Tällä hetkellä vain noin yksi neljästä teknologia-alan työntekijästä identifioituu naiseksi. Mitä siis tarvitaan menestyksekkään teknologia-alan uran luomiseen naisena? Tässä Naiset teknologiassa -nimisessä haastattelusarjassa keskustelimme teknologia-alan menestyneiden johtajien kanssa kuullaksemme heidän tarinoitaan ja näkemyksiään siitä, mitä he tekivät rakentaakseen kukoistavan uran. Keskustelemme myös onnistuneen teknologiatuotteen luomiseen tarvittavista vaiheista. Osana tätä sarjaa minulla oli ilo haastatella Cait Portea.
Cait Porte
Yli 15 vuoden kokemuksellaan nopeasti kasvavista SaaS-yrityksistä Cait on auttanut yrityksiä kasvamaan 1 miljoonan dollarin liikevaihdosta yli 100 miljoonan dollarin liikevaihtoon. Tällä hetkellä hän toimii Digibeen markkinointijohtajana ja on aiemmin toiminut Zmagsin tuotejohtajana. Cait on suorittanut MBA-tutkinnon Babson Collegessa, ollut Boston Women in Product -järjestön toinen perustaja ja toiminut Boston Product Management Associationin hallituksessa. Hän opettaa tuotehallintaa General Assemblyssä ja puhuu erilaisissa teknologia-alan johtamiskonferensseissa vuosien varrella.
Kiitos paljon, että osallistut tähän haastattelusarjaan! Ennen kuin sukellamme aiheeseen, lukijamme haluaisivat kuulla sinusta lisää. Voisitko kertoa tarinan siitä, mikä toi sinut juuri tälle urapolulle?
Vaikka ihmisten päätymistavat tuote- tai teknologia-alalle ovat muuttumassa, omalla kohdallani kyse oli ”oikeasta paikasta oikeaan aikaan”. Harkitsin muuttoa New Yorkista Bostoniin ja päädyin saamaan työpaikan tuotepäällikkönä. Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä se tarkoitti, mutta haastatteluryhmä ajatteli, että olisin sopiva ehdokas tehtävään. Viisitoista vuotta myöhemmin voin sanoa, että se oli parasta, mitä minulle olisi voinut tapahtua.
Voisitko kertoa hauskimmasta tekemästäsi virheestä, kun olit vasta aloittamassa? Voitko kertoa, mitä opit siitä?
Olen varma, etten ole ainoa, joka on tehnyt oman osansa virheitä, kokenut kiusallisia hetkiä ja oppinut niistä. Yksi mieleeni tuleva tapaus sattui urani aivan alkuvaiheessa tiimikokouksen aikana. Työskentelin Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitsevan tiimin kanssa, ja he olivat kuusi tuntia edellä. Olimme kaikki neuvottelupuhelussa, ja olin matkalla töihin. Unohdin laittaa mikrofonini mykistykselle, ja jäin kiinni siitä, kun huusin liikenteelle aamuruuhkan keskellä. Nauroimme kaikki tilanteelle, mutta minua hävetti suunnattomasti. Nykyään tarkistan puheluiden aikana kolmesti, että mikrofonini on mykistetty — kaiken varalta.
Mikä on mielestäsi ollut urasi ratkaiseva hetki? Haluaisimme kuulla, mitä sitä edelsi, mitä tapahtui ja millainen vaikutus sillä oli elämääsi.
Siirryttyäni suurista kansainvälisistä yrityksistä startup-yrityksiin koin urani ratkaisevan hetken suorittaessani MBA-tutkintoa ja työskennellessäni startup-yrityksessä. Olin hankkimassa sertifiointia toimiakseni johdon valmentajana, ja yksi kouluttajista kannusti minua lukemaan kirjan nimeltä ”En nähnyt sitä tulevan”. Kirja käsitteli sitä, miten liiketoiminta erotetaan henkilökohtaisista asioista ja miten organisaatiossa tapahtuvien muutosten merkit voidaan havaita etukäteen — kyseessä saattoi olla organisaatiomuutos, yritysosto tai irtisanominen. Kirja osoittautui urani käännekohdaksi, sillä minut ohitettiin ylennyksessä ja yritys ostettiin kahden viikon sisällä toisistaan. On vähättelyä sanoa, että olin musertunut. Yrityksestä ja teknologiasta ostettiin vain osa, mikä jätti jäljelle kaksi erillistä ryhmää. Kokemuksesta tuli urani kannalta ratkaiseva, koska olisin voinut jäädä suremaan ja valittamaan muutoksia tai suhtautua niihin aktiivisesti ja käyttää tilannetta hyväkseni. Päätin ottaa itseäni niskasta kiinni ja tarttua tilaisuuteen. Se oli haastavaa mutta erittäin palkitsevaa ja johdatti minut kohti johtajuutta tavalla, jota en olisi koskaan voinut kuvitella tai ennustaa. Charles Swindoll tunnetaan sanonnasta ”Elämä on 10 prosenttia sitä, mitä sinulle tapahtuu, ja 90 prosenttia sitä, miten reagoit siihen.” Tuossa hetkessä olisin voinut katkeroitua, mutta koska en tehnyt niin, urani muuttui (mielestäni) parempaan suuntaan.
Voisitko kertoa tarinan vaikeista ajoista, joita kohtasit matkasi alussa? Harkitsitko koskaan luovuttamista? Mistä sait voimaa jatkaa, vaikka asiat olivat niin vaikeita?
Urani alkuvaiheessa pääsin yritykseen, joka kävi läpi dramaattista muutosta. Yritys ei ainoastaan siirtynyt vesiputousmallista ketterään kehitykseen, vaan myös painetuista materiaaleista digitaalisiin materiaaleihin ja ohjelmistotuotteisiin. Ympäristö oli kaltaiselleni innokkaalle ja oppimishaluiselle ihmiselle melko myrkyllinen. Halusin niin monta kertaa luovuttaa — ajattelin, etten ollut tarpeeksi älykäs, etten oppisi tarpeeksi nopeasti enkä saisi ihmisiä mukaan auttamaan innovoinnissa. Epäilin säännöllisesti teknologia- ja tuotetaitojani, mutta onnekseni minulla oli johtajia ja pieni tiimi, jotka tukivat minua tällä matkalla. Vietin lopulta kaksi vuotta tehden erittäin kovasti töitä kulttuurin muuttamiseksi. Julkaisimme alalle version 1.0 tuotteen, joka muutti täysin tapaa, jolla kyseisen sektorin yritykset harjoittivat liiketoimintaa. Haluan ajatella, että vaikutin merkittävästi koko yritykseen, koska heidän tekemänsä työ (ja työ, jota he jatkoivat) oli todella mullistavaa.
Haluaisimme kuulla hieman yrityksestäsi. Mihin ongelmaan yrityksesi auttaa löytämään ratkaisun? Miten yrityksesi auttaa ihmisiä?
Työskentelen tällä hetkellä Digibeellä, joka on kehittäjille tarkoitettu integraatioalusta. Tuotetaustastani on ollut valtavasti hyötyä – ei ainoastaan siksi, että ymmärrän kehittämämme teknologian, vaan myös siksi, että olen vuosien ajan harjoitellut teknologiaominaisuuksien muuntamista liiketoiminta-arvoksi. Tehtävämme on uudistaa yritysten integraatiot mullistamalla tapa, jolla IT tuottaa liiketoiminta-arvoa. Työkalumme ja tiimimme auttavat kehittäjiä vauhdittamaan innovointia – ja omien kokemusteni perusteella pidän sitä todella tehokkaana. IT-osastoilla voi joskus olla huono maine, mutta teknologiamme auttaa niitä toimittamaan enemmän tuotteita nopeammin ja turvallisemmin. Tämän haasteen näkeminen läheltä saa minut arvostamaan rakentamaamme teknologiaa.
Jos joku haluaa johtaa hienoa yritystä ja luoda hienoja tuotteita, mikä on tärkein ominaisuus, joka tällä henkilöllä pitäisi olla, ja millaisia tapoja tai toimintamalleja suosittelisit juuri kyseisen ominaisuuden kehittämiseen?
Erinomainen johtajuus ilmenee monissa muodoissa, ja jokaisella on oma näkemyksensä siitä, mikä on tärkein ominaisuus. Viestintä tulee ensimmäisenä mieleen, kun ajattelen, mitä erinomainen johtaja tarvitsee. Minulla on ollut urani aikana suuri onni saada mentorointia joiltakin kaikkein vaikutusvaltaisimmilta ihmisiltä – ja he kaikki ovat olleet poikkeuksellisen hyviä viestijöitä. Olipa kyse vision maalaamisesta tai huonojen uutisten kertomisesta, parhaat johtajat pystyvät siihen tahdikkaasti, tyylikkäästi ja myötätuntoisesti. Lisäisin vielä yhden ominaisuuden – sinnikkyys tulee mieleen menestyksen ja epäonnistumisen erottavana tekijänä. Sitkeästi eteenpäin jatkaminen kaikista eteen tulevista haasteista huolimatta muuttuu yhä tärkeämmäksi, kun etenet millä tahansa elämäsi osa-alueella – olipa kyse henkilökohtaisesta tai ammatillisesta elämästä. Näiden molempien ominaisuuksien kehittämiseksi suosittelen kirjoittamaan asioita muistiin ja asettamaan itsellesi tavoitteita. Saavuta sitten ne ja mieti, miten viestit saavuttamastasi menestyksestä (tai epäonnistumisesta tai haasteesta).
Seuraavaksi puhutaan tiimeistä. Mikä tiiminhallintastrategia tai -viitekehys on mielestäsi ollut erityisen hyödyllinen tuotekehitysprosessissa?
Olen aina kannustanut tiimejäni organisoitumaan itsenäisesti ja valitsemaan käytännön, joka toimii niille parhaiten. Kaksi tällä hetkellä erityisen suosittua vaihtoehtoa, jotka tulevat mieleeni, ovat ketterä Scrum ja ketterä Kanban. Niiden välillä on joitakin keskeisiä eroja. Kanbania käytetään yleensä työn visualisointiin, kun taas Scrum on kokonaisvaltainen viitekehys, jonka avulla tiimejä voi johtaa. Scrum on paljon vähemmän joustava kuin Kanban, mutta se on erinomainen tapa ketterille tiimeille tehdä yhteistyötä ja saada aikaan vaikuttavaa työtä. Koska molemmat ovat projektinhallinnan viitekehyksiä ja pidän järjestelmällisyydestä, kallistun yleensä Scrumin puoleen – mutta kannustan aina tiimejä valitsemaan menetelmän, jonka ne ymmärtävät, pystyvät ottamaan käyttöön ja ennen kaikkea jonka avulla ne voivat tuottaa arvoa.
Kun ajattelet vahvinta tiimiä, jonka kanssa olet koskaan työskennellyt, miksi uskot tiimin toimineen niin hyvin yhdessä, ja muistatko jonkin anekdootin, joka havainnollistaa tätä dynamiikkaa?
Emme saa unohtaa tiimin rakentamisen inhimillistä puolta. Jos tarkastelet menestyneimpiä tiimejä urheilussa, myynnissä tai tuotekehityksessä, yhteistä niille kaikille on se, että ne luottavat toisiinsa. Ja tämä luottamus lähtee huipulta. Kun muistelen rakentamiani tai johtamiani tiimejä, menestyneimpiä olivat ne, joissa ihmiset luottivat toisiinsa ja joissa oli selkeät ohjeet siitä, mitä meiltä odotettiin. Tästä tulee aina mieleen tilanne, jossa ihmiset ovat poissa toimistolta tai lomalla. Menestyneimmät tiimit tukivat toisiaan ja saivat työn tehtyä – riippumatta siitä, mitä se vaati. He luottivat toisiinsa ja tiesivät, että kun yksi henkilö ei pystynyt ottamaan ylimääräistä vastuuta tai oli poissa, muut tiimin jäsenet astuisivat esiin ja auttaisivat.
Jos sinulla olisi käytössäsi vain yksi ohjelmistotyökalu, mikä se olisi ja miksi, ja mitä muita työkaluja (ohjelmistoja tai konkreettisia esineitä) pidät toiminnan kannalta välttämättöminä?
Olen tässä hieman vanhanaikainen – mutta mielestäni Post-it-laput, taulukkolaskentaohjelmat ja Word-asiakirjat ovat aliarvostettuja. Jos työpöydälläni olisi vain nämä (kynä ja tietokone mukaan lukien), saisin ehdottomasti kaiken työni tehtyä. Tämä ei tarkoita, etteivätkö jotkin ohjelmistotyökalut auttaisi, mutta (kummallista kyllä) suhtaudun teknologiaan minimalistisesti. Kun valitsen ohjelmistotuotteita, varmistan, että ne ovat heti käyttökelpoisia ja tuottavat vaikutusta. Jos ne eivät tee tätä heti, kun olen kiinnostunut niistä ja innostunut niiden tarjoamasta arvosta, en todennäköisesti käytä niitä jatkossa. Noudatamme samaa lähestymistapaa tuotteitamme rakentaessamme.
Puhutaan vapaa-ajasta. Mikä on keinosi tai rituaalisi työuupumuksen ehkäisemiseksi?
Tämä on yksi lempikysymyksistäni. Kävely ja raittiin ilman hengittäminen, vaikka kävisi vain postilaatikolla ja takaisin, auttaa minua todella palautumaan. Olipa kyse iltapäivän väsymyksestä tai raskaan kokouksen jälkeisestä palautumisesta, raitis ilma virkistää minua aina ja auttaa jatkamaan.
Mitkä ovat kokemuksesi perusteella ”5 vaihetta hienojen teknologiatuotteiden luomiseen”?
- Keskustele asiakkaidesi kanssa.
En voi korostaa tätä tarpeeksi. Yksi tavoitteistani on keskustella vähintään yhden asiakkaan kanssa viikossa. Aiemmin keskustelin asiakkaiden kanssa päivittäin, mutta roolini on hieman erilainen. Jos et keskustele niiden ihmisten kanssa, joille rakennat tuotteita, mikä niiden tarkoitus on?
- Ymmärrä heidän ongelmansa syvällisesti.
Empatia on keskeinen menestyksen ajuri. Liian usein siirrymme suoraan ratkaisuun. Keskity ongelmaan – ja sen jokaiseen osa-alueeseen. Ymmärrä, miten asiakas kohtaa tämän ongelman, miten hän ratkaisee sen tällä hetkellä ja mikä on odotettu lopputulos, kun hän ratkaisee ongelman. Albert Einstein sanoi kerran: “Jos minulla olisi tunti aikaa ratkaista ongelma, käyttäisin 55 minuuttia ongelman pohtimiseen ja viisi minuuttia ratkaisujen pohtimiseen.”
- Laadi ratkaisu tärkeimpään ongelmaan.
Kun olet tunnistanut yhden tai kaksi tärkeintä ongelmaa, ala miettiä ratkaisuja. Tässä kohtaa tapahtuu taikuutta. Kaikki haluavat olla se ”ideoija” – mutta varmista, että huoneessa on mukana pätevin mahdollinen joukko ihmisiä auttamassa ratkaisun rakentamisessa. Muista, että paras idea voittaa – ei korkeimmin palkatun henkilön idea.
- Ole yhteydessä asiakkaisiisi.
Ennen kuin ryhdyt kehitystyöhön, ole yhteydessä asiakkaisiisi. Esittele prototyyppi, kerää palautetta ja seuraa, miten he saattaisivat käyttää sitä. Saatat yllättyä siitä, että sinä ja tiimisi olitte jostakin asiasta väärässä (ja muista asioista oikeassa). Näin saat myös asiakkaasi sitoutumaan jo ennen kuin edes rakennat mitään – säästäen valtavasti aikaa ja rahaa.
- Rakenna tuote ja julkaise se.
Vaikka tämä vaihe vaatii PALJON aikaa ja vaivaa, se on loppujen lopuksi prosessin selkein ja yleisin osa. Tarkoitan sitä, että siirrymme nopeasti ratkaisuihin, koska näemme lopputuloksen. Tuotteen tai ominaisuuden rakentaminen voi viedä aikaa – ja vaatia silti asiakaspalautetta, mutta jos olet noudattanut neljää ensimmäistä vaihetta, olet todennäköisesti oikealla tiellä ja pystyt rakentamaan sen, mikä on tarpeen.
Oletko tällä hetkellä tyytyväinen teknologia-alan naisten tilanteeseen? Mitä konkreettisia muutoksia mielestäsi tarvitaan vallitsevan tilanteen muuttamiseksi?
En usko olevani tyytyväinen ennen kuin jokaisella tasolla ja jokaisessa osastossa kaikissa yrityksissä on tasapuolinen edustus. C-tason johtajana ja kahden alle nelivuotiaan lapsen äitinä tiedän, kuinka vaikeaa työn ja muun elämän tasapainottaminen voi olla. Mielestäni on erittäin tärkeää nähdä rooleissa, joita itse haluaa tavoitella, joku, joka ”näyttää sinulta”, joten asetan itselleni valtavasti paineita ollakseni näkyvä niille, jotka saattavat kaivata tällaista tukea. Teknologia-alalla työskentelevät naiset muodostavat niin pienen osuuden väestöstä, että meidän on tuettava toisiamme ja tulevia tiimejä tasoittaaksemme tietä tulevaisuudelle. Mielestäni on ratkaisevan tärkeää, että yritykset ja organisaatiot näkevät vaivaa varmistaakseen, että niillä on monimuotoisia tiimejä, joissa on erilaisia näkökulmia. Naisten on tuotava itsensä esiin auttaakseen muutosta eteenpäin.
Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Minulla on ollut suuri onni tavata vuosien varrella monia vaikutusvaltaisia tuote- ja ura-alan ihmisiä. Luin hiljattain Bill Campbellista kertovan kirjan ”Biljoonan dollarin valmentaja”. Bill oli jalkapallovalmentaja, josta tuli johtaja. Hän oli vaikutusvaltainen toimitusjohtaja ja johtamisvalmentaja Googlen, Facebookin ja monien muiden yritysten ihmisille. Vaikka kirja sai alkunsa Billistä, hän menehtyi valitettavasti muutama vuosi sitten. Haluaisin tavata hänet ennen kaikkea siksi, että ihmiset kertoivat johdonmukaisesti siitä, kuinka julman rehellinen hän oli ja kuinka hän esitti vaikeita kysymyksiä. Erinomaiset johtamistaidot ovat ratkaisevan tärkeitä uralla etenemisessä. Haluaisin kuulla hänen neuvojaan yrittäessäni selviytyä urani seuraavasta vaiheesta.
Jos haluat lisää tämänkaltaista sisältöä, tilaa CPO Club -uutiskirje.
