Donne Leader Ispiratrici della Tecnologia: Patrice Hall di Dopple e i 5 Passi per Creare Grandi Prodotti Tecnologici

Quell’esperienza mi ha ispirato a iscrivermi al Master in Software Management alla Carnegie Mellon, così da essere ben preparata per supportare l’innovazione e la creazione di prodotti. Mentre studiavo, mi è stata offerta l’opportunità di unirmi al team di prodotto di Williams-Sonoma in un ruolo dedicato alla visualizzazione di prodotti nell’ambito dell’interior design. I leader di prodotto e gli altri product manager mi hanno sfidata a guidare innovazioni su larga scala che hanno avuto impatto su milioni di persone, mentre acquistavano mobili per le loro case. 

L’ispirazione visiva tramite il 3D e le tecnologie immersive sono state il filo conduttore della mia carriera, quindi è sembrato subito perfetto quando ho incontrato per la prima volta il team di Dopple. La missione Dopple di democratizzare la creatività 3D mi ispira ogni giorno a dare il massimo.  

Dicono che i nostri errori siano spesso i migliori insegnanti. Può condividere una storia sull’errore più divertente che ha commesso agli inizi? Cosa ha imparato da quell’esperienza?

Ho imparato una lezione importante da una delle mie prime grandi presentazioni di prodotto. Volevo essere totalmente preparata e ho dedicato molto impegno alla visione e al business case. Seguendo la mia abitudine da ex designer, ho realizzato un concept per la UX—e quello è stato un grosso errore. Quando ho presentato questa visione agli altri team, sono partita proprio con il piede sbagliato con il team di design, con cui ero particolarmente entusiasta di lavorare. Abbiamo poi costruito un ottimo rapporto dopo quella svista, ma quel giorno ho imparato quanto sia importante avvicinarsi ai collaboratori con una mentalità di team e ispirare gli altri invitandoli nel processo fin dalla fase iniziale.

Qual è stato, secondo lei, il momento più determinante della sua carriera? Raccontaci come ci è arrivata, cos’è successo e che impatto ha avuto su di lei.

Una delle mie prime esperienze con un visore per la realtà virtuale è stata aprire Google Earth. Avrei potuto vedere qualsiasi angolo del pianeta, ma il primo posto che ho voluto guardare è stata la casa dei miei nonni. Quel luogo per me racchiudeva tanti ricordi e la sensazione di sorvolarla, quasi potendo entrare per abbracciarli, è stata così intensa che mi sono commossa. Quell’episodio mi ha fatto cogliere la forza di un’esperienza immersiva e ha segnato il momento di chiarezza in cui ho capito che volevo dedicare la mia carriera a creare prodotti in grado di trasmettere agli utenti un senso di significato e controllo.

Può raccontarci un periodo difficile affrontato all’inizio del suo percorso? Ha mai pensato di mollare? Da dove ha trovato la forza per continuare, anche quando era tutto in salita?

Quando ho iniziato la mia transizione verso il prodotto, pensavo che le mie opportunità sarebbero state limitate, perché avevo un background nel design e non quell’esperienza ingegneristica che, all’epoca, le grandi aziende tecnologiche richiedevano ai product manager. Dopo diversi anni di esperienza nel prodotto, mi sono chiesta se la mia ambizione di un ruolo di leadership più ampio fosse realmente raggiungibile. Una mentore, ex manager, mi disse: “Non sottovalutarti. Ce la puoi fare.” Sentire quelle parole di incoraggiamento da qualcuno che stimo mi ha dato la fiducia necessaria per puntare a un ruolo dove potevo avere l’impatto che desideravo. Spesso non conosciamo il nostro vero potenziale. È fondamentale sostenere e celebrare le ambizioni reciproche.

Vorremmo sapere di più sulla sua azienda. Quale bisogno affronta la vostra compagnia? In che modo aiutate le persone? 

Il settore retail sta vivendo una trasformazione. I clienti si aspettano di poter valutare, personalizzare e acquistare prodotti direttamente da casa. I brand si trovano a dover affrontare la sfida tra aumentare il traffico e costruire fiducia nei clienti rispetto agli acquisti online. Dopple permette ai creatori di brand e ai team 3D di collaborare su esperienze prodotto altamente coinvolgenti che regalano ai clienti un senso di controllo e creatività.

Se qualcuno desidera guidare una grande azienda e creare prodotti eccellenti, qual è la qualità più importante che quella persona dovrebbe possedere, e quali abitudini o comportamenti suggeriresti per affinare quella particolare qualità?

Una grande leadership e prodotti eccellenti richiedono una solida capacità decisionale. Questo include essere scrupolosi nel definire le priorità per lo sviluppo del prodotto così come nella gestione del proprio tempo. Significa anche essere in grado di decidere cosa non fare. Inoltre comporta la capacità di discutere i criteri secondo cui vengono prese queste decisioni e di prendere decisioni collaborative con altri team. Per allenare questa abilità, sto attualmente leggendo Thinking in Bets di Annie Duke, che parla proprio di come prendere decisioni migliori, sia individualmente che in team.

Parliamo di team. Qual è una strategia o un framework di gestione del team che hai trovato particolarmente utile nel processo di sviluppo del prodotto?

Il team Dopple è distribuito, quindi dobbiamo essere intenzionali nel coltivare le nostre relazioni. Ogni settimana, iniziamo le riunioni di team chiedendo a ciascuno di condividere i principali momenti salienti della settimana. Non gli obiettivi raggiunti, ma le cose di cui siamo più orgogliosi. Di solito condividiamo un momento significativo della vita personale e uno del lavoro. Questo costruisce una solida base per una stretta collaborazione e ci permette di affrontare le sfide dei prodotti come squadra.

Pensando al team più forte con cui hai mai lavorato, perché credi che quel team abbia funzionato così bene insieme e puoi ricordare un aneddoto che illustrava la dinamica?

Dopple è il team più forte con cui abbia mai lavorato grazie all’alto livello di rispetto e incoraggiamento che dimostriamo l’uno verso l’altro. È una delle cose che mi ha attratta verso questo team fin dall’inizio. Quando ho sostenuto i colloqui con i vari membri, mi ha colpito il modo in cui parlavano degli altri, con ammirazione. Commenti come: “ah—prossimo parli con Bryan? È brillante, ti piacerà conoscerlo” erano ricorrenti. Ho avuto la fortuna di fare ottime esperienze lavorative in passato, ma non avevo mai incontrato persone così entusiaste dei loro colleghi. Questa profonda complicità diventa fondamentale quando dobbiamo prendere decisioni difficili sul prodotto o affrontare sfide creative. Ognuno ha voce in capitolo e conosce i motivi dietro le scelte, il che rafforza l’impegno a raggiungere i nostri obiettivi.

Se potessi disporre di un solo strumento software nel tuo arsenale, quale sarebbe, perché, e quali altri strumenti consideri fondamentali?

G-suite è sottovalutato, soprattutto Google Slides. L’innovazione nei prodotti richiede costante collaborazione, ideazione, brainstorming e comunicazione della roadmap, e tutto questo è semplice e flessibile tramite Slides. La mia formazione da designer mi porta a pensare per grafici e immagini, per cui è il mio strumento principale per esprimere idee di prodotto e modificarle insieme agli altri. Gli altri strumenti fondamentali includono Google Analytics, Sheets e Data Studio per metriche e analisi, Jira per lo sviluppo del prodotto, Google Meets e Transcript per la ricerca di prodotto, e Spotify, che uso per creare l’atmosfera giusta nelle riunioni con musica allegra.

Parliamo di pausa. Qual è la tua pratica o rituale preferita per prevenire il burnout?

Meditazione e golf. Circa 6 anni fa, dopo una giornata particolarmente stressante al lavoro, mi sono fermata in un campo pratica per scaricare la tensione prima di tornare a casa. Avere un compito solo, colpire una pallina da golf, poi un’altra e un’altra ancora, mi ha aiutato ad allontanarmi dai pensieri caotici e a spostare l’attenzione sul mondo esterno. Golf e meditazione danno entrambe al mio cervello la possibilità di riposare e di essere pronto per nuove ispirazioni.

In base alla tua esperienza, quali sono i tuoi “5 passi necessari per creare grandi prodotti tecnologici”? Se puoi, condividi una storia o un esempio per ciascuno. 

1. Partire dalla comprensione: L’osservazione è il modo migliore per scoprire i bisogni degli utenti che spesso faticano a esprimere chiaramente. Da Williams-Sonoma, ho dedicato tempo a osservare il processo di interior design che coinvolgeva sia il retail che il digitale. Questo mi ha dato chiarezza sull’intero percorso e su come trasformarlo in un processo coeso e collaborativo, in grado di valorizzare sia il designer sia il cliente.

2. Mettere in discussione le aspettative: Può sembrare semplice, ma serve disciplina per esplicitare le proprie ipotesi durante la pianificazione di un prodotto. Parto sempre da un’ipotesi e verifico l’allineamento con i partner su obiettivi e KPI. Quando ho introdotto un nuovo sistema di onboarding e appuntamenti per il retail, la mia ipotesi era che facendo più domande all’inizio avremmo aumentato vendite ed efficienza, ma potenzialmente ridotto i lead aumentandone la qualità. Un calo in un indicatore precoce è stata una conversazione difficile, ma ci ha permesso di fissare aspettative e pianificare la mitigazione del rischio prima del lancio.

3. Collaborazione a 360°: La trasparenza richiede coraggio, ma risolve molti problemi di comunicazione. Per aumentare la visibilità del prodotto sia per gli stakeholder che per gli ingegneri, ho modificato la struttura delle demo ingegneristiche quindicinali includendo aggiornamenti nella roadmap del prodotto. Questo ha fornito a tutti la stessa panoramica sui piani del prodotto e ha incentivato nuove discussioni che prima avvenivano in compartimenti stagni. 

4. Testare e iterare: Ho letto in un libro sull’Agile development che la cosa più rischiosa del software sono gli utenti, e questa frase mi torna in mente ogni volta che progetto nuovi prodotti. Amo la metodologia Lean Startup, che invita a trovare le modalità più semplici per testare con gli utenti il prima possibile.

5. Aggiungi un po’ di magia: Provare nuove tecnologie può facilmente frustrare gli utenti. Creare momenti di sorpresa positiva durante l’esperienza è fondamentale per incentivare gli utenti a superare la curva di apprendimento e diventare promotori del prodotto.

Sei soddisfatta dello status quo attuale riguardo le donne nel settore tech? Quali cambiamenti specifici ritieni necessari per cambiare lo stato delle cose?

Ciò che mi entusiasma della tecnologia è che la nostra industria sta progettando il futuro. Questo significa che diversità ed equità sono fondamentali per avere un futuro pensato per tutti noi. Le donne nel settore tech stanno crescendo di numero e trovando le proprie reti, ma ancora raggiungiamo ruoli di leadership con una frequenza molto più bassa. Avere diversità nella forza lavoro non è sufficiente; è importante che anche i leader con il potere di plasmare la nostra industria siano diversi. Quando valuto di entrare in un'azienda, uno dei miei criteri imprescindibili è la presenza di donne in posizioni di leadership. In Dopple, sono orgogliosa di far parte di un'azienda con un team di leadership esecutiva composto per il 40% da donne.

C'è una persona al mondo con cui vorresti fare una colazione o un pranzo privato, e perché?

Mi piacerebbe incontrare April Underwood, la cofondatrice di #Angels, un gruppo di investimento che lavora per promuovere l’equità nella Silicon Valley. Sono ispirata dalla sua visione di democratizzare la leadership nelle startup e colmare il divario di genere nei ruoli dirigenziali. Mi piacerebbe parlare con lei di come abbia affrontato le sfide di prodotto nella guida di strumenti collaborativi ad alta crescita come Slack, e della scintilla creativa che ha portato alla creazione di Nearby durante la pandemia.

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