Tällä hetkellä vain noin yksi neljästä teknologia-alan työntekijästä identifioituu naiseksi. Mitä siis tarvitaan menestyksekkään uran luomiseen teknologia-alalla naisena? Tässä Naiset teknologiassa -nimisessä haastattelusarjassa keskustelimme teknologia-alan menestyneiden johtajien kanssa kuullaksemme heidän tarinoitaan ja näkemyksiään siitä, mitä he tekivät rakentaakseen kukoistavan uran. Keskustelemme myös suuren teknologiatuotteen luomiseen tarvittavista vaiheista. Osana tätä sarjaa minulla oli ilo haastatella Kristin Naragonia.
Kristin Naragon
Kristin Naragon, yrityksen Akeneostrategia- ja markkinointijohtaja, on Harvard Business Schoolin valmistunut ja Akeneon johtoryhmän uusin jäsen. Hän liittyi yritykseen vuonna 2020 strategian ja kasvun varatoimitusjohtajana, ja hänet ylennettiin myöhemmin maailmanlaajuisen markkinoinnin ja strategian varatoimitusjohtajaksi. Yrityksessä työskentelynsä aikana Kristin on johtanut menestyksekkäästi kasvuhankkeita, ohjannut Akeneo App Store- ja ISV-tiimejä sekä pitänyt asiakasuskollisuuden korkealla tasolla yli 700 asiakkaan parissa.
Kiitos paljon, että osallistut tähän haastattelusarjaan! Ennen kuin sukellamme aiheeseen, lukijamme haluaisivat kuulla sinusta lisää. Voitko kertoa tarinan siitä, mikä johdatti sinut juuri tälle urapolulle?
Uteliaisuus ja sattuma. Aloitin urani voittoa tavoittelemattomalla sektorilla varainhankkijana, jossa markkinointi ja myynti yhdistyivät suoraan yhteisön hyväksi työskentelyyn. Kauppakorkeakoulun ensimmäisen ja toisen vuoden välillä löysin harjoittelupaikan alalta, joka oli KAUKANA mukavuusalueeltani – ohjelmistojen parista. Uteliaisuuteni heräsi, koska tuntui riittävän turvalliselta astua pois mukavuusalueeltani, vaikka vain muutamaksi kesäkuukaudeksi. Sattuma puolestaan astui kuvaan, koska tämä tietty harjoittelupaikka oli kävelymatkan päässä asunnostani! Se tuntui itsestään selvältä valinnalta! Palasin sinne kauppakorkeakoulun jälkeen, koska tiesin, että kyseessä oli jännittävä alue markkinointiteknologiassa ja että sillä oli valtava kasvupotentiaali sekä yritykselle että minulle henkilökohtaisesti. Tartuin jokaiseen näkemääni tilaisuuteen oppia lisää tästä alasta.
On sanottu, että virheemme voivat joskus olla parhaita opettajiamme. Voitko kertoa hauskimmasta virheestä, jonka teit urasi alussa? Voitko kertoa, mitä opit siitä?
Yksi hauskimmista virheistäni tapahtui parikymppisenä ensimmäisessä työpaikassani korkeakoulun jälkeen. Työskentelin myöhään Punaisessa Ristissä käsitellen lahjoituksia. Kaikki muut olivat lähteneet, ja kun puhelin soi, vastasin siihen, koska Rhode Islandilla oli talvi ja järjestömme päivysti aina talvisin talopalon sattuessa auttaakseen uhreja majoituksen, vaatteiden ja muun tuen saamisessa, jotta he pääsisivät jälleen jaloilleen. Siksi vastasimme aina puheluihin. Tämä puhelu tuli kuitenkin radioreportterilta, joka halusi virallisen suoran haastattelun antaakseen asukkaille vinkkejä valmistautumisesta tulevaan ankaraan kylmään säähän. Jouduin paniikkiin, mutta annoin haastattelun ja tukeuduin tietoihini ulkoiluoppaana. Antamani neuvot eivät olleet vääriä, mutta ne eivät todennäköisesti olleet sellaisia neuvoja, joita Punainen Risti olisi virallisesti antanut. Myöhemmin urallani kävin uskomattoman tehokkaita mediakoulutuksia ja yritin auttaa ihmisiä välttämään saman virheen.
Mikä on mielestäsi ollut urasi kannalta ratkaiseva hetki?
Niitä on ollut useita, ja niitä kaikkia yhdistää samanlainen elementti – pelko. En tiennyt yritysohjelmistoista mitään aloittaessani, mikä oli pelottavaa. Mutta mitä enemmän astuin esiin, sitä nopeammin opin ja sitä enemmän pidin vaikutuksesta, jonka pystyin saamaan aikaan. Kun Adobe osti yrityksen, jossa työskentelin, minut sijoitettiin myyntitehtäviin. Adoben yritysmyyntitiimi on erittäin tehokas tiimi, ja tunsinko jälleen olevani mukavuusalueeni ulkopuolella… kyllä! Kun siirryin strategiarooliin ja minun piti ohjata liiketoiminta uuteen kategoriaan, tunsin jälleen epäonnistumisen suuren riskin – ja jälleen kerran opin antamaan kaikkeni. En kulkenut suoraviivaista ja kapeaa polkua, mikä tarkoitti, että asetin itseni jatkuvasti suuren urariskin tilanteisiin, joihin liittyi pelkoa. Teinkö matkan varrella virheitä – ehdottomasti. Epäonnistuinko täysin – en.
Voitko kertoa kohtaamistasi vaikeista ajoista, kun olit vasta urasi alussa? Harkitsitko koskaan luovuttamista? Mistä sait voimaa jatkaa, vaikka asiat olivat niin vaikeita?
Uraani teknologiassa tarkastellessani olen oppinut, että ihmiset, jotka astuvat esiin ja työskentelevät sinnikkäästi saadakseen aikaan vaikutuksen, kohtaavat aina vaikeita aikoja. Olen aivan liian monta kertaa huomannut katselevani tehtävälistaani ja romahtavani sietämättömän ylikuormittuneisuuden tunteen alle. Aluksi reaktioni oli yksinkertaisesti tehdä enemmän töitä. Kävi kuitenkin ilmi, että se vain pahensi tilannetta. Sen sijaan minulla oli onni saada kokenut johtaja, jolle opin lopulta viemään listani, ja hän auttoi minua priorisoimaan tehtävät. Tämä kannusti minua jatkamaan, koska sain välitöntä helpotusta tietäessäni, ettei kaikki listallani ollut ensisijaista eikä minun tarvinnut toimittaa kaikkea kyseisellä vuosineljänneksellä täydellisesti.
Haluaisimme kuulla hieman yrityksestäsi. Mitä ongelmaa yrityksesi auttaa ratkaisemaan? Miten yrityksesi auttaa ihmisiä?
Olin hiljattain ostamassa yskänpastilleja – matkustan paljon, ja imeskelytabletit ovat välttämättömiä satunnaisen yskän sekä lentokoneiden, lentokenttien ja hotellien jatkuvasti kuivan ilman vuoksi. Pastillini loppuivat, eikä minulla ollut aikaa mennä apteekkiin, tutustua vaihtoehtoihin ja napata mukaan pussia matkaa varten. Niinpä menin Amazoniin, hain tuntemani tuotemerkin ja näin tarjouksen kahdesta pussista. Seuraavana päivänä, kun mieheni avasi paketin, imeskelytabletteja oli niin paljon, että hän ihmetteli, valmistaudunko uuteen pandemiaan. Tuote ei ollut lainkaan sellainen kuin olin odottanut. Mieheni kysyi, olinko tarkistanut hinnan tai tablettien määrän pussissa, mutta en ollut. Olin nolostunut ja hieman vihainen siitä, ettei saatavilla ollut riittävästi oikeaa tietoa, joka olisi auttanut asettamaan nopean ja kaupallisen päätökseni oikeaan kontekstiin kyseisessä kanavassa. Ehkä jos pakkauksen kokoa olisi verrattu siihen, mitä tavallisessa apteekissa on saatavilla, tai jos mukana olisi ollut kuva pussista ihmisen edessä, olisin nähnyt tuotteen oikeassa mittakaavassa. Todennäköisesti olisin palauttanut tuotteen, jos kyseessä olisi ollut suurempi ostos. Jos tuote olisi ollut merkittävämpi, olisin saattanut jopa jättää negatiivisen asiakasarvion tai kommentin sosiaalisen median kanaviin.
Jokaisessa hetkessä, jonka koemme tuotteita selatessamme – aina kun näemme tuotteen, etsimme sen tarinaa. Haluamme tietää, täyttääkö se odotuksemme. Tuotemerkit ja vähittäismyyjät tarvitsevat apua kiinnostavien tuotetarinoiden luomisessa ja jakelussa asiakaspolun jokaisessa kosketuspisteessä. Tätä ongelmaa autamme yrityksiä ratkaisemaan. Ne tuotemerkit ja valmistajat sekä jakelijat ja vähittäismyyjät, joita autamme, saavuttavat suuremman myynnin, vähemmän palautuksia, paremmat voittomarginaalit ja nopeamman kyvyn siirtyä uusille markkinoille tai uusiin markkinoillemenokanaviin kuin koskaan aiemmin.
Loppujen lopuksi autamme ihmisiä tekemään paremmin perusteltuja päätöksiä valitsemistaan tuotteista. Kun henkilökohtainen talous on tiukilla, ihmisten on löydettävä oikeat tuotteet oikeisiin tilanteisiin, eivätkä he saa pettyä väärin kohdistettujen odotusten vuoksi. Tämä auttaa viime kädessä myös ympäristöä, sillä se vähentää palautuksia ja siten jätettä sekä auttaa ostajia päättämään, miten käyttää rahansa sellaisten yritysten tuotteisiin, jotka hankkivat tuotteensa vastuullisesti ja eettisesti.
Jos joku haluaa johtaa hienoa yritystä ja luoda loistavia tuotteita, mikä on tärkein ominaisuus, joka tällä henkilöllä tulisi olla, ja millaisia tapoja tai toimintamalleja ehdottaisit kyseisen ominaisuuden kehittämiseen?
Valitsisin uteliaisuuden. Uskon, että jotkut aloittavat teoriatiedon varassa tai ottavat jopa aiemmasta kokemuksestaan tutun toimintamallin ja soveltavat siitä oppimaansa seuraavaan liiketoimintaympäristöön, johon he päätyvät. Hienot yritykset ja tuotteet ovat kuitenkin usein häiriöiden seurausta – ne rikkovat teoriatietoon ja valmiisiin toimintamalleihin perustuvia käytäntöjä. Uteliaisuus saa ihmisen kysymään ”miksi” ja sitten, mikä tärkeintä, kuuntelemaan eri sidosryhmiä saadakseen heidän vastauksensa. Utelias ihminen jatkaa kysymysten esittämistä ja voi sen jälkeen hyödyntää palautetta liiketoimintaympäristöön sopivan ratkaisun luomisessa. Toki hän käyttää teoriatietoa ja aiempia kokemuksia nopeuttaakseen selvitysprosessia ja palautteen omaksumista. Hämmästyttävät liiketoiminnan läpimurrot ovat kuitenkin paljon epätodennäköisempiä, jos et ole valmis haastamaan näitä asioita kuuntelemalla erilaisia näkökulmia kysymyksiisi.
Puhutaan tiimeistä. Millainen tiimin johtamisstrategia tai viitekehys on mielestäsi ollut poikkeuksellisen hyödyllinen tuotekehitysprosessissa?
Tuotekehityksessä kaikkien muiden edelle asettamani tiimin johtamisstrategia perustuu siihen, että tehtävästä kerätään jäsennellysti erilaisia näkökulmia. Minulla oli onni osallistua liiketoiminnan korkeakouluopinnoissa professori Clay Christensenin kurssille, joka keskittyi hänen teorioihinsa häiritsevästä innovaatiosta. Se muutti perusteellisesti ajatteluani ongelmanratkaisusta ja innovaatioita tukevista tiimirakenteista. Kun tuotetiimit pyrkivät laatimaan etenemissuunnitelmaa, ensimmäisten kysymysten tulisi olla: mikä tehtävä on suoritettava? Mitä liiketoiminta pyrkii saavuttamaan, ja mikä estää sitä? Kun asiakkaat, markkina-analyytikot, potentiaaliset asiakkaat, tuotepäälliköt, tuotesuunnittelijat ja tuotemarkkinoijat osallistuvat näihin kysymyksiin vastaamiseen, päädytään lopulta ratkaisuun, joka saattaa poiketa ilmeiseltä vaikuttavalta polulta ja jolla on todennäköisemmin parhaat edellytykset menestyä.
Kun ajattelet vahvinta tiimiä, jonka kanssa olet koskaan työskennellyt, miksi uskot tiimin toimineen niin hyvin yhdessä, ja muistatko esimerkkitapausta, joka havainnollistaa tätä dynamiikkaa?
Parhailla tiimeillä, joiden kanssa olen työskennellyt, on aina ollut kolme yhteistä asiaa: yhteinen suunta, luottamus ja kunnioitus. Yhteinen suunta on elintärkeä, jotta jokainen tietää, mitä häneltä odotetaan ja miten hän toimii yhdessä muiden tiimin jäsenten kanssa ja on heistä riippuvainen. Seuraavaksi tulee luottamus, koska aina tulee tilanteita, joissa edes kaikkein luotettavimmat ihmiset eivät pysty täyttämään odotuksia. Siksi tiimin on luotettava toisiinsa ja osoitettava ymmärrystä tiimikavereitaan kohtaan, jotta he tietävät, että jos he jäävät tavoitteista, se ei todennäköisesti johdu yrittämisen puutteesta vaan taustalla on oltava jotain muuta. Lopuksi kunnioitus on kriittinen tekijä, sillä jos ihmiset tuntevat olonsa varmaksi toistensa seurassa, yhteisen suunnan ja luottamuksen erilaisia dynamiikkoja on helpompi ylläpitää. Yksi tapa, jolla tiedän tiimimme olevan vahva, on se, että voin lähteä lomalle murehtimatta sähköpostiani – ja sama pätee kaikkiin tiimin jäseniin. Meillä on yhteinen käsitys siitä, mitä on tehtävä, luotamme siihen, että kaikki sujuu lomamme aikana, ja kunnioitamme sitä, että tarvitsemme kaikki aikaa poissa työstä.
Jos sinulla olisi käytössäsi vain yksi ohjelmistotyökalu, mikä se olisi, miksi, ja mitä muita työkaluja pidät toiminnan kannalta välttämättöminä?
En enää pysty kuvittelemaan maailmaa ilman videoneuvotteluja. On hämmästyttävää voida olla päivittäin yhteydessä ihmisiin ympäri maailmaa ilman, että täytyy matkustaa päivittäin ympäri maailmaa. Voisinko käyttää elämässäni vähemmän näyttöjä? Kyllä, mutta joustavuus olla virtuaalisesti yhteydessä ihmisiin kasvokkaisten kohtaamisten lisäksi on parantanut tuottavuuttani valtavasti. Olen myös hieman vanhanaikainen, koska pidän kynää ja muistikirjaa toisena päivittäistä elämääni helpottavana välineenä. Kirjoittaminen (erityisesti tehtävälistojen laatiminen) auttaa minua ajattelemaan ja muistamaan asiat paremmin. Myös ravitsemus on minulle ratkaisevan tärkeää… jokainen aamukokoukseeni osallistuva näkee minut matcha-latteni ja lehtikaalismoothieni kanssa.
Puhutaan vapaa-ajasta. Mikä on sinulle tärkeä tapa tai rituaali työuupumuksen ehkäisemiseksi?
Aika perheen kanssa, liikunta ja luonto. Rakastan arkipäivien aamurutiinejamme ja nautin hetkistä, jolloin saan kävellä lasteni kanssa kouluun. Työpäivän päättymisen ja lasten nukkumaanmenon väliin jäävät tunnit ovat minulle kaikkein eniten voimia palauttavia. Jos en jostain syystä pääse kuudelta aamulla Peloton-ajelulleni, tunnen olevani huonommin valmistautunut kohtaamaan päivän haasteet. Viikonloppuisin luonto on välttämätön. Kun irrottautuu näytöltä ja lähtee kävelylle metsään, vie lapset hiihtotunnille ja ihailee puiden päällä olevaa lunta tai viettää pitkän viikonlopun metsässä sijaitsevassa mökissä – juuri nämä rituaalit auttavat minua palauttamaan elämääni perspektiiviä ja ehkäisevät työuupumusta.
Mitkä ovat kokemuksesi perusteella ”5 tarvittavaa askelta loistavien teknologiatuotteiden luomiseen”?
- Määrittele tehtävä, joka on tarkoitus suorittaa. Monet B2B-yritysohjelmistoyritykset tarkastelevat markkinoita ja pohtivat, miten ne voisivat tehdä asiat eri tavalla. Toiset tarkastelevat jotain kategoriaa ja miettivät, mitä muita innovaatioita tai siihen liittyviä teknologioita ne voisivat ottaa mukaan, ja näin ne kasvavat. Jotkut taas tarkastelevat, mitä suurelta ohjelmistoyritykseltä puuttuu, ja rakentavat tuotteen, jonka suuri ohjelmistoyritys voisi hankkia. Pidän kaikkia näitä lähestymistapoja lyhytnäköisinä. Tutkin mieluummin ihmisiä ja prosesseja; haluan ymmärtää liiketoiminnan ja teknologiajohtajien tavoitteita. Haluan tarkkailla, miten yritys pyrkii saavuttamaan tavoitteensa, ja selvittää, onko oikea hetki ottaa teknologia käyttöön sekä miten se nopeuttaa ja parantaa merkittävästi tehtävää, jota yritys pyrkii suorittamaan, ja auttaa saavuttamaan sen tavoitteet.
- Määrittele ratkaisut, joita yritykset käyttävät kyseisen tehtävän suorittamiseen. Jos tehtävä, jonka haluat auttaa yrityksiä suorittamaan paremmin, edellyttää muutosta, näytä yritykselle, miltä ero tulee näyttämään. Muuten ne tuskin lähtevät mukaan.
- Määrittele ainutlaatuinen arvo, jonka voit tuoda kyseiseen tehtävään parantaaksesi näiden yritysten tuloksia. Jos kehittämäsi ratkaisu ei tuota poikkeuksellista arvoa, on aika palata suunnittelupöydän ääreen. Luomasi suoritettava tehtävä ei tuota ainutlaatuista arvoa; on aika palata suunnittelupöydän ääreen. On yksi asia tehdä taustatoimiston prosessista nopeampi ja tehokkaampi; aivan toinen asia on osoittaa suora yhteys tämän parannuksen ja liiketoiminnan ylimmän tason tulosten välillä.
- Vie tuote markkinoille ennen kuin se on valmis ja ole valmis hylkäämään sen, kehittämään sitä toistuvasti ja muuttamaan suuntaa tarpeen mukaan. Tämä on yhtä aikaa pelottavin ja innostavin vaihe. Oikean hetken löytäminen uuden tuotteen tai suunnan lanseeraamiselle on riskialtista. Jos olet liian aikaisin liikkeellä, markkinat eivät ehkä ole valmiita. Saatat menettää merkittävän edelläkävijän edun, jos olet liian myöhässä. Sinun on tasapainoteltava riittävän markkinapalautteen hankkimisen ja sellaisen tuotteen tuomisen välillä markkinoille, jota voidaan muokata ja hiota vastaamaan todellisten markkinoiden tarpeita.
- Löydä matkan varrelta nopeasti saavutettavia voittoja ja vahvista niitä. Jos et pysty keräämään, yhdistämään, ymmärtämään ja hyödyntämään palautetta sekä muuttamaan nopeasti suuntaa, et ehkä ole oikea henkilö rakentamaan loistavaa teknologiaa!
Oletko tällä hetkellä tyytyväinen teknologia-alan naisten nykytilanteeseen? Mitä konkreettisia muutoksia mielestäsi tarvitaan nykytilanteen muuttamiseksi?
Mikä kysymys! Jotkut pitävät ilmauksesta ”edistys täydellisyyden edelle”. Tässä asiassa vaadin kuitenkin täydellisyyttä enkä tyydy vähempään. Joten ei, teknologia-alan naisten tämänhetkinen tilanne ei ole täydellinen. Mutta tiedätkö, mikä on hienoa? Se, että yhä useammat miehet ovat tietoisempia eivätkä pelkää astua esiin ja puuttua asioihin. Juuri eräänä päivänä miespuolinen liittolainen veti minut sivuun ja kertoi, ettei minun pitäisi koskaan joutua kahdestaan samaan huoneeseen erään juuri tapaamani henkilön kanssa. Vau! Lisää tällaista, kiitos.
Jos olet yrityksen johtoryhmän jäsen tai varatoimitusjohtaja, äänelläsi on luonnostaan enemmän painoarvoa. Ja koska miespuolisia johtoryhmän jäseniä ja varatoimitusjohtajia on enemmän, liittolaisuus naisia, värillisiä ihmisiä tai ketä tahansa muuta syrjittyyn vähemmistöön kuuluvaa kohtaan merkitsee paljon. Vaikuttaminen on niinkin helppoa kuin sitoutuminen tekemään jotain tukevaa joka viikko – esimerkiksi vaatia, että haastattelun loppusuoralle pääsee sekä miehiä että naisia, tai muuten et hyväksy rekrytointia; jos kollegat suunnittelevat tapahtumaa ja ehdolla on vain miespuhujia, käytä ääntäsi ja tee muutos; kannusta naista ottamaan vastaan työ, johon hän ei ehkä tunne olevansa vielä valmis; pyydä henkilöstöhallinnolta sisäinen samapalkkaisuusarviointi; valitse yrityksestä lahjakas nainen mentorointiin ja auta häntä etenemään urallaan; kiinnitä kokouksissa huomiota naisiin ja huomaa, kuunnellaanko heitä vai puhutaanko heidän päälleen tai ohitseen, ja vahvista heidän puheenvuorojaan sanomalla heidän nimensä sekä toistamalla tai muotoilemalla heidän kommenttinsa uudelleen.
On selvää, että järjestelmätason muutoksia tarvitaan edelleen, kuten äitiysloman takaava lainsäädäntö. Tai sen varmistaminen, että kaikenlaisissa taloudellisissa tilanteissa olevilla naisilla ja vanhemmilla on yhtäläinen pääsy laadukkaaseen lastenhoitoon. Tai naisten yhtäläisten mahdollisuuksien ja edellytysten tarjoaminen rahoituksen saamiseksi yrittäjyyshankkeisiin.
Mutta kaikkein välittömimmät ja merkityksellisimmät muutokset syntyvät päivittäisten tekojen ja sanojen kautta.
Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Marc Benioff. Mies on selvästikin nero. Hän on rakentanut Salesforcella jotain hämmästyttävää, ja haluaisin kuulla suoraan häneltä, mitä hän alun perin visioi yritykselle ja markkinoille. Haluaisin myös oppia hänen päätöksentekoprosessistaan. Haluaisin kertoa hänelle myös, että uskon näkeväni valtavan mahdollisuuden luoda markkinat, jota hän ei ehkä itse näe. Luuletko, että Mark tarttuisi tällaiseen haasteeseen?
Jos haluat lisää tämänkaltaista sisältöä, tilaa CPO Club -uutiskirje.
