Ivan Begunov di Lucky Loki: le 5 abitudini che possono accelerare i cicli di sviluppo prodotto

È fondamentale riconoscere che la tecnologia fornisce un valore reale solo quando viene trasformata in un prodotto che soddisfa le esigenze di qualcuno. Ed è qui che entra in gioco un approccio allo sviluppo del prodotto. Tuttavia, per chi ha una predisposizione tecnica, passare da una mentalità centrata sulla tecnologia a una orientata al cliente può essere una sfida piuttosto ardua.

Per superare questa difficoltà, mi sono dedicato attivamente allo studio e all’implementazione di framework di product management all’interno dei miei esperimenti e processi aziendali. In questo modo, ho cercato di colmare il divario tra la tecnologia e gli utenti finali, garantendo che i nostri prodotti fossero in linea con le loro esigenze.

Ha avuto dei mentori o esperienze che hanno particolarmente influenzato il suo approccio allo sviluppo del prodotto e alla user experience?

Come fondatore di startup e membro attivo di diverse comunità di startup, ho avuto la possibilità di apprendere dai mentori e fare esperienze che hanno profondamente influenzato il mio approccio allo sviluppo del prodotto e alla user experience.

All’interno della comunità startup, la mentorship è stata determinante per me. Sono stato fortunato a entrare in contatto con mentori esperti che hanno condiviso generosamente il loro sapere e le loro intuizioni. 

Ma non sono solo i singoli mentori ad aver fatto la differenza. Far parte delle comunità di startup è stata una fonte straordinaria di apprendimento e ispirazione. Confrontandomi con altri fondatori, product manager e leader del settore, ho potuto scambiare esperienze, condividere best practice e ottenere nuovi punti di vista sullo sviluppo del prodotto e sull’esperienza utente. Attraverso workshop, discussioni ed eventi di networking, ho attinto alla conoscenza collettiva della community, imparando e migliorando in modo continuo.

La comunità startup è come un tesoro di esperienze condivise. È un luogo dove fondatori e professionisti si uniscono per sostenersi a vicenda nella crescita. Essere un membro attivo mi ha esposto a una vasta gamma di approcci, framework e idee innovative. Ho potuto esplorare nuove metodologie, sperimentare tecniche diverse e rimanere aggiornato sulle tendenze del settore.

Si dice che a volte i nostri errori possano essere i nostri migliori maestri. Può raccontarci un episodio sul più divertente errore che ha commesso agli inizi, e la lezione che ne ha tratto?

Più di 15 anni fa abbiamo lanciato un portale locale dedicato alla condivisione di foto da eventi di festa locali. La risposta della comunità è stata fenomenale e abbiamo rapidamente acquisito una base utenti affezionata che adorava la piattaforma.

Tuttavia, nell’entusiasmo e nei feedback positivi, abbiamo trascurato un aspetto cruciale. Non abbiamo minimamente pensato a sviluppare un modello di business adeguato per il portale. Il nostro unico obiettivo era offrire una piattaforma dove le persone potessero condividere e godersi le foto degli eventi, ma non abbiamo considerato la sostenibilità e la scalabilità nel lungo termine dell’iniziativa.

Il mercato locale si è rivelato piuttosto piccolo, limitando le possibilità di generare ricavi significativi. Inoltre, il modello di business che avevamo creato rendeva difficile scalare al di fuori della comunità locale. È diventato evidente abbastanza presto che la nostra mancanza di una strategia di monetizzazione valida e di un piano di scalabilità era un ostacolo significativo.

Nonostante questa leggerezza, il portale ha raggiunto una notevole retention e una base utenti fedele. È stato un promemoria dell’importanza di offrire un prodotto di valore che rispondesse alle esigenze del target di riferimento. Tuttavia, ci ha insegnato anche una lezione preziosa sulla necessità di considerare il modello di business e il potenziale di mercato sin dall'inizio.

Ancora oggi conservo una maglietta con il logo di quel portale, esposta con orgoglio come ricordo. Mi serve come promemoria costante dell’importanza del pensiero strategico e di valutare la sostenibilità a lungo termine di ogni iniziativa. Mi ricorda di considerare sempre la scalabilità e il potenziale di monetizzazione di un business model, anche quando trazione iniziale e coinvolgimento degli utenti sono forti.

Qual è stato, secondo lei, il momento più determinante della sua carriera?

Uno dei momenti che più ha segnato la mia carriera è stato poco dopo la laurea, quando ho iniziato a lavorare in ufficio per una compagnia di telecomunicazioni. Proprio durante questa esperienza ho maturato una profonda consapevolezza sulla natura del lavoro e l’importanza di creare valore.

Nell'ambiente degli uffici aziendali, ho notato subito un netto contrasto tra l'enfasi sulla presenza fisica e il reale impatto sulla produttività e sui risultati. Predominava l'idea che, finché eri presente fisicamente durante l'orario di lavoro, stavi svolgendo il tuo compito. Tuttavia, non potevo fare a meno di sentire che questo approccio mancava di una reale attenzione alla generazione di valore e all'impatto significativo.

La disconnessione tra il tempo trascorso in ufficio e il valore effettivamente creato mi è apparsa sempre più evidente. Ho visto colleghi che davano priorità al restare fino a tardi o al sembrare impegnati piuttosto che concentrarsi sui risultati e sugli obiettivi tangibili. È stato scoraggiante rendersi conto che la cultura aziendale sembrasse privilegiare l'apparenza rispetto alla reale produttività.

Dopo solo pochi mesi ho deciso di lasciare l'ambiente aziendale e di lanciarmi nel mondo delle imprese private e delle startup. La cultura startup sottolineava l'importanza dei risultati, dell'innovazione e della costante ricerca di valore per i clienti. Questo ha rafforzato la mia convinzione che il creare valore debba essere il fulcro dello sviluppo di prodotto. 

Ci puoi raccontare una storia dei momenti difficili che hai affrontato quando hai iniziato il tuo percorso? Hai mai pensato di arrenderti? Da dove hai trovato la forza per andare avanti nonostante le difficoltà?

Quando ho intrapreso il mio percorso da startup, ho affrontato numerose sfide che hanno messo alla prova la mia resilienza e determinazione. Ci sono stati sicuramente momenti in cui ho pensato di mollare, ma due tipi di comunità hanno svolto un ruolo fondamentale nel mantenermi motivato e spingermi avanti.

La prima comunità che mi ha fornito un supporto costante è stata quella dei clienti. I loro feedback positivi mi ricordavano costantemente che stavo facendo qualcosa di giusto. 

La seconda comunità che è stata fondamentale per la mia perseveranza è stata quella delle startup e degli imprenditori. Questo gruppo eterogeneo di individui condivideva una comprensione comune della natura altalenante del percorso startup. Eravamo tutti consapevoli che i momenti difficili e quelli positivi spesso si alternano come le strisce di una zebra. Confrontarmi con altri imprenditori, scambiare storie e imparare dalle loro esperienze mi ha aiutato a capire che le sfide erano gestibili e che la perseveranza era fondamentale.

Come ti mantieni aggiornato sulle tendenze di mercato e sugli sviluppi nel settore del product management?

Credo che monitorare le tendenze sia fondamentale per il product management. Mi impegno attivamente nell'osservazione delle nuove tendenze e ho implementato un framework Rapid Foresight riprogettato all'interno del nostro processo di sviluppo prodotto.

Per rendere operativo questo framework, abbiamo integrato attività di trend-watching nella nostra pipeline di product management. Questo include risorse e processi dedicati alla raccolta, all'analisi e alla diffusione di informazioni di mercato rilevanti per supportare le nostre decisioni strategiche.

Rimanendo sintonizzati sulle tendenze di mercato, possiamo identificare in anticipo e sfruttare nuove opportunità, riducendo al minimo i rischi associati ai cambiamenti del mercato. Questo approccio ci permette di allineare la nostra roadmap di prodotto alle nuove esigenze dei clienti e alle richieste di un mercato in continua evoluzione.

Che ruolo gioca la collaborazione cross-funzionale nell'accelerare i cicli di sviluppo prodotto e come favorisci una collaborazione efficace tra team e dipartimenti diversi?

La collaborazione cross-funzionale è fondamentale per accelerare i cicli di sviluppo di prodotto. Riunisce team di diversi dipartimenti, come tecnico, sviluppo prodotto, marketing e vendite, per allineare i processi e lavorare in sintonia verso obiettivi condivisi.

Per favorire una collaborazione efficace, utilizziamo i cicli HADI, che significa "Ipotesi, Analisi, Design, Implementazione". Questo approccio iterativo ci permette di migliorare costantemente i nostri prodotti mantenendo un ritmo di sviluppo rapido.

Uno degli elementi chiave per favorire una collaborazione efficace sono le riunioni di trazione online settimanali. Questi incontri offrono una piattaforma in cui i team possono condividere dati, insight e allinearsi sui piani. Durante queste sessioni, rivediamo i progressi, discutiamo le sfide e prendiamo decisioni collettive e basate sui dati per far avanzare il prodotto.

Per garantire una collaborazione efficace, diamo priorità alla comunicazione trasparente e alla condivisione della conoscenza tra i team. Questo include riunioni regolari cross-funzionali, in cui i rappresentanti dei vari dipartimenti si confrontano per discutere e allinearsi su priorità, roadmap e dipendenze.

Inoltre, sottolineiamo l'importanza di stabilire obiettivi e metriche chiari e allineati con la vision di prodotto. Questo permette ai team di lavorare verso un obiettivo comune, con ciascun dipartimento consapevole di come il proprio contributo impatti sul successo complessivo del prodotto.

In base alla tua esperienza, quali sono le "5 abitudini che possono accelerare i cicli di sviluppo prodotto"?

1. Trend-watching: Monitorare costantemente le tendenze del mercato e individuare le opportunità emergenti che possono migliorare il tuo prodotto. Ad esempio, oltre tre anni fa abbiamo riconosciuto il potenziale dell'intelligenza artificiale generativa come tecnologia trainante. Integrandola nella nostra roadmap di prodotto in anticipo, ci siamo posizionati per sfruttare la sua crescente popolarità. Questo ci ha permesso di restare un passo avanti e potenziare le funzionalità del nostro prodotto grazie a questa tecnologia.

2. Flessibilità: Crea roadmap di prodotto che permettano un facile adattamento e la possibilità di cambiare tra diverse ipotesi di prodotto senza dover rivoluzionare l’intero progetto. In una startup di face swap, abbiamo implementato una roadmap flessibile che ci ha consentito di passare rapidamente dal target B2C a quello B2B e viceversa. Questa agilità ci ha permesso di rispondere prontamente alle richieste del mercato ed esplorare nuove opportunità senza compromettere il prodotto principale.

3. Approccio Iterativo con i Cicli HADI: Adotta un approccio iterativo allo sviluppo del prodotto, utilizzando cicli di Ipotesi, Analisi, Design e Implementazione (HADI). Lavorando con cicli settimanali e sfruttando dati e insight, prendiamo decisioni consapevoli e iteriamo rapidamente. Questo processo iterativo ci aiuta a perfezionare il nostro prodotto, scoprire insight e validare le ipotesi in modo efficiente.

4. Prototipazione Rapida: Utilizza tecniche di prototipazione veloce per accelerare i test e la validazione. Non tutte le ipotesi richiedono uno sviluppo completo. In diversi casi abbiamo impiegato l’imitazione umana dell’AI nei nostri MVP invece di spendere mesi ad addestrare le reti neurali. Questo ci ha permesso di raccogliere rapidamente feedback e validare la fattibilità delle nostre idee. Solo una volta ottenuta la conferma abbiamo proceduto con lo sviluppo completo.

5. Cerca Vantaggi Competitivi Inequivalibili: Identifica e sfrutta le tue risorse e competenze uniche per ottenere un vantaggio competitivo sul mercato. Questo può includere partnership esclusive, dati proprietari o competenze specialistiche. Utilizzando efficacemente queste risorse, puoi differenziare il tuo prodotto e accelerarne lo sviluppo. Ad esempio, abbiamo sfruttato l’expertise del nostro team di ricerca interno per ottenere un vantaggio sulla concorrenza.

Quali sono alcuni degli errori più comuni che vedi compiere ai team di prodotto quando cercano di accelerare i cicli di sviluppo, e come possono essere evitati?

Sovraccarico: Un errore comune è fissare tempistiche irrealistiche o assumersi troppi impegni in termini di funzionalità o progetti. Questo può portare a risultati di scarsa qualità e ritardi nelle consegne. Per evitarlo, i team dovrebbero dare priorità in modo efficace, concentrarsi sulle funzionalità essenziali e stabilire traguardi raggiungibili sulla base di stime e capacità realistiche.

Mancanza di Comunicazione Chiara: Una comunicazione inefficace può generare malintesi, ritardi e necessità di rifacimento. È fondamentale stabilire canali di comunicazione chiari e garantire che tutti siano allineati sugli obiettivi, le tempistiche e le aspettative del progetto. Riunioni programmate, documentazione e l’utilizzo di strumenti di collaborazione possono ottimizzare la comunicazione e mantenere informato tutto il team.

Ricerca Utente Insufficiente: Trascurare la ricerca utente e il feedback può portare allo sviluppo di prodotti che non rispondono alle esigenze dei clienti. È importante investire tempo nella comprensione del pubblico target, condurre ricerche sugli utenti e raccogliere feedback durante tutto il processo di sviluppo. Questo permette ai team di prendere decisioni informate e creare prodotti in linea con i bisogni reali delle persone.

Testing e Validazione Inadeguati: Saltare test e validazioni approfondite può causare problemi e ritardi nelle fasi successive dello sviluppo. È importante destinare tempo e risorse sufficienti al testing, all’assicurazione qualità e ai test di accettazione utente. Così facendo, il prodotto rispetta gli standard di qualità e si riduce il rischio di rilasciare con bug critici o problemi di usabilità.

Per evitare questi errori, i team di prodotto dovrebbero prioritizzare obiettivi realistici, stabilire canali di comunicazione chiari, condurre ricerca utente e destinare tempo sufficiente per testing e validazione. 

Puoi condividere un esempio di quando hai dovuto fare una scelta difficile tra velocità e qualità durante un ciclo di sviluppo prodotto, e qual è stato l’esito di tale decisione?

All’inizio eravamo focalizzati sulla creazione di un MVP SaaS per la nostra tecnologia di face swap. Tuttavia, per poter condurre esperimenti più ampi e raccogliere feedback dagli utenti, abbiamo deciso di realizzare invece un prototipo di chatbot su Messenger. Abbiamo fornito questo bot ai nostri clienti aziendali affinché potessero testare le capacità della nostra tecnologia.

Con nostra sorpresa, il bot ha iniziato ad attirare una base utenti molto più ampia, compresi utenti che non erano nostri partner aziendali. Questo sviluppo inatteso ci ha portato a contattare questi utenti per intervistarli e comprendere le loro esperienze.

Durante queste interviste abbiamo scoperto che molti di questi utenti ci avevano trovati tramite ricerca organica. Cercavano servizi di face swap ed erano insoddisfatti della qualità e della risoluzione delle alternative disponibili prima di scoprire il nostro bot. Alcuni di loro sono diventati utenti quotidiani e raggiungevano regolarmente il limite di utilizzo giornaliero.

In risposta a questi feedback positivi e all’espansione della base utenti, abbiamo deciso di promuovere il nostro bot. Questo approccio ci ha permesso di acquisire centinaia di nuovi utenti a costo di marketing pari a zero. 

Questo compromesso tra velocità e qualità si è presentato quando abbiamo spostato il nostro focus dall’MVP SaaS al prototipo di chatbot su Messenger. Questa esperienza ci ha insegnato l’importanza di essere aperti alle opportunità impreviste e di ascoltare costantemente il feedback degli utenti durante il ciclo di sviluppo. Ha rafforzato l’idea che i compromessi fra velocità e qualità possono portare a insight preziosi e permetterci di prendere decisioni informate che rispondano alle esigenze degli utenti e alla domanda di mercato.

Quanto è importante un approccio guidato dai dati nello sviluppo prodotto e puoi raccontare un episodio in cui i dati hanno influenzato in modo significativo il tuo processo decisionale?

Un approccio guidato dai dati è fondamentale nello sviluppo prodotto perché fornisce informazioni oggettive per prendere decisioni efficaci. 

Stavamo lavorando su alcune nuove funzionalità per il nostro progetto che ritenevamo avrebbero migliorato notevolmente l'esperienza dell'utente. Eravamo entusiasti dell'idea e abbiamo investito una quantità considerevole di tempo e risorse nello sviluppo.

Tuttavia, quando abbiamo iniziato a testare la funzionalità con un gruppo selezionato di utenti, abbiamo iniziato a raccogliere dati sui loro comportamenti d’uso e feedback. Con nostra sorpresa, i dati hanno rivelato che la funzionalità non veniva utilizzata quanto avevamo previsto. Il coinvolgimento degli utenti era basso e il feedback ricevuto indicava che non offriva il valore atteso al nostro pubblico di riferimento.

Inizialmente, eravamo riluttanti ad accettare questa evidenza basata sui dati, poiché eravamo personalmente legati all’idea e al suo potenziale. Tuttavia, abbiamo riconosciuto l’importanza di prendere decisioni basandoci sulle prove anziché su pregiudizi personali. Abbiamo condotto ulteriori analisi, esaminando il comportamento degli utenti, svolgendo sondaggi e studiando dati di mercato comparabili.

Alla fine, i dati hanno continuato a portarci alla stessa conclusione: la funzionalità non stava risuonando con i nostri utenti e difficilmente avrebbe apportato un valore significativo o una crescita a lungo termine per il nostro prodotto.

Abbiamo preso la difficile decisione di interrompere la funzionalità e reindirizzare i nostri sforzi su altre iniziative. Questo approccio guidato dai dati ci ha permesso di destinare le risorse verso aree con maggiore potenziale di successo e di allinearci meglio alle esigenze e preferenze dei nostri utenti.

Questa esperienza ha evidenziato il ruolo cruciale dei dati nello sviluppo prodotto. Ci ha ricordato che l'entusiasmo personale da solo non basta a incidere sulle metriche di successo di un prodotto. Affidandoci ai dati possiamo valutare in modo oggettivo la fattibilità e l'impatto delle nostre idee, permettendoci di prendere decisioni informate che aumentano le probabilità di offrire un prodotto di valore ai clienti.

C'è una persona al mondo con cui ti piacerebbe fare una colazione o un pranzo privato, e perché?

Sono veramente colpito dalla capacità di OpenAI di creare tecnologie trasformative che si traducono con naturalezza in prodotti di grande impatto, attirando una base di utenti paragonabile a quella dei social network più popolari. Le soluzioni innovative di OpenAI hanno senza dubbio fissato nuovi standard nel settore. Sarebbe un vero piacere per me avere l’opportunità di incontrare Sam Altman, poiché le sue intuizioni visionarie e la sua previsione delle tendenze future sarebbero di valore inestimabile per comprendere il futuro della tecnologia.

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