, historikere, regnskapsførere og leger bli dyktige produktledere. Som en generell trend begynner stadig flere av de beste talentene innen alle funksjoner å bli produktledere, og det er helt fantastisk.

S: Hvis du bare kunne spise ett måltid hver dag resten av livet, hva ville det vært, og hvorfor?

S: Hvis jeg måtte velge bare ett måltid å spise hver eneste dag resten av livet, ville det vært pizza! Hvorfor, spør du? Jo, se for deg dette: Produktledelse ligner veldig på å lage en pizza.

Først har du bunnen, det solide fundamentet – det er strategien. Den legger grunnlaget for alt annet. Deretter kommer sausen, selve hjertet i det hele. Dette tilsvarer brukerundersøkelser, å forstå målgruppens behov, ønsker og hemmelige pizzapreferanser.

Så kommer den morsomme delen – toppingen! Hver kombinasjon av toppinger er som kombinasjonen av hypoteser vi tester. Noen dager går du for den klassiske pepperonien – den utprøvde grunnfunksjonaliteten som alle liker. Andre ganger legger du på ananas (ja, jeg sa det!), som representerer de dristige, innovative ideene som kanskje blir en suksess eller kanskje ikke, men det får du aldri vite før du prøver.

Og selvfølgelig må vi ikke glemme osten – teamet ditt, limet som holder alt sammen. Uten dem ville du bare hatt et varmt kaos. Derfor er pizza den perfekte analogien til produktledelse – en herlig blanding av strategi, undersøkelser, innovasjon og samarbeid, alt bakt til perfeksjon.

I tillegg handler produktfolk mye om møter, og vi vet alle at møter er mye morsommere med pizza!

Jackie Colburn

Jackie Colburn har dyp ekspertise innen teknologi og digitale produkter, og brenner for å hjelpe team med å utforme opplevelser som forbedrer menneskers liv. De skreddersydde workshopene hennes gir strukturen som kreves for raskt å samordne og fremskynde en plan eller idé, enten hun jobber med oppstartsbedrifter eller Fortune 50-kunder. Før hun startet sin virksomhet innen fasilitering og strategi i 2017, tilbrakte hun ti år med produktledelse i to digitale produktselskaper, der hun ledet grupper gjennom utviklingen av nye forretningsideer og lanseringen av dem i markedet. Hun er også foredragsholder, coach og medforfatter av Guide til remote designsprint. Arbeidet hennes har vært omtalt i Inc. Magazine, og nyere kundeprosjekter omfatter arbeid med organisasjoner som Target, Allina Health og Marquette University.

S: Hvordan havnet du i den bransjen du jobber i nå? 

S: Jeg snublet tilfeldig inn i verdenen for digitale produkter. Jeg studerte psykologi og trodde helt ærlig at jeg skulle bli terapeut. Gjennom et midlertidig oppdrag i et studio for digitale produkter oppdaget jeg at det fantes en verden der forståelse av mennesker, kreativitet og innovasjon møttes. Det føltes som å komme hjem, og jeg trivdes raskt i dette arbeidsmiljøet. Jeg hadde ulike roller, blant annet innen drift, prosjektledelse, produktstrategi og teamledelse, før jeg til slutt fant min spesialitet innen fasilitering.

S: Hva mener du er den aller største utfordringen produktledere står overfor akkurat nå, og hvorfor mener du det?

S: Det er verken enkelt eller rett frem. Arbeidet ditt er dynamisk, i stadig endring, og krever forståelse av alt fra kompleksiteten i ny teknologi til designprinsipper, i tillegg til menneskers mellommenneskelige dynamikk.
Dette er ikke ny informasjon, men kompleksiteten øker. Med denne økningen kan det føles enda mer overveldende for enkeltpersoner å opprettholde arbeidet sitt og samtidig bevare forstanden. Jeg tror fremtidens produktledere må være enda mer bevisste på å ta vare på seg selv for å forebygge utbrenthet og bevare interessen og engasjementet i arbeidet.

S: Hva er én ting ved dagens produktverden som begeistrer deg?

S: Jeg er begeistret for potensialet for demokratisering og tilgjengelighet, som gjør det mulig for mennesker å utvikle nye produkter ved hjelp av generative AI-verktøy. I tillegg er jeg begeistret for effektiviteten som kan frigjøres gjennom disse verktøyene, og som kan gi mer tid til kreativt arbeid.

S: Hvis du bare kunne spise ett måltid hver dag resten av livet, hva ville det vært, og hvorfor?

S: Du tror kanskje at jeg lyver, men jeg ville elsket en salat jeg hadde laget med en rekke bladgrønnsaker, litt kokt grønnkål, nøtter, hummus, skivet fersk agurk og tomat, samt fermenterte grønnsaker som kimchi eller cortido. Jeg elsker salat og liker følelsen jeg får når jeg spiser noe friskt og grønt, så bare fortsett å servere dem og sett meg på en øde øy med en hage.

Phil Araujo

Phil Araujo er produktsjef og rådgiver med over 12 års erfaring i produktroller. Han hjelper gründere, produktsjefer og teknologer med å utvikle seg & bygge selvtillit, slik at de kan levere det riktige på riktig måte til riktig tid. Gjennom reisen fra produktsjef til konsulent og nå innholdsskaper har han utviklet effektive systemer og en strukturert tilnærming som er prøvd, testet og anerkjent av over 800 studenter og kunder.

Spørsmål: Hvordan endte du opp i din nåværende arbeidsretning?

Svar: Jeg begynte med en grad i informatikk, men gikk snart over til forretningsvirksomhet og entreprenørskap. Karrieren min startet i Canada som ekspertkonsulent. Jeg ble naturlig trukket inn da oppstartsøkosystemet begynte å blomstre, med nye virksomheter som ble lansert overalt. Underveis la jeg merke til et stort kommunikasjonsgap mellom organisasjonenes tekniske og forretningsmessige sider. Det førte til at jeg videreutviklet rollen min som en bro mellom disse to verdenene, og styrte karrieren mot produktledelse.

Jeg har hatt privilegiet av å jobbe i mange bransjer – blant annet IoT, offentlige etater, HR-teknologi, bankvirksomhet og forsikring. Det har også vært en del av reisen min å lede fjernteam på 10 til 25 personer. I dag har jeg flere roller som konsulent innen digital transformasjon, innovasjon og produkter, der jeg veileder selskaper i å bygge og levere de riktige tingene på riktig måte til riktig tid.

Spørsmål: Hva mener du er den største utfordringen produktsjefer må håndtere akkurat nå, og hvorfor mener du det?

Svar: En av de største hindringene er den uklare forståelsen av rollen innen produktledelse. Stillingsbeskrivelsen kan variere enormt avhengig av geografi, bransje, selskapets størrelse og til og med grunnleggernes perspektiver. Med tanke på hvor ulike roller og ansvarsområder de kan ha, kan to personer med samme tittel jobbe i helt forskjellige verdener.

Som i enhver bransje som nærmer seg modenhet, er vi vitne til en transformasjon. Tradisjonelle roller som produktsjefer og forretningsanalytikere gjennomgår en eksistensiell krise. Det legges ofte for stor vekt på produktet, eller det er manglende forståelse for datas innvirkning, noe som overser det bredere forretningslandskapet. Disse begrensningene kan skape betydelige gap når det gjelder å nå organisasjonens mål.

Når jeg henter innsikt fra mentorene og deltakerne mine, er det tydelig at interessenthåndtering fortsatt er vanskelig å mestre. Når du står midt oppi det, kan det være krevende å formulere synspunktet ditt, og du kan måtte endre veikartet ditt basert på nye kundebehov eller fremvoksende prioriteringer. Spøkelsene fra teknisk gjeld og eldre systemer henger over oss og påvirker det daglige arbeidet. I denne rollen er det avgjørende å bygge tillit på tvers av organisasjonen. Suksess krever en robust innstilling og en bestemt type karakter. Vi formes ikke bare av vårt nærmeste miljø, men også av større kontekstuelle krefter – organisasjonskulturen, menneskene vi omgås og verdenssituasjonen generelt.

Spørsmål: Hva er én ting ved dagens produktverden som begeistrer deg?

Svar: Det som begeistrer meg ved transformasjonen vi gjennomgår, er den digitale revolusjonen innen KI som skjer over hele verden. Den vil gi mange flere muligheter på en rekke områder, som utdanning. Det er også behov for en ny type «lederskap». En ny type leder som videreutvikler den digitale siden av en virksomhet. 

Alle de nye rollene vil fungere som proaktive katalysatorer for endring og bygge bro mellom teknologi og forretning. Jeg har selv sett denne endringen i løpet av karrieren min og har jobbet med å legge til rette for denne transformasjonen hos andre. Det representerer en bevegelse mot å utnytte hele potensialet i hva en produktsjef kan være i denne digitale tidsalderen.

Spørsmål: Hvis du bare kunne spise ett måltid hver dag resten av livet, hva ville det vært, og hvorfor?

Svar: Det var et godt spørsmål. Det blir utmerkede pommes frites med biff. Det er et av måltidene jeg ofte velger. Og så kan man ikke glemme nuggets.

Følg arbeidet til Clement, Jackie og Phil ved å abonnere på nyhetsbrevet til The CPO Club!

Nysgjerrig på å bli styremedlem selv? Ta kontakt.