For øyeblikket er det bare omtrent 1 av 4 ansatte i teknologibransjen som identifiserer seg som kvinne. Så hva skal til for å skape en vellykket karriere som kvinne i teknologibransjen? I denne intervjuserien kalt Kvinner i teknologibransjen snakket vi med vellykkede ledere i teknologibransjen for å dele historier og innsikt om hva de gjorde for å skape blomstrende karrierer. Vi diskuterer også stegene som kreves for å skape et flott teknologiprodukt. Som en del av denne serien hadde jeg gleden av å intervjue Elle Chavez.
Elle Chavez
Elle Chavez er grunnlegger og administrerende direktør i The Wedding Swap App, et selskap som eies og drives av kvinner, og som tilbyr bruder en plattform for å kjøpe og selge bryllupsrelaterte varer før og etter den store dagen.
Tusen takk for at du deltar i denne intervjuserien! Før vi går i gang, vil leserne våre gjerne bli bedre kjent med deg. Kan du fortelle oss en historie om hva som førte deg inn på akkurat denne karriereveien?
Så lenge jeg kan huske, har jeg vært besatt av bryllup og drømt om en dag å bli bryllupsplanlegger. Som hobby klippet jeg ut bilder fra bryllupsmagasiner og lagde utklippsbøker med ulike bryllupsdesign. Da jeg ble forlovet det siste året på universitetet, visste jeg at jeg ønsket at bryllupet mitt skulle være bærekraftig, men også praktisk. Derfor ble jeg redd for å kjøpe bryllupsdekorasjoner, siden jeg visste at de kom til å bli stående i garasjen min i årevis. Alternativet var imidlertid overprisede utleieartikler som ville være slitte og begrense hva jeg kunne velge mellom. I flere uker lette jeg etter et nettsted eller en app der jeg kunne kjøpe brukte ting, eller «forhåndsfeirede», som vi liker å kalle det hos The Wedding Swap. Jeg innså raskt at denne plattformen ganske enkelt ikke fantes, til tross for det store behovet i bransjen. Med en gang visste jeg at dette var slik jeg ønsket å begynne karrieren min i bransjen. Jeg presenterte ideen for to kvinner jeg visste at jeg ønsket å starte virksomhet sammen med, samlet noen investorer og begynte å utvikle The Wedding Swap App med hjelp fra apputviklerne våre.
Det har blitt sagt at feilene våre noen ganger kan være våre beste læremestere. Kan du dele en historie om den morsomste feilen du gjorde da du nettopp hadde startet? Kan du fortelle oss hvilken lærdom du fikk av den?
Jeg husker tydelig at jeg satt ved spisebordet vårt og mottok beskjeden om at varemerkesøknaden vår var blitt avslått på grunn av en feil i søknaden. En feil som kostet oss flere tusen dollar. Vi hadde håpet å kunne klare oss uten en advokat i denne delen av virksomhetsoppsettet, ganske enkelt for å spare noen ekstra oppstartskostnader. Det finnes folk som gjør det de gjør av en grunn. Det er helt greit å be om hjelp, og selv om det kanskje koster noen ekstra dollar i starten, kan det være verdt det på lang sikt!
Hva føler du har vært det øyeblikket som «definerte karrieren» din?
Å, det har vært så mange oppturer og nedturer. Det største jeg kommer på, er da jeg våknet til en tekstmelding fra innholdsprodusenten vår, Sarah Coleman, om at kontoene våre i sosiale medier tok helt av. Jeg ble så begeistret, men hadde ingen anelse om hva som foregikk. Vi undersøkte saken og fant ut at en av TikTok-videoene våre hadde gått viralt, med over 1,7 millioner visninger over natten. Som følge av dette delte folk innleggene våre videre og skrev artikler om oss, blant annet på den populære plattformen, PopSugar. Jeg vil si at det var et stort karrieredefinerende øyeblikk for teamet mitt. Alt det harde arbeidet vårt ga resultater, og på grunn av denne hendelsen økte aktiviteten blant brukerne våre med nesten 80 %, samtidig som vi fikk tusenvis av nye følgere i kontoene våre på sosiale medier.
Kan du fortelle oss en historie om de vanskelige tidene du møtte da du først startet reisen din? Vurderte du noen gang å gi opp? Hvor fikk du drivkraften til å fortsette, selv om ting var så vanskelige?
Forretningspartneren min, Micah, og jeg utviklet appen sammen med et team fra Ukraina. Da appen nesten var ferdig utviklet, fikk vi med oss vår fantastiske innholdsprodusent, Sarah. Jeg husker at Micah og jeg, på grunn av tidsforskjellen til Ukraina, stilte alarmene våre på 04.30, ringte teamet vårt i utlandet for å diskutere problemer med brukere og plattformen, og deretter pakket sammen og dro til forelesningene våre på universitetet. Vi var på forelesninger hele dagen, før vi dro hjem og jobbet videre med appen. Det var lange dager. Jeg vil ikke si at vi noen gang vurderte å gi opp, for det ligger bare ikke i blodet vårt, men det ble noen gråteøkter fordi vi var så lidenskapelig opptatt av dette og bare ønsket å hjelpe bryllupsbransjen. Det var lange og vanskelige, men verdifulle dager.
Vi vil gjerne lære litt om selskapet ditt. Hvilket problem hjelper selskapet ditt med å løse? Hvordan hjelper selskapet ditt mennesker?
Problemet i bryllupsbransjen er at du kan betale tusenvis for en brudekjole, blomster eller dekorasjoner, og så har du ikke noe å bruke dette til etter at bryllupet er over. Vi ønsket å lage en bærekraftig app der bruder kan gå inn på plattformen vår og kjøpe og selge brukte bryllupsartikler. I vår verden kaller vi dem «forhåndsfeirede», fordi disse artiklene bokstavelig talt bare har vært brukt i noen få timer, og noen ganger har de fortsatt prislappene på. Vi ønsket derfor å skape en trygg måte for bruder å kjøpe og selge bryllupsartiklene sine på, slik at de kan spare penger til den store dagen og deretter få tilbake disse pengene etter den store dagen. Betalingsmetoden vår er svært sikker, du kommer aldri i kontakt med kjøperen eller selgeren, og det er gratis å opprette en konto i appen vår!
Hvis noen ønsker å lede et flott selskap og skape fantastiske produkter, hvilken egenskap er den viktigste personen bør ha, og hvilke vaner eller hvilken atferd vil du anbefale for å utvikle nettopp denne egenskapen?
Mitt viktigste råd er at du må ha et allsidig team. Alle på teamet mitt har sine styrker, og de utfyller hverandre så godt. Jeg har for eksempel hovedfag i kunsthistorie, så jeg har et svært godt øye for detaljer. Da vi utviklet appen, fokuserte jeg på designelementet og på å gjøre den estetisk tiltalende. Forretningspartneren min, Micah, har en grad i kommunikasjon, så hun er flink til å snakke med kundene våre og gjøre appen «salgbar». Innholdsprodusenten vår, Sarah, er profesjonell bryllupsfotograf, så hun vet hva bruder liker og trenger å kjøpe, og hun vet også hvordan man lager innhold til sosiale medier. Til sammen utgjør vi det perfekte teamet.
La oss snakke om team. Hvilken strategi eller modell for teamledelse har du funnet særlig nyttig i produktutviklingsprosessen?
Jeg synes nesten det er ubehagelig å gi alle titler, fordi alle bidrar med arbeidet sitt. Strategien for teamledelse som jeg har funnet nyttig, er at det ikke finnes noe hierarki, og at alle står fritt til å uttrykke bekymringer og meninger. Vi har erfart at vi fungerer best på den måten som likeverdige partnere.
Når du tenker på det sterkeste teamet du noen gang har jobbet med, hvorfor tror du at teamet fungerte så godt sammen, og kan du huske en anekdote som illustrerer dynamikken?
Jeg tenker ærlig talt på teamet mitt nå. Da jeg spurte Sarah og Micah om å bli med i The Wedding Swap App, kjente vi hverandre, men vi var ikke nære venner. Nå er de som søstrene mine. Styrkene og svakhetene våre utfyller hverandre så godt, og siden vi har vært gjennom dette sammen helt fra begynnelsen, er vi alle takknemlige for hvor selskapet er i dag, og vi har så stor respekt for hverandre.
Hvis du bare hadde hatt ett programvareverktøy i verktøykassen din, hvilket ville det vært, hvorfor, og hvilke andre verktøy mener du er avgjørende?
Åh, siden appen vår er tilgjengelig i Apple App Store, jobber vi tett med Apple. Jeg vil også si at Twilio eller SendGrid er redningen vår når det gjelder å holde plattformen i gang. De fleste tekniske problemene kan enkelt løses i disse programvareverktøyene fordi bruken blant brukerne har økt, og så videre.
La oss snakke om nedetid. Hvilken praksis eller hvilket ritual tyr du til for å unngå utbrenthet?
Vi elsker alle å tilbringe tid med ektemennene våre. Jeg venter en liten jente, så min måte å koble av fra jobben på er å handle til barnerommet hennes sammen med mannen min eller sende jentene Pinterest-tavlene mine for barnerommet hennes. Micah har to hunder, så hun og mannen hennes liker å gå turer ute. Sarah liker å være kreativ, så hun drar til studioet sitt og lager innhold. Siden vi jobber i denne bransjen, har vi egentlig ingen fridager. Men hvis vi ser at en av oss jobber for mye, sier vi at hun må slå av telefonen og tilbringe tid med mannen sin. Vi prøver å holde hverandre ansvarlige for å opprettholde balansen mellom jobb og privatliv.
Basert på erfaringen din, hva er dine «5 trinn som trengs for å skape fantastiske teknologiprodukter»?
1 . Finn et flott team. Jeg tror virkelig ikke at du kan skape et fantastisk teknologiprodukt uten et stjernelag. Når jeg trenger hjelp med noe eller trenger noen å diskutere ideer med, vet jeg at jeg har teamet mitt å støtte meg på. Det er hardt arbeid å bygge en app, og jeg kunne aldri ha gjort det alene.
2 . Ikke glem hvorfor du gjør det. Så mange mister visjonen og lidenskapen sin av syne fordi det kan være så vanskelig. La oss være ærlige: Teknologi fungerer aldri helt som den skal. Man vet aldri. Men når du har hovedmålet ditt i tankene og vet at hvis du klarer å skape dette, vil du hjelpe så mange mennesker, blir det så mye enklere.
3 . Ta deg god tid. Ikke forhast produktet. Det tar tid å utvikle teknologi, og jo mer tid og oppmerksomhet på detaljer du legger i det, desto bedre blir det på lang sikt, og desto færre problemer vil du få.
4 . Kundeservice er alt. Ikke mist kundene dine og det de ønsker, av syne. Hvis de er frustrerte over teknologien din, er jobben din å hjelpe dem og gjøre livet deres enklere.
5 . Tro aldri at arbeidet ditt er ferdig. Det er alltid oppdateringer som må gjøres, og bare fordi du kanskje har lansert produktet ditt, betyr ikke det at det harde arbeidet er over. Søk hele tiden etter måter å forbedre prosessen på og gjøre den enklere for kundene dine.
Er du fornøyd med dagens situasjon for kvinner innen teknologi? Hvilke konkrete endringer mener du trengs for å endre dagens situasjon?
Det er svært vanskelig å finne andre kvinner som meg innen teknologi. Det er et så mannsdominert felt, men jeg mener at kvinner kan gjøre minst like mye. Jeg synes det er fantastisk at dere setter søkelyset på kvinner innen teknologi, fordi de fortjener å bli fremhevet oftere. Jeg tror det er avgjørende med mer anerkjennelse for å hjelpe andre med å innse at det finnes så mange kvinner på dette feltet, de blir bare ikke fremhevet like mye.
Finnes det en person i verden som du gjerne skulle ha spist en privat frokost eller lunsj med, og hvorfor?
Jeg skulle gjerne ha spist et privat måltid med noen fra forlagsfamilien Dotdash Meredith. De eier flere magasinutgivelser, og jeg beundrer arbeidet deres. Jeg tror selskapet vårt ville passet godt for de fleste av publikasjonene deres.
For mer innhold som dette kan du abonnere på nyhetsbrevet til The CPO Club.
