Tällä hetkellä teknologia-alan työntekijöistä vain noin yksi neljästä on nainen. Mitä siis tarvitaan menestyksekkään uran luomiseen teknologia-alalla naisena? Tässä ”Teknologia-alan inspiroivien naisjohtajien oppeja” -nimisessä haastattelusarjassa keskustelemme teknologia-alan menestyneiden naisjohtajien kanssa kuullaksemme heidän tarinoitaan ja näkemyksiään siitä, mitä he tekivät menestyksekkään uran luomiseksi. Keskustelemme myös vaiheista, joita tarvitaan loistavan teknologiatuotteen luomiseen. Osana tätä sarjaa minulla oli erityinen ilo haastatella Kriti Sharmaa.
Kriti Sharma
Kriti Sharma toimii Thomson Reutersin oikeusteknologialiiketoiminnan tuotejohtajana ja on kansainvälisesti tunnustettu tekoälyn asiantuntija. Aiemmin hän toimi brittiläisen ohjelmistoyhtiö Sage Groupin tekoälystä ja etiikasta vastaavana varatoimitusjohtajana. Sharma on myös AI for Good UK -järjestön perustaja. Säätiö pyrkii tekemään tekoälytyökaluista eettisempiä ja tasa-arvoisempia, ja Sharma on kehittänyt rAInbow’n, digitaalisen kumppanin Etelä-Afrikassa perheväkivaltaa kohtaaville naisille.
Hänet on nimetty Forbesin ”30 alle 30-vuotiaat” -listalle tekoälyn kehitystyön ansiosta. Vuonna 2018 hänet nimitettiin Yhdistyneiden kansakuntien nuoreksi johtajaksi, ja hän toimii neuvonantajana sekä YK:n teknologia-innovaatioiden laboratorioissa että Ison-Britannian hallituksen tietoetiikan ja innovaatioiden keskuksessa. Hänen TED-puhettaan tekoälyn vinoumien välttämisestä on katsottu yli kaksi miljoonaa kertaa.
Kiitos paljon, että osallistut tähän haastattelusarjaan! Ennen kuin syvennymme aiheeseen, lukijamme haluaisivat tietää sinusta enemmän. Voisitko kertoa tarinan siitä, mikä johdatti sinut juuri tälle urapolulle?
Rakensin ensimmäisen tietokoneeni alusta alkaen 16-vuotiaana luettuani muutaman kirjan ja innostuttuani aiheesta. Olen aina ollut kiinnostunut ympärilläni olevien ongelmien ratkaisemisesta. Kasvaessani Intiassa koulu oli haastava paikka, sillä yhdellä opettajalla oli 80 oppilasta, mutta olin päättänyt säilyttää uteliaisuuteni ja tehdä jonain päivänä jotain merkittävää. Olen työskennellyt teknologia-alalla nyt noin 12 vuotta ja nähnyt alan käyvän läpi huomattavia muutoksia: verkottuneen teknologian nousun, tekoälypohjaisten chatbotien kehittymisen B2B-ohjelmistoissa sekä väistämättä esiin nousevat kysymykset teknologian eettisistä vaikutuksista yhteiskuntaan. Viime vuodet ovat olleet innostavia, mutta yksi asia on varma: työmme ei ole vielä valmis!
Thomson Reutersissa minua houkutteli mahdollisuus tuoda sama innovatiivinen ajattelutapa erittäin tarkoitushakuiseen yritykseen, jossa on valtavasti kasvumahdollisuuksia. Olemme etulinjassa ja työskentelemme yhdessä joidenkin maailman vakiintuneimpien toimialojen kanssa. Tukemalla tuomioistuimia ja oikeusalan ammattilaisia ympäri maailmaa voimme auttaa heitä ottamaan käyttöön erilaisia työkaluja digitaalisen muutoksen nopeuttamiseksi, ruuhkien purkamiseksi ja sellaisten muutosten toteuttamiseksi, jotka parantavat edelleen oikeuden saatavuutta – on uskomattoman innostavaa ja palkitsevaa olla osa tätä tehtävää.
Mikä on mielestäsi ollut urasi kannalta ratkaiseva hetki?
Intohimoni kumpuaa teknologian kehittämisestä yhteiskunnallisen hyvän voimaksi. Näen teknologian keinona saavuttaa päämäärä, en pelastajana, jollaisena se saattaa vaikuttaa.
Thomson Reutersiin liittyminen on itse asiassa ollut silmiä avaava kokemus ja urani kannalta ratkaiseva hetki. Olen lähtöisin teknologia-alalta ja keskittynyt tekoälyyn. Työ Thomson Reutersissa oli ensimmäinen kosketukseni oikeusalaan, ja olen nopeasti ymmärtänyt, että siinä yhdistyvät kaksi asiaa, joihin uskon intohimoisesti: teknologia yhteiseksi hyväksi ja oikeuden saatavuus kaikille.
Voisitko kertoa vaikeista ajoista, joita kohtasit matkasi alussa? Harkitsitko koskaan luovuttamista? Mistä sait voimaa jatkaa, vaikka asiat olivat niin vaikeita?
Muutama vuosi sitten perustin ”AI for Good” -järjestön, joka hyödyntää tekoälyä ja dataa maailman haavoittuvimpien ja heikoimmassa asemassa olevien ihmisten tarpeisiin vastaamiseksi. Kuten aiemmin mainitsin, tämä aihe on minulle erittäin tärkeä. Yhteiskunnallinen yritys perustettiin ajatukselle, että teknologialla on mahdollisuus ratkaista suuria haasteita, mutta että teknologia on usein niiden ulottumattomissa, jotka sitä eniten tarvitsevat. Sain inspiraation tarttua tähän ristiriitaan suoraan luomalla skaalautuvia ja innovatiivisia teknologioita, jotka mahdollistavat eettisemmän maailman.
”Tekoäly hyvän puolesta” -hankkeeseen osallistuminen on auttanut minua ymmärtämään, kuinka monimutkaisia monet ilmasto- ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden haasteet ovat ja kuinka vaikeaa merkityksellistä muutosta näillä alueilla on saada aikaan. Olen hyväksynyt sen, että meillä ei välttämättä aina ole tarvittavia taitoja ja valmiuksia ongelman ratkaisemiseksi kokonaan, mutta ensimmäisen askeleen ottaminen on silti uskomattoman tärkeää. Usko tähän tehtävään motivoi minua edelleen työskentelemään paremman ja oikeudenmukaisemman maailman luomiseksi eettisen teknologian avulla joka päivä.
Haluaisimme kuulla hieman yrityksestäsi. Mihin ongelmaan yrityksesi auttaa löytämään ratkaisun? Miten yrityksesi auttaa ihmisiä?
Thomson Reutersin perimmäisenä tavoitteena on palvella asiakkaitamme paremmin ja varmistaa, että heidän työnsä sujuu helpommin laki-, vero- ja kirjanpito- sekä riski- ja petostuotteidemme avulla, ja teemme tämän tehokkaisiin työnkulkuihin keskittyvän digitaalisten tuotteiden innovoinnin kautta. Tämä on erityisen tärkeää aikana, jolloin ammattilaiset kohtaavat lukuisia mullistavia voimia, kuten muuttuvia maailmanlaajuisia olosuhteita ja yhä monitulkintaisempia lainsäädännön ja sääntelyn muutoksia.
Jos joku haluaa johtaa hienoa yritystä ja luoda erinomaisia tuotteita, mikä on tärkein ominaisuus, joka tällä henkilöllä tulisi olla, ja millaisia tapoja tai toimintamalleja suosittelisit tämän ominaisuuden kehittämiseen?
Erinomaisten tuotteiden luominen edellyttää asiakkaan syvällistä ymmärtämistä. Kun aloitin Thomson Reutersilla, asetin itselleni tavoitteeksi tavata 50 asiakasta ensimmäisten 50 päivän aikana. Keskustelimme kaikesta hyvästä ja vähemmän hyvästä heidän kokemuksissaan tuotteidemme parissa. Organisaationa haluamme, että asiakkaamme kertovat huolenaiheistaan ja työskentelevät kanssamme yhteistyössä, jotta voimme kehittää tuotteita, jotka todella vastaavat heidän tarpeisiinsa.
Vuoden 2022 lopulla julkaisimme Westlaw Precision -tuotteen, Westlaw-palvelun uusimman sukupolven, parantaaksemme oikeudellista tutkimusta merkittävästi nopeuden ja laadun osalta. Teimme yhteistyötä useiden asianajotoimistojen, osavaltioiden tuomioistuinten ja yritysten kanssa kehittääksemme tuotteen, jolla on jo myönteinen vaikutus sitä käyttäviin ammattilaisiin. Itse asiassa käytännön työtä tekevien asianajajien kanssa toteutetuissa betatesteissä havaitsimme, että he pystyivät löytämään kaksi kertaa enemmän merkityksellisiä tapauksia yli kaksi kertaa nopeammin kuin perinteisiä hakumenetelmiä käyttävät.
Toinen esimerkki tästä prosessista käytännössä on päätöksemme julkaista HighQ-tuotteemme päivityksiä useammin, jotta oikeusalan ammattilaiset voisivat muodostaa parempia yhteyksiä ja yksinkertaistaa sopimusten elinkaaren hallinnan työnkulkuja sekä saada täyden näkyvyyden koko sopimussalkkuunsa. Aiemmin julkaisimme HighQ-päivityksiä kuuden kuukauden välein, mutta nyt päivitämme sitä kuukausittain. Näin voimme ratkaista mahdolliset ongelmat nopeammin ja saavuttaa tavoitteemme eli varmistaa, että asiakkaidemme työnkulku on helppo ja että heidän menestyksensä on saavutettavissa tällä haastavalla toimialalla.
Seuraavaksi puhutaan tiimeistä. Millainen tiiminhallinnan strategia tai viitekehys on mielestäsi ollut poikkeuksellisen hyödyllinen tuotteiden kehitysprosessissa?
Uskon vakaasti, että tiimeillä täytyy olla yhteinen tarkoitus menestyäkseen. Koen, että yhteisen tavoitellun lopputuloksen ympärille kokoontuminen – jonkin sellaisen, joka on itseä suurempaa – on voimakasta ja todella tehokasta ihmisten yhdistämisessä. Tämän tarkoituksen täytyy olla rohkea ja kunnianhimoinen, ja sen on ylitettävä pelkkä tehtävän suorittaminen tai jonkin asian merkitseminen tehdyksi. Se voi olla suuri motivaation lähde.
Samalla parhaat johtajat ymmärtävät, että arjen haasteet voivat olla vaikeita ja kuluttavia. Elämä tapahtuu, ja meidän täytyy olla toistemme tukena. Empatian osoittaminen sekä ystävällisyys ja myötätunto – erityisesti silloin, kun työtoveri käy läpi vaikeaa aikaa – ovat ratkaisevan tärkeitä.
Puhutaan vapaa-ajasta. Mikä on sinulle luontevin tapa tai rituaali työuupumuksen ehkäisemiseksi?
Vastaukseni on hyvin yksinkertainen: pidä ystäviä.
Olen erittäin onnekas saadessani työskennellä yrityksessä, jossa minulla on ystäviä. Kun päivä on ollut vaikea, siitä täytyy voida puhua jonkun kanssa, joka ymmärtää – tai joka voi kuunnella ja toimia kaikupohjana silloin, kun sinulla on raskas päivä. On tärkeää, että organisaatiossa on tällaisia ihmisiä.
Kiitos kaikesta tästä. Tässä on haastattelumme pääkysymys. Mitkä ovat kokemuksesi perusteella ”5 askelta erinomaisten teknologiatuotteiden luomiseen”? Jos mahdollista, kerro jokaisesta kohdasta tarina tai esimerkki.
- Tätä ei voi korostaa liikaa: ymmärrä, mitä ongelmaa olet ratkaisemassa. Tuoteihmiset ovat usein teknisiä asiantuntijoita, jotka keskittyvät toiminnallisuuteen sen sijaan, että he keskittyisivät ratkaistavaan ongelmaan, sen taustalla olevaan miksiin sekä mahdollisiin hyviin ja—ajoittain—huonoihin lopputuloksiin. Meidän on päästävä tästä ajattelutavasta eroon, käytettävä aikaa tutkimiseen ja perehtymiseen sekä ymmärrettävä käyttäjien emotionaaliset tarpeet.
- Muodosta monimuotoinen tiimi. Tarkoitan tätä sanan varsinaisessa merkityksessä. Kokoa monimuotoinen ja osallistava tuotetiimi, johon kuuluu ihmisiä monista erilaisista taustoista – se on avain kaikkia palvelevien ongelmien ratkaisemiseen.
- Julkaise nopeasti ja usein. Uskon tähän vahvasti. Sen sijaan, että yrittäisit tehdä tuotteesta täydellisen, voit ottaa sen käyttöön ja optimoida sitä sen oppiessa. Poikkeuksena ovat tilanteet, joissa on turvallisuuteen liittyviä huolenaiheita.
- Ajattele väärinkäyttötapauksia. Kun kehität tuotetta, useimmat johtajat haluavat kuulla paljon käyttötapauksista tai markkinamahdollisuudesta. Uskon kuitenkin vahvasti, että meidän teknologia-alan ammattilaisten on ajateltava tahattomia seurauksia. Esimerkiksi työskentelin muutama vuosi sitten tiimin kanssa rakentaaksemme tekoälytyökalun, joka auttoi automatisoimaan asiakastukikyselyitä. Kone hoiti tylsät ja yksitoikkoiset tehtävät, ja todella haastavat kyselyt ohjattiin henkilölle. Kun haastattelin asiakaspalvelijoita, he vihasivat teknologiaa, koska jokainen heille tullut kysely – 100 % ajasta – oli haastava. Tämän seurauksena heistä tuntui, että heidän työnsä oli muuttunut vaikeaksi. Jokainen päivä oli heille ylämäkeen taistelua, vaikka se ei ollut teknologian tarkoitettu vaikutus. Tämä oli esimerkki tilanteesta, jossa emme ottaneet huomioon ongelmia, joita ilmenisi mittakaavan kasvaessa.
- Pidä hauskaa. Tulet väistämättä tekemään virheitä, ja se on ihan okei. Sinun on kuitenkin löydettävä iloa siitä, mitä teet.
Oletko tällä hetkellä tyytyväinen teknologia-alan naisten nykytilaan? Mitä erityisiä muutoksia mielestäsi tarvitaan nykytilan muuttamiseksi?
En halua esittää olevani tämän alan asiantuntija. Voin kuitenkin sanoa varmasti, etten ole tyytyväinen nykytilaan. Meidän on toimittava paremmin. Vaikka minulla ei ole kaikkia vastauksia, tässä on joitakin asioita, joita pidän totena:
- Muuta tapaamme työskennellä. Olen henkilökohtaisesti huomannut, että yksi tapa luoda monimuotoisia tiimejä – ja tämä koskee sukupuolia, rotua tai erilaisia sosioekonomisia taustoja ja niin edelleen – on keskittyä ongelmien ratkaisemiseen sen sijaan, että keskityttäisiin ratkaisujen kehittämiseen. Tämä palaa aiempaan huomiooni siitä, ettei pidä vain rakentaa toiminnallista työkalua, vaan on ajateltava, mitä ongelmaa ollaan ratkaisemassa, ja luotava tiimi, joka ymmärtää ongelman kaikki näkökulmat.
- Tee oma osuutesi. Eräs ystäväni antoi minulle tämän neuvon jo jonkin aikaa sitten, ja se on aina pysynyt mielessäni: Kun huomaat itse nousevasi eteenpäin, ota muut mukaasi. Osa työtäni on varmistaa, että käsittelen aktiivisesti näitä ongelmia. Esimerkiksi uuden työpaikan ensimmäisen päivän tehtäväni on aina ollut pyytää henkilöstöhallintoa näyttämään minulle sukupuolten välisiä palkkatietoja, jotta voin tunnistaa erot ja ymmärtää niiden syyt. Tällaiset jokapäiväiset teot ovat myös osa ongelman ratkaisemista.
Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Haluaisin tavata Malala Yousafzain.
Olin kerran konferenssissa, jossa hän puhui, ja hän sanoi jotain todella syvällistä, kun joku kysyi häneltä hänen perheensä tuesta. Hän sanoi, ettei hänen isänsä ollut koskaan estänyt häntä. Joillekin se saattoi kuulostaa ohimenevältä kommentilta, mutta minusta se oli hyvin voimakas. Se johtui siitä, että pystyin samaistumaan häneen. Ymmärsin – sen maailman osan vuoksi, jossa kasvoin – että kyse oli suuresta asiasta. Pystyin samaistumaan häneen ja siihen, mistä hän puhui, koska myöskään vanhempani eivät estäneet minua tavoittelemasta unelmiani. Olen siitä hyvin kiitollinen.
Jos haluat lukea lisää tämänkaltaisia haastatteluja, tilaa The CPO Clubin uutiskirje.
