Femmes dans la tech : Audrey Hall, CPO de Brightwell, partage les 5 choses essentielles pour développer d’excellents produits

On dit que nos erreurs peuvent parfois être nos meilleurs enseignants. Pouvez-vous partager une anecdote sur l'erreur la plus drôle que vous ayez faite à vos débuts ? Pouvez-vous nous dire quelle leçon vous en avez tirée ?

J'ai commencé dans une agence de publicité digitale très en vue, où nous recevions régulièrement des clients célèbres dans nos locaux, qui étaient, bien sûr, entièrement vitrés. C'était une époque où les murs n'étaient pas à la mode chez les architectes d'intérieur. Un jour, je n'ai pas fait attention et j'ai foncé droit dans une grande paroi vitrée de la salle de conférence, lors de l'une des réunions clients les plus importantes de ma vie à ce moment-là. Il y a eu un énorme boum, une marque de maquillage avec mon visage, et j'ai eu toute l'attention de l'agence d'un seul coup — c'était digne d'une scène de film, vu le remue-ménage que j'ai causé !

J'étais tellement embarrassée et submergée par l'intensité du regard de toute l'agence, y compris celui de notre client prestigieux, que j'ai eu un blanc et... j'ai fait une révérence ! Quelle drôle de réaction ! Mais en même temps, cela a détendu l'atmosphère et tout le monde a ri avant de passer à autre chose. 

Aujourd'hui, avec le recul, je suis heureuse de ne pas avoir fui ni baissé la tête de honte. En assumant pleinement le moment et en le tournant à la dérision, cela a permis à tout le monde de passer plus vite à autre chose. J'ai appris dans la vie qu'il faut savoir encaisser les coups, comme on dit, et assumer rapidement ses erreurs. C'est ce qui fait disparaître la gêne plus vite, plutôt que de la laisser s'installer en essayant de l'ignorer. Aujourd'hui, je ne fonce plus dans des murs de verre mais il m'arrive toujours de faire des erreurs, et désormais je les assume au lieu de les fuir — une pratique qui m'a beaucoup servi au fil des années.

Selon vous, quel a été le moment le plus marquant de votre carrière ? Nous serions ravis de connaître le contexte, ce qui s'est passé et l'impact que cela a eu dans votre vie.

Cela doit être le moment où j'ai choisi de quitter l'entreprise où je travaillais avant de rejoindre Brightwell. J'étais heureuse, j'adorais l'équipe et j'étais motivée par mon travail. Je conseillais de grandes entreprises du Fortune 500 dans divers secteurs, en les aidant à définir leur stratégie produit, notamment comment elles pouvaient se « disrupter » elles-mêmes par l'innovation et le développement de nouveaux produits. Nous exploitions des informations qualitatives et quantitatives pour aider certaines des plus grandes marques à définir, construire et développer des expériences numériques exceptionnelles qui généraient de nouveaux revenus nets ainsi qu'une croissance et une diversification précieuses du portefeuille.  

Ce moment décisif dans ma carrière, c’est lorsque je me suis demandé : « Est-ce que je veux rester ici à faire ce que je connais et que j’aime ? Ou est-ce que je veux tenter un plus grand saut et voir si je peux réussir par moi-même ? » À l’époque, j’étais consultante, et au-delà de la mise en œuvre initiale, je n’avais jamais l’opportunité de voir ces stratégies dépasser leur première année sur le marché. Nous aidions souvent l’entreprise à prendre de l’ampleur et à internaliser le projet une fois que nous avions collectivement trouvé l’adéquation produit-marché. J’ai eu cette incroyable opportunité de construire quelque chose dans lequel je pouvais m’impliquer directement, je voulais investir des années dans le développement d’un produit à maturité et en créer de nouveaux pour diversifier et élargir notre portefeuille. Notre équipe a su accomplir cela et bien plus encore ces dernières années après la pandémie ! Je suis si fière de ce que nous avons réalisé et de la trajectoire de notre croissance : je sais que c’était la bonne décision pour moi.  

Pouvez-vous nous raconter une période difficile rencontrée au début de votre parcours ? Avez-vous déjà envisagé d’abandonner ? Où avez-vous puisé la force de continuer malgré les épreuves ?

Malheureusement, j’ai été confrontée à mon lot de sexisme au travail. Particulièrement dans le monde de la tech, cela arrive constamment, et je pense que beaucoup de femmes pourraient raconter des histoires. Il m’est arrivé que des cadres supérieurs entrent dans une pièce et supposent que j’étais la secrétaire, pensant que mes collaborateurs masculins étaient les responsables présents. Des moments comme ceux-là peuvent vraiment ébranler votre confiance si vous les laissez faire. Il faut sans cesse se répéter : « J’ai de la valeur à apporter. J’ai ma place dans cette salle et dans cette conversation. J’ai accompli le travail. » 

Je trouve souvent la motivation pour continuer en pensant à ma mère et aux difficultés qu’elle a dû surmonter dans sa vie. Elle a été mère célibataire, enseignante, travaillant très dur pour peu, et elle a dû pratiquement m’élever seule. Nous n’étions que toutes les deux en grandissant ; elle m’a entièrement façonnée et montré qu’on peut être une personne forte et indépendante qui accomplit bien plus que ce que l’on croyait possible. Mais il faut savoir s’encourager soi-même, être son meilleur avocat et ne pas laisser les autres vous empêcher d’atteindre ce rêve. Lorsque quelqu’un me fait douter, je pense tout ce qu’elle a fait pour que je sois là où je suis aujourd’hui. 

Nous aimerions en savoir un peu plus sur votre entreprise. Quel problème votre société cherche-t-elle à résoudre ? Comment votre entreprise aide-t-elle les gens ? 

Brightwell a pour mission d’aider les personnes et les entreprises à envoyer de l’argent en toute sécurité à travers le monde. Nous traitons chaque année des milliards de dollars pour des entreprises de toutes tailles, de la jeune pousse jusqu’aux sociétés du Fortune 500. Nos solutions de paiement sont simples à utiliser, faciles à intégrer, et nous aidons nos clients à obtenir des résultats tangibles.

Notre mission consiste réellement à soutenir ces communautés sous-bancarisées, mal desservies, qui méritent le même accès aux outils que nous possédons tous. 

Si quelqu’un souhaite diriger une grande société et créer d’excellents produits, quelle est la qualité la plus importante à détenir selon vous ? Quelles habitudes ou comportements conseillez-vous pour affiner cette qualité ?

Pour diriger une grande entreprise et créer d’excellents produits, il est essentiel de posséder de solides compétences en communication. Cette aptitude est nécessaire pour aligner une équipe diversifiée autour d’une vision commune et instaurer un climat propice à la collaboration ainsi qu’aux conflits constructifs. En réalité, un conflit sain peut servir de catalyseur à la croissance et à l’amélioration au sein d’une équipe. Lorsque les membres du groupe sont prêts à challenger les idées et opinions de chacun de façon respectueuse et constructive, cela favorise une meilleure compréhension des problèmes et débouche sur des solutions plus innovantes.

En vous concentrant sur votre capacité à bien communiquer, vous permettez à chaque niveau de l’organisation de s’approprier et d’exprimer les objectifs de l’entreprise. Ainsi, chacun pourra évaluer son propre travail et s’ajuster si besoin. En responsabilisant les membres de l’équipe et en leur laissant la prise de décision, un dirigeant favorise une culture d’innovation et de créativité. 

Une bonne communication ne consiste pas seulement à exprimer clairement ses idées, mais aussi à écouter activement les retours des autres. En pratiquant l’écoute active, on comprend mieux les besoins et attentes de son public cible, ce qui permet ensuite d’intégrer ces informations au processus de développement produit. Cela conduit à un produit plus centré sur l’utilisateur, qui répond aux besoins du marché et a donc plus de chances de réussir.

Parlons des équipes. Quelle stratégie ou quel cadre de management d’équipe trouvez-vous particulièrement efficace dans le processus de développement produit ?

En tant que professionnelle impliquée dans le développement produit, j’ai trouvé que le processus Lean Startup – construire, mesurer, apprendre est une stratégie de gestion d’équipe extrêmement utile. Cette méthode met l’accent sur l’expérimentation et l’itération continue, essentielles dans le monde rapide du développement de produit. En mesurant et en apprenant constamment grâce aux retours, les équipes peuvent rapidement réorienter et ajuster leurs stratégies pour mieux répondre aux besoins de leur public cible.

En plus du cadre Lean Startup, j’ai également trouvé Les 5 Dysfonctions d’une équipe de Patrick Lencioni comme une ressource précieuse pour la gestion d’équipe. Ce livre recense les obstacles fréquents rencontrés par les équipes souhaitant collaborer efficacement et propose des stratégies concrètes pour y remédier. Mon équipe et moi le considérons si utile que nous faisons en sorte de le lire ensemble chaque année, utilisant ses enseignements pour sans cesse améliorer notre cohésion et nos compétences en communication. En fin de compte, bâtir une équipe solide, partageant une vision de la réussite, est fondamental pour la réussite à long terme du développement produit.

Si vous pensez à l’équipe la plus performante avec laquelle vous ayez travaillé, selon vous, pourquoi cette équipe fonctionnait-elle si bien ensemble ?

Quand je pense à l’équipe la plus solide à laquelle j’ai jamais appartenu, la première chose qui me vient à l’esprit est notre capacité à gérer les conflits de manière saine et respectueuse. Notre équipe savait avoir des discussions difficiles et donner des retours honnêtes sans laisser les émotions prendre le dessus. 

Une anecdote me revient en mémoire, celle d’un moment où notre équipe avait du mal à trouver une solution à un problème compliqué. Un membre de l’équipe a proposé une idée radicalement différente de ce que nous envisagions jusque-là, et il y a d’abord eu des réticences. Cependant, au lieu de rejeter l’idée ou de se braquer, l’équipe s’est mobilisée autour d’elle et a engagé un débat constructif sur les avantages et les inconvénients. Finalement, nous avons pu trouver une solution qui incorporait des éléments des deux approches et qui était plus efficace que tout ce que nous avions imaginé auparavant. Cette expérience a mis en lumière toute l’importance des conflits respectueux et la force des perspectives diverses dans la résolution de problèmes.

Je recommande vivement le livre Les Conversations Cruciales : Outils pour dialoguer quand les enjeux sont élevés à tous, quel que soit leur métier ou leur parcours. Ce livre apporte des conseils précieux pour savoir aborder ces discussions délicates et appliquer ces enseignements dans toute situation difficile, menant ainsi à de meilleurs résultats et à des liens d’équipe renforcés.

Si vous ne pouviez avoir qu’un seul outil logiciel dans votre arsenal, lequel choisiriez-vous, pourquoi, et quels autres outils jugez-vous indispensables ?

Bien que mon application de notes soit mon outil de prédilection, je considère également les plateformes de collaboration et de gestion du travail comme Asana et Slack comme essentielles. Asana nous aide, mon équipe et moi, à rester organisés et à respecter les délais, tandis que Slack facilite une communication simple et efficace entre les membres de l’équipe. Je crois aussi à la valeur des objets tangibles comme un carnet et un stylo pour noter les idées importantes ou lors de sessions de réflexion. En fin de compte, l’outil le plus important dans un arsenal est celui qui permet de communiquer, de collaborer et de s’organiser efficacement afin d’atteindre ses objectifs.

Parlons de temps de récupération. Quelle est votre pratique ou votre rituel favori pour prévenir l’épuisement professionnel ?

Mon énergie vient des moments passés avec mes amis et ma famille. J’ai longtemps été la première à sacrifier ce temps pour travailler tard ou les week-ends, mais aujourd’hui, je prends soin de préserver ces moments afin d’être une personne épanouie et en bonne santé. Je suis une épouse, une maman, une amie, et au final, je travaille pour nourrir ces aspects de ma vie. Si je ne reste pas connectée à cela, il est facile de perdre de vue la raison pour laquelle je fais ce métier.

D’après votre expérience, quels sont « les 5 étapes nécessaires pour créer d’excellents produits technologiques » ?

1.  Identifiez le problème que votre produit veut résoudre et définissez clairement votre proposition de valeur.

2.  Constituez une équipe exceptionnelle avec des compétences variées et une volonté commune de résoudre des problèmes. 

3.  Donnez la priorité à l’expérience utilisateur car cela garantit que votre produit répond aux besoins et attentes de votre public cible. En concevant avec une approche centrée sur l’humain, vous avez plus de chances de créer des produits intuitifs, conviviaux et offrant une expérience positive.

4. Créez rapidement un prototype de base et recueillez immédiatement des retours utilisateurs. C’est une étape essentielle pour affiner vos hypothèses et apporter des améliorations importantes.

5. Assurez-vous d’intégrer une véritable boucle de feedback dans votre processus.  N’arrêtez jamais d’itérer et d’évoluer en fonction de vos apprentissages, car il y a toujours matière à amélioration.

Êtes-vous actuellement satisfaite du statu quo concernant les femmes dans la tech ? Quels changements spécifiques pensez-vous nécessaires pour le faire évoluer ?

Je ne le suis pas. Certes, des progrès ont été réalisés ces dernières années et il y a plus de femmes que jamais dans la tech. Mais il reste encore énormément à faire, notamment sur le plan de la représentation et de la diversité. Il faut continuer à multiplier les opportunités pour les femmes d’entrer dans ce domaine, offrir du mentorat et du soutien, et agir activement pour éliminer les préjugés et les discriminations au travail. Il est aussi important de célébrer et de mettre en avant les réussites et réalisations des femmes dans la tech, afin d’inspirer les générations futures et de promouvoir une industrie plus inclusive et équitable.

Y a-t-il une personne dans le monde avec qui vous aimeriez prendre un petit-déjeuner ou un déjeuner privé, et pourquoi ?

Si je pouvais choisir n’importe qui, vivant ou décédé, je choisirais sans hésiter ma mère. Elle est décédée en 2021 d’un cancer et chaque jour qui passe, elle me manque. Je donnerais tout pour partager un repas de plus avec elle. 

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