Tällä hetkellä vain noin yksi neljästä teknologia-alan työntekijästä identifioituu naiseksi. Mitä siis tarvitaan menestyksekkään teknologia-alan uran luomiseen naisena? Tässä Naiset teknologia-alalla -nimisessä haastattelusarjassa keskustelimme teknologia-alan menestyneiden johtajien kanssa kuullaksemme heidän tarinoitaan ja näkemyksiään siitä, mitä he tekivät rakentaakseen kukoistavan uran. Keskustelemme myös vaiheista, joita tarvitaan erinomaisen teknologiatuotteen luomiseen. Osana tätä sarjaa minulla oli ilo haastatella henkilöä Khue Tran.
Khue Tran
Khue rakastaa eri toimintojen välistä yhteistyötä. Hänen intohimonsa on sovittaa liiketoimintastrategia ja -tavoitteet Azalean ihmisiin, prosesseihin ja teknologiaan, jotta toteutus, skaalautuminen ja kasvu onnistuvat tehokkaasti. Khuella on MBA-tutkinto Floridan yliopistosta ja luonnontieteiden kandidaatin tutkinto Florida State Universitystä. Hän toimii tällä hetkellä Azalea Healthin operatiivisena johtajana.
Kiitos paljon, että liityit seuraamme tähän haastattelusarjaan! Ennen kuin menemme asiaan, lukijamme haluaisivat kuulla sinusta lisää. Voitko kertoa, mikä johdatti sinut juuri tälle urapolulle?
Päädyin tälle urapolulle sattumalta. Minulla ei ollut työpaikkaa valmistuttuani korkeakoulusta, ja eräänä päivänä kävelin kotikaupungissani Floridassa etsien mahdollisuutta. Silloin törmäsin Etelä-Floridassa toimivaan startup-yritykseen, jonka kuulin tekevän hienoja asioita. Menin heidän toimistolleen ja kysyin vastaanottovirkailijalta harjoittelupaikasta. Aloitin 10 dollarin tuntipalkkaisena harjoittelijana ja etenin vähitellen urallani. Sitten sain heiltä kokoaikaisen työpaikan ja työskentelin kyseisessä yrityksessä noin seitsemän vuotta. Sain yrityksessä paljon upeita mahdollisuuksia, ja se kasvoi yhdessä yössä startup-yrityksestä valtavaksi yhtiöksi. Liikevaihto oli kymmenkertainen siihen verrattuna, mitä se oli aloittaessani, kun lähdin yrityksestä.
On sanottu, että virheemme voivat joskus olla parhaimpia opettajiamme. Voitko kertoa hauskimmasta virheestä, jonka teit urasi alussa? Voitko kertoa, minkä opetuksen opit siitä?
Yksi virhe, jonka nostan esiin, oli se, että ajattelin olevani ikuisesti samassa tehtävässä ja että enempää en voisi saavuttaa. En vaatinut itseltäni enempää. Opin, että olen älykkäämpi kuin olin itselleni myöntänyt. Jälkikäteen voin myöntää, että se on huvittavaa, koska olen nyt aivan erilaisessa asemassa. Opetus on se, että sinun kannattaa aina tavoitella enemmän ja antaa itsellesi enemmän tunnustusta, koska jokainen pystyy parempaan kuin itse itselleen myöntää.
Mikä on mielestäsi ollut urasi määrittävä hetki? Haluaisimme kuulla, mitä sitä edelsi, mitä tapahtui ja millainen vaikutus sillä oli elämääsi.
Noin kaksi ja puoli vuotta urani alkamisen jälkeen saavutin pohjan. En tiennyt, mitä halusin tehdä, eikä minulla ollut tavoitteita. Tiesin, että minun oli työskenneltävä elättääkseni itseni ja auttaakseni vanhempiani taloudellisesti. Otin käteeni kirjan ”Miten sanoa mitä tahansa kenelle tahansa”. Se sai minut ymmärtämään, että minun oli keskusteltava muiden kanssa, jotta voisin hahmottaa, mikä seuraava askeleeni voisi olla. Tiesin, etten voisi olla tässä urani alkuvaiheen tehtävässä ikuisesti; silloin päätin, että pystyisin enempään. Otin yhteyttä esimieheeni, hänen esimieheensä ja johtoryhmään ja pyysin mentoria. Hyödynsin jokaisen johtajan, jonka ovi oli avoinna. Astuin rohkeasti esiin ja avasin itselleni uusia mahdollisuuksia. Muutaman kuukauden kuluessa sain uuden tehtävän uudella toimintoalueella. Se johti uuteen ylennykseen, joka puolestaan johdatti minut suorittamaan MBA-tutkintoa. MBA-tutkinto johti minut tähän työpaikkaan. Minulla oli seitsemän tehtävää seitsemän vuoden aikana, mikä auttoi minua olemaan koskaan tyytymättä vain yhteen työpaikkaan ja jatkamaan oppimista ja kehittymistä. Kaikki alkoi keskusteluista ihmisten kanssa ja siitä, että uskalsin astua esiin.
Voitko kertoa vaikeista ajoista, joita kohtasit matkasi alussa? Harkitsitko koskaan luovuttamista? Mistä sait voimaa jatkaa, vaikka asiat olivat niin vaikeita?
Olen parhaillaan elämäni vaikeimman työn keskellä, joten uskon olevani yhä matkani alussa. Olen asemassa, jossa minun on tehtävä vaikeita päätöksiä. Johtajana oleminen on lahja; olet asemassa, jossa voit muuttaa ihmisten elämää. Minun on tehtävä kaikkeni minimoidakseni vaikutukset ihmisiin ja innostaakseni heitä tuomaan esiin parhaat puolensa. Olen kuitenkin nuori johtaja. On yksinäistä olla yksi nuorimmista johtajista. Kaiken tämän lisäksi olen nainen teknologia-alalla ja lisäksi vähemmistöön kuuluva. Tällä hetkellä haastavinta on se, että monet teknologia-alan johtajat yrittävät skaalata kestävää yritystä, joka keskittyy älykkääseen kasvuun ja kannattavuuteen.
Haluaisimme kuulla hieman yrityksestäsi. Mihin ongelmaan yrityksesi auttaa löytämään ratkaisun? Miten yrityksesi auttaa ihmisiä?
Azalea Healthin tehtävänä on auttaa terveydenhuollon palveluntarjoajia, jotka jäävät vähälle palvelulle — kyse on maaseudun terveydenhuollosta ja kriittisen hoidon sairaaloista, jotka toimivat avustusten varassa; niiden rahoitus on riittämätön ja ne jäävät usein huomiotta. Palvelemme vähälle palvelulle jääviä markkinoita ja autamme niitä parantamaan potilaiden hoitoa sekä kannattavuuttaan tarjoamalla rakastetun ja yksinkertaistetun EHR-kokemuksen [sähköiset potilastiedot]. Haluamme keskittyä asiakaskokemukseen ja varmistaa, että tarjoamme asiakkaillemme arvoa, parannamme heidän työnkulkuaan, varmistamme, että he voivat hoitaa enemmän potilaita, ja parannamme heidän kannattavuuttaan, koska markkina on heille haastava. Rahoituksen puutteen lisäksi maaseutualueiden potilailla on heikompi pääsy hoitoon. Keskitymme parantamaan potilaiden hoitoon pääsyä ja auttamaan palveluntarjoajia toimittamaan näitä palveluja potilaille.
Jos joku haluaa johtaa menestyvää yritystä ja luoda loistavia tuotteita, mikä on tärkein ominaisuus, joka tällä henkilöllä tulisi olla, ja millaisia tapoja tai toimintamalleja suosittelisit juuri tämän ominaisuuden kehittämiseen?
Mikään ominaisuus ei ole vision omaamista tärkeämpi. Vision taustalla on niiden ongelmien tunnistaminen, joita yrität ratkaista ihmisille, jotka eivät täysin ymmärrä omia ongelmiaan. On löydettävä oikea ratkaistava ongelma, sanoitettava se ja kyettävä ennakoivasti kehittämään ratkaisuja. Ajatellaan matkapuhelinta. Tiesimmekö edes 10 tai 15 vuotta sitten tarvitsevamme tällaista? Apple loi tämän ratkaisun meille. Emme edes tienneet tarvitsevamme sitä. Nyt olemme siihen riippuvaisia.
Puhutaan tiimeistä. Millainen tiimin johtamisen strategia tai viitekehys on mielestäsi ollut erityisen hyödyllinen tuotekehitysprosessissa?
Käyttämäni viitekehys tunnetaan nimellä ”toteutuksen neljä kurinalaisuutta”. Ensimmäinen on koko yrityksen yhteinen pohjantähti – koko yrityksen painopiste. Toinen on se, miten toimimme sen mukaisesti. Kolmas on tulostaulu, jonka avulla mittaamme suoriutumistamme. Neljäs on vastuuvelvollisuus. Kyseessä on alhaalta ylöspäin etenevä lähestymistapa, ja mielestäni se on ratkaisevan tärkeä, koska juuri näin toteutus nopeutuu, kun tiimin jäsenet ovat niitä, jotka saavat inspiraationsa asiakkaidemme ongelmien ratkaisemisesta. He ovat myös niitä, jotka vievät agendaa kohti maalia.
Kun ajattelet vahvinta tiimiä, jonka kanssa olet koskaan työskennellyt, miksi uskot tiimin toimineen niin hyvin yhdessä, ja muistatko jonkin anekdootin, joka havainnollistaa tätä dynamiikkaa?
Vahvin tiimi on sellainen, jossa yhdistyy erilaisia näkökulmia. Monimuotoisuus on ratkaisevan tärkeää; kaikesta samaa mieltä oleva tiimi ei ole loistava tiimi. Konfliktit johtavat parempiin tuloksiin; jos tiimissä ei ole lainkaan konflikteja, ette todennäköisesti pyri kehittymään. On tärkeää, että tiimi on kilpailuhenkinen, mutta yhtä tärkeää on olla valmis auttamaan toisia, kun huomaa jonkun olevan jumissa.
Jos sinulla olisi käytössäsi vain yksi ohjelmistotyökalu, mikä se olisi, miksi, ja mitä muita työkaluja pidät liiketoiminnan kannalta kriittisinä?
Jos voisin valita vain yhden työkalun, se olisi Salesforce. Koko asiakaskokemukseni on siellä. Voisit pyörittää koko yritystäsi pelkän Salesforcen avulla. Sitä käytän työntekijöiden keskuudessa eniten, ja olen aiemmin ottanut työkalun käyttöön suuressa organisaatiossa sekä kasvattanut sen sisäisen käyttäjämäärän 100 käyttäjästä 1 500 käyttäjään. Sen avulla voi myös automatisoida prosesseja. Tämä tarkoittaa, ettei sisäisten prosessien tukemiseen tarvita yhtä paljon työntekijöitä, vaan työntekijät voivat käyttää enemmän aikaa mahdollisiin asiakkaisiin ja asiakkaisiin keskustelemiseen. Se on yksi tapa todella tehostaa ja kasvattaa liiketoimintaa.
Puhutaan vapaa-ajasta. Millainen käytäntö tai rituaali auttaa sinua ehkäisemään loppuunpalamista?
Henkilökohtaiset harrastukset ovat tärkeitä. Minulle liikunta on tärkein. Minulla on koira, joka on pieni terapiaeläimeni. Se on hyvin ahdistunut koira, joten olen joskus sen terapeutti, mutta se antaa minulle tekemistä työn ulkopuolella. Työn ja muun elämän välillä on oltava tasapaino. Jos et pysty huolehtimaan ensin itsestäsi, et pysty olemaan työssäsi läsnä ja suoriutumaan hyvin. Olen ollut työssäni tehokkaimmillani silloin, kun minulla on ollut tavoitteita myös työn ulkopuolella.
Mitkä ovat kokemuksesi perusteella ”5 askelta loistavien teknologiatuotteiden luomiseen”?
On ajateltava pitkällä aikavälillä: mikä on asiakkaille tarjoamasi arvo, millaisessa asemassa haluat olla markkinoilla ja miltä liiketoimintasi näyttää? Toinen on strateginen aikomus – mitkä liiketoiminnan haasteet estävät vision saavuttamisen ja millaisia aloitteita niiden pohjalta luot? Tämä johtaa kolmanteen kohtaan, eli ongelmaan, johon haluat tarttua tuotteen näkökulmasta. Millaisia tuotealoitteita aiot luoda strategiasi toteuttamiseksi? Neljäntenä ovat vaihtoehdot. Tuotteen markkinoille saattamiseen liittyy aina aikapaine. Jos pystyt ennakoimaan ja ajattelemaan asiaa ennen muita, pystyt etenemään strategiaan paljon nopeammin, pääsemään tuotealoitteeseen paljon nopeammin ja löytämään toimitettavat vaihtoehdot nopeammin. Sen jälkeen on hankittava jatkuvasti palautetta, pysyttävä ajan tasalla alan trendeistä ja kyettävä toteuttamaan nopeasti, jotta markkinoille ehditään ennen kilpailijoita.
Oletko tällä hetkellä tyytyväinen teknologia-alan naisten tilanteeseen? Mitä konkreettisia muutoksia mielestäsi tarvitaan nykytilanteen muuttamiseksi?
En. En näe teknologia-alalla juuri lainkaan naisia. Monimuotoisuutta ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi, vaikka se on ratkaisevan tärkeää. Kilpailukyvyn säilyttämiseksi tarvitaan monimuotoisuutta ja erilaisia ajattelutapoja. Ihmisiin ja osaamisen johtamiseen investoiminen on ratkaisevan tärkeää. Monimuotoisuuteen on myös suhtauduttava tietoisena tavoitteena. Mielestäni muutoksen on lähdettävä siitä, että valta-asemassa olevat henkilöt luovat näitä etenemisreittejä. Minulla oli joku, joka loi minulle tällaisen reitin. Puhun vähemmistöön kuuluvana, hyvin nuorena naisena. Johtavassa asemassa ollut valkoinen mies puolusti minua pöydän ääressä, antoi minulle mahdollisuuden saada ääneni kuuluviin ja kannusti minua jatkamaan sen käyttämistä. Sen ansiosta sain ylennyksen edellisessä tehtävässäni, mikä johti minut nykyiseen työhöni.
Onko maailmassa tai Yhdysvalloissa joku henkilö, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Sen täytyy olla Michelle Obama. Hän ei saa tarpeeksi tunnustusta älykkyydestään, koulutuksestaan ja tyylikkyydestään. Hänellä on tutkinto Princetonin yliopistosta ja Harvardin yliopistosta. Ensimmäisten naisten joukossa ei näe usein tällaista; hän on todella se, joka johtaa show’ta, ja Barack on minulle vain hänen aviomiehensä. Ihmiset eivät myöskään ymmärrä, että hän toimi merkittävässä johtotehtävässä. Hänellä on kaikkien muiden vaikuttavien meriittiensä lisäksi myös työkokemusta. Hän kuuluu vähemmistöön ja on joutunut tekemään paljon päästäkseen tähän asemaan. Haluaisin mielelläni lounastaa hänen kanssaan.
Jos haluat lisää tämänkaltaista sisältöä, tilaa The CPO Clubin uutiskirje.
