Tällä hetkellä vain noin yksi neljästä teknologia-alan työntekijästä on nainen. Mitä siis tarvitaan menestyksekkään uran luomiseen teknologia-alalla naisena? Tässä Haastatteluja teknologia-alan inspiroivien naisjohtajien kanssa -nimisessä haastattelusarjassa keskustelemme teknologia-alan menestyneiden naisjohtajien kanssa ja jaamme tarinoita ja näkemyksiä siitä, mitä he tekivät luodakseen menestyksekkään uran. Keskustelemme myös vaiheista, joita tarvitaan loistavan teknologiatuotteen luomiseen. Osana tätä sarjaa minulla oli erityinen ilo haastatella Audrey Hallia.
Audrey Hall
\u003cspan style=\u0022font-weight: 400;\u0022\u003eAudrey Hall, Brightwellin tuotejohtaja ja yksi vuoden 2022 parhaista ohjelmistotuotejohtajista, johtaa integroitua tuote-, suunnittelu- ja markkinointiosastoa tarjotakseen innovatiivisia maksuratkaisuja, jotka tuottavat liikevaihtoa. Hän pyrkii ratkaisemaan todellisia ongelmia ja kehittää ja toteuttaa strategioita, jotka vievät Brightwellia lähemmäs visiota yksinkertaisista, turvallisista ja kaikkien saatavilla olevista maksuista. Tässä hyödynnetään asiakaskeskeistä lähestymistapaa suunnitteluun, toteutukseen ja tiimirakenteeseen.\u003c/span\u003e
Kiitos paljon, että liityit seuraamme tähän haastattelusarjaan! Ennen kuin sukellamme aiheeseen, lukijamme haluaisivat kuulla sinusta lisää. Voisitko kertoa tarinan siitä, mikä johdatti sinut juuri tälle urapolulle?
Lukiossa minulla oli markkinoinnin opettaja, joka kannusti minua hakeutumaan mainosalalle. Noudatin hänen neuvoaan enkä ole katsonut taakseni. Rakastin ehdottomasti työskentelyä digitaalisissa mainostoimistoissa – päivät olivat aina täynnä toimintaa, hurjia määräaikoja, myöhäisiä iltoja, villejä ideoita ja luovimpia ihmisiä, joita olen urani aikana koskaan tavannut. Myöhemmin aloin huomata alan siirtyvän kohti digitaalisten tuotteiden kehittämistä. Häiritsevää innovointia sovellettiin lukemattomilla toimialoilla, ja yhä useammat alat joutuivat uusien startup-yritysten mullistamiksi, kun nämä yritykset uskoivat voivansa tehdä asiat vakiintuneita toimijoita paremmin – terveisiä Uberille! Ja niin ne tekivätkin. Tämä muutos herätti lopulta kiinnostukseni ja johti minut siihen, missä olen nyt. En aikonut päätyä tuotemaailmaan, se tapahtui vain luonnostaan. Oppimista rakastavana ja luonnostaan uteliaana ihmisenä se sopi minulle saumattomasti.
On sanottu, että virheemme voivat joskus olla parhaita opettajiamme. Voisitko kertoa hauskimmasta virheestä, jonka teit urasi alkuvaiheessa? Voisitko kertoa, mitä opit siitä?
Aloitin tunnetussa digitaalisessa mainostoimistossa, jossa järjestimme toimistollamme säännöllisesti tapaamisia suurten asiakkaiden kanssa. Toimistomme oli tietenkin kokonaan lasia. Tuolloin seinät eivät kuuluneet sisustussuunnittelijoiden suosikkeihin. Eräänä päivänä en kiinnittänyt huomiota ja kävelin suoraan valtavaa lasista neuvotteluhuoneen seinää päin yhden elämäni siihen asti suurimmista asiakastapaamisista. Kuului valtava pamahdus, kasvoni tahraantuivat meikistä ja koko toimiston huomio kiinnittyi minuun kerralla – aiheuttamani hälinä olisi voinut olla kohtaus elokuvasta!
Olin niin nolostunut ja hämmentynyt koko toimiston, mukaan lukien suuren asiakkaamme, minuun kohdistuvien katseiden voimakkuudesta, että menetin hetkeksi ajatukseni ja tein peräti hoviniiauksen! Puhu kummallisesta reaktiosta! Samalla se kuitenkin kevensi tilannetta, ja kaikki nauroivat ja jatkoivat eteenpäin.
Nyt kun katson asiaa taaksepäin, olen iloinen, etten paennut ja painanut päätäni häpeästä. Kun otin tilanteen haltuun ja suhtauduin siihen kevyesti, kaikki pystyivät siirtymään nopeammin eteenpäin. Olen oppinut elämässä, että vastoinkäymisten mukana on vain mentävä, kuten sanotaan, ja omat virheet on myönnettävä nopeasti. Se auttaa häpeää katoamaan nopeammin sen sijaan, että siinä vain elää yrittämällä sivuuttaa sen. Nykyään en kävele päin lasiseiniä, mutta teen edelleen virheitä ja hyväksyn ne sen sijaan, että pakenisin niitä – tämä käytäntö on palvellut minua hyvin vuosien varrella.
Mikä on mielestäsi ollut urasi kannalta ratkaiseva hetki? Haluaisimme kuulla, mitä sitä edelsi, mitä tapahtui ja miten se vaikutti elämääsi.
Sen täytyy olla hetki, jolloin päätin lähteä yrityksestä, jossa työskentelin ennen Brightwellille siirtymistä. Olin onnellinen, rakastin tiimiäni ja sain työstäni energiaa. Konsultoin Fortune 500 -yrityksiä useilla toimialoilla ja autoin niitä määrittämään tuotantostrategiaansa, erityisesti sitä, kuinka ne voisivat ”mullistaa” itsensä innovoinnin ja tuotekehityksen avulla. Hyödynsimme laadullisia ja määrällisiä näkemyksiä auttaaksemme joitakin suurimmista brändeistä määrittelemään, rakentamaan ja kasvattamaan poikkeuksellisia digitaalisia kokemuksia, jotka toivat uutta nettoliikevaihtoa sekä arvokasta kasvua ja monipuolisuutta niiden tuotevalikoimaan.
Uran kannalta ratkaiseva hetki oli, kun ajattelin: ”Haluanko jäädä tekemään sitä, minkä osaan ja mitä rakastan? Vai haluanko ottaa suuremman harppauksen ja katsoa, pystynkö tekemään sen omin päin?” Toimin silloin konsulttina, enkä alkuvaiheen toteutuksen jälkeen koskaan saanut mahdollisuutta nähdä näiden strategioiden etenemistä markkinoilla ensimmäistä vuotta pidemmälle. Auttaisimme usein yritystä kasvamaan ja siirtämään projektin sen omiin käsiin, kun olimme yhdessä löytäneet tuotteen ja markkinoiden välisen sopivuuden. Minulle tarjoutui tämä upea mahdollisuus rakentaa jotain, johon voisin itse vaikuttaa suoraan, ja halusin investoida vuosia tuotteen kehittämiseen sen kypsyessä sekä rakentaa täysin uusia ratkaisuja portfoliomme laajentamiseksi ja monipuolistamiseksi. Tiimimme onnistui saavuttamaan tämän ja paljon enemmän pandemian jälkeisinä viime vuosina! Olen niin ylpeä siitä, mitä olemme tehneet, ja kasvumme suunnasta, että tiedän tämän olleen minulle oikea ratkaisu.
Voitko kertoa meille tarinan vaikeista ajoista, joita kohtasit matkasi alussa? Harkitsitko koskaan luovuttamista? Mistä sait voimaa jatkaa, vaikka asiat olivat niin vaikeita?
Valitettavasti olen joutunut kohtaamaan oman osani seksismiä työpaikalla. Erityisesti teknologia-alalla sitä tapahtuu jatkuvasti, ja uskon, että monilla naisilla olisi kerrottavanaan vastaavia tarinoita. Olen kokenut tilanteita, joissa ylimmät johtajat ovat astuneet huoneeseen ja olettaneet minun olevan muistiinpanojen kirjoittaja, koska he ovat luulleet miespuolisten suoraan minulle raportoivien henkilöiden olevan huoneessa johtavassa asemassa. Tällaiset hetket voivat todella horjuttaa itseluottamustasi, jos annat niiden vaikuttaa. Sinun on jatkuvasti sanottava itsellesi: ”Minulla on annettavaa. Minulla on paikkani tässä huoneessa ja tässä keskustelussa. Olen tehnyt työn.”
Usein löydän voimaa jatkaa ajattelemalla äitiäni ja niitä vaikeuksia, jotka hänen täytyi elämässään voittaa. Hän oli yksinhuoltaja ja kouluttaja, joka työskenteli valtavan kovasti pienellä palkalla ja joutui käytännössä kasvattamaan minut yksin. Kasvaessani me olimme aina vain kaksin. Hän muovasi minua suuresti ja osoitti, että voit olla vahva ja itsenäinen ihminen, joka pystyy saavuttamaan enemmän kuin koskaan uskoit mahdolliseksi. Mutta sinun on kannustettava itseäsi, puolustettava omia etujasi äläkä anna muiden estää sinua tavoittelemasta unelmaasi. Kun joku saa minut epäilemään itseäni, ajattelen kaikkea sitä, mitä hän teki auttaakseen minut siihen, missä olen tänään.
Haluaisimme kuulla hieman yrityksestäsi. Mihin ongelmaan yrityksesi auttaa löytämään ratkaisun? Miten yrityksesi auttaa ihmisiä?
Brightwell suhtautuu intohimoisesti siihen, että se auttaa ihmisiä ja yrityksiä lähettämään rahaa turvallisesti ympäri maailmaa. Käsittelemme vuosittain miljardien dollarien arvosta maksuja kaikenkokoisille yrityksille pienistä startup-yrityksistä Fortune 500 -yrityksiin. Maksutuotteitamme on helppo käyttää ja ne on helppo integroida, ja autamme asiakkaitamme saavuttamaan mitattavia tuloksia.
Tarkoituksemme on todella auttaa niitä yhteisöjä, joilla on rajalliset pankkipalvelut ja jotka jäävät palveluiden ulkopuolelle, vaikka ne ansaitsisivat saman pääsyn työkaluihin, joita me kaikki käytämme.
Jos joku haluaa johtaa hienoa yritystä ja luoda loistavia tuotteita, mikä on tärkein ominaisuus, joka hänellä tulisi olla, ja millaisia tapoja tai toimintamalleja suosittelisit tämän ominaisuuden kehittämiseen?
Hienon yrityksen johtamisessa ja loistavien tuotteiden luomisessa vahvat viestintätaidot ovat ratkaisevan tärkeitä. Tehokas viestintä on välttämätöntä, jotta monimuotoinen tiimi voidaan yhdistää yhteisen vision ympärille ja jotta voidaan edistää tervettä ympäristöä, joka kannustaa yhteistyöhön ja rakentavaan erimielisyyteen. Terve erimielisyys voi itse asiassa vauhdittaa tiimin kasvua ja kehittymistä. Kun tiimin jäsenet ovat halukkaita haastamaan toistensa ajatuksia ja näkökulmia kunnioittavalla ja rakentavalla tavalla, se voi johtaa käsiteltävän ongelman syvällisempään ymmärtämiseen ja innovatiivisempiin ratkaisuihin.
Keskittymällä olemaan loistava viestijä pystyt varmistamaan, että organisaation jokainen taso pystyy sisäistämään ja pukemaan sanoiksi yrityksen tavoitteet. Silloin he voivat arvioida työtään ja mukauttaa toimintaansa sen mukaisesti. Kun johtaja antaa tiimin jäsenille valtuudet ottaa vastuun työstään ja tehdä päätöksiä, hän voi edistää innovaatioiden ja luovuuden kulttuuria.
Hyvä viestintä ei tarkoita vain ajatusten selkeää ilmaisemista, vaan myös muiden antaman palautteen aktiivista kuuntelemista. Harjoittamalla aktiivista kuuntelua voit ymmärtää syvällisemmin kohdeyleisösi tarpeita ja toiveita sekä sisällyttää nämä oivallukset tuotekehitysprosessiin. Tämä voi johtaa käyttäjälähtöisempään tuotteeseen, joka vastaa markkinoiden tarpeisiin ja menestyy todennäköisemmin.
Puhutaanpa tiimeistä. Mikä tiiminhallinnan strategia tai viitekehys on mielestäsi ollut poikkeuksellisen hyödyllinen tuotekehitysprosessissa?
Tuotekehitykseen osallistuneena olen havainnut, että Lean Startup -rakenna, mittaa ja opi -prosessi on uskomattoman hyödyllinen tiiminhallinnan strategia. Tämä lähestymistapa korostaa jatkuvaa kokeilua ja iterointia, mikä on ratkaisevan tärkeää nopeatempoisessa tuotekehityksen maailmassa. Mittaamalla jatkuvasti tuloksia ja oppimalla palautteesta tiimit voivat nopeasti muuttaa suuntaa ja mukauttaa strategioitaan vastaamaan paremmin kohdeyleisönsä tarpeita.
Lean startup -viitekehyksen lisäksi olen havainnut myös Patrick Lencionin teoksen Tiimin viisi toimintahäiriötä poikkeuksellisen hyväksi tiiminhallinnan resurssiksi. Kirjassa kuvataan yleisiä sudenkuoppia, joita tiimit kohtaavat yrittäessään työskennellä tehokkaasti yhdessä, ja tarjotaan käytännöllisiä strategioita näiden haasteiden voittamiseen. Tiimini ja minä olemme kokeneet kirjan niin arvokkaaksi, että luemme sen yhdessä joka vuosi ja hyödynnämme sen oppeja tiimityö- ja viestintätaitojemme jatkuvaan parantamiseen. Vahvan perustan ja yhteisen menestysvision omaavan tiimin rakentaminen on viime kädessä olennaista pitkäaikaisen menestyksen saavuttamiseksi tuotekehityksessä.
Kun ajattelet vahvinta tiimiä, jonka kanssa olet koskaan työskennellyt, miksi uskot tiimin toimineen niin hyvin yhdessä?
Kun ajattelen vahvinta tiimiä, johon olen koskaan kuulunut, ensimmäisenä mieleeni tulee kykymme käsitellä rakentavasti ristiriitoja kunnioittavalla tavalla. Tiimimme osasi käydä vaikeita keskusteluja ja antaa rehellistä palautetta ilman, että tunteet pääsivät vaikuttamaan.
Eräs mieleeni tuleva esimerkki on tilanne, jossa tiimimme kamppaili löytääkseen ratkaisun haastavaan ongelmaan. Yhdellä tiimin jäsenellä oli idea, joka poikkesi radikaalisti siitä, mitä olimme siihen asti harkinneet, ja aluksi sitä vastustettiin jonkin verran. Sen sijaan, että tiimi olisi tyrmännyt idean tai ryhtynyt puolustuskannalle, se kuitenkin innostui siitä ja kävi rakentavaa keskustelua sen eduista ja haitoista. Lopulta onnistuimme löytämään ratkaisun, jossa yhdistyivät molempien lähestymistapojen elementit ja joka oli tehokkaampi kuin mikään aiemmin harkitsemamme vaihtoehto. Tämä kokemus korosti kunnioittavan ristiriidan merkitystä ja erilaisten näkökulmien voimaa ongelmanratkaisussa.
Suosittelen lämpimästi kirjaa Ratkaisevat keskustelut: työkaluja keskusteluihin silloin, kun panokset ovat korkeat kaikille ammatista tai taustasta riippumatta. Kirja tarjoaa arvokkaita näkemyksiä siitä, miten näissä vaikeissa keskusteluissa voi edetä ja miten oppeja voi soveltaa missä tahansa haastavassa tilanteessa. Tämä johtaa lopulta parempiin lopputuloksiin ja vahvempiin yhteyksiin tiimin jäsenten välillä.
Jos sinulla olisi käytössäsi vain yksi ohjelmistotyökalu, mikä se olisi, miksi, ja mitä muita työkaluja pidät toiminnan kannalta kriittisinä?
Vaikka Muistiinpanot-sovellus on ensisijainen työkaluni, pidän myös Asanan ja Slackin kaltaisia yhteistyö- ja työnhallinta-alustoja toiminnan kannalta kriittisinä. Asana auttaa minua ja tiimiäni pysymään järjestyksessä ja aikataulussa, kun taas Slack mahdollistaa tiimin jäsenten välisen helpon ja tehokkaan viestinnän. Uskon myös konkreettisten välineiden, kuten muistikirjan ja kynän, voimaan tärkeiden ideoiden tai aivoriihien kirjaamisessa. Viime kädessä minkä tahansa työkalupakin tärkein työkalu on se, jonka avulla voit viestiä, tehdä yhteistyötä ja pysyä järjestyksessä tehokkaasti tavoitteidesi saavuttamiseksi.
Puhutaan vapaa-ajasta. Mikä on sinulle mieluisa tapa tai rituaali työuupumuksen ehkäisemiseksi?
Saan energiaa ystävien ja perheen kanssa vietetystä henkilökohtaisesta ajasta. Aiemmin olin ensimmäisenä uhraamassa tuon ajan tehdäkseni töitä myöhään tai viikonloppuisin, mutta nykyään varaan siitä tietoisesti aikaa, jotta voin olla terve ja onnellinen ihminen. Olen vaimo, äiti ja ystävä, ja loppujen lopuksi teen töitä voidakseni vaalia näitä elämäni osa-alueita. Jos en pidä niihin yhteyttä, voi olla helppoa kadottaa näkyvistä se, miksi ylipäätään teen tätä työtä.
Mitkä kokemuksesi perusteella ovat ”5 vaihetta loistavien teknologiatuotteiden luomiseksi”?
1 . Tunnista ongelma, jonka tuotteesi pyrkii ratkaisemaan, ja määrittele arvolupauksesi selkeästi.
2 . Muodosta poikkeuksellinen tiimi, jolla on monipuolista osaamista ja yhteinen omistautuminen ongelmien ratkaisemiseen.
3 . Aseta käyttäjäkokemus etusijalle, koska se varmistaa, että tuotteesi vastaa kohdeyleisösi tarpeita ja odotuksia. Suunnittelemalla ihmiskeskeisesti luot todennäköisemmin tuotteita, jotka ovat intuitiivisia, helppokäyttöisiä ja tarjoavat myönteisen käyttökokemuksen.
4 . Luo matalan tason prototyyppi nopeasti ja hanki käyttäjäpalautetta heti. Se on olennainen osa oletustesi hiomista ja tärkeiden parannusten tekemistä.
5 . Varmista, että prosessiisi on rakennettu tehokas palautesilmukka. Älä koskaan lopeta iterointia ja kehittämistä sen perusteella, mitä opit, sillä parantamisen varaa on aina.
Oletko tällä hetkellä tyytyväinen teknologia-alan naisten nykytilanteeseen? Mitä konkreettisia muutoksia mielestäsi tarvitaan nykytilanteen muuttamiseksi?
En ole. Uskon, että viime vuosina on edistytty ja että teknologia-alalla on enemmän naisia kuin koskaan aiemmin. Silti paljon työtä on vielä tehtävänä, erityisesti edustavuuden ja monimuotoisuuden saralla. Mielestäni meidän on jatkettava uusien mahdollisuuksien luomista alalle tuleville naisille, tarjottava mentorointia ja tukea sekä pyrittävä aktiivisesti poistamaan ennakkoluuloja ja syrjintää työpaikoilla. On myös tärkeää juhlistaa ja tuoda esiin teknologia-alalla työskentelevien naisten menestystä ja saavutuksia, sillä se voi auttaa inspiroimaan tulevia sukupolvia ja edistää osallistavampaa ja tasa-arvoisempaa alaa.
Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Jos voisin valita kenet tahansa elävien tai kuolleiden joukosta, valitsisin ehdottomasti äitini. Hän kuoli syöpään vuonna 2021, eikä mene päivääkään, etten kaipaisi häntä. Tekisin mitä tahansa saadakseni syödä vielä yhden aterian hänen kanssaan.
Jos haluat lisää tämänkaltaisia haastatteluja, tilaa CPO Clubin uutiskirje.
