Aman Birdi de Digiruu : 5 choses à savoir pour créer une application extrêmement réussie

C’est lors de ma deuxième année d’université que j’ai raté un examen, un échec critique. J’ai dû redoubler toute l’année simplement pour repasser un seul examen. J’ai alors choisi de travailler en officines pour acquérir de l’expérience ; j’étais aussi DJ à ce moment-là, donc pour un jeune de 21 ans, je gagnais plus d’argent que jamais dans ma vie.

J’ai décidé d’utiliser cet argent pour réaliser une idée d’application que j’avais. C’était un simple jeu de chiffres, où l’application vous donnait un nombre cible et quelques nombres de base, et vous deviez utiliser ces nombres de base pour obtenir le nombre cible uniquement grâce à l’addition, la soustraction, la multiplication ou la division. Par exemple, si le nombre cible était 60 et les nombres de base 6 et 10, il fallait faire 6x10 pour obtenir 60. Au fur et à mesure des niveaux, la difficulté et la complexité augmentaient.

Nous avons lancé l’application sur l’App Store, développée avec une agence, et nous avons atteint la première place dans la catégorie Jeux éducatifs et le top 50 de tous les jeux au Royaume-Uni ! C’était incroyablement excitant et l’application a été un succès ! Puis il était temps de retourner à la fac pour poursuivre mes études.

Pendant ma troisième année, beaucoup d’amis ou de membres de ma famille ont commencé à me demander comment créer des applications ou comment démarrer leur propre projet. Grâce à mon expérience avec mon jeu de chiffres, j’ai rencontré certains des meilleurs développeurs freelance d’applications et des agences de développement récompensées, ce qui m’a permis d’aider mes proches à se lancer dans leurs apps. J’ai vite compris que c’était ma vocation. Je me suis qualifié comme pharmacien, j’ai travaillé 3 mois, puis j’ai lancé ma propre agence d’applications. Sept ans plus tard, nous sommes une agence primée qui a aidé des centaines de startups et d’entreprises à créer leur application !

La plupart d’entre nous sommes là depuis plus longtemps que les applications existent. Quels étaient vos loisirs et centres d’intérêt dans votre jeunesse, avant que le mot « application » ne signifie quoi que ce soit ?

À mon époque, c’était différent. Né en 1990, tout tournait autour des jeux en extérieur. J’étais (et je suis toujours) un grand passionné de football, donc je jouais souvent au foot avec mon frère après l’école. Mais surtout, j’adorais la technologie. Je me rappelle avoir été fasciné par les ordinateurs et les logiciels, apprendre très vite à utiliser Microsoft Publisher, PowerPoint, Word et Excel, et taper plus vite que la plupart de mes amis. J’étais naturellement doué avec l’informatique et je pouvais tout apprendre très rapidement, tout simplement parce que je trouvais ça génial. Quand le premier iPhone est sorti, j’ai su tout de suite que ce serait une révolution, et c’est devenu le premier sur ma liste au moment de mon anniversaire.

On dit souvent que nos erreurs sont nos meilleurs professeurs. Pouvez-vous partager une anecdote sur la plus amusante des erreurs que vous avez commises au début ? Quelle leçon ou quel enseignement en avez-vous tiré ?

Des erreurs, j’en ai fait plein, c’est certain ! La plus drôle, c’est difficile à dire parce qu’avec du recul, je trouve hilarant à quel point j’étais naïf sur certaines décisions. Mais sur le moment, rire était bien la dernière chose que j’avais en tête.

Je pense que si je devais être honnête, la plus drôle de mes erreurs a été de ne pas avoir capitalisé sur la croissance de notre application de jeu de chiffres. Je veux dire, nous étions devant Disney et Marvel ! C’est incroyable et les gens adoraient l’application. Elle avait un potentiel énorme, et pourtant j’ai décidé de poursuivre tout simplement mes études et de laisser l’application être abandonnée. Avec le recul, c’est hilarant, parce que je ne referais absolument plus cette erreur aujourd’hui. Imaginez avoir une entreprise à succès avec la possibilité de gagner des millions, et choisir tout de même de continuer ses études alors que ce n’est probablement pas une somme que l’on gagnera plus tard. C’est une erreur amusante sur laquelle je peux revenir et rire, mais sans elle, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui.

La leçon que j’en ai tirée, cependant, c’est de ne jamais avoir de regrets. La vie est façonnée par les choix que l’on prend, et les décisions que j’ai prises à cette époque m’ont mené à la vie que je mène maintenant. Il n’existe pas de mauvaise décision. Chaque choix t’emmène sur une trajectoire différente, mais tant que tu sais où tu veux aller dans la vie, tu y arriveras toujours, d’une manière ou d’une autre.

J’ai tendance à rencontrer deux types de développeurs d’applications : ceux vraiment passionnés par le développement et la technologie, et ceux qui se sont lancés parce qu’ils y voyaient un moyen de résoudre un problème. Dans quelle catégorie te places-tu, et comment y es-tu arrivé ?

Je dirais sans hésiter que je fais partie des passionnés de développement d’application et de technologie. J’ai trouvé cette voie car, comme lorsque j’étais enfant avec les ordinateurs, le développement d’applications m’a paru très naturel. Être pharmacien était formidable, mais dès mes débuts dans la profession, j’avais déjà l’impression d’avoir atteint un plafond. J’étais un très bon pharmacien, on a même parlé de moi (en bien !) à la Chambre des communes. Le problème, c’est que cela ne m’apportait pas la même satisfaction que le développement d’applications et la gestion de ma propre entreprise. J’ai su très tôt que j’étais destiné à quelque chose de plus grand, alors j’ai suivi mon intuition, et cela m’a amené là où je suis aujourd’hui.

L’entrepreneuriat est un marathon, pas un sprint – même si parfois c’est un peu les deux en même temps. Qu’est-ce qui t’a motivé à développer ton premier produit minimum viable, et comment as-tu su garder ton élan depuis ?

Je pense qu’il y a deux éléments essentiels pour rester motivé et maintenir son élan et ce sont la traction et ta vision. La toute première traction que tu obtiens, que ce soit ton premier achat in-app ou ton premier téléchargement, toute forme de traction est le signe que ton projet est viable. Les gens s’attendent souvent à ce que leur application soit un succès immédiat lors du lancement, mais d’après mon expérience, c’est rarement le cas. Il faut être prêt à faire le gros du travail, à s’acharner, à faire du marketing, tout. Voir les premiers signes de traction issus de tous tes efforts, même s’ils sont minimes, c’est déjà un formidable indicateur, et savoir reconnaître ce signe positif est quelque chose que tous les aspirants entrepreneurs d’applications doivent comprendre. Une fois que tu saisis cela, cela te motive à continuer durant ce marathon ou ce sprint.

Le deuxième élément, c’est ta vision. Ta vision, c’est ta destination et c’est au cœur de toute entreprise à succès, y compris dans le secteur des applications. Officiellement, c’est la description de ce que ton entreprise d’applications aimerait accomplir à moyen ou long terme. Je ne saurais compter combien d’applications échouent faute d’avoir une vision claire. Il faut avoir en tête une image de ce à quoi tu veux que ton business ressemble, et elle doit être suffisamment motivante pour qu’au-delà de toutes les difficultés, tu puisses pousser et continuer à croire que tu vas concrétiser cette vision coûte que coûte. Elle doit t’inspirer, te motiver et t’apporter l’élan nécessaire pour construire l’application de tes rêves. Si ta vision ne le fait pas, commence-en une nouvelle. Sois très précis, parce qu’une fois que tu l’as, cela transformera ta façon de penser et ce marathon comme ces sprints n’auront plus jamais la même saveur.

Peux-tu nous parler d’une application dont tu es particulièrement fier ? Comment aide-t-elle les gens ? Qu’est-ce qui, selon toi, la distingue ? De quoi es-tu le plus fier ?

Nous avons développé de nombreuses applications pour nos clients mais celle dont je suis le plus fier est sans doute Amore Pizzeria. J’ai donné une conférence lors d’un séminaire d’affaires et l’un des participants, un homme formidable prénommé Paulo, m’a demandé si nous pouvions développer une application pour son entreprise. Il s’agissait d’une petite pizzeria au Royaume-Uni mais il avait une grande vision de son évolution.

Par rapport à nos concurrents à l’époque, nous étions encore assez nouveaux dans le domaine mais il nous a fait confiance pour réaliser ce logiciel avec un seul objectif : générer des résultats significatifs. Après trois mois de travail et après avoir analysé les solutions existantes du marché, nous avons créé une application qualifiée de « meilleure application de commande de pizzas » au monde. Trois ans plus tard, l’application avait généré tellement de chiffre d’affaires que Paulo a pu ouvrir trois succursales supplémentaires, et, durant une période, les établissements étaient tellement submergés par les commandes sur l’application que sa pizza n’était disponible que via l’appli ! Ce fut et c’est toujours un immense succès. Selon Paulo lui-même, nous avons transformé une petite pizzeria en une entreprise valant plusieurs millions de livres.

Je pense que ce qui l’a vraiment distinguée, c’est notre approche centrée sur l’utilisateur lors de son développement. Nous ne nous sommes pas souciés de ce que nous pensions être bon ou de ce que faisaient les autres applications du marché. Nous nous sommes uniquement concentrés sur les besoins des utilisateurs qui allaient commander, et comment l’application pouvait leur être utile. Le résultat a dépassé nos espérances, mais avec le recul, c’était finalement logique puisque nous avons mis l’expérience utilisateur au centre de notre démarche tout au long de la création de l’application.

Environ combien d’utilisateurs ou d’abonnés tes applications comptent-elles aujourd’hui ? Peux-tu partager avec nos lecteurs trois étapes majeures que tu as suivies pour bâtir une communauté aussi large ?

Si l’on prend l’ensemble de nos applications, nous avons réuni des dizaines de milliers d’utilisateurs et d’abonnés. Si quelqu’un souhaite obtenir les mêmes résultats, je pense que les trois étapes majeures pour construire une communauté aussi importante sont :

1. Soyez authentique : Vous évoluez dans un monde rempli de requins et il est difficile de se démarquer. L'une des meilleures façons d'y parvenir est simplement d'être vous-même. Vous êtes unique et les gens apprécient cette singularité. Soyez vous-même et la communauté vous suivra naturellement dans ce que vous essayez de construire.
2. Écoutez votre audience : Cela me stupéfie de voir combien de grandes entreprises ne le font pas. Votre public, qu'il soit grand ou petit, vous dira ce qu'il souhaite et ce qu'il ne veut pas. Écoutez-les et répondez à leurs retours. Impliquez-les dans le processus et vous construirez une communauté plus large de personnes partageant les mêmes idées. C'est aussi simple que cela !
3. Communiquez votre vision : J’ai déjà parlé de l’importance d’avoir une vision pour votre entreprise, mais vous devez aussi communiquer cette vision à votre communauté dès les premières étapes. Montrez-leur où vous souhaitez mener votre application. Avec une vision, toutes les personnes impliquées dans votre application, y compris votre communauté, comprendront la portée de ce que vous essayez d’accomplir et seront donc plus susceptibles de vous aider à la créer. Les gens aiment les bonnes applications, mais ils adorent soutenir une cause plus grande. Cela créera un effet domino qui vous permettra de bâtir une communauté plus vaste.

Quel est votre modèle de monétisation préféré ?

Le type de modèle le plus couramment utilisé pour monétiser une communauté dans les applications, et celui que nous recommandons le plus, est le modèle freemium. Le modèle freemium permet aux utilisateurs de télécharger votre application gratuitement tout en proposant des contenus premium payants, c’est-à-dire des achats intégrés. Cela permet à l'utilisateur d’essayer avant d’acheter. L'application fournit de la valeur gratuitement au consommateur. Une fois qu'il constate la valeur ajoutée, par exemple une application qui rend une tâche quotidienne plus rapide et facile, il sera beaucoup plus enclin à sortir sa carte et à dépenser de l’argent dans l’application, c’est-à-dire à effectuer un achat intégré en échange de contenus encore plus avantageux.

Vous seul pouvez décider du modèle qui convient le mieux à votre entreprise et à votre public cible. L’important est de vous laisser guider par les études de marché sur votre public cible ainsi que par l’analyse concurrentielle.

De notre côté, nous recommandons le modèle freemium avec des achats intégrés par abonnement. La raison, c'est que ce modèle allie les avantages des formules gratuite et payante. Le modèle gratuit est excellent car l’utilisateur n’a rien à perdre en téléchargeant votre application. Il peut l’essayer sans risque et, s’il l’apprécie, tant mieux. Sinon, il peut simplement la supprimer. Par conséquent, le trafic généré est bien supérieur à celui du modèle payant qui exige un paiement pour tester l'application. D’un autre côté, le modèle payant a un avantage majeur : comme il n’est disponible que contre paiement, il donne l’impression que l’application a de la valeur et, bien sûr, vous assure des revenus immédiats, que l’utilisateur apprécie votre application ou non. Cela dit, avec le modèle freemium, vous bénéficiez des deux avantages.

Pouvez-vous raconter à nos lecteurs la tactique la plus insolite que vous ayez utilisée pour tester, commercialiser ou recueillir des avis sur un produit ? Qu’avez-vous essayé, qu’y avait-il d’unique, et quel en a été le résultat ?

L’un des tests les plus insolites que nous ayons réalisés pour une application concernait une application appelée Epowar. C’est une application de suivi de sécurité qui mesure votre fréquence cardiaque et vos mouvements via votre Apple Watch afin de détecter la présence d’un agresseur lors de vos promenades ou de vos courses. Cependant, la question qui se posait était la suivante : comment pouvions-nous simuler une véritable attaque ? C’est une question qui nous a beaucoup fait réfléchir car personne ne voulait vraiment se faire attaquer ! Nous étions donc tous en conférence, à sauter dans tous les sens, bonds sur le lit, à se faire plaquer au sol par des amis et la famille, etc. C’était réellement l’une des méthodes les plus insolites pour tester une application. C’est d’ailleurs assez drôle lorsque les gens demandent ce que vous faites et que vous leur répondez que c’est votre travail ! Blague à part, cela nous a permis d’obtenir des données extrêmement précieuses et d’effectuer de véritables tests sur nos algorithmes, afin d’affiner les différents modèles pour qu’ils soient plus précis et fiables lors du lancement de l’application.

Quelles sont les stratégies que vous avez utilisées pour améliorer vos produits et asseoir leur succès ?

Il existe de nombreuses stratégies et tout dépend du type d’application ou d’entreprise que vous développez. Cependant, il existe des stratégies éprouvées que toutes les applications peuvent utiliser pour s’améliorer et renforcer leur succès. La principale, que tous devraient adopter, est tout simplement de recueillir les retours de leurs utilisateurs sur la façon dont ils souhaitent améliorer le produit. Le moyen le plus simple de le faire est de recueillir des données quantitatives et des données qualitatives.

Commencez par créer un sondage en ligne avec des questions relatives à votre application. Demandez aux utilisateurs s’ils l’utiliseraient. Résout-elle actuellement leur problème ? Seriez-vous prêt à payer un abonnement mensuel ? Qu’est-ce que vous aimeriez améliorer ? Envoyez ce questionnaire à autant de personnes que possible appartenant à votre cible. Cela peut être des amis, des connaissances, des collègues, des personnes trouvées via une recherche sur Reddit, lors de rencontres professionnelles locales, de meet-ups, etc. Ce sont des données quantitatives très précieuses.

Poursuivez avec la collecte de données qualitatives. Constituez un groupe d’environ 5 à 10 personnes de votre segment de public idéal et organisez un focus group. Présentez-leur l’application et demandez-leur un avis complet et honnête. Passez tout en revue avec eux, du problème que l’application résout aux différentes fonctionnalités proposées. Sollicitez leur retour en privilégiant des questions ouvertes. Contrairement aux questions fermées qui appellent une réponse simple « oui » ou « non », les questions ouvertes nécessitent une réflexion approfondie et vous fourniront des informations riches pour vous aider à améliorer votre application et bâtir sur son succès.

Les deux sources de données, quantitatives et qualitatives, sont extrêmement puissantes et peuvent réellement vous aider à façonner des éléments majeurs de votre application à l’avenir.

Selon votre expérience et vos succès, quelles sont les cinq choses les plus importantes à savoir pour créer une application vraiment performante ?

1 . Demandez l’avis de votre public potentiel

Je sais que j’ai l’air de me répéter à ce stade, mais le succès de votre application dépend de vos utilisateurs et de la façon dont vous les écoutez. Demandez autant de retours que possible et je vous promets que si vous prenez en compte leurs attentes concernant l’application — plutôt que vos propres envies — vous créerez un produit destiné au plus grand nombre. L’un des meilleurs exemples que j’ai vus concernant la demande de retours utilisateurs est sur la page Twitter de l’application Headspace. Ils étaient, et sont toujours, une application extrêmement populaire, et demandaient sur Twitter si leurs utilisateurs voulaient en priorité le mode sombre ou une autre fonctionnalité. S’ils sollicitent encore aujourd’hui l’avis de leurs utilisateurs, vous devriez en faire autant !

2 . Analysez vos concurrents

Vos concurrents sont une source précieuse d’informations car ils s’adressent déjà à votre marché cible. Analysez ce qu’ils font et voyez ce que vous pouvez en apprendre pour améliorer votre application ou, au contraire, ce qu’il vaudrait mieux retirer de la vôtre. J’ai interviewé de nombreux fondateurs d’applications et tous consultent, au moins une fois par semaine, les avis sur leurs concurrents. Ils analysent ce que les utilisateurs apprécient, ce qui leur pose problème et quelles nouvelles fonctionnalités ils voudraient voir. C’est un excellent moyen d’obtenir des insights et d’apporter à votre application des améliorations pertinentes et significatives.

3 . Testez votre application

Cela est gravement sous-estimé. Testez votre application autant que possible ! En général, quand une application est prête à être lancée, les gens la publient immédiatement. C’est tout à fait correct et je vous encourage même à le faire, car si vous attendez la perfection, elle n’arrivera jamais. Cependant, cela ne veut pas dire qu’il faut arrêter les tests et laisser les utilisateurs s’en charger à votre place. Continuez à tester votre application quotidiennement, même après son lancement, et essayez de la mettre à l’épreuve autant que possible. Vous gagnerez un temps précieux et vous détecterez les problèmes avant vos utilisateurs. Certaines des plus grandes organisations emploient des personnes dédiées uniquement au testing au quotidien. C’est leur unique mission ! Cette activité doit être prise très au sérieux, car plus vous testez et détectez rapidement bugs et dysfonctionnements, plus vite vous pouvez les corriger et placer votre application sur la voie du succès à grande vitesse.

4 . Pivotez rapidement

Je ne saurais trop insister sur ce point : pivoter rapidement est une stratégie décisive pour créer une application à très grand succès. Dès que vous constatez qu’un aspect ne fonctionne pas dans votre application ou que vos utilisateurs vous signalent de façon répétée un problème, vous devez apprendre à mettre de côté ce que vous êtes en train de faire pour réagir très rapidement à ce retour. Plus vous savez pivoter rapidement, plus vous atteindrez vite le succès. Essayez de ne pas tarder, car lorsque les utilisateurs constatent votre réactivité dans l’amélioration du produit, ils sont bien plus enclins à pardonner d’éventuels défauts et à continuer d’utiliser votre application.

5 . Validez votre idée d’application avant de la développer

La première chose que font ceux qui ont une idée d’application, c’est de vouloir la développer tout de suite. C’est une erreur ! Il se peut que l’idée vous plaise énormément, mais les gens peuvent tout simplement ne pas en avoir envie ou besoin. Ce que vous devriez faire, c’est tester si votre idée d’application sera acceptée par votre public cible. C’est ce qu’on appelle la validation de l’application. C’est la meilleure façon de savoir si votre idée possède le potentiel de succès attendu. Des dizaines, voire des centaines de milliers de dollars peuvent être investis dans le développement d’une application, ce qui en fait une tâche très coûteuse. Sans validation, vous risquez de créer un produit qui vous coûtera énormément de temps et d’argent mais auquel personne ne s’intéressera. Validez d’abord votre idée d’application et si elle reçoit une validation positive de votre audience principale, vous êtes déjà sur la bonne voie pour construire une application à très fort potentiel.

Si vous pouviez lancer un mouvement qui apporterait le plus de bien possible au plus grand nombre, lequel serait-ce ?

Le mouvement que je créerais, et dont je suis convaincu qu’il apporterait le plus de bien aux gens, consisterait à encourager tout le monde à être en quête permanente de nouvelles idées d’applications. Les idées nous entourent en permanence, tout commence par observer sa vie et les problèmes que vous souhaiteriez résoudre grâce à la technologie. Certaines des applications les plus célèbres au monde sont nées d’un simple problème à résoudre. Regardez Skype. Niklas Zennström voyageait beaucoup et devait souvent appeler ses collègues à travers l’Europe, mais cela engendrait des factures téléphoniques considérables. À chaque déplacement, il devait acheter une nouvelle carte SIM et payer des frais d’itinérance pour appeler son équipe. C’était un problème concret à résoudre dans sa propre vie. Il savait qu’il devait y avoir une meilleure solution. En utilisant sa connaissance des réseaux peer-to-peer, Skype a été créé par Niklas et son cofondateur Janus Friis.

La croissance a ensuite été exponentielle : ils ont atteint un million d’utilisateurs après seulement un mois. En janvier 2005, ils comptaient déjà 20 millions d’utilisateurs actifs et gagnaient 5 nouveaux utilisateurs chaque seconde. Avançons un peu dans le temps : en septembre 2009, 65 % de Skype ont été acquis par eBay pour 1,9 milliard de dollars. Plus tard, Microsoft a racheté Skype en mai 2011 pour 8,5 milliards de dollars, et tout cela est parti d’un problème rencontré par une seule personne. 

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