Tällä hetkellä vain noin yksi neljästä teknologia-alan työntekijästä identifioituu naiseksi. Mitä siis menestyksekkään uran luominen teknologia-alalla naisena vaatii? Tässä Naiset teknologiassa -nimisessä haastattelusarjassa keskustelimme teknologia-alan menestyneiden johtajien kanssa kuullaksemme heidän tarinoitaan ja näkemyksiään siitä, mitä he tekivät rakentaakseen kukoistavan uran. Keskustelemme myös hienon teknologiaprojektin luomiseen tarvittavista vaiheista. Osana tätä sarjaa sain kunnian haastatella Meghna Misraa.
Meghna Misra
Meghna Misra on liiketoimintalähtöinen tuotejohtaja, jolla on vahva tekninen tausta ja osoitettu kyky rakentaa maailmanluokan tuotteita alusta alkaen. Viimeisten 16 vuoden aikana hän on johtanut innovatiivisia yritys- ja SaaS-tuotteita sekä alkuvaiheen startup-yrityksissä että suurissa yritysympäristöissä, kuten Microsoftilla, Intuitilla ja Pure Storagella. Hänen pakonomainen asiakaskeskeisyytensä ja vahvat vuorovaikutustaitonsa auttavat häntä toimittamaan johdonmukaisesti tuotteita, jotka ilahduttavat käyttäjiä ja samalla nopeuttavat kasvua. Nykyisessä tehtävässään varatoimitusjohtajana, tuotteet, Meghna johtaa tuotehallintaa Ideonilla.
Kiitos paljon, että liityit seuraamme tähän haastattelusarjaan! Ennen kuin sukellamme aiheeseen, lukijamme haluaisivat mielellään kuulla sinusta lisää. Voitko kertoa tarinan siitä, mikä johdatti sinut juuri tälle urapolulle?
Suoritettuani tietotekniikan maisterin tutkinnon liityin United Technologiesille, jossa työskentelin Otisin hissien seuraavan sukupolven teknologian parissa. Työ oli haastavaa, ja saimme siihen useita patentteja, mutta huomasin saavani eniten energiaa keskusteluista asiakkaiden kanssa – heidän kipukohtiensa käsittelystä, niistä saatujen oivallusten ammentamisesta sekä ideoinnista suunnittelijoideni ja insinöörieni kanssa asiakkaiden kannalta tärkeimpien ongelmien ratkaisemiseksi. Olin onnekas, sillä esihenkilöni kannusti minua panostamaan täysillä intohimooni ja siihen, mikä oli tuolloin nouseva vahvuusalueeni, ja siirtymään tekniikan parista tuotehallintaan. Enkä ole katsonut taakseni sen jälkeen, kun siirryin tälle puolelle!
Voitko kertoa tarinan hauskimmasta virheestäsi, jonka teit urasi alussa, ja siitä oppimastasi läksystä?
Olen tehnyt oman osuuteni virheistä ja teen niitä edelleen, sillä opin jatkuvasti. Yksi mieleeni tuleva hauska tarina sijoittuu muutaman vuoden päähän urani alusta, jolloin työskentelin uudella toimialalla. Olin alkanut tavata monia asiakkaitani, ja minut kutsuttiin käymään erään kirjanpitäjän luona katsomassa, kuinka hän käytti tuotettamme. Menin hänen työpaikalleen ja aloin seurata hänen tiiminsä päivittäistä työskentelyä itsevarmana – tosin perusteettoman itsevarmana – siitä, että olin rakentanut tuotteita tarpeeksi kauan ymmärtääkseni ja puhuakseni asiakkaan kieltä. Yhtäkkiä oveen koputettiin. Kirjanpitäjä sanoi, että kyseessä oli todennäköisesti hänen asiakkaansa, joka oli tuomassa kenkälaatikollisen kuitteja, joiden lajitteluun menisi päiviä. Nauroin ja heitin asiasta surkean vitsin. Sitten avasin oven ja näin oranssin Niken kenkälaatikon täynnä rutistettuja kuitteja!
Se ei ole hauskaa, jos jätetään oma nolostumiseni huomiotta – en kuunnellut asiakastani. Olin sivuuttanut hänen äänestään kuuluneen turhautumisen tehtävästä, jonka suorittamiseen häneltä kuluisi tunteja. Olin olettanut, että jos tämän voisi tehdä helposti mobiilisovelluksella, miksi kukaan ei käyttäisi sitä? Kävi ilmi, että kun käytin sovellusta, se ei toiminut saumattomasti rutistettujen kuittien kanssa, koska olimme testanneet tunnistusteknologiaa sileillä, upouusilla kuiteilla. Otin tämän opikseni. Muutamaa kuukautta myöhemmin teimme yhteistyötä yrityksen kanssa, jolla oli parempi OCR-teknologia, ja pystyimme skannaamaan yli 95 % kuiteista! Tämä säästi jokaiselta asiakkaalta kymmeniä tunteja hankalaa ja työlästä työtä.
Mikä on mielestäsi ollut urasi ratkaiseva hetki?
Urallani on ollut useita totuuden hetkiä, kuten COVID-19-pandemian vaikutukset, mutta niistä kaikista suurin opettaja ja käännekohta oli se, kun opin, ettei avun pyytäminen ole merkki heikkoudesta vaan itsetuntemuksesta ja vahvuudesta. Olin selvinnyt menestyksekkäästi haasteesta toisensa jälkeen ja kokenut lukuisia sankarin hetkiä, mutta uuden tuotteen rakentamisen aikana kohtasin ensimmäisen haasteen, jota en pystynyt ratkaisemaan yksin. Yritin kovasti ja johdin tiimiäni, mutta epäonnistuin silti.
Määräaika lähestyi, eikä minulla ollut aavistustakaan, miten ratkaisisin ongelman. Muistan elävästi täydellisen lannistumisen ja tappion tunteen, jonka jälkeen tartuin vastahakoisesti puhelimeen ja pyysin kollegaltani apua. Kollegani antoi minulle kaiken tarvitsemani avun, ja koin ahaa-elämyksen: minun ei tarvinnut ratkaista kaikkea yksin ainoana johtajana. Tämä kokemus muutti ja vaikutti siihen, miten johdan. Aloin keskittyä siihen, etten ratkaisisi ongelmia yksin tai vain ydintiimini kanssa, vaan laajemman ongelmanratkaisijoiden joukon avulla. Tämä on johtanut parempiin tuotteisiin ja lopputuloksiin. Se tarjoaa tiimeilleni myös tarvittavaa valmennusta ja mentorointia, ja olen pystynyt kasvamaan johtajana.
Voitko kertoa tarinan vaikeista ajoista, joita kohtasit matkasi alussa?
Tuotehallinta on taito, joka opitaan, jota harjoitellaan ja jota hiotaan täydellisyyteen. Koska tulin tekniikan taustasta, minulla oli tarvittava osaaminen teknologian ymmärtämiseen, analyyttinen ajattelutapa syötteiden, tulosteiden ja perimmäisten syiden ymmärtämiseen – ja lisäksi taipumus mitata lopputuloksia pakkomielteisesti.
Ongelmanratkaisu tuli minulta luonnostaan. Kun kuulin jostakin ongelmasta, pystyin siirtymään suoraan ratkaisemaan sitä teknologian avulla. Minun oli paljon vaikeampaa kehittää aitoa asiakasempatiaa eli syvällistä ymmärrystä sen taustalla olevasta ”miksi”-tekijästä, joka ohjaa asiakkaan käyttäytymistä, eikä vain analysoida heidän kohtaamiaan ongelmia. Kyse on ihmisten käyttäytymisestä, heidän motiiveistaan sekä sen tasapainottamisesta, mitä sanotaan ja mitä havaitaan. Minua ajoi silloin – ja ajaa edelleen – kaiken kuluttava halu ratkaista ihmisille merkityksellisiä todellisia ongelmia ja tehdä heidän elämästään parempaa. Loppujen lopuksi emme saa unohtaa, että ihmiset käyttävät tuotettamme.
Haluaisimme kuulla hieman yrityksestänne. Mihin ongelmakohtaan yrityksenne auttaa löytämään ratkaisun? Miten yrityksenne auttaa ihmisiä?
Terveysvakuutus- ja henkilöstöetuala käy läpi nopeaa digitaalista muutosta. Nykyään useimmat ihmiset tutustuvat etuihinsa, liittyvät niihin ja käyttävät niitä eivätkä soittamalla vakuutusyhtiölleen tai kirjautumalla vakuutusyhtiön verkkosivustolle, vaan käyttämällä kolmansien osapuolten InsurTech-alustoja tai työnantajan tarjoamia henkilöstö- ja etuusohjelmistoja.
Tämän muutoksen myötä vakuutusyhtiöiden ja kolmansien osapuolten järjestelmien on välttämätöntä vaihtaa tietoja – tietoja etutuotteista, vakuutetuista, työnantajista ja muusta. Näiden tietojen nopea, täsmällinen ja turvallinen vaihtaminen on kuitenkin osoittautunut haastavaksi. Riittämätön tiedonvaihto onkin yksi keskeisistä syistä siihen, miksi henkilöstöetujen digitaalinen käyttökokemus on jäänyt jälkeen muista innovatiivisemmista aloista, kuten rahoituksesta ja vähittäiskaupasta.
Ideon tarttuu tiedonvaihdon haasteeseen suoraan ja edistää uuden aikakauden syntyä. Tällöin etujen valinta muistuttaa enemmän Amazonin kaltaista kokemusta, jossa tuotteet on helppo ymmärtää ja aiemmin aiheuttanut tiedonhallinnan taakka jää toissijaiseksi.
Olemme rakentaneet API-alustan, jonka avulla vakuutusyhtiöt ja InsurTech-alustat voivat vaihtaa tietoja täsmällisesti, tehokkaasti, turvallisesti ja laajassa mittakaavassa. Näin autamme etuekosysteemiä toimimaan tehokkaasti ja vaikuttavasti, kasvamaan ja viime kädessä tarjoamaan saumattoman kokemuksen jäsenen matkan jokaisessa vaiheessa.
Jos joku haluaa johtaa hienoa yritystä ja luoda hienoja tuotteita, mikä on tärkein ominaisuus, joka tällä henkilöllä tulisi olla, ja millaisia tapoja tai käyttäytymismalleja ehdottaisit kyseisen ominaisuuden kehittämiseksi?
Uskon, että kolmen ominaisuuden yhdistelmä mahdollistaa tuotteiden rakentamisen niin, että ne tuottavat mahdollisimman suuren vaikutuksen asiakaskokemukseen ja liiketoimintaan. Näihin ominaisuuksiin kuuluvat kyltymätön uteliaisuus, ongelmanratkaisuun tähtäävä ajattelutapa ja tinkimätön asiakaskeskeisyys! Tarvitset sisäistä paloa ratkaista merkityksellisiä ongelmia, pohtia ja kyseenalaistaa vallitsevaa tilannetta sekä pitää aina mielessä sen, mikä on asiakkaille kaikkein tärkeintä.
Millainen tiiminhallintastrategia tai -viitekehys on mielestäsi ollut erityisen hyödyllinen tuotekehitysprosessissa?
Minulle se on voimaannuttamisen ja vastuullisuuden kulttuuri, jossa kaikkia kannustetaan tekemään parhaansa. Tätä kulttuuria ei pidä luoda erillään vain tuotetiimin sisällä, vaan sen tulee perustua eri yritystoimintojen väliseen yhteistyöhön, joka mahdollistaa yhteisten tavoitteiden saavuttamisen. Työympäristö on muuttunut COVID-19-pandemian jälkeen, ja työskentelemme nykyään suurelta osin etätiimien kanssa. Tässä ympäristössä viestinnästä, läpinäkyvyydestä ja puheiden ja tekojen välisestä johdonmukaisuudesta tulee entistäkin kriittisempiä.
Kun ajattelet vahvinta tiimiä, jonka kanssa olet koskaan työskennellyt, miksi uskot, että tiimi toimi niin hyvin yhdessä?
Luottamus. Se on yksi sana, mutta se sisältää valtavasti merkityksiä. Minulle se tarkoittaa hyvän tahdon olettamista, avoimuutta ja haavoittuvuutta toisiamme kohtaan, avun pyytämistä ja avun tarjoamista ilman tuomitsemista. Se luo vahvan tiimin, joka työskentelee yhdessä rakentaakseen hienoja tuotteita.
Tarjoan yhden esimerkin. Aiemmassa yrityksessäni olin julkaisemassa uutta tuotetta, joka olisi tuottanut yritykselle merkittävästi tuloja. Julkistaisimme sen konferenssissa, maailmanlaajuiset markkinointikampanjat olivat valmiina käynnistettäviksi, lehdistötiedotteet aikataulutettuina – koko tuotteen julkaisupaketti oli valmis. Kuitenkin törmäsimme ongelmaan pari päivää ennen julkaisua, kuten meille usein käy. Tällä kertaa kyse oli puuttuvasta vaatimuksesta, joka olisi estänyt meitä julkaisemasta tuotetta joillakin maailmanmarkkinoilla. Kun olin osittain toipunut paniikkikohtauksestani, luotin tiimiin ja pyysin sitä antamaan suosituksen siitä, mitä tuotteen toimivaksi saattaminen vaatisi. Tiimi sanoi, että voisimme ottaa tuotteen käyttöön englanninkielisissä maissa, mutta emme muissa. Vaikka kyse oli vaikeasta päätöksestä tehdä ja kertoa johtoryhmälle, otimme vastuun, pidimme lupauksemme julkaista tuotteen kaikissa englanninkielisissä maissa ja toimittaa sen nopeasti viikon kuluessa myös muualle. Kerron tämän tarinan, koska lopputulos ei ollut täysin ruusuinen – jouduimme perumaan osan lupauksistamme ja menetimme jonkin verran tuloja – mutta tiimi pysyi yhdessä ja ryhtyi toimiin parhaan mahdollisen lopputuloksen saavuttamiseksi. Teimme kaiken yhdessä, yhtenä tiiminä ja yhdellä äänellä, luottamuksen sitomina.
Jos käytössäsi olisi vain yksi ohjelmistotyökalu, mikä se olisi, miksi ja mitä muita työkaluja pidät toiminnan kannalta kriittisinä?
Ehdottomasti Jira – siellä luon etenemissuunnitelmani, kirjoitan laajoja kokonaisuuksia sekä yksityiskohtaisia tarinoita ja tehtäviä, työskentelen yhteistyössä suunnittelijoiden ja insinöörien kanssa hienojen tuotteiden rakentamiseksi ja hallinnoin päivittäistä työtä. Olisi myös laiminlyönti, jos en mainitsisi Google Slidesia – erinomaista viestintä- ja yhteistyötyökalua.
Työn ulkopuolella rakastan Google Photosia sen tarjoamien elämyksellisten hyötyjen, jakamisominaisuuksien, vaivattoman (ja enimmäkseen ilmaisen) varmuuskopioinnin sekä toimivan haun vuoksi – tuotteessa on todella tehokkaita ominaisuuksia!
Puhutaan vapaa-ajasta. Mikä on tavallinen tapasi tai rituaalisi työuupumuksen ehkäisemiseksi?
Päivittäin aamun ensimmäisen kahvikupillisen aikana viettämäni aika on pyhää. En ajattele edessä olevaa päivää tai mitään velvollisuuksia – tyhjennän vain mieleni, herään ja nautin vastakeitetyn kahvin tuoksusta. Rakastan matkustamista, joten muutaman kuukauden välein pidän pidennetyn viikonlopun tai viikon vapaata ja vietän aikaa tutustuen paikkaan, jossa en ole koskaan aiemmin käynyt. Tässä maailmassa on niin paljon opittavaa, nähtävää ja tutkittavaa.
Mitkä kokemuksesi perusteella ovat ”5 askelta loistavien teknologiatuotteiden luomiseen”?
- Strategia – vision ja voittamiseen tarvittavan suunnitelman rakentaminen. Painotamme usein paljon innostavan tuotevision edistämistä, mutta selkeä polku sen saavuttamiseen syntyy vasta, kun määrittelemme asiakashyödyt, jotka mahdollistavat tehokkaan päätöksenteon. Meidän on rakennettava kestäviä etuja sekä ennakoitava markkinoiden toimia ja reaktioita pysyäksemme kilpailijoiden edellä innovaatioiden avulla.
- Empatia – asiakkaiden käyttäytymisen todellisen ”miksi”-syyn ymmärtäminen. Tuotepäällikön tulisi keskittyä syvällisen asiakasymmärryksen hankkimiseen ja tehdä asiakkaan äänen kuuntelemisesta olennainen osa toimintaansa. Ensimmäinen askel on ymmärtää asiakkaiden kipukohdat ja sanoittaa selkeästi asiakkaan ongelma, jonka ratkaiseminen on tärkeintä. Sen jälkeen ongelmaa ei saa koskaan unohtaa, sillä rakastumme usein ratkaisuihin. Uteliaisuus on olennainen kyvykkyys, ja on erittäin tärkeää hyödyntää uteliaisuutta ja kyseenalaistaa kaikki.
- Analyysi – tietojen hyödyntäminen päätöksenteossa. Analyysissä on kyse tosiasioihin ja dataan perustuvien näkemysten asettamisesta etusijalle. Rakennamme loistavia tuotteita ymmärtämällä syötteitä, tuloksia ja perimmäisiä syitä sekä hyödyntämällä nopeaa hypoteeseihin perustuvaa validointia ja data-analytiikkaa harkinnan tukena ja investointien priorisoimisessa. Kaikki tämä on tehtävä tarkastelemalla dataa ja havaintoja asiakkaan ongelman näkökulmasta. Meidän tulisi kannustaa tiimejä kokeilemaan nopeasti ja oppimaan datan avulla sekä määrittelemään selkeät onnistumiskriteerit, jotta tiedämme, milloin kokeiluja tulisi laajentaa tai milloin ne tulisi päättää.
- Fasilitointi – viestintä, vaikuttaminen ja yhteistyö tiimien välillä. Kehitä tiimi, jolla on intohimo rakentaa tuotteita, jotka eivät ainoastaan ratkaise ongelmia vaan myös ilahduttavat asiakkaita. Tämä voidaan saavuttaa vain tekemällä yhteistyötä eri toimintojen tiimien kanssa, viestimällä ja vaikuttamalla tehokkaasti ja tarkoituksenmukaisesti koko organisaatiossa sekä omaksumalla läpinäkyvyys, arvot ja valmentaminen.
- Tulosten saavuttaminen – tinkimätön pyrkimys varmistaa asiakashyödyt tuotekehityksen ja toimituksen avulla. Tuotepäällikön tulisi omistaa koko päästä päähän ulottuva prosessi ”mahtavuuden toimittamiseksi” hallitsemalla perusteet ja kiinnittämällä huomiota yksityiskohtiin. Meidän on tinkimättömästi varmistettava, että visio ja hyödyt integroidaan tuotekehitys- ja toimitusprosessin jokaiseen vaiheeseen, ja sen jälkeen varmistettava, että asiakas vahvistaa mahtavuuden määritelmän.
Oletko tällä hetkellä tyytyväinen teknologia-alan naisten aseman nykytilaan? Mitä erityisiä muutoksia mielestäsi tarvitaan nykytilan muuttamiseksi?
Olemme edistyneet, mutta kuten Robert Frost sanoi – ennen kuin voimme nukkua, meillä on vielä pitkä matka kuljettavana. Ennen kaikkea meidän on uskottava vakaasti, ettemme luovuta, vaan työskentelemme teknologia-alan naisten tilanteen parantamiseksi. Ja kukapa voisi tehdä tämän paremmin kuin naiset itse? Meidän tulisi ottaa aktiivinen rooli, mutta myös mahdollistaa muiden aktiivinen osallistuminen. Autetaan kanssasisariamme ja toimitaan mentoreina paitsi työelämän naisille myös koulussa oleville nuorille tytöille. Ollaan heille roolimalleja, näytetään teoillamme, mikä on mahdollista, vaikutetaan heidän ajattelutapaansa ja annetaan heille konkreettista apua etenemiseen jo varhaisessa vaiheessa.
Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Jacinda Arden, Uuden-Seelannin pian entinen pääministeri. Kunnioitan häntä hänen erinomaisen päätöksentekokykynsä vuoksi. Hän on koonnut ympärilleen parhaan mahdollisen tiimin, kuuntelee aidosti ja arvostaa sen jäsenten mielipiteitä sekä tekee päätöksiä. Hän myös kantaa vastuun päätöksistään – muuttaa sanat teoiksi ja ottaa niistä täyden vastuun.
Jos haluat lisää tämänkaltaista sisältöä, tilaa CPO Clubin uutiskirje.
