Femmes dans la technologie : Xiao-Yu Song de Johnson & Johnson Vision sur les 5 étapes nécessaires pour créer d’excellents produits technologiques

Lorsque j’avais presque cinq ans, un jour sans solution de garde, ma mère m’a emmenée avec elle à la clinique ambulatoire où elle travaillait en Chine.  Je me souviens que la clinique était extrêmement occupée, et je suis restée assise à regarder ma mère recevoir des patients l’un après l’autre toute la journée, prescrivant des soins adaptés aux besoins de chacun. Vers la fin de la journée, je me rappelle avoir écouté un patient décrire ses symptômes et, soudainement, j'ai lancé un diagnostic — après avoir passé toute la journée sur place, j'avais assimilé ce qui semblait être le diagnostic le plus courant ce jour-là. Qu'importe si j'avais raison ou non, j'étais absolument fascinée par l’écoute des patients, l’observation des interactions de ma mère, et les traitements qu’elle proposait pour venir en aide. La relation patient-médecin a véritablement résonné avec moi. Il y a une grande joie et satisfaction à pouvoir diagnostiquer et traiter un patient. On éprouve ce regard particulier dans les yeux d’un patient, comme s'il voyait une lumière au bout du tunnel en recevant une aide médicale adaptée à son problème, et pour moi, c’est quelque chose d’extrêmement spécial. 

Cela a guidé ma transition personnelle d’un rôle de médecin traditionnel vers le secteur de la santé. Je savais que je voulais agir de façon à avoir l’impact le plus vaste possible. Le nombre de patients que l’on peut toucher grâce au secteur R&D MedTech est incomparable à celui de la médecine au quotidien, et c’est une source de motivation exceptionnelle pour moi. 

On dit parfois que nos erreurs sont nos meilleurs enseignants. Pouvez-vous partager une anecdote sur la plus drôle des erreurs que vous avez commises à vos débuts ? Et quelle leçon en avez-vous tirée ?

Je suis certaine qu’il y en a plusieurs, mais il y a un moment gênant — qui me fait sourire avec le recul — qui m’a marquée, lié à la communication efficace. À l’époque des débuts de la génomique et de la protéomique, alors que je dirigeais une initiative de recherche sur les biomarqueurs chez Centocor, une entreprise du secteur pharmaceutique de J&J, j’étais très investie dans la recherche clinique. Cela incluait la collecte d’échantillons dans le cadre d’un protocole d’étude clinique en vue d’analyses et d’identification des patients répondeurs au traitement, afin de mieux comprendre le mécanisme d’action et la raison de leur réponse.  À l’époque, notre travail était très novateur car il traitait le mécanisme sous-jacent de la maladie et non simplement la gestion habituelle des symptômes. 

Chaque journée était passionnante tandis que nous découvrions de meilleures efficacités pour des patients ayant d’importants besoins médicaux non couverts, et j’étais impatiente de partager les aspects scientifiques et techniques de mon travail. Lorsqu’on m’a demandé de présenter les résultats à l’équipe de direction, je suis allée si loin dans la science que j’ai perdu l’attention de toutes les personnes présentes dans la salle, même le directeur scientifique qui connaissait bien mon domaine d’expertise. J’étais tellement absorbée par mon enthousiasme des résultats que j’en ai oublié la réceptivité de mon public. Ce fut un désastre, parfaitement embarrassant ! Cette expérience difficile m’a appris que la communication efficace, surtout quand on vient d’un milieu très technique, exige de bien connaître son public. J’ai ainsi appris à transmettre et à vulgariser une science complexe de façon à ce qu’elle soit compréhensible par les dirigeants seniors, commerciaux et divers groupes extérieurs à mon domaine, ce qui permet finalement d’obtenir leur soutien pour faire avancer la science.

Quel a été, selon vous, le moment déterminant de votre carrière ? Nous serions ravis d’en apprendre davantage sur le contexte, ce qui s’est passé, et l’impact que cela a eu sur votre vie.

J'ai effectué plusieurs transitions critiques au cours de ma carrière, dont beaucoup que d’autres auraient considérées comme difficiles, voire impossibles. Par exemple, une phase déterminante de ma carrière a été lorsque j’ai opéré un passage majeur au sein de J&J : d’un poste en R&D chez Janssen Pharmaceuticals à un rôle de direction en R&D chez Ethicon sur la plateforme Biosurgery. Je dirigeais une équipe "tigre" interfonctionnelle qui travaillait sur un produit combinant un dispositif et un biomédicament unique et complexe. Le fait de mener l’équipe à travers le parcours de développement, de surmonter les obstacles et défis quotidiens et de conduire le programme vers le succès a eu un impact majeur sur ma carrière. Cette expérience m’a appris non seulement d’un point de vue technique, mais également en matière de leadership – à penser de bout en bout et à diriger avec une vision globale. Bien que possédant une expertise dans un domaine, cette expérience de développement de nouveaux produits a nécessité d’exercer un leadership transversal sur de nombreux domaines fonctionnels, de la technique au clinique, en passant par le réglementaire et jusqu’à la production. Non seulement cela m’a offert l’opportunité de diriger et de m’appuyer sur une équipe aux expertises variées, mais aussi d’apprendre la force de la prise de décision ainsi que l’art et la science de prendre des risques calculés.

Pouvez-vous nous raconter une histoire sur les moments difficiles que vous avez vécus au début de votre parcours ? Avez-vous déjà envisagé d’abandonner ? D’où avez-vous puisé la force de continuer alors que tout semblait si difficile ? 

Si je crois qu’une chose est juste, en particulier si elle a un objectif noble, alors je suis du genre à ne jamais abandonner.  L’expérience de développement de nouveaux produits que j’ai mentionnée précédemment en est un exemple parfait. Il y a eu des moments où les défis étaient inimaginables, ce qui a conduit à une conversation sérieuse avec mon supérieur de l’époque. Cela s’est transformé en une situation inconfortable de lutte ou de fuite. Il n’est pas dans ma nature d’abandonner et je savais que je devais trouver un moyen de surmonter ces défis car je n’ai jamais envisagé l’option de chercher de nouvelles opportunités professionnelles. 

Quel problème J&J Vision cherche-t-il à résoudre dans le monde ?

J&J possède un héritage profond dans la réinvention des soins de santé. Plus précisément, le secteur R&D de J&J MedTech se concentre sans relâche sur l’innovation, en accélérant les percées scientifiques pour répondre aux défis de santé les plus complexes.  Que ce soit grâce à la robotique avancée, la santé numérique ou le développement de produits innovants, notre démarche commence toujours par l’ingéniosité et la persévérance dans la résolution de problèmes. 

Il en va de même pour l’organisation R&D de J&J Vision, qui est le domaine que je dirige.  Le patient est au centre de tout ce que nous faisons. Notre équipe possède une capacité unique à générer des idées précieuses et à les transformer en technologies innovantes pour répondre aux besoins non comblés en santé oculaire. Peu importe la division dans laquelle vous travaillez chez J&J, nous redéfinissons les résultats cliniques et proposons des solutions innovantes aux patients et professionnels de santé partout dans le monde. 

Si quelqu’un souhaite diriger une grande entreprise et créer des produits remarquables, quelle est la qualité la plus importante à posséder et quelles habitudes ou comportements suggéreriez-vous pour développer cette qualité en particulier ?

La technologie, et en particulier la MedTech, est un secteur passionnant – mais qui peut sembler écrasant tant il évolue rapidement, avec une concurrence permanente pour lancer le meilleur produit ou la meilleure solution sur le marché. Il faut avoir confiance en soi, être prêt à échouer rapidement, mais aussi faire preuve d’agilité et accepter de sortir de sa zone de confort pour avancer. 

Il est crucial d’aligner sa passion sur son choix de carrière, et il est normal d’explorer plusieurs domaines avant d’atteindre sa destination finale. Pour moi, ma passion a toujours été d’avoir un impact en santé, d’aider à améliorer la qualité de vie des patients et parfois à sauver des vies. La passion qui vient de l’intérieur est le carburant de la curiosité intellectuelle, ce qui favorise la croissance et ouvre des perspectives lorsqu’on se lance dans une carrière en medtech. 

Parlons maintenant des équipes. Quelle stratégie ou cadre de gestion d’équipe avez-vous trouvé particulièrement utile dans le processus de développement produit ?

J’identifie trois axes fondamentaux qui, selon moi, ont été déterminants dans mon propre parcours et que j’essaie d’appliquer dans ma stratégie et mon cadre de gestion d’équipe au fil du processus de développement produit.

1. Bien définir les objectifs spécifiques que vous souhaitez atteindre afin de garder le cap avec concentration et ne pas vous laisser distraire en chemin. 
2. Savoir accepter et solliciter de l’aide de quiconque, y compris des alliés et des soutiens. Il peut s’agir de pairs, de mentors ou d’autres personnes de votre réseau. Faites en sorte que chaque interaction soit significative, qu’il s’agisse de rester connecté, de proposer ou recueillir des idées pour lever les obstacles ou de prendre des risques afin d’acquérir les expériences variées nécessaires à vos objectifs.
3. Mettre l’équipe au premier plan. Dans la même logique que de chercher des alliés, collaborer avec son équipe – il y a une force du nombre pour atteindre les objectifs.

Quand vous pensez à la meilleure équipe avec laquelle vous avez travaillé, pourquoi pensez-vous que cette équipe fonctionnait si bien ensemble, et pouvez-vous partager une anecdote qui illustre cette dynamique ?

Les équipes fortes partagent un objectif commun. Ainsi, nous connaissons tous le but à atteindre et cherchons à collaborer pour que chacun puisse donner le meilleur de lui-même afin d’atteindre ce but – ensemble. Cela ne signifie pas que nous sommes toujours d’accord, mais nous nous stimulons mutuellement avec respect, tout en prenant plaisir au processus.  Au fil du temps, une équipe forte construit un niveau de confiance qui permet la remise en question ouverte et conduit à de meilleurs résultats. L’équipe "tigre" que j’ai évoquée plus tôt en est un exemple, tout comme l’équipe R&D J&J Vision que je dirige aujourd’hui. Nous avons traversé tant d’épreuves ensemble que, parfois, il nous arrive de terminer les phrases des uns et des autres. Nous avons célébré ensemble aussi bien les succès professionnels que des épreuves de la vie ; nos relations sont ainsi devenues des amitiés qui dureront toute une vie. 

Si vous ne pouviez utiliser qu'un seul outil logiciel dans votre arsenal, lequel choisiriez-vous, pourquoi, et quels autres outils (logiciels ou matériels) considérez-vous comme essentiels à votre mission ?

C'est une question difficile car il existe tant d’outils de qualité et essentiels de nos jours. Il s’agirait nécessairement d’applications qui me permettent de disposer d’un bureau mobile et de travailler sans être limité(e) par la géographie, en particulier lors de mes déplacements.

Parlons des temps de pause. Quelle est votre pratique ou votre rituel favori pour éviter l’épuisement professionnel ?

J’ai plusieurs rituels d’autosoins, mais l’exercice physique occupe une place importante parmi mes pratiques privilégiées. J’apprécie particulièrement les entraînements physiques intenses car cela me permet de dépenser beaucoup d’énergie. J’aime également la lecture—des livres papier plutôt que des e-books—dans des genres variés comme moyen de me ressourcer et de retrouver de l'énergie. Chaque année, je me fixe un nombre d’ouvrages à lire ; cette année, mon objectif est de lire 5 à 8 livres hors du cadre professionnel. De temps à autre, il m'arrive aussi de regarder une comédie romantique. 

D’après votre expérience, quelles sont vos « 5 étapes pour créer d’excellents produits technologiques » ?

1. S’entourer de personnes talentueuses. Pour moi et pour le travail que je réalise au sein de l’équipe Recherche & Développement (R&D) chez Johnson & Johnson Vision, nous avons une équipe mondiale avec de nombreuses compétences uniques et une expertise approfondie qui permettent un véritable potentiel d’innovation, aboutissant à des solutions centrées sur le patient. Cela implique de collaborer avec des experts dans les affaires cliniques, les affaires médicales, la réglementation, l’ingénierie, les scientifiques, et bien d’autres. En outre, le talent doit refléter une diversité d’expériences, ce qui générera de meilleures idées et une plus grande diversité de réflexions et d’approches. 

2. Savoir exploiter ces talents de manière efficace. Une fois que vous avez constitué une équipe forte et diversifiée, qui apporte des idées variées, il est essentiel de supprimer toute forme de cloisonnement et d’utiliser l’expertise transversale—ensemble—pour former des équipes plus efficaces. Donnez à l’équipe R&D les moyens de collaborer avec des partenaires fonctionnels variés comme le marketing, la chaîne d’approvisionnement, etc. Nous avançons plus vite lorsque nous partageons ouvertement et activement des informations et des meilleures pratiques au sein de l'organisation.

3. Être guidé par les données. Pour promouvoir activement l’innovation, il est nécessaire de disposer d’analyses basées sur les données afin de comprendre précisément les besoins non couverts et les meilleures opportunités d’avoir un impact réel. Nous menons continuellement des recherches, recueillons et analysons des données, et entretenons un dialogue régulier avec les parties prenantes clés—dans mon domaine, notamment avec des optométristes et des ophtalmologistes—le tout dans le but d’orienter les actions vers des solutions innovantes.

4. Exploiter les données pour créer des solutions plus intelligentes, moins invasives et plus personnalisées. Optimisez l’utilisation des données, du machine learning et des algorithmes d’intelligence artificielle pour améliorer la recherche et le développement. Par exemple, chez Johnson & Johnson Vision, nous voulons connecter les équipements de la salle d’opération de chirurgie de la cataracte afin que les différents dispositifs communiquent entre eux via le cloud. Nous voulons exploiter toutes les données à notre disposition, permettant ainsi au chirurgien de prendre la meilleure décision pour le patient afin qu’il reçoive l’implant intraoculaire le mieux adapté pour obtenir le meilleur résultat. Nous voulons améliorer la précision de l’ordonnance et le résultat pour le patient grâce à cette capacité de connectivité et de modélisation des données.

5. Cultiver une culture de sincérité axée sur le « et si ? ». Cette mentalité guidée par la curiosité permet d’accueillir de nouvelles idées et des solutions révolutionnaires, et favorise un environnement plus inclusif et motivant pour résoudre les problèmes efficacement et atteindre plus rapidement de nouvelles solutions. 

Êtes-vous satisfaite de la situation actuelle concernant les femmes dans la tech ? Quels changements concrets seraient nécessaires pour faire évoluer le statu quo ?

Il est important de cultiver un réseau et une plateforme qui améliorent et renforcent l’environnement professionnel pour les femmes dans la tech. En tant que femmes, nous devons être des porte-paroles pour nous-mêmes et les unes pour les autres. Trop souvent, les femmes excellent à défendre les besoins de tous sauf les leurs, laissant de côté l’opportunité de développer nos compétences en autodéfense et affirmation de soi. Connaître notre étoile polaire dans l'environnement de travail nous aide à avancer. Chez Johnson & Johnson MedTech, par exemple, je sais que je dirige notre équipe mondiale R&D J&J Vision pour créer des solutions visant les besoins non satisfaits de santé oculaire des patients tout au long de leur vie. 

En outre, nous devons encourager et tendre vers une égalité réelle avec nos homologues masculins. J’ai vu et bénéficié de la force de l’influence positive lorsque des hommes se sont impliqués pour mentorer des femmes, défendre celles de leur équipe et travailler avec elles pour l’égalité, d’autant plus que la majorité des postes à responsabilités sont occupés par des hommes. Ensemble, nous pouvons relever certains des défis les plus pressants du monde. 

Y a-t-il une personne au monde avec laquelle vous aimeriez partager un petit-déjeuner ou un déjeuner privé, et pourquoi ?

Je soutiens activement les femmes leaders et deux femmes inspirantes me viennent immédiatement à l’esprit. D’un point de vue leadership, j’aimerais prendre le petit-déjeuner avec Michelle Obama, car j’admire son courage et ses réflexions. Je constate tant de crises dans le monde, avec des défis spécifiques aux États-Unis sur lesquels elle pourrait apporter un éclairage précieux. Je lui poserais des questions sur ce qui fonctionne ou non. À propos des leaders émergentes talentueuses, j’aimerais connaître son avis sur la manière dont je pourrais les aider à accéder à de plus grandes scènes, à avoir plus d’impact, et à progresser plus vite. J’ai lu plusieurs de ses livres, et je suis certaine qu’il y a des choses qu’elle n’a pas imprimées et qu'elle accepterait peut-être de partager lors d’un petit-déjeuner privé—une conversation qui serait fascinante.

D'un point de vue technique, j'adorerais prendre un petit-déjeuner intellectuel avec la Dre Cheryl Pegus. Elle est une véritable pionnière dans le domaine de la médecine et a aidé de nombreuses grandes entreprises, de Walmart à Morgan Health aujourd'hui. Résoudre l'accès aux soins et l'équité en santé est un point d'entrée essentiel pour avoir un impact, et c'est ce qu'elle fait. Elle est une leader dans la création d'un accès à l'équité en santé, en particulier pour les populations défavorisées, un domaine qui me passionne également. Son travail est remarquable, notamment dans la façon dont elle prend des décisions éclairées par les données afin non seulement d'avoir un impact, mais aussi d'assurer l'évolutivité pour toucher un public plus large. 

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