Tällä hetkellä vain noin yksi neljästä teknologia-alan työntekijästä on nainen. Mitä siis tarvitaan menestyksekkään uran luomiseen teknologia-alalla naisena? Tässä Inspiroivien teknologia-alan naisjohtajien oppeja käsittelevässä haastattelusarjassa keskustelemme teknologia-alan menestyneiden naisjohtajien kanssa heidän tarinoistaan ja näkemyksistään sekä siitä, mitä he tekivät menestyksekkään uran luomiseksi. Keskustelemme myös vaiheista, joita tarvitaan loistavan teknologiatuotteen luomiseen. Osana tätä sarjaa sain erityisen ilon haastatella Natalie Rutgersia.
Natalie Rutgers
Tuotekasvun varatoimitusjohtajana Natalie vastaa Deepgramin tuotepohjaisesta kasvusta, jota edistävät itsepalveluun perustuvan kehittäjäkonsolin, rajapintojen ja SDK:iden kehittäminen. Natalie on rekrytoinut ja valmentanut tuotehallinnan ammattilaisten, suunnittelijoiden ja kirjoittajien tiimin sekä rakentanut perustan Deepgramin yritystuotetarjonnalle ja tekoälymallien koulutukseen tarkoitetuille datan annotointityökaluille ja -toiminnoille.
Kiitos paljon, että liityit mukaan tähän haastattelusarjaan! Ennen kuin sukellamme aiheeseen, lukijamme haluaisivat kuulla sinusta lisää. Voitko kertoa tarinan siitä, mikä johdatti sinut juuri tälle urapolulle?
Viisi vuotta sitten työskentelin Deepgramilla tuotesuunnittelijana. Olimme valtavassa käännekohdassa, jossa meidän oli vietävä yritys tutkimusvaiheesta kaupalliseen vaiheeseen. Deepgramilla yritimme ottaa käyttöön tuotepohjaisen kasvustrategian (PLG) jo ennen kuin sillä oli edes nimeä kehittäjäyhteisössä. Aluksi PLG-tuotteemme sai paljon huomiota kuluttajilta, mutta se ei saavuttanut juurikaan kiinnostusta kehittäjien keskuudessa. Kaiken kaikkiaan tarvitsimme tuolloin myyjän, joka saisi puheentunnistusmallit yritysjohtajien käyttöön. Sitten pandemia iski, ja ihmiset keräsivät ja tallensivat äänidataa enemmän kuin koskaan, koska yhä useampia kokouksia pidettiin verkossa. Äänidatan transkription tarpeen kasvaessa räjähdysmäisesti huomasimme kysynnän siirtyvän yritysjohtajilta teknisille asiantuntijoille. Nämä ihmiset halusivat päästä käyttämään tuotetta jo paljon ennen yhteydenottoa myyjään. Siksi tuotepohjainen kasvu oli luonnollinen seuraava askel. Tiimi ja minä päätimme rakentaa Deepgramin kehittäjäkonsolin.
On sanottu, että virheemme voivat joskus olla parhaita opettajiamme. Voitko kertoa tarinan hauskimmasta virheestä, jonka teit urasi alussa? Voitko kertoa, minkä opetuksen opit siitä?
Kun katson urani alkuaikoja, jolloin työskentelin suunnittelijana, tein usein sen virheen, että esitin ihmisille aivan liian monta suunnitteluvaihtoehtoa. Nykyään tiedän, että paras käytäntö on esittää ihmisille 2–3 vaihtoehtoa, joista he voivat valita, mutta alussa saatoin esitellä kerralla jopa kuusi erilaista suunnitteluideaa. Tämä sai tiimini melko hämmentyneeksi, ja lopulta he ottivat itse kynän ja paperia ja piirsivät omat suunnitelmansa! Näiden kokemusten myötä opin nopeasti, että esittämällä 2 tai 3 vaihtoehtoa ja pitämällä asian yksinkertaisempana ihmiset kokevat edelleen olevansa osa suunnitteluprosessia ja pystyvät antamaan arvokasta, kohdennettua palautetta. Tämä lähestymistapa auttaa meitä kaikkia lopulta tekemään päätöksen paljon nopeammin.
Mikä on mielestäsi ollut urasi ratkaiseva hetki? Haluaisimme kuulla, mitä sitä ennen tapahtui, mitä sitten tapahtui ja millainen vaikutus sillä oli elämääsi.
Valtava, urani kannalta ratkaiseva hetki oli auttaa Deepgramia avaamaan tuotteensa kehittäjille suunnatuksi sen sijaan, että sen käyttö olisi ollut myyntiprosessin takana. Tiimimme jätti aidosti kaiken noin kolmen kuukauden ajan työstämänsä syrjään keskittyäkseen tähän tuotteen käyttökokemukseen, ja me kaikki tiesimme, että kyseessä olisi suuri panostus startup-yrityksellemme. Se oli yhtä aikaa riskialtista, pelottavaa ja innostavaa. Ennen tätä muutosta kaikki oli vahvasti myynnin ohjaamaa, joten voitot eivät välttämättä tuntuneet tuotteen voitoilta, mutta nyt asiat tuntuvat koko yrityksen yhteisiltä voitoilta ja ponnistuksilta. Tämä on muuttanut ratkaisevasti tiimin moraalia. Kun katson asiaa nyt taaksepäin, tämä muutos antoi tuotteelle mahdollisuuden loistaa ja puhua puolestaan, joten sillä oli todella suuri vaikutus sekä omaan urapolkuuni että Deepgramin yrityksen kehitykseen.
Voitko kertoa tarinan vaikeista ajoista, joita kohtasit matkasi alussa? Harkitsitko koskaan luovuttamista? Mistä sait voimaa jatkaa, vaikka asiat olivat niin vaikeita?
Urapolkuni alussa olin suunnittelija, joka joutui erittäin tekniseen ympäristöön. Minun oli käytännössä opittava uusi kieli ja ymmärrettävä, miten voisin työskennellä insinöörien kanssa ja innovoida parhaalla mahdollisella tavalla. Se oli monella tapaa vaikeaa. Yksi haasteista oli oppia muotoilemaan kysymykseni oikealla tavalla voidakseni työskennellä insinööritiimin kanssa.
Lisäksi naisena teknologia- ja startup-maailmassa työskentelytilanteet ovat usein täynnä miehiä, ja teknisissä tehtävissä on hyvin vähän naisia. Olin onnekas, sillä Deepgram on alusta alkaen toivottanut kaikki tervetulleiksi ja arvostanut ihmisiä, jotka uskaltavat esittää vaikeita kysymyksiä. Naiset haluavat usein tuoda esiin tietonsa ja asiantuntemuksensa ennen puutteidensa paljastamista, mutta olen oppinut, että rohkeus nousta esiin ja sanoa: ”Hei, en tunne tätä teknologiaa tai tekniikkaa. Voitko auttaa minua ymmärtämään sen?” voi vauhdittaa henkilökohtaista kasvuasi ja viedä sinut seuraavalle tasolle.
Haluaisimme kuulla hieman yrityksestäsi. Mihin ongelmaan yrityksesi auttaa löytämään ratkaisun? Miten yrityksesi auttaa ihmisiä?
Deepgramin puhe-AI-alusta on ääniteknologioiden tulevaisuuden perusta. Deepgramin puheentunnistusteknologia tarjoaa nopeaa, edullista ja tarkkaa puheen litterointia. Yritys on kerännyt 86 miljoonaa dollaria tuodakseen puhe-AI:n johtavien innovoijien käyttöön, ja se on litteroinut perustamisensa jälkeen yli biljoona sanaa. Deepgram uskoo, että jokaisen ääni tulisi kuulla ja ymmärtää – äänitteistä asiakkaisiin ja työntekijöihin. Päästä päähän -syväoppimismallien mahdollistamana Deepgramin vahvuus perustuu ihmisten, ideoiden ja taustojen moninaisuuteen, joka inspiroi puheohjattujen kokemusten seuraavaa sukupolvea. Deepgram näkee tarkan litteroinnin olevan yhä paremmin ratkaistu ongelma yli sadassa kielessä, joiden parissa yritys työskentelee. Tämän perustan päälle Deepgram rakentaa puheen ymmärtämisen tulevaisuutta: jotta asiakkaat saisivat tietoa paitsi siitä, mitä sanottiin, myös siitä, miten se sanottiin – mikä voi johtaa toiminnalliseen ymmärrykseen siitä, miksi se sanottiin.
Jos joku haluaa johtaa hienoa yritystä ja luoda loistavia tuotteita, mikä on tärkein ominaisuus, joka tällä henkilöllä tulisi olla, ja millaisia tapoja tai toimintamalleja suosittelisit kyseisen ominaisuuden kehittämiseen?
Yksi tärkeimmistä ominaisuuksista loistavien tuotteiden luomisessa on varmistaa, että rakennat oikeaa tuotetta oikeille kohderyhmille sivuuttamalla omat henkilökohtaiset ennakkoluulosi. Monet ihmiset esimerkiksi ajautuvat tuotetta rakentaessaan kuvittelemaan itsensä sen ensisijaisiksi käyttäjiksi. Tämä on pahinta, mitä voit tehdä, sillä saatat ajatella tietäväsi, miten ihmiset tulevat käyttämään tuotetta, mutta he saattavatkin päätyä tekemään täysin päinvastoin. Tämän välttämiseksi on parasta pysähtyä ennen päätöksen tekemistä ja etsiä aina eri lähteistä näkemyksiä, jotka ovat ristiriidassa omasi kanssa. Erilaisten näkemysten saaminen auttaa arvioimaan kattavasti kaikkia mahdollisia lopputuloksia.
Puhutaanpa tiimeistä. Millainen tiiminhallintastrategia tai -viitekehys on mielestäsi ollut erityisen hyödyllinen tuotekehitysprosessissa?
Tuotekehitysprosessissa olen huomannut, että pienistä toiminnallisista ryhmistä koostuvat, itsenäiseen päätöksentekoon valtuutetut tiimit tuottavat yleensä parasta työtä. Nämä pienet, toiminnalliset tuotepäälliköistä, suunnittelijoista ja insinööreistä koostuvat ryhmät voivat rakentaa tuotteen tiekartan yhdessä sen sijaan, että johtajat määrittelisivät suunnan alusta lähtien. Tämä edistää tuotteiden omistajuuden tunnetta sekä luottamusta toisiin ja yritykseen.
Johtamisen näkökulmasta sinun on myös luotettava palkkaamiisi asiantuntijoihin ja vältettävä mikromanageerausta. Johtajan roolin tuoteprosessissa tulisi olla pikemminkin ongelmien diagnosoija: sinun tulee varmistaa, että tiimi havaitsee mahdolliset katvealueet, ja kannustaa sitä työskentelemään yhdessä ratkaisun löytämiseksi.
Kun ajattelet vahvinta tiimiä, jonka kanssa olet koskaan työskennellyt, miksi uskot tiimin toimineen niin hyvin yhdessä, ja muistatko esimerkkitilannetta, joka havainnollistaisi tiimin dynamiikkaa?
Vahvin tiimi, jonka kanssa olen työskennellyt, oli Kehittäjät ensin -kokemustiimimme. Lopputavoitteemme oli määritelty selkeästi heti alusta alkaen. Tiesimme työskentelevämme tiukalla aikataululla tuotteemme rakentamiseksi ja rakensimme käytännössä lentokonetta sen ollessa jo ilmassa. Haastavasta aikataulusta huolimatta loimme innovatiivisen ympäristön, jossa pystyimme kokoontumaan arvioimaan edellisenä päivänä saavuttamaamme ja päättämään, miten jatkaisimme seuraavana päivänä. Luotimme toisiimme ja tiesimme siksi saavuttavamme tavoitteemme vastoinkäymisistä huolimatta.
Jos käytössäsi voisi olla vain yksi ohjelmistotyökalu, mikä se olisi, miksi, ja mitä muita työkaluja pidät toiminnan kannalta kriittisinä?
Jos voisin valita vain yhden välttämättömän ohjelmistotyökalun, se olisi Figma. Olen hyvin visuaalinen ihminen, ja Figma auttaa minua herättämään ideani eloon; lisäksi on hienoa, miten yhteistyöhön alusta soveltuu. Olen huomannut, että perinteiset esitysmuodot tai laskentataulukot voivat saada ihmisten silmät lasittumaan, joten Figman kaltaisen työkalun käyttäminen auttaa meitä luomaan yhdessä ja kannustamaan toisiamme sitoutumaan ideoihimme.
Puhutaanpa vapaa-ajasta. Millainen käytäntö tai rituaali auttaa sinua ehkäisemään loppuun palamista?
Rakastan surffaamista vapaa-ajallani! Pandemian alussa, kun olimme kaikki sisätiloissa ympäri vuorokauden, tiesin tarvitsevani turvallisen tavan päästä ulos ja hengittämään raitista ilmaa, ja surffaaminen on ollut minulle siinä mielessä elintärkeää. Vedessä oleminen pakottaa keskittymään ja siirtämään kaiken muun elämässä tapahtuvan syrjään. Muuten aalto päätyy nöyryyttämään sinua.
Mitkä kokemuksesi perusteella ovat ”5 tarvittavaa vaihetta loistavien teknologiatuotteiden luomiseen”? Jos mahdollista, jaa jokaisesta tarina tai esimerkki.
1. Ymmärrä kohderyhmäsi. Ensimmäinen asia, jonka koskaan rakensimme Deepgramilla, oli vedä ja pudota -toiminnolla varustettu litterointieditori. Se sopi erinomaisesti ihmisten tutustuttamiseen Deepgramin litterointiin, mutta kehittäjille hyvät dokumentaatiot ja rajapinnan luotettavuus ovat paljon tärkeämpiä kuin viimeistelty käyttöliittymä.
2. Tunne kohderyhmäsi odotukset etukäteen. Kun saimme ensimmäisen litterointituotteemme toimimaan, ihmiset kiinnostuivat heti mahdollisuudesta muokata litterointejaan. Tiesimme, ettemme halunneet tehdä muokkauskäyttöliittymästä ensisijaista painopistettämme, joten keskityimme optimoimaan varsinaista taustalla olevaa tarvetta: ”Miten voimme luoda tarkempia litterointeja?”
3. Määrittele tuotemäärittely yhdessä. Kun rakennat tuotetta, älä anna yhden tuoteihmisen ideoida eristyksissä. Suunnittelu ja ohjelmistokehitys on tärkeää ottaa huomioon alusta alkaen, sillä niiden asiantuntemus auttaa rakentamaan paremman ja monipuolisemman tuotteen. Kun esimerkiksi jaan tuotemäärittelyn, tiedän sen olevan noin 70-prosenttisesti valmis ennen kuin lähetän sen muille tiimiläisilleni, koska tiedän heidän palautteensa auttavan meitä luomaan todella loistavan tuotteen.
4. Vie tuotteesi käyttäjien eteen mahdollisimman nopeasti. Mitä nopeammin saat tuotteesi käyttäjien eteen, sitä nopeammin keräät arvokasta palautetta.
5. Mittaa kaikki. Pohdi ja seuraa jokaista pientä yksityiskohtaa ennen julkaisua. Haluat varmistaa, että olet hahmotellut ja seurannut kaikkea ennen kuin tarvitset sitä. Et voi oppia optimoimaan ilman dataa.
Oletko tällä hetkellä tyytyväinen teknologia-alan naisten nykytilanteeseen? Mitä konkreettisia muutoksia mielestäsi tarvitaan nykytilanteen muuttamiseksi?
Uskon, että naisten palkkaamisessa ja lopulta rekrytoinnissa on paljon tehtävää. Kun naiset näkevät startup-yrityksen, jonka henkilöstö koostuu pääasiassa miehistä, he saattavat alitajuisesti vetäytyä hakuprosessista jo ennen kuin ovat edes hakeneet. Edustus on tärkeää, ja on tärkeää, että etsimme aktiivisesti naisten ryhmiä rekrytointia varten varmistaaksemme, että tavoittelemme naispuolisia teknologia-, tuote- ja insinöörijohtajia.
En halunnut oppia ohjelmoimaan edes varttuessani. Olin pitänyt sitä jäykkänä ja epäkiinnostavana. Kun kuitenkin aloin työskennellä insinöörien kanssa suunnittelijana, tajusin, kuinka luovaa ohjelmointi oikeastaan oli. Ohjelmointi oli luonnollinen jatke ongelmanratkaisulle, josta pidän. Nuorempana tarvitsin vertaisryhmän ja naispuolisten johtajien joukon, jotka toimivat esikuvina teknologia-alan tehtävissä ja olisivat voineet näyttää, miltä tulevaisuuteni tuotealalla voisi näyttää.
Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Haluaisin istua alas Susan Wojcickin, YouTuben toimitusjohtajan, kanssa! Hän on minulle suuri inspiraation lähde. Deepgramin varhaisena työntekijänä ihailen hänen urapolkuaan Googlen varhaisesta työntekijästä YouTuben toimitusjohtajaksi. Harvoin kuulemme varhaisista työntekijöistä, joten arvostaisin mahdollisuutta kuulla hänen näkemyksiään.
Jos haluat lukea lisää tämän kaltaisia haastatteluja, tilaa CPO Clubin uutiskirje.
