Donne nella tecnologia: Meghna Misra di Ideon e i 5 passaggi per creare ottimi prodotti tecnologici

Puoi condividere un episodio sull’errore più divertente che hai commesso quando hai iniziato, e la lezione che ne hai tratto? 

Ho commesso la mia parte di errori e continuo a farne mentre imparo costantemente. Una storia divertente che mi viene in mente risale a quando ero solo da qualche anno in questo percorso ed ero in un nuovo settore. Avevo iniziato ad incontrare molti clienti e sono stata invitata a visitare una commercialista per vedere come utilizzava il nostro prodotto. Forte di una fiducia (mal riposta) dovuta agli anni passati a sviluppare prodotti, pensavo di capire la lingua dei clienti. Mi sono presentata nel suo ufficio e ho osservato il suo team durante le attività quotidiane. All’improvviso, bussano alla porta. La commercialista dice che sicuramente è il suo cliente che sta consegnando una scatola di scarpe piena di ricevute da sistemare per giorni. Risi e feci una battuta banale. Poi apro la porta e trovo una scatola da scarpe Nike arancione, piena di ricevute spiegazzate! 

Non è divertente se si esclude il mio imbarazzo—non stavo ascoltando la mia cliente. Avevo ignorato la frustrazione nella sua voce riguardo a un compito che le avrebbe richiesto ore. Avevo dato per scontato che, se esisteva un modo facile tramite app mobile, tutti lo avrebbero usato. Ma, provando l’app, ho scoperto che non funzionava bene con ricevute spiegazzate, perché la tecnologia di riconoscimento era stata testata solo su ricevute nuove e perfette. Ho imparato la lezione. Dopo qualche mese, abbiamo collaborato con un’azienda che aveva una tecnologia OCR superiore, capace di scansionare oltre il 95% delle ricevute! Questo ha salvato ogni cliente da decine di ore di lavoro noioso e laborioso. 

Qual è stato per te il momento ‘definente’ della tua carriera?  

Ci sono stati diversi momenti chiave nella mia carriera, incluso l’impatto del COVID-19. Tuttavia, il più grande insegnamento e punto di svolta è stato capire che chiedere aiuto non è segno di debolezza, ma di consapevolezza di sé e forza. Dopo aver gestito con successo molte sfide e aver avuto vari momenti da "eroe", mi sono trovata davanti la prima vera difficoltà che non riuscivo a risolvere da sola durante la creazione di un nuovo prodotto. Ho provato a impegnarmi al massimo, ho spinto il mio team, ma ho comunque fallito. 

Si avvicinava una scadenza e non avevo idea di come risolvere il problema. Ricordo perfettamente il senso di completa delusione e sconfitta, e poi, a malincuore, ho preso il telefono per chiedere aiuto a un collega. Mi ha dato tutto il supporto necessario e ho avuto quell’illumination moment: non dovevo risolvere tutto da sola, come unica responsabile. Questa esperienza ha cambiato e influenzato il mio stile di leadership. Ho iniziato a concentrarmi non tanto su come risolvere i problemi da sola o solo con il mio team principale, ma con una platea più ampia di solutori. Questo ha portato a prodotti e risultati migliori. Ha anche permesso al mio team di ricevere mentoring e coaching, e mi ha consentito di crescere come leader.  

Puoi raccontarci un episodio dei momenti difficili che hai vissuto all’inizio del tuo cammino?

La gestione di prodotto è un mestiere che si impara, si pratica e si perfeziona. Venendo da un background ingegneristico, avevo le capacità necessarie per comprendere la tecnologia, la mentalità analitica per capire input, output e cause di fondo—e poi misurare ossessivamente i risultati.

La risoluzione dei problemi mi è sempre venuta naturale. Quando sentivo parlare di un problema, riuscivo subito a pensare a una soluzione tecnologica. Per me è stato molto più difficile sviluppare una vera empatia verso il cliente, ovvero una comprensione profonda del “perché” dietro il comportamento del cliente e non soltanto un’analisi dei problemi che stava affrontando. Si tratta di comportamento umano, delle motivazioni delle persone, e del bilanciamento tra ciò che viene detto e ciò che viene osservato. Sono stato, e continuo ad essere, guidato da un’incontenibile voglia di risolvere problemi reali che contano per le persone e di migliorare la loro vita. Alla fine della giornata non possiamo dimenticare che sono le persone a utilizzare il nostro prodotto. 

Ci piacerebbe sapere qualcosa della tua azienda. Qual è il problema che la vostra azienda si impegna a risolvere? In che modo la vostra azienda aiuta le persone?

Il settore dell’assicurazione sanitaria e dei benefit per i dipendenti sta vivendo una rapida trasformazione digitale. Oggi la maggior parte delle persone acquista, si iscrive e utilizza i propri benefit non chiamando la compagnia assicurativa o collegandosi al sito del fornitore, ma utilizzando piattaforme InsurTech di terze parti oppure il software HR e benefit fornito dal proprio datore di lavoro.

Visto questo cambiamento, è diventato essenziale per compagnie assicurative e sistemi terzi scambiarsi dati: dati sui prodotti assicurativi, iscritti, aziende e molto altro. Ma scambiare queste informazioni in modo rapido, preciso e sicuro si è rivelato una sfida. Infatti, uno scambio dati inadeguato è una delle cause principali per cui l’esperienza digitale dei benefit per i dipendenti è rimasta indietro rispetto ad altri settori più innovativi come la finanza e il retail.

Ideon affronta di petto la sfida dello scambio dati, facilitando una nuova era in cui la selezione dei benefit somiglia di più a un’esperienza tipo Amazon, in cui i prodotti sono facili da comprendere e la gestione dati del passato diventa un ricordo.

Abbiamo creato una piattaforma API che permette a compagnie assicurative e piattaforme InsurTech di scambiarsi dati in modo preciso, efficiente, sicuro e su larga scala. Così facendo, permettiamo all’ecosistema dei benefit di operare in modo efficiente ed efficace, di crescere e, in ultima analisi, di offrire un’esperienza senza interruzioni in ogni fase del percorso dei membri.

Se qualcuno vuole guidare una grande azienda e creare grandi prodotti, qual è la qualità più importante che dovrebbe possedere e quali abitudini o comportamenti suggeriresti per affinare quella particolare qualità? 

Credo che siano una combinazione di qualità a consentire a qualcuno di creare prodotti che abbiano il massimo impatto sull’esperienza del cliente e sul business. Si tratta di una combinazione di curiosità insaziabile, mentalità orientata alla soluzione dei problemi e attenzione costante verso il cliente! Bisogna avere quella grinta interiore per risolvere problemi significativi, mettere in discussione lo status quo e non perdere mai di vista ciò che conta davvero per i clienti. 

Qual è una strategia o un modello di gestione del team che hai trovato particolarmente utile per lo sviluppo dei prodotti?

Per me si tratta di una cultura dell’empowerment e della responsabilità, in cui tutti sono incoraggiati a dare il meglio di sé. Questa cultura non deve essere costruita solo all’interno del team di prodotto, ma diventare una partnership facilitatrice tra le varie funzioni aziendali per raggiungere risultati condivisi. L’ambiente di lavoro è cambiato dopo il COVID e ora ci troviamo spesso a lavorare con team remoti. In questo contesto, comunicazione, trasparenza e un elevato rapporto tra ciò che si fa e ciò che si dice diventano ancora più fondamentali.  

Quando pensi al team più forte con cui hai mai lavorato, perché secondo te quel team funzionava così bene insieme?

Fiducia. È una sola parola ma racchiude tantissimo. Per me significa presumere la buona fede, essere trasparenti e vulnerabili l’uno con l’altro, chiedere aiuto (e dare aiuto senza giudicare). Questo è ciò che crea un team solido che collabora per costruire grandi prodotti. 

Vi porto un esempio. In una precedente azienda, stavo per lanciare un nuovo prodotto che avrebbe generato ricavi significativi per l’azienda. Lo avremmo annunciato a una conferenza, le campagne di marketing globali erano pronte al lancio, i comunicati stampa preparati—tutto il trattamento riservato a un grande lancio. Tuttavia, abbiamo incontrato un problema pochi giorni prima del lancio (come spesso accade). In quel caso, si trattava di un requisito mancato che ci avrebbe impedito di rilasciare il prodotto in alcuni mercati globali. Superata in parte la crisi di panico, mi sono affidato al team perché consigliasse cosa servisse per risolvere. Il team ha detto che saremmo riusciti a rendere disponibile il prodotto nei paesi di lingua inglese ma non negli altri. E anche se è stata una decisione difficile da prendere e comunicare ai dirigenti, ci siamo assunti la responsabilità e abbiamo mantenuto la promessa di spedire in tutti i paesi anglofoni e seguire rapidamente entro una settimana per il resto. Racconto questa storia perché, sebbene il risultato non sia stato perfetto—abbiamo dovuto rivedere alcuni impegni e perso parte dei ricavi—il team è rimasto unito e ha agito per il miglior risultato possibile. Abbiamo fatto tutto insieme, come un unico team, con una sola voce, uniti dalla fiducia.  

Se potessi avere un solo strumento software a disposizione, quale sarebbe, perché, e quali altri strumenti ritieni critici per la missione?

Senza dubbio sarebbe Jira—è dove creo i miei road map, scrivo epic, storie dettagliate e attività, collaboro con designer e ingegneri per costruire prodotti straordinari e gestisco il lavoro quotidiano. E dovrei citare anche Google Slides—uno strumento eccellente per la comunicazione e la collaborazione. 

Fuori dal lavoro—adoro Google Foto per il valore esperienziale che offre, le sue capacità di condivisione, il backup senza stress (e per lo più gratuito) e la ricerca che davvero funziona—potenza pura in un prodotto!

Parliamo di downtime. Qual è la tua pratica o rituale preferito per prevenire il burnout?

Ogni giorno, il tempo dedicato alla prima tazza di caffè del mattino per me è sacro. Non penso alla giornata che mi aspetta né a nessun impegno—mi limito a liberare la mente, svegliarmi e godermi l'aroma di una tazza di caffè appena fatto. Amo viaggiare, quindi ogni pochi mesi mi concedo un lungo weekend o una settimana di pausa e visito un luogo dove non sono mai stato prima. C'è così tanto da imparare, vedere ed esplorare in questo mondo.

In base alla tua esperienza, quali sono i "5 Step necessari per creare prodotti tecnologici eccezionali"?

1. Strategia – Costruire una visione e un piano per vincere. Spesso poniamo molta enfasi nel guidare una visione ispiratrice per il prodotto, ma un percorso chiaro per raggiungerla si concretizza solo quando definiamo i benefici per i clienti che permettono un processo decisionale efficace. Dobbiamo costruire vantaggi durevoli e anticipare azioni e reazioni nel mercato per restare avanti rispetto ai concorrenti attraverso l'innovazione.
2. Empatia – Comprendere il vero "perché" dei comportamenti dei clienti. Un product manager dovrebbe concentrarsi sull’ottenere profonde informazioni dai clienti e rendere la voce del cliente parte integrante del proprio DNA. Il primo passo è comprendere i punti dolorosi e articolare chiaramente il problema del cliente più importante da risolvere. E poi non perdere mai di vista il problema, perché spesso ci innamoriamo delle soluzioni. La curiosità è una competenza essenziale e sfruttarla, ponendo domande su tutto, è fondamentale. 
3. Analisi – Usare i dati per guidare le decisioni. Analizzare significa partire da prospettive basate sui fatti e sui dati. Creiamo grandi prodotti comprendendo input, output e cause radici e usando la validazione rapida delle ipotesi e l’analisi dei dati per informare i giudizi e dare priorità agli investimenti. Tutto questo deve essere fatto osservando dati e intuizioni attraverso la lente del problema del cliente. Dovremmo incoraggiare e permettere ai team di sperimentare rapidamente e imparare con i dati, definendo criteri di successo chiari per sapere quando scalare o concludere gli esperimenti.
4. Facilitazione – Comunicare, influenzare e collaborare tra i team. Sviluppare un team appassionato nel creare prodotti che non solo risolvano problemi ma che entusiasmino i clienti. Questo può essere ottenuto solo collaborando tra i vari team funzionali, comunicando e influenzando efficacemente e in modo appropriato in tutta l'organizzazione, e abbracciando trasparenza, valori e coaching. 
5. Concretizzare i risultati – Impegnarsi senza sosta per assicurare risultati per i clienti attraverso lo sviluppo e la consegna del prodotto. Un product manager dovrebbe farsi carico del processo end-to-end del “consegnare l’eccellenza”, curando i fondamentali e prestando attenzione ai dettagli. Dobbiamo assicurarci instancabilmente che la visione e il beneficio siano integrati in ogni fase dello sviluppo e della consegna del prodotto e che poi la definizione di eccellenza sia confermata dal cliente.

Sei soddisfatta dell’attuale situazione delle donne nella tecnologia? Quali cambiamenti specifici pensi siano necessari per modificare lo status quo?

Abbiamo fatto progressi ma, come ha detto Robert Frost, ci aspettano ancora miglia prima di poterci riposare. Prima di tutto, dobbiamo essere convinti di non arrenderci mai e di lavorare per migliorare la situazione per le donne nella tecnologia. E chi meglio delle donne stesse per farlo? Dobbiamo impegnarci ma anche abilitare altre persone a fare altrettanto. Aiutiamo le altre donne, facciamo da mentore non solo a colleghe sul posto di lavoro ma anche alle ragazze a scuola. Sii un modello per loro, mostra cosa è possibile fare con l’esempio, influenza il loro modo di pensare e fornisci supporto concreto per aiutarle a crescere fin dall’inizio. 

C’è una persona al mondo con cui vorresti davvero fare una colazione o un pranzo privato, e perché?

 Jacinda Ardern, prossima ex-primo ministro della Nuova Zelanda. La rispetto per la sua abilità decisionale. Si è circondata del miglior team, ascolta veramente e valorizza le opinioni altrui, per poi prendere decisioni. E se ne assume la responsabilità—trasforma le parole in azioni e si prende la piena responsabilità delle sue scelte.

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