Femmes dans la Tech : Meghna Misra d’Ideon sur les 5 étapes nécessaires pour créer d’excellents produits technologiques

Pouvez-vous partager une anecdote à propos de la plus drôle des erreurs que vous avez faites à vos débuts, et la leçon en tirée ? 

J’ai fait ma part d’erreurs, et j’en fais toujours car j’apprends constamment. Une histoire amusante qui me vient en tête remonte à mes premières années dans un nouveau secteur. J’avais commencé à rencontrer de nombreux clients et été invitée à rendre visite à une comptable pour la voir utiliser notre produit. Avec la confiance (mal placée) d’avoir conçu des produits suffisamment longtemps pour comprendre et parler le langage du client, je me rends dans ses locaux et commence à observer son équipe au quotidien. Soudain, quelqu’un frappe à la porte. La comptable me dit que c’est sûrement sa cliente qui vient déposer une boîte à chaussures remplie de reçus qui prendra des jours à trier. J’ai ri et fait une blague maladroite à ce sujet. J’ouvre alors la porte pour découvrir une boîte à chaussures Nike orange bourrée de reçus froissés ! 

Ce n'est drôle que si on ignore ma gêne — je n’écoutais pas ma cliente. J’avais ignoré dans sa voix la lassitude face à une tâche qui lui prendrait des heures. J'avais supposé que s’il existait un moyen simple via une application mobile, pourquoi ne pas l’utiliser ? Il s’est avéré qu’en essayant l’application, elle ne fonctionnait pas parfaitement pour des reçus froissés, car nous avions testé la technologie de reconnaissance uniquement sur des tickets neufs et lisses. J’ai retenu la leçon. Quelques mois plus tard, nous nous sommes associés à une entreprise possédant une technologie OCR supérieure, capable de scanner plus de 95% des reçus ! Chaque cliente a ainsi économisé des dizaines d’heures d’un travail fastidieux et pénible. 

Quel a été selon vous le moment le plus déterminant de votre carrière ? 

Bien que plusieurs moments clés aient marqué ma carrière, y compris l’impact du COVID-19, le plus grand enseignement et tournant a été d’apprendre que solliciter de l’aide n’est pas un signe de faiblesse mais de conscience de soi et de force. Après avoir relevé défi sur défi et vécu de nombreux moments héroïques, j’ai rencontré pour la première fois une difficulté insurmontable seule lors du développement d’un nouveau produit. Je travaillais dur, mobilisais mon équipe, mais en vain. 

Une échéance approchait et je n'avais aucune idée de comment résoudre le problème. Je me souviens parfaitement de ce sentiment profond d’abattement et de défaite, puis, à contrecœur, d’avoir pris mon téléphone pour demander de l’aide à un collègue. Il m’a alors apporté toute l’assistance nécessaire, et j’ai eu cette révélation : je n’avais pas à tout solutionner seule, en tant que seule responsable. Cette expérience a changé et influencé ma façon de diriger. J’ai commencé à me concentrer non pas sur comment résoudre les problèmes seule ou seulement avec mon équipe centrale, mais avec un ensemble plus large de personnes compétentes. Cela a mené à de meilleurs produits et résultats. Cela permet aussi à mes équipes de bénéficier du mentorat et du coaching nécessaires, et j’ai pu évoluer en tant que leader.  

Pouvez-vous nous raconter une période difficile que vous avez vécue à vos débuts ?

Le product management est un métier qui s'apprend, se pratique et se perfectionne. Issue d’une formation en ingénierie, j'avais toutes les bases pour comprendre la technologie, un esprit analytique pour cerner les données d’entrée, de sortie et les causes profondes — puis mesurer obsessionnellement les résultats.

La résolution de problèmes a toujours été naturelle pour moi. Lorsque j’entendais parler d’un souci, je pouvais tout de suite imaginer comment le résoudre grâce à la technologie. Il m’était cependant bien plus difficile de développer une véritable empathie client, c’est-à-dire une compréhension profonde du « pourquoi » derrière le comportement du client, et non pas simplement une analyse des problèmes auxquels il faisait face. Il s’agit de comprendre le comportement humain, ses motivations, et de trouver l’équilibre entre ce que les gens disent et ce que l’on observe réellement. J’ai toujours été, et je reste, animé par le désir irrépressible de résoudre des problèmes concrets qui comptent pour les gens et d’améliorer leur quotidien. En fin de compte, il ne faut pas oublier que derrière notre produit, il y a des êtres humains qui l’utilisent. 

Nous aimerions en savoir un peu plus sur votre entreprise. Quel problème cherchez-vous à résoudre ? Comment votre société aide-t-elle les gens ?

Le domaine de l’assurance santé et des avantages pour les salariés connaît une transformation numérique rapide. Aujourd’hui, la plupart des gens choisissent, s’inscrivent et utilisent leurs avantages non pas en appelant leur assureur ou en se connectant sur son site internet, mais via des plateformes InsurTech tierces ou des logiciels RH et avantages sociaux fournis par leur employeur.

Dans ce contexte, il est devenu essentiel pour les assureurs et les systèmes tiers d’échanger des données — des données concernant les produits d’avantages, les bénéficiaires, les employeurs, et plus encore. Mais cet échange d’informations de manière rapide, précise et sécurisée est un vrai défi. En réalité, l’insuffisance des flux de données est l’une des principales raisons pour lesquelles l’expérience digitale dans le secteur des avantages salariés reste en retrait par rapport à d’autres secteurs plus innovants comme la finance ou le commerce de détail.

Ideon relève ce défi d’échange de données de front, facilitant une nouvelle ère où le choix des avantages ressemble davantage à une expérience du type Amazon, où les produits sont simples à comprendre et où la gestion complexe des données appartient au passé.

Nous avons développé une plateforme d’API qui permet aux assureurs et aux plateformes InsurTech d’échanger des données de manière précise, efficace, sécurisée et à grande échelle. Ce faisant, nous permettons à tout l’écosystème des avantages sociaux de fonctionner de façon efficace, de croître, et surtout d’offrir une expérience fluide à chaque étape du parcours des membres.

Si quelqu’un souhaite diriger une grande entreprise et créer d’excellents produits, quelle est la qualité la plus importante à posséder, et quels comportements faudrait-il adopter pour cultiver cette qualité ? 

Je pense que c’est une combinaison de plusieurs qualités qui permet de concevoir des produits à fort impact pour les clients et l’entreprise. Il s’agit d’un mélange de curiosité insatiable, d’esprit de résolution de problèmes et d’un engagement sans faille envers les clients ! Il faut garder cette flamme intérieure pour résoudre des problèmes importants, remettre en question le statu quo et ne jamais perdre de vue l’essentiel pour les clients. 

Quelle stratégie ou quel cadre de gestion d’équipe avez-vous trouvé particulièrement utile pour le processus de développement produit ?

Pour moi, c’est une culture d’autonomisation et de responsabilité dans laquelle chacun est encouragé à donner le meilleur de lui-même. Cette culture ne doit pas être créée de façon isolée, seulement au sein de l’équipe produit, mais plutôt dans un esprit de partenariat facilité entre les différentes fonctions de l’entreprise afin d’atteindre des objectifs communs. Le contexte de travail a évolué depuis le COVID, et nous travaillons désormais principalement avec des équipes à distance. Dans ce nouvel environnement, la communication, la transparence et la cohérence entre paroles et actions deviennent encore plus essentielles.  

Quand vous pensez à la meilleure équipe avec laquelle vous ayez travaillé, pourquoi pensez-vous que cette équipe fonctionnait aussi bien ensemble ?

La confiance. Un seul mot, mais qui veut tout dire. Pour moi, cela veut dire partir du principe que chacun a de bonnes intentions, être transparent et authentique les uns envers les autres, oser demander de l’aide (et offrir son aide, sans jugement). C’est ça qui crée une équipe forte, capable de travailler ensemble pour bâtir de grands produits. 

Je vais donner un exemple. Dans une entreprise précédente, je m’apprêtais à lancer un nouveau produit qui aurait généré des revenus importants. Nous devions l’annoncer lors d’une conférence, tout était prêt côté marketing et communication — la panoplie complète du lancement produit. Mais, comme c’est souvent le cas, nous avons rencontré un problème quelques jours avant le lancement. Cette fois, il s’agissait d’une exigence oubliée qui nous empêchait de lancer le produit dans certains marchés internationaux. Après avoir surmonté mon attaque de panique, j’ai fait confiance à l’équipe pour recommander la meilleure solution. Ils ont proposé de lancer le produit uniquement dans les pays anglophones, mais pas dans les autres. Même si cela a été une décision difficile à prendre et à annoncer aux dirigeants, nous avons assumé la responsabilité, tenu notre engagement de livrer pour les pays anglophones, et promis un lancement rapide pour les autres dans la semaine suivante. Je partage cette histoire parce que, même si le résultat n’a pas été parfait — nous avons dû revoir certains engagements et perdu du chiffre d’affaires —, l’équipe est restée soudée et a agi pour obtenir le meilleur résultat possible. Nous l’avons fait ensemble, comme une seule équipe, d’une seule voix, unies par la confiance.  

Si vous ne pouviez utiliser qu’un seul outil logiciel, lequel serait-il, pourquoi, et quels autres outils considérez-vous comme essentiels ?

Sans hésiter, ce serait Jira : c’est là que j’élabore ma feuille de route, que je rédige mes épopées, les user stories détaillées, les tâches, que je travaille en collaboration avec les designers et les ingénieurs pour construire des produits formidables et que je gère le quotidien. Je ne saurais non plus oublier Google Slides — un outil formidable pour la communication et la collaboration. 

En dehors du travail, j’adore Google Photos pour toutes les expériences que la plateforme m’offre, sa capacité de partage, la sauvegarde sans souci (et souvent gratuite), et sa recherche efficace — une puissance extraordinaire dans un produit !

Parlons du temps de repos. Quelle est votre habitude ou votre rituel favori pour prévenir l’épuisement ?

Au quotidien, mon moment avec ma première tasse de café du matin est sacré. Je ne pense pas à la journée qui m'attend ni à mes engagements—je vide juste mon esprit, je me réveille et je profite de l'arôme d'un café fraîchement préparé. J'adore voyager, donc tous les quelques mois, je prends un long week-end ou une semaine de congé et je passe du temps à visiter un endroit dans lequel je ne suis jamais allée. Il y a tellement de choses à apprendre, à voir et à explorer dans ce monde.

D'après votre expérience, quelles sont vos "5 étapes nécessaires pour créer d'excellents produits technologiques" ?

1. Stratégie – Construire la vision et le plan pour réussir. Nous mettons souvent beaucoup l'accent sur la nécessité de porter une vision inspirante pour le produit, mais un chemin clair pour y parvenir naît seulement lorsque nous définissons les avantages clients qui permettent de prendre des décisions efficaces. Nous devons créer des avantages durables et anticiper les actions et réactions sur le marché pour garder une longueur d'avance sur les concurrents grâce à l'innovation.
2. Empathie – Comprendre le véritable « pourquoi » derrière le comportement client. Un chef de produit doit se concentrer sur l'obtention de connaissances approfondies sur les clients et faire de la voix du client une partie de son ADN. La première étape consiste à comprendre les points de douleur et à formuler clairement le problème du client le plus important à résoudre. Et ne jamais perdre de vue ce problème, car nous avons souvent tendance à tomber amoureux de nos solutions. La curiosité est une compétence essentielle et il est crucial d'en faire usage et de tout remettre en question. 
3. Analyse – Utiliser les données pour orienter la prise de décision. L'analyse consiste à adopter une vision basée sur des faits et guidée par les données. Nous construisons d'excellents produits en comprenant les apports, les résultats et les causes profondes et en utilisant la validation rapide d'hypothèses et l'analyse de données pour éclairer notre jugement et prioriser les investissements. Tout cela doit se faire à travers la perspective du problème client. Nous devons encourager et permettre aux équipes d'expérimenter rapidement et d'apprendre à partir des données, tout en définissant des critères de succès clairs pour savoir quand il convient d'étendre ou d'arrêter les expérimentations.
4. Facilitation – Communiquer, influencer et collaborer entre les équipes. Développez une équipe passionnée par la conception de produits qui non seulement résolvent des problèmes mais enchantent les clients. Cela n'est possible qu'en collaborant entre les équipes fonctionnelles, en communiquant et en influençant efficacement et à bon escient au sein de l'organisation, et en embrassant la transparence, les valeurs et le coaching. 
5. Obtenir des résultats – S'efforcer sans relâche d'assurer des résultats clients à travers le développement et la livraison du produit. Un chef de produit doit s'approprier ce processus de bout en bout pour « livrer de l'excellence » en maîtrisant les fondamentaux et en accordant une grande attention aux détails. Nous devons veiller sans relâche à ce que la vision et la valeur soient intégrées à chaque étape du développement et de la livraison du produit, puis vérifier que la définition de l'excellence est bien validée par le client.

Êtes-vous satisfaite du statu quo concernant les femmes dans la tech ? Quels changements spécifiques pensez-vous nécessaires pour faire évoluer ce statu quo ?

Nous avons progressé mais comme le disait Robert Frost—nous avons encore du chemin à parcourir avant de nous reposer. D'abord et avant tout, nous devons avoir la conviction de ne rien lâcher et de travailler à améliorer la situation pour les femmes dans la technologie. Et qui mieux que les femmes elles-mêmes pour cela ? Nous devons nous engager mais aussi permettre à d'autres d'en faire autant. Aidons nos consœurs, soyons mentor non seulement pour les femmes au travail, mais aussi pour les jeunes filles à l'école. Soyons un modèle pour elles, montrons-leur ce qui est possible par l'exemple, influençons leur état d'esprit et donnons-leur une aide concrète pour avancer dès le début. 

Y a-t-il une personne dans le monde avec qui vous aimeriez prendre un petit-déjeuner ou déjeuner en privé, et pourquoi ?

 Jacinda Arden, la future ex-Première ministre de Nouvelle-Zélande. Je respecte sa capacité à prendre des décisions. Elle s'est entourée de la meilleure équipe, écoute sincèrement et prend en compte leurs avis, puis tranche. Et elle assume pleinement ses choix—elle passe des paroles aux actes et prend l'entière responsabilité de ses décisions.

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