Troy Webber: Le 5 cose di cui hai bisogno per creare un’app di grande successo

La maggior parte di noi è in giro da ben prima delle app. Quali erano i tuoi hobby e interessi da giovane, prima che qualcuno sapesse cosa fosse un‘app’?

Mia madre dice sempre che sono nato con gli ingranaggi nella testa! Ho sempre amato le auto e tutto ciò che avesse un motore. Da bambino passavo tutte le estati andando a lavorare con mio padre e giocando nel deposito di rottami. Passavo le giornate intere a cercare di rimettere in moto qualche vecchia auto scassata per poter girare poi nel deposito la sera, dopo che i clienti se ne erano andati e mio padre lavorava fino a tardi. Sapevo guidare con il cambio manuale prima dei 7 anni.   

Si dice spesso che i nostri errori siano i nostri migliori insegnanti. Puoi raccontarci un episodio sull’errore più divertente che hai fatto agli inizi? E quali insegnamenti o "takeaway" ne hai tratto?

Mio padre non ha mai fatto grandi riunioni con tutti i suoi responsabili. Pensava che fossero una perdita di tempo che serviva solo a ingigantire l’ego di chi presiedeva l’incontro. Quando ho acquistato l’azienda, ho iniziato a fare grandi riunioni con tutti i miei responsabili, uno per ogni negozio, nella stessa sala conferenze. Il lunedì mattina ci sedevamo intorno mangiando bagel cercando argomenti di cui parlare. Era davvero una perdita di tempo. In meno di sei mesi ho cancellato le riunioni iniziando a fare incontri individuali di 15 minuti con ciascun responsabile il lunedì, più una riunione generale al mese. Avrei dovuto seguire il consiglio di mio padre.  

Tendo a incontrare due tipi di sviluppatori di app: chi è appassionato di sviluppo e tecnologia e chi inizia a sviluppare un’app per risolvere un problema. In quale gruppo ti identifichi e come ci sei arrivato? 

Yardsmart è stata sicuramente creata per risolvere un problema. Il software precedente che avevamo creato era talmente antiquato che non funzionava sulle nuove versioni di Windows. L’unica app esistente per questo tipo di attività non era adatta a noi, così abbiamo deciso di crearne una nostra.  

Cosa ti ha motivato a sviluppare il tuo primo minimum viable product, e come hai fatto a mantenere la motivazione da allora?

La mia motivazione è sempre stata l’entusiasmo di poter far crescere la mia azienda e aiutare altri come me a sfruttare la tecnologia per aumentare efficienza e incassi. E poi, è gratificante creare qualcosa che hai immaginato a lungo e riuscire a realizzarlo con successo.

Passando al cuore dell’intervista: puoi parlarci un po’ della tua app? In che modo aiuta chi la usa? Cosa la rende diversa dalle altre? Di cosa vai più fiero? 

Certo, mi fa piacere raccontarti di Yardsmart! Yardsmart è un sistema cloud-based per la gestione dei depositi di rottami, specificamente progettato per i centri di autodemolizione self-service. Il fatto di essere cloud-based è ciò che rende Yardsmart unica. Non esiste nulla di simile sul mercato. Aver raggiunto l’obiettivo di creare, testare in beta e rendere disponibile questo prodotto ad altri è un traguardo di cui vado davvero fiero.

Circa quanti utenti o abbonati ha attualmente la tua app? Puoi condividere con i nostri lettori tre delle principali azioni messe in atto per costruire una comunità così ampia?

Oltre alle mie tre aziende, siamo orgogliosi di avere il nostro primo Launch Client. La prima cosa che ho fatto è stata una “soft-intro”. Cioè, prima ancora di aver finito lo sviluppo, ho portato la demo all’expo della nostra Associazione Nazionale di Categoria del settore riciclo. Volevo davvero mostrarla e ottenere un feedback dal settore. Dopo aver concluso lo sviluppo, ho contattato il nome più importante nel business per vedere se volesse essere Beta tester. Con la sua approvazione, la volta successiva che siamo stati al Trade Expo avevamo un prodotto finito da proporre agli abbonati. Ora stiamo lavorando al marketing del prodotto.

Qual è il tuo modello di monetizzazione? Come monetizzi la tua comunità di utenti?

Yardsmart è un servizio in abbonamento mensile. Il cliente paga la rata mensile per usufruire del proprio account sui nostri server. Abbiamo anche sviluppato un widget per siti web da offrire come servizio aggiuntivo. Inoltre, i Servizi Merchant integrati pagano una piccola commissione sulle transazioni di carte di credito effettuate tramite l’applicazione.  

Hai valutato altre opzioni di monetizzazione?

Abbiamo preso in considerazione la possibilità di vendere hardware ma abbiamo deciso di non farlo, poiché un vantaggio distintivo dell'utilizzo di Yardsmart era quello di poter usare l'hardware già in possesso. Questo rendeva l'implementazione più semplice ed economica. 

Puoi raccontare ai nostri lettori la tattica più anticonvenzionale che hai usato per testare, promuovere o ricevere feedback su un prodotto? Cosa hai provato, cosa c'era di unico al riguardo e quale è stato il risultato?

La mia tattica è stata mostrare Yardsmart alla concorrenza, un collega che conosco da anni e che lavorava per una delle più grandi aziende di software del settore. Ho chiesto la sua opinione e qualsiasi consiglio sull'app, che mi ha fornito con piacere. Mi ha dato ottimi spunti su come prezzare il prodotto.

Quali sono alcune delle strategie che hai utilizzato per migliorare i tuoi prodotti e costruire sul loro successo?

La mia strategia infallibile è ascoltare sempre il cliente. Ho progettato Yardsmart per massimizzare l'efficienza dei miei tre negozi, ma ognuno gestisce il proprio sfasciacarrozze in modo leggermente diverso. È stato affascinante scoprire il funzionamento interno di altre attività.  

Grazie. Ecco la domanda principale della nostra intervista. In base alla tua esperienza e al tuo successo, quali sono le cinque cose più importanti che bisogna sapere per creare un'app di grande successo? Se puoi, condividi una storia o un esempio per ciascuna. 

1 . Quale problema risolverà l'app?

Mi serviva urgentemente un nuovo sistema di gestione per sfasciacarrozze! 

2 . Esiste già ora un'applicazione che risolve questo problema?

L'unica opzione disponibile era una tecnologia obsoleta che non offriva funzionalità multi-negozio né altre funzioni che volevamo e di cui avevamo bisogno. Questo non risolveva il problema imminente.  

3 . Se sì, la tua app può fare di meglio?

Essendo basata sul cloud, creata da chi lavora nel settore e ricca di funzionalità utili per migliorare l'efficienza di qualsiasi sfasciacarrozze self-service, siamo riusciti a sviluppare un prodotto nuovo e migliore, partendo da zero.

4 . Altri possono usare la tua applicazione?

Il settore del riciclo auto self-service è maturo per questo genere di tecnologia. L'unica concorrenza era indietro e aveva clienti molto insoddisfatti in cerca di un'opzione migliore.  

5 . Gli altri vogliono usare la tua applicazione? 

Abbiamo percepito questa necessità dopo anni passati ad ascoltare le lamentele degli utenti riguardo l'altro prodotto esistente. Ci siamo impegnati a costruire un sistema di gestione per sfasciacarrozze facile da imparare, intuitivo e capace di fornire valore aggiunto all'attività.  

Se potessi avviare un movimento che porti il massimo beneficio al maggior numero di persone, quale sarebbe? 

Mi piacerebbe vedere le persone essere più tolleranti l'una con l'altra.  

È molto più facile tollerare qualcuno con cui non si è d'accordo che amarlo. 

Le persone hanno lo stesso diritto di vivere la propria vita che hai tu.  

Puoi trovare Troy su LinkedIn o scoprire di più su Yardsmart tramite il loro sito web e la loro pagina Facebook.

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