Tällä hetkellä vain noin yksi neljästä teknologia-alan työntekijästä identifioituu naiseksi. Mitä siis menestyksekkään uran luominen teknologia-alalla naisena vaatii? Tässä Women in Tech -nimisessä haastattelusarjassa keskustelimme teknologia-alan menestyneiden johtajien kanssa kuullaksemme heidän tarinoitaan ja näkemyksiään siitä, mitä he tekivät rakentaakseen kukoistavan uran. Keskustelemme myös hienon teknologiatuotteen luomiseen tarvittavista vaiheista. Osana tätä sarjaa minulla oli ilo haastatella Katie Snedikeriä.
Katie Snediker
Katie on New Yorkissa sijaitsevan 3D-tulostusyritys Jett 3D:n toinen perustaja ja toimitusjohtaja. Hän on työskennellyt viisi vuotta ainetta lisäävän valmistuksen alalla aloittaen projektinhallinnan tehtävissä ja edeten Jett 3D:n perustamiseen heinäkuussa 2020. Ennen 3D-tulostuksen pariin siirtymistään Katie työskenteli liiketoiminnan kehityksen parissa Weber Shandwickin analytiikkajohtajana.
Kiitos paljon, että liityit seuraamme tähän haastattelusarjaan! Ennen kuin sukellamme aiheeseen, lukijamme haluaisivat kuulla sinusta lisää. Voitko kertoa tarinan siitä, mikä toi sinut juuri tälle urapolulle?
Pandemia alkoi, olin työtön, tuntui siltä, etteivät monet ympärilläni olevat ihmiset myöskään olleet töissä, ja kaikkialla vallitsi yleinen epävarmuuden tunne. Tunsin yhtä aikaa olevani eksyksissä ja vapaa. Ystäväni ja minä keskustelimme rennosti siitä, mitä halusimme tehdä urallamme, ja hän sanoi: ”Kuulostaa siltä, että voisit helposti perustaa oman 3D-tulostusyrityksen.” Olin juuri lähtenyt toisesta 3D-tulostusyrityksestä, intohimoisesti kiinnostunut teknologiasta ja halusin tehdä jotain yrittäjämäisempää. Nämä tekijät yhdessä pandemian aiheuttaman sulkutilan ja sen tarjoaman runsaan vapaa-ajan kanssa riittivät siihen, että otin yhteyttä ihmisiin, joista myöhemmin tuli yhtiökumppaneitani, ja kysyin, haluaisivatko he keskustella. Viikko viikolta ajatus muuttui todellisemmaksi, kunnes meillä oli virallisesti LLC, muutama tulostin, pieni toimisto ja maksavia asiakkaita.
On sanottu, että virheemme voivat joskus olla parhaita opettajiamme. Voitko kertoa hauskimmasta virheestä, jonka teit urasi alussa? Voitko kertoa, minkä opetuksen opit siitä?
Yksi ensimmäisen toimintavuotemme projekteista kummittelee minua edelleen. Olimme juuri muuttaneet LiC-toimistoomme. Olimme 3D-tulostusmarkkinapaikka Craftcloudin toimittaja ja saimme arvokkaan sopimuksen prototyyppien valmistamisesta rakennusyritykselle. Olimme niin innoissamme saadessamme suuren projektin, ettemme ottaneet huomioon sitä, miksi sopimus oli niin arvokas. Opimme nopeasti, että syynä olivat osien suuri koko ja se, että niitä oli erittäin vaikea tulostaa onnistuneesti erilaisten geometristen yksityiskohtien vuoksi.
Jokaisen osan tulostamiseen kului kuusi päivää, ja meidän piti toimittaa yhteensä kuusi osaa. Arvioimme aloittaneemme yli 100 tulostusta, joista yli 90 prosenttia epäonnistui. Tämä tarkoitti, että vietimme päiviä, öitä ja viikonloppuja lattialla istuen, tulosteita tarkkaillen, tulostimia optimoiden, niiden kalibrointia testaten ja tulostimia uudelleen käynnistäen, kun osat väistämättä epäonnistuivat tulostuksen eri vaiheissa. Projektin hurjinta oli se, että yksi onnistuneesti tulostuneista osista valmistui tulostimella, joka löysien ruuvien vuoksi tärisi niin voimakkaasti, että se heilui useiden päivien ajan.
Opimme tämän projektin aikana paljon. Opimme paljon käyttämästämme laitteistosta ja ohjelmistosta, mutta ennen kaikkea opimme paljon epäonnistumisten käsittelystä. Opimme, milloin luovuttaa ja milloin jatkaa sinnikkäästi. Hyödynnämme tästä projektista saamiamme oppeja edelleen.
Mikä hetki on mielestäsi määrittänyt urasi?
Yksi meille todella merkityksellinen hetki oli, kun meitä pyydettiin puhumaan Cornellin yliopiston järjestämässä teknologia-alan tapahtumassa. Saimme mahdollisuuden osallistua paneelikeskusteluun, jossa käsiteltiin laitteistoteknologian tulevaisuutta. Yksi Jett 3D:n tavoitteista on olla mielipidejohtaja 3D-tulostusalalla, joten kyseisessä tapahtumassa puhuminen vahvisti suuresti uskoamme siihen, että olemme oikealla tiellä.
Voitko kertoa kohtaamistasi vaikeista ajoista urasi alussa? Harkitsitko koskaan luovuttamista? Mistä sait voimaa jatkaa, vaikka asiat olivat niin vaikeita?
Kun alkuinnostus ajatuksesta ”perustamme yrityksen!” hälveni ja ymmärsimme, että meidän oli ryhdyttävä myyjiksi, tilanne tuntui melko ylivoimaiselta. Muistan yrittäneeni keksiä mitä tahansa muuta tuottavalta tuntuvaa tekemistä, jotta voisin perustella itselleni, miksen soittanut kylmäsoittoja tai lähettänyt kylmiä sähköposteja. Laadin kaikenlaisia tarpeettomia taulukkolaskentoja ja prosessikaavioita. Lopulta aloin kysyä muilta startup-maailmassa tuntemiltani ihmisiltä, miten he olivat hoitaneet myyntiä. Se teki prosessista paljon vähemmän pelottavan ja sai minut ymmärtämään, että lähes kaikilla on aluksi vaikeuksia myynnin kanssa. Ihailen nykyään myyntityötä tekeviä ihmisiä valtavasti.
Olen harkinnut luovuttamista vain kerran, kun yksi perustajakumppaneistamme lähti. Oli pari viikkoa, jolloin ajattelin, etten mitenkään voisi jatkaa ilman häntä. Jatkamaan sai meidät se, kuinka menestyksekkäitä olimme olleet hänen lähtöään edeltäneenä aikana, sekä se, että muistutin itseäni jatkuvasti olemaan antamatta ajatusteni ajautua kielteisiin skenaarioihin. Keskityin jokaiseen päivään erikseen ja muistutin itseäni siitä, miksi rakastan tätä alaa ja tätä yritystä niin paljon. Pian tämän jälkeen saimme muutamia uusia ja kiinnostavia projekteja, jotka auttoivat minua keskittymään eteenpäin menemiseen.
Haluaisimme kuulla hieman yrityksestäsi. Mihin ongelmaan yrityksesi auttaa löytämään ratkaisun? Miten yrityksesi auttaa ihmisiä?
3D-tulostusta on jo vuosien ajan markkinoitu mullistavana teknologiana, josta tulee lopulta yhtä yleinen kuin tavallisista paperitulostimista. Se saattaa pitää paikkansa, mutta sillä välin suuri osa väestöstä voisi hyötyä 3D-tulostuksesta huomattavasti, vaikka heillä ei ole siitä perusymmärrystä pidemmälle ulottuvaa osaamista. Jett 3D:n tehtävänä on tehdä 3D-tulostuksesta helpommin lähestyttävää ihmisille ja yrityksille. Työskentelemme asiakkaiden kanssa ideoinnin varhaisimmista vaiheista aina valmistusvaiheeseen asti. Useimmat 3D-tulostusyritykset odottavat asiakkaan toimittavan heille ”tulostusvalmiin” tiedoston, mutta me tiedämme, että ennen tiedoston tuottamista on tehtävä valtavasti vaiheita, ja haluamme olla mukana asiakkaiden kanssa jo näissä varhaisimmissa vaiheissa.
Jos joku haluaa johtaa menestyvää yritystä ja luoda hienoja tuotteita, mikä on tärkein ominaisuus, joka tällä henkilöllä pitäisi olla, ja millaisia tapoja tai toimintamalleja suosittelisit kyseisen ominaisuuden kehittämiseen?
Ellet ole jonkinlainen supersankari, mielestäni on tärkeää, että ympärilläsi on tiimi, jolla on monenlaisia taitoja. Yksi asia, jonka uskon olevan tärkeä kaikille perustajille, on uteliaisuus. On olennaista olla utelias omaa alaa koskevista muutoksista, kehitettävästä merkityksellisestä teknologiasta ja uusista alueista, joilla voisi toimia. Uteliaisuuden ei myöskään pidä antaa johtaa siihen, että keskitytään liikaa siihen, mitä tuote on ja/tai ketä se palvelee.
Mielestäni paras tapa säilyttää uteliaisuus on pyrkiä ajattelemaan lapsen tavoin. Älä ota itseäsi liian vakavasti äläkä pelkää kokeilla asioita. On myös hyväksyttävä epäonnistuminen. Aikuisilla tuntuu olevan kohtuuttoman paljon epäonnistumisen pelkoa. Yritä luonnollisesti hallita epäonnistumistesi vaikutuksia muihin, kuten työtovereihin, asiakkaisiin ja sijoittajiin, jos sellaisia on, mutta älä vältä edistymistä täydellisyyden tavoittelun vuoksi.
Puhutaanpa tiimeistä. Millainen tiiminhallintastrategia tai -viitekehys on mielestäsi ollut poikkeuksellisen hyödyllinen tuotekehitysprosessissa?
Google Docs on loistava. Samoin säännölliset seurantakokoukset. Pohjimmiltaan viestintä on avainasemassa. Usein valmistamiamme tuotteita käytetään tavalla tai toisella viestintävälineinä. On tärkeää ottaa oppia asiakkaidemme projekteista ja muistuttaa itseämme siitä, kuinka tärkeää on pystyä viestimään ajatuksistamme ja ideoistamme tehokkaasti. Selkeästi määritellyt roolit aina kun mahdollista auttavat myös ehkäisemään tehtävien päällekkäisyyttä tai niiden unohtumista.
Kun ajattelet vahvinta tiimiä, jonka kanssa olet koskaan työskennellyt, miksi mielestäsi tiimi toimi niin hyvin yhdessä, ja muistatko anekdootin, joka havainnollistaa dynamiikkaa?
Vahvin tiimi, jonka jäsen olen koskaan ollut, ja dynamiikka, jota yritän edelleen jäljitellä, oli verkkokehityksen intensiivikurssi, jolle osallistuin vuonna 2015. Olimme kahdenkymmenen ja kolmenkymmenen ikävuoden välillä olevien ihmisten ryhmä, joka hyppäsi suoraan johonkin uuteen. Olimme kaikki oman mukavuusalueemme ulkopuolella, mikä antoi meille mahdollisuuden olla avoimia ja uteliaita. Kokemus oli hyvin aito.
Yhtenä viimeisistä kurssipäivistämme muodostimme spontaanisti piirin keskustellaksemme siitä, mitä olimme oppineet 16 viikon kurssin aikana. Lähes kukaan ei puhunut koodaamisesta. Kerroimme kaikki, miten olimme kasvaneet ihmisinä, ja loimme elinikäisiä ystävyyssuhteita. Kyyneleitä vuodatettiin paljon, ja koen, että kurssi oli huomattavasti tehokkaampi yksinkertaisesti siksi, että ryhmämme oli niin läheinen ja halukas auttamaan toisiaan.
Jos sinulla olisi työkalupakissasi vain yksi ohjelmistotyökalu, mikä se olisi, miksi, ja mitä muita työkaluja pidät toiminnan kannalta välttämättöminä?
Google Workspacen ja Gmailin lisäksi, joita ilman emme voisi toimia, eniten käyttämämme ohjelmistotyökalu on Autodesk Netfabb. Se on CAD-ohjelmisto, jonka avulla voimme avata 3D-tiedostoja, luoda osia, korjata osia ja viedä tiedostoja. Sitä on helppo käyttää, ja se tekee työstämme paljon helpompaa.
Netfabbin lisäksi tarvitsemme myös viipalointiohjelmiston tuottamaan g-koodin, jota 3D-tulostimet voivat lukea. Tähän käytämme mielellämme Prusa Sliceria. Verkkopohjaisista ohjelmistoista Canva on auttanut markkinointiponnistelujamme valtavasti.
Puhutaanpa vapaa-ajasta. Mikä on tärkein käytäntösi tai rituaalisi työuupumuksen ehkäisemiseksi?
Vastaukseni saattaa olla startup-maailmassa hieman kiistanalainen, mutta en yksinkertaisesti työskentele kovin paljon. En pidä työnteosta erityisen paljon. Rakastan yritystäni ja sitä arvoa, jota tuotamme maailmalle, mutta rakastan myös omaa aikaani. Otamme kerrallaan vastaan vain sen verran töitä kuin pystymme sillä hetkellä hoitamaan. Meille on tärkeämpää tarjota laadukas tuote ja nauttia projekteista, joissa olemme mukana, kuin kuormittua liikaa.
Olen käyttänyt paljon aikaa pohtiessani, millainen haluan tämän yrityksen olevan ja miten se sopii yhteen sen kanssa, mitä haluan elämältäni. Jotta olisin todella onnellinen, tarvitsen aikaa yksin esimerkiksi vaeltamiseen ja tutkimiseen. Jos minä tai joku työntekijöistämme on todella onneton, se näkyy tuotoksissamme, eikä siitä hyödy kukaan.
Mitkä ovat kokemuksesi perusteella ”5 vaihetta hienojen teknologiatuotteiden luomiseksi”?
1 . Uteliaisuus
Saamme paljon tiedusteluja sellaisten asioiden luomisesta, joita ei ole koskaan aiemmin luotu. Siksi meidän on oltava uteliaita siitä, miten ongelmat voidaan ratkaista parhaalla mahdollisella tavalla. Äskettäin meidän piti valmistaa kovakuorinen reppu, ja selvittääksemme, miten puettavia tuotteita tehdään, kiertelimme kaupoissa ja kokeilimme erilaisia reppuja oppiaksemme lisää niiden toiminnasta.
2 . Luovu egosta
Tuut mokaamaan asioita. Se kuuluu kasvuprosessiin. Sen ei tarvitse heijastaa arvoasi ihmisenä. Se, miten käsittelet nämä mokat, on paljon tärkeämpää.
3 . Yhteistyö
Joskus tuntuu helpommalta tehdä asiat itse. Tämä on harvoin tehokkain tapa löytää paras ratkaisu ongelmaan. En tiedä tekniikasta kovinkaan paljon, mutta teknisen taustan omaava teknologiajohtajamme tietää. Olen monta kertaa yrittänyt keksiä ideoita ja suunnitelmia vähentääkseni hänen taakkaansa, vaikka todellisuudessa yleensä vain tuhlaan aikaani ja minun olisi pitänyt ottaa hänet mukaan keskusteluun aiemmin.
4. Muutoksen hyväksyminen
Se, miten teemme asioita nyt, ei saisi olla sama tapa, jolla teemme niitä vuoden kuluttua. Meidän on kuljettava edistyksen aallon mukana sen sijaan, että yrittäisimme taistella sitä vastaan. Muutosten tekeminen voi tuntua pelottavalta, mutta pelko ei tarkoita, että olisit välttämättä vaarassa.
5. Validointi
Uskon, että joskus vältämme strategioidemme tai ideoidemme validointia, koska emme halua saada tietää, että loimme jotain odotettua huonompaa. Näin kävi minulle, kun loin ensimmäisiä myyntiviestejämme. En halunnut testata niitä niiden tehokkuuden validoimiseksi, koska olisin saattanut saada tietää, että olin tehnyt niiden kanssa huonoa työtä. Kuukausien heikkojen tulosten jälkeen jouduimme arvioimaan myyntistrategiamme uudelleen. Teimme aikaa vieviä A/B-testejä ja opimme, etteivät ensimmäiset viestini todellakaan olleet kovin hyviä. Testien avulla pystyimme kuitenkin validoimaan tehokkaat viestit.
Oletko tällä hetkellä tyytyväinen teknologia-alan naisten nykytilanteeseen? Mitä erityisiä muutoksia mielestäsi tarvitaan nykytilanteen muuttamiseksi?
En, ei ole mitään hyvää syytä sille, miksi teknologia-alalla ei olisi enemmän naisia, erityisesti johtotehtävissä. Me ansaitsemme olla täällä aivan yhtä paljon kuin kaikki muutkin. Tämä koskee myös etnisiin vähemmistöihin kuuluvia ihmisiä ja LGBT+-yhteisöä. Millään näistä synnynnäisistä ominaisuuksista ei ole vaikutusta älykkyyteen tai kyvykkyyteen.
Uskon, että tärkein asia, jonka voimme tehdä parantaaksemme naisten asemaa teknologia-alalla, on tarjota paremmat mahdollisuudet lastenhoitoon. Vanhempien, vaikka tämä koskee enimmäkseen naisia, ei pitäisi joutua valitsemaan uran ja lastensa hoitamisesta huolehtimisen välillä. Tämä alkaa ehkäisyvälineiden ja abortin saatavuudesta, jatkuu palkalliseen äitiys- ja isyysvapaaseen ja päättyy maksuttomaan päivähoitoon. Tämä hyödyttää naisten lisäksi myös joitakin lapsia, jotka eivät saa asianmukaista hoitoa elämänsä varhaisessa vaiheessa, tarjoamalla heille vakautta.
Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Olen ollut pitkään Dame Productsin Alexandra Finen suuri ihailija. Hänen yrityksensä valmistaa seksileluja ja -tarvikkeita, joita on ilmeisesti jo pitkään pidetty ”häpeällisinä” ja piilotettavina tai joita on oudosti käytetty hyväksi. Mielestäni vaatii rohkeutta perustaa ja johtaa yritystä, jonka on taisteltava ylämäkeen outoja moraalia ja stigmaa koskevia käsityksiä vastaan.
Hän on myös virkistävän aito ja rehellinen kaikessa hänen viestinnässään, jota olen lukenut. Nykyään tuntuu siltä, että paljon sisältöä ja monet ihmiset ovat tarkoin siloteltuja, joten on mukavaa nähdä joku, joka poikkeaa hieman valtavirrasta.
Jos haluat lisää tämän kaltaista sisältöä, tilaa The CPO Club -uutiskirje.
