Tällä hetkellä vain noin yksi neljästä teknologia-alan työntekijästä identifioituu naiseksi. Mitä siis vaaditaan menestyksekkään uran luomiseen teknologia-alalla naisena? Tässä Naiset teknologiassa -nimisessä haastattelusarjassa keskustelimme teknologia-alan menestyneiden johtajien kanssa kuullaksemme tarinoita ja näkemyksiä siitä, mitä he tekivät rakentaakseen kukoistavan uran. Keskustelemme myös loistavan teknologiatuotteen luomiseen tarvittavista vaiheista. Osana tätä sarjaa minulla oli ilo haastatella henkilöä Elle Chavez.
Elle Chavez
Elle Chavez on The Wedding Swap App -sovelluksen perustaja ja toimitusjohtaja. Yritys on kokonaan naisten omistama ja johtama, ja se tarjoaa morsiamille alustan häihin liittyvien tuotteiden ostamiseen ja myymiseen ennen suurta päivää ja sen jälkeen.
Kiitos paljon, että liityit seuraamme tässä haastattelusarjassa! Ennen kuin sukellamme aiheeseen, lukijamme haluaisivat oppia sinusta lisää. Voitko kertoa meille tarinan siitä, mikä johdatti sinut juuri tälle urapolulle?
Niin kauan kuin muistan, olen ollut häiden lumoissa ja haaveillut, että voisin jonain päivänä ryhtyä hääsuunnittelijaksi. Harrastuksena selailin häälehtiä ja kokosin leikekirjoja erilaisista hääsuunnitelmista. Kun kihlauduin yliopiston viimeisenä vuotena, tiesin haluavani häistäni kestävän kehityksen mukaiset mutta myös käytännölliset. Tämän vuoksi pelkäsin ostaa hääkoristeita, koska tiesin, että ne päätyisivät vuosiksi autotalliini. Vaihtoehtona olivat kuitenkin ylihintaiset vuokraesineet, jotka olisivat kuluneita ja rajoittaisivat valintojani. Etsin viikkojen ajan verkkosivustoa tai sovellusta, josta voisin ostaa käytettyjä tuotteita – tai kuten me The Wedding Swapissa kutsumme niitä, ennakkoon juhlittuja tuotteita. Tajusin nopeasti, ettei tällaista alustaa yksinkertaisesti ollut olemassa, vaikka alalla oli sille suuri tarve. Tiesin heti, että näin halusin aloittaa urani alalla, joten esittelin idean kahdelle naiselle, joiden kanssa tiesin haluavani ryhtyä liiketoimintaan, hankin muutaman sijoittajan ja aloin rakentaa The Wedding Swap App -sovellusta sovelluskehittäjiemme avustuksella.
On sanottu, että virheemme voivat joskus olla parhaita opettajiamme. Voitko kertoa tarinan hauskimmasta virheestä, jonka teit aloittaessasi? Voitko kertoa, mitä opit siitä?
Muistan elävästi istuneeni ruokapöytämme ääressä ja saaneeni ilmoituksen, että tavaramerkkihakemuksemme oli hylätty hakemuksessamme olleen virheen vuoksi. Virhe maksoi meille muutaman tuhannen dollarin. Olimme toivoneet, että voisimme hoitaa tämän liiketoiminnan perustamiseen liittyvän osuuden ilman lakimiestä säästääksemme hieman aloituskuluissa. Ihmiset tekevät sitä, mitä tekevät, syystä. On aivan hyväksyttävää pyytää apua, ja vaikka se saattaisi maksaa aluksi muutaman dollarin enemmän, se voi olla pitkällä aikavälillä sen arvoista!
Mikä on mielestäsi ollut urasi määrittävä hetki?
Voi hyvänen aika, huippuhetkiä ja vastoinkäymisiä on ollut niin paljon. Ensimmäisenä mieleeni tulee aamu, jolloin heräsin sisältötuottajamme Sarah Colemanin lähettämään tekstiviestiin, jossa hän kertoi sosiaalisen median tiliemme olevan räjähdysmäisessä kasvussa. Olin niin innoissani, mutta minulla ei ollut aavistustakaan, mitä oli tapahtumassa. Selvitimme asiaa ja saimme tietää, että yksi TikTok-videoistamme oli levinnyt viraalisti ja saanut yön aikana yli 1,7 miljoonaa katselukertaa. Sen seurauksena ihmiset jakoivat julkaisujamme uudelleen ja kirjoittivat meistä artikkeleita, mukaan lukien suosittu alusta PopSugar. Sanoisin, että se oli tiimilleni valtava uran määrittävä hetki. Kaikki kova työmme tuotti tulosta, ja tuon tapahtuman ansiosta käyttäjäaktiivisuutemme kasvoi lähes 80 prosenttia ja saimme tuhansia uusia seuraajia sosiaalisen median tileillemme.
Voitko kertoa meille haastavista ajoista, joita kohtasit matkasi alussa? Harkitsitko koskaan luovuttamista? Mistä sait voimaa jatkaa, vaikka asiat olivat niin vaikeita?
Liikekumppanini Micah ja minä kehitimme sovelluksen Ukrainassa toimivan tiimin kanssa. Kun sovellus oli lähes valmis, otimme mukaan upean sisältötuottajamme Sarahin. Ukrainan aikaeron vuoksi Micah ja minä asetimme herätyskellomme soimaan kello 4.30 aamulla, liityimme puheluun ulkomailla olevan tiimimme kanssa keskustellaksemme käyttäjiin ja alustaan liittyvistä ongelmista, pakkasimme sitten tavaramme ja lähdimme yliopistotunneillemme. Olimme tunneilla koko päivän, minkä jälkeen palasimme kotiin ja työskentelimme taas sovelluksen parissa. Ne olivat pitkiä päiviä. En sanoisi, että olisimme koskaan harkinneet luovuttamista, koska se ei yksinkertaisesti kuulu luonteeseemme, mutta itkuhetkiä oli muutamia, koska olimme tästä niin intohimoisia ja halusimme vain auttaa hääalaa. Ne olivat pitkiä ja vaikeita, mutta kaiken arvoisia päiviä.
Haluaisimme kuulla hieman yrityksestäsi. Mihin ongelmaan yrityksesi pyrkii vastaamaan? Miten yrityksesi auttaa ihmisiä?
Hääalan ongelmana on se, että hääpuvusta, kukka-asetelmista tai koristeista voi maksaa tuhansia, eikä häiden päätyttyä niille ole enää mitään käyttöä. Halusimme luoda kestävän kehityksen mukaisen sovelluksen, jossa morsiamet voivat alustallamme ostaa ja myydä käytettyjä häätarvikkeita. Meidän maailmassamme kutsumme niitä ”ennakkoon juhlituiksi”, koska niitä on kirjaimellisesti käytetty vain muutaman tunnin ajan ja joskus hintalaputkin ovat vielä paikoillaan. Halusimme siis luoda turvallisen tavan, jolla morsiamet voivat ostaa ja myydä häätarvikkeitaan, säästää rahaa suurta päiväänsä varten ja saada rahat takaisin suuren päivänsä jälkeen. Maksutapamme on erittäin turvallinen: et koskaan joudu suoraan yhteyteen ostajan tai myyjän kanssa, ja tilin luominen sovellukseemme on ilmaista!
Jos joku haluaa johtaa loistavaa yritystä ja luoda loistavia tuotteita, mikä on tärkein ominaisuus, joka tällä henkilöllä tulisi olla, ja millaisia tapoja tai käyttäytymismalleja suosittelisit kyseisen ominaisuuden kehittämiseen?
Tärkein neuvoni on, että sinulla täytyy olla monipuolinen tiimi. Tiimini jäsenillä on kaikilla omat vahvuutensa, ja he täydentävät toisiaan todella hyvin. Olen esimerkiksi pääaineenani taidehistoriaa opiskellut, joten minulla on erittäin tarkka silmä yksityiskohdille. Sovellusta kehittäessämme keskityin suunnitteluun ja siihen, että siitä tulisi esteettisesti miellyttävä. Liikekumppanillani Micahilla on viestinnän tutkinto, joten hän on loistava puhumaan asiakkaillemme ja tekemään sovelluksesta ”markkinointikelpoisen”. Sisällöntuottajamme Sarah on ammattimainen häävalokuvaaja, joten hän tietää, mistä morsiamet pitävät ja mitä he tarvitsevat ostaa, sekä miten luodaan sisältöä sosiaaliseen mediaan. Yhdessä muodostamme täydellisen tiimin.
Puhutaanpa tiimeistä. Millainen tiiminhallintastrategia tai -viitekehys on mielestäsi ollut poikkeuksellisen hyödyllinen tuotekehitysprosessissa?
En oikeastaan haluaisi edes antaa kaikille titteleitä, koska jokainen osallistuu työn tekemiseen. Hyödylliseksi havaitsemani tiiminhallintastrategia on se, ettei hierarkiaa ole, vaan jokainen saa vapaasti ilmaista huolensa ja mielipiteensä. Olemme huomanneet, että tasavertaisina kumppaneina työskentelemme parhaiten juuri tällä tavalla.
Kun ajattelet vahvinta tiimiä, jonka kanssa olet koskaan työskennellyt, miksi uskot tiimin toimineen niin hyvin yhdessä, ja muistatko jonkin anekdootin, joka havainnollistaa tiimin dynamiikkaa?
Ajattelen rehellisesti nykyistä tiimiäni. Kun pyysin Sarahia ja Micahia liittymään The Wedding Swap Appiin, tunsimme toisemme, mutta emme olleet läheisiä ystäviä. Nyt he ovat kuin sisariani. Vahvuutemme ja heikkoutemme täydentävät toisiaan todella hyvin, ja koska olemme käyneet tämän kaiken yhdessä läpi aivan alusta asti, olemme kaikki kiitollisia siitä, missä yritys on nyt, ja kunnioitamme toisiamme todella paljon.
Jos sinulla olisi käytössäsi vain yksi ohjelmistotyökalu, mikä se olisi, miksi valitsisit sen ja mitä muita työkaluja pidät toiminnan kannalta kriittisinä?
Voi hyvänen aika, koska sovelluksemme on saatavilla Applen App Storessa, työskentelemme tiiviisti Applen kanssa. Sanoisin myös, että Twilio tai SendGrid ovat pelastuksemme, kun pidämme alustan toiminnassa. Useimmat tekniset ongelmat on helppo korjata näillä ohjelmistotyökaluilla, koska käyttäjien määrä on kasvanut ja niin edelleen.
Puhutaanpa vapaa-ajasta. Mikä on sinulle ominainen käytäntö tai rituaali työuupumuksen ehkäisemiseksi?
Me kaikki rakastamme viettää aikaa aviomiehemme kanssa. Odotan pientä tyttöä, joten katkaisen työajatukseni käymällä mieheni kanssa ostoksilla hänen lastenhuonettaan varten tai lähettämällä tytöille Pinterest-taulujani hänen lastenhuonettaan varten. Micahilla on kaksi koiraa, joten hän ja hänen miehensä käyvät mielellään kävelyillä ulkona. Sarah pitää luovuudesta, joten hän menee studiolleen ja luo sisältöä. Koska työskentelemme tällä alalla, meillä ei oikeastaan ole vapaapäiviä. Mutta jos huomaamme jonkun meistä työskentelevän liikaa, käskemme häntä sulkemaan puhelimensa ja viettämään aikaa miehensä kanssa. Yritämme pitää toisemme vastuullisina työn ja vapaa-ajan tasapainosta.
Mitkä ovat kokemuksesi perusteella ”5 vaihetta, joita tarvitaan loistavien teknologiatuotteiden luomiseen”?
1. Löydä loistava tiimi. Uskon todella, ettei loistavaa teknologiatuotetta voi luoda ilman huipputiimiä. Kun tarvitsen apua jossakin tai jonkun, jonka kanssa voin pallotella ideoita, tiedän voivani luottaa tiimiini. Sovelluksen rakentaminen on kovaa työtä, enkä olisi koskaan pystynyt tekemään sitä yksin.
2. Älä unohda, miksi teet sitä. Niin monet ihmiset menettävät näkemyksensä ja intohimonsa, koska asiat voivat olla niin vaikeita. Ollaanpa rehellisiä: teknologia ei koskaan toimi täysin oikein. Koskaan ei voi tietää. Mutta kun pidät päätavoitteesi mielessä ja tiedät, että jos onnistut luomaan tämän, autat niin monia ihmisiä, kaikki tuntuu paljon helpommalta.
3. Käytä aikaa. Älä kiirehdi tuotetta. Teknologian rakentaminen vie aikaa, ja mitä enemmän aikaa ja huomiota yksityiskohtiin käytät siihen, sitä parempi lopputulos on pitkällä aikavälillä ja sitä vähemmän ongelmia sinulla tulee olemaan.
4. Asiakaspalvelu on kaikki kaikessa. Älä unohda asiakkaitasi ja sitä, mitä he haluavat. Jos he turhautuvat teknologiaasi, sinun tehtäväsi on auttaa heitä ja tehdä heidän elämästään helpompaa.
5. Älä koskaan ajattele työsi olevan valmis. Päivityksiä on aina tehtävä, ja vaikka olisit julkaissut tuotteesi, se ei tarkoita, että kova työ olisi ohi. Pyri jatkuvasti löytämään tapoja parantaa prosessia ja tehdä siitä helpompi asiakkaillesi.
Oletko tällä hetkellä tyytyväinen teknologia-alan naisten nykytilanteeseen? Mitä konkreettisia muutoksia mielestäsi tarvitaan nykytilanteen muuttamiseksi?
On hyvin vaikeaa löytää teknologia-alalta muita kaltaisiani naisia. Ala on niin miesvaltainen, mutta uskon, että naiset pystyvät aivan samaan. Minusta on hienoa, että nostatte esiin teknologia-alalla työskenteleviä naisia, koska he ansaitsevat tulla useammin huomioiduiksi. On tärkeää antaa enemmän tunnustusta sille, että ihmiset ymmärtäisivät, kuinka paljon tällä alalla on naisia – heitä ei vain tuoda yhtä paljon esiin.
Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Haluaisin nauttia yksityisen aterian jonkun Dotdash Meredith -kustannusperheen edustajan kanssa. He omistavat useita aikakauslehtiä, ja ihailen heidän työtään. Uskon, että yrityksemme sopisi erinomaisesti useimpiin heidän julkaisuihinsa.
Jos haluat lisää tämän kaltaista sisältöä, tilaa The CPO Clubin uutiskirje.
