Tällä hetkellä vain noin yksi neljästä teknologia-alan työntekijästä identifioituu naiseksi. Mitä siis tarvitaan menestyksekkään uran luomiseen teknologia-alalla naisena? Tässä Naiset teknologiassa -nimisessä haastattelusarjassa keskustelemme teknologia-alan menestyneiden johtajien kanssa ja jaamme tarinoita ja näkemyksiä siitä, mitä he tekivät menestyksekkään uran luomiseksi. Keskustelemme myös vaiheista, joita tarvitaan loistavan teknologiatuotteen luomiseen. Osana tätä sarjaa minulla oli erityinen ilo haastatella Manuela Seveä.
Manuela Seve
Manuela Seve on Alpha’an Alpha’a & alphaa.io:n perustaja ja toimitusjohtaja. Hän muuttaa käsitystämme omaisuuserien omistamisesta yhdistämällä fyysisen ja digitaalisen maailman lohkoketjupohjaisen sertifioinnin, lisensoinnin ja suoratoimitusten avulla. Hän on työskennellyt teknologia- ja taidealalla viimeiset 8 vuotta ja kerännyt menestyksekkäästi rahoitusta alan johtajilta, kuten Metaprop vc:ltä, EOS VC:ltä, Chingona Venturesilta ja Gaingelsilta sekä muilta rahastoilta. Rio de Janeirossa syntynyt Manuela suoritti taloustieteen tutkinnon IBMEC:ssä Rio de Janeirossa ja sai todistuksen Stanford GSB:n latinotaustaisten yrittäjyyttä käsittelevästä aloitteesta. Nykyään hän asuu Los Angelesissa.
Kiitos paljon, että liityit seuraamme tähän haastattelusarjaan! Ennen kuin sukellamme aiheeseen, lukijamme haluaisivat kuulla sinusta lisää. Voisitko kertoa tarinan siitä, mikä toi sinut juuri tälle urapolulle?
Taustani on rahoitusalalla, mutta kasvoin taiteen ympäröimänä taiteilijoiden ja taidealan ammattilaisten perheessä. Rahoitusalalla työskennellessäni olin osakeanalyytikko, joka keskittyi kiinteistöihin ja hyödykkeisiin. Eräänä päivänä tartuin Marc Richin elämäkertaan ”Öljyn kuningas” ja tajusin, että 1960-luvun öljymarkkinoiden ja taidemarkkinoiden välillä oli niin paljon yhtäläisyyksiä. Tuolloin tiesin, että minun oli rakennettava työkalu, joka demokratisoi tiedon. Taide- ja kiinteistöalan lisensointiliiketoimintamme Alpha’a Inc:n kautta opin omaisuuserien omistamisesta ja siirtämisestä sekä rakensin omiin tarpeisiimme sopivan varmennusprotokollan.
Myöhemmin huomasin, että tehtävässämme oli muutakin. Taide oli loistava lähtökohta ja opetti minulle, miten lähestyä muotialan, ravintola- ja hotellialan sekä urheilun kaltaisia toimialoja. Olemme työskennelleet lohkoketjun parissa vuodesta 2017 lähtien, ja julkaisimme Alphaa.io-palvelun virallisesti tähän aikaan viime vuonna!
Järjestämme kampanjoita joka vuosi ja tuomme jatkuvasti lisää mahdollisuuksia vähemmistöille ja naisille. Tähän kuuluu tietoinen pyrkimyksemme ottaa aktiivisiin hankkeisiimme mukaan naisartisteja, latinalaisamerikkalaistaustaisia ihmisiä, värillisiä ihmisiä ja muita. Alphaa.io connect -alustamme käyttää videosisältöä, joka yhdistetään QR-koodien avulla fyysisiin esineisiin ja joka avaa käyttöön koulutuksellisia ominaisuuksia ja virtuaalisia kokemuksia.
On sanottu, että virheemme voivat joskus olla parhaita opettajiamme. Voisitko kertoa hauskimmasta virheestä, jonka teit urasi alussa? Voisitko kertoa, mitä opit siitä?
Muutama kuukausi sen jälkeen, kun yritys oli perustettu ja työskentelimme jo yhdessä tiiminä, päätimme hakea Web Summitiin, suureen Dublinissa järjestettävään teknologiakonferenssiin. Emme ainoastaan päässeet mukaan, vaan saimme myös apurahan, jolla kannustettiin naisperustajia osallistumaan. (Tuolloin sanoisin miesten ja naisten suhteen olleen vähintään 9:1.) Meitä pyydettiin täyttämään lomake, jota käytettäisiin osastomme kyltin valmistamiseen, ja teimme aloittelevan yrityksen pahimman mahdollisen virheen. Aloitimme toiminta-ajatuksemme sanoilla: ”Aiomme . . .” Kun saavuimme Dubliniin ja näimme kyltin, olimme vähällä vaipua epätoivoon. Onneksi olimme teettäneet Alpha’a-tarroja ja pystyimme peittämään aloittelevan yrityksen mokan. Suurin oppimme oli, että kaikki kannattaa oikolukea useaan kertaan ennen kuin lähettää mitään painettavaksi!
Mikä on mielestäsi ollut urasi ratkaiseva hetki? Haluaisimme kuulla, mitä sitä ennen tapahtui, mitä sitten tapahtui ja miten se vaikutti elämääsi.
Pandemian alussa yksi sijoittajistamme soitti meille ja kehotti valmistautumaan maailmanloppuun, joten loimme suunnitelman maailmanlopun varalle. Siinä otettiin huomioon tilanne, jossa liikevaihtoa ei syntyisi kuuteen kuukauteen. (Lopulta kävi päinvastoin: kasvoimme 220 prosenttia vuonna 2020.) Otimme sitten huomioon, kuinka paljon rahaa meillä oli pankissa, ja kutsuimme koko tiimin koolle ilmoittaaksemme, että leikkaisimme kaikkien palkkoja, myös johtoryhmän palkkoja. Pyysimme palautetta, ja kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että tämä oli oikea toimintatapa.
Epävarmoina aikoina on tärkeää olla avoin tiimilleen ja kertoa, että kaikki joutuvat uhrautumaan, myös johtoryhmä. Ilmaus ”johda esimerkillä” kiteyttää asian hyvin. Olemme aina hakeneet ongelmiimme ratkaisuja yhdessä emmekä koskaan syytä ketään ratkaisuista, jotka eivät toimi. Tiedämme, että monet suunnitelmistamme epäonnistuvat ja että nopea eteneminen on olennaista, mutta yritämme käydä tapahtumat jälkikäteen läpi ja ymmärtää, mitä todella tapahtui.
Saan vaikeina aikoina lisämotivaatiota siitä, että tekemistä riittää ja ratkaisuja on löydettävä useisiin ongelmiin. Vietin suurimman osan maalis- ja huhtikuusta 2020 yksin pienessä New Yorkin asunnossa työskennellen käytännössä koko ajan. Sen lisäksi, että kasvatin myyntiämme, keräsimme 100 000 dollaria 200 henkilöltä osakepohjaisen joukkorahoituksen avulla. On tärkeää juhlia kaikkia voittoja, vaikka ne olisivat pieniäkin. Se todella auttaa ylläpitämään intoa silloin, kun asiat menevät pieleen.
Olen ajatellut luovuttamista hetkinä, jolloin tuntuu siltä, että on juuttunut paikalleen. Silloin asiat ovat todella vaikeita, ja on kaivettava syvältä sekä muistettava kokonaiskuva, jotta voi olla luova ja ottaa käyttöön uusia prosesseja, kehittää uusia liiketoimintamalleja, vauhdittaa kasvua aggressiivisesti kasvuhakkeroinnin avulla ja niin edelleen.
Voitko kertoa meille tarinan vaikeista ajoista, joita kohtasit matkasi alussa? Harkitsitko koskaan luovuttamista? Mistä sait voimaa jatkaa, vaikka asiat olivat niin vaikeita?
Kun perustimme yrityksen, lähdimme hankkimaan ensimmäistä rahoituskierrostamme ja löysimme nopeasti enkelisijoittajan, joka ymmärsi heti, mitä halusimme saavuttaa. Haimme tuolloin 500 000 dollaria, mutta hänen mielestään se ei ollut riittävästi pääomaa, joten hän lupasi rahoittaa meitä miljoonalla dollarilla. Tarpeetonta sanoa, että olimme haltioissamme. Osana sopimustamme oli, että meidän täytyi muuttaa maailman kalleimpaan kaupunkiin, New Yorkiin. Saavuimme kesällä tapaamaan häntä ja viimeistelemään sopimuksen. Hän kuitenkin lykkäsi matkaansa useita kertoja, mikä pakotti meidät muuttamaan hotellien, ystävien asuntojen ja muiden paikkojen välillä.
Muutimme kuusi kertaa, kunnes saimme ensimmäisen tilisiirron, joka oli yllätykseksemme vain 20 000 dollaria. Olimme suunnitelleet ja budjetoineet miljoonan dollarin mukaan, mutta saimme vuoden aikana yhteensä vain 200 000 dollaria.
Ajattelimme monta kertaa luovuttamista, tavaroidemme pakkaamista ja paluuta Brasiliaan, mutta puhtaan sinnikkyyden ja jonkin verran onnen avulla onnistuimme rakentamaan yrityksen, jonka täytyi tuottaa tuloja ensimmäisestä päivästä lähtien. Toivoisin, että voisin nimetä yhden motivaation lähteen, mutta sanoisin, että kyse on pienistä asioista: pienistä voitoista, ensimmäisen B2B-brändäämättömän asiakkuuden voittamisesta ja parin teoksen myymisestä suunnittelijalle.
Olisi kuitenkin ollut mahdotonta jatkaa ilman tiimiä. Teistä tulee todella perhe, erityisesti kun kävimme kaiken tämän läpi samanaikaisesti. Aina oli hetki, jolloin joku panikoi ja toinen pysyi tyynenä kuin viilipytty.
Haluaisimme kuulla hieman yrityksestänne. Mihin ongelmaan yrityksenne auttaa löytämään ratkaisun? Miten yrityksenne auttaa ihmisiä?
Alphaa.io on yrityksille suunnattu SaaS-ratkaisu, jonka avulla yritykset ja sisällöntuottajat voivat käyttää web3-työkaluja aitouden, jälleenmyynnin ja yhteisöjen sitouttamisen ratkaisemiseen eri toimialoilla.
Olemme web3:n Salesforce. Tarjoamme täydellisen teknologiapinon poikkeuksellisen helppokäyttöisenä, koska rakennamme myös mukautettuja käyttöliittymiä brändäämättömille ratkaisuille. Kaikkiin brändäämättömiin ratkaisuihimme sisältyy säilytyslompakot, jotka luodaan yhdellä napsautuksella ja yhdistetään sähköpostiosoitteeseesi tai puhelinnumeroosi taikalinkin avulla.
Poistamme luovien projektien rahoittamiseen liittyvän byrokratian ja teemme NFT:iden liikkeeseenlaskulle saman, minkä Shopify teki verkkokaupalle. NFT:ille tällä hetkellä saatavilla oleva prosessi ei ainoastaan ole rakennettu digitaalista maailmaa varten, vaan se on myös erittäin monimutkainen (oletko yrittänyt luoda MetaMask-lompakkoa?), kallis ja saastuttava. Rakensimme infrastruktuurimme EOS:n päälle, joka kuluttaa 66 000 kertaa vähemmän energiaa kuin Ethereum, ja sen ansiosta voimme tarjota tokenipaketteja alkaen yhdestä dollarista tokenia kohden ilman kaasumaksuja. Näin tämän teknologian käyttömahdollisuudet todella demokratisoituvat reaalitalouden käyttäjille.
Jos joku haluaa johtaa hienoa yritystä ja luoda hienoja tuotteita, mikä on tärkein ominaisuus, joka tällä henkilöllä tulisi olla, ja millaisia tapoja tai käyttäytymismalleja suosittelisit kyseisen ominaisuuden kehittämiseen?
Tuore näkökulma on aina hyödyllinen. Suoritin juuri Stanfordin GSB:n ohjelman latinoyrittäjille, ja kaikkien näiden uusien näkökulmien saaminen yritykseeni, erityisesti näinä monimutkaisina aikoina, muutti tilanteen täysin. Lopulta palkkasimme yhden ohjelman mentoreista kokoaikaiseksi neuvonantajaksi, ja hän valvoo uuden alustan uudelleensuunnittelua. Alusta automatisoi suoramyynnin mallin, lisää konvergenssia ja lyhentää myyntisykliä.
Myyntiä tekevänä perustajana yksi sijoittajistani vitsailee, että voisin myydä jäätä eskimolle. Neuvoksi sanoisin, että kuuntele asiakkaitasi ja ymmärrä, miten tuote otetaan vastaan tai tarvitseeko siihen tehdä muutoksia. Toimi myös nopeasti, ole ennakoiva ja pysy tiimisi tilanteen tasalla. Brasiliassa meillä on sanonta: “Omistajan silmät saavat karjan lihomaan.”
Millainen tiiminhallintastrategia tai -viitekehys on osoittautunut erityisen hyödylliseksi tuotekehitysprosessissa?
Tiimini oli olennainen tekijä siinä, että saimme luovat ideat toteutukseen ja löysimme toimialoja, joita meidän kannattaisi tutkia. Tämä johti myynnin räjähdysmäiseen kasvuun, kun tarkastelimme ensimmäistä kertaa kaupallisia kiinteistöjä.
Jokainen kriisi tuo mukanaan valtavan mahdollisuuden. Sen sijaan, että puhuisit tavoista, joilla voit
epäonnistua, kannusta tiimiäsi luovuuteen ja esittämään hulluja ideoita, joita voisi soveltaa jatkuvasti muuttuvassa maailmassa. Aseta kuitenkin myös selkeät pitkän aikavälin tavoitteet ja prosessit, järjestä viikoittaisia tiimikokouksia ja kannusta osastoja tekemään samoin. Kun pidämme keskustelun avoimena ja palkitsemme luovuudesta, epävarmuudesta tulee osa tiimin arkea, kuten sen kuuluukin olla startup-yrityksessä talouden suhdanteista riippumatta. Olemme täällä muuttamassa sitä, miten toimialat harjoittavat liiketoimintaa, ja kriisi luo mahdollisuuksia. Älä koskaan unohda sitä, niin tiimisikään ei unohda.
Kun ajattelet vahvinta tiimiä, jonka kanssa olet koskaan työskennellyt, miksi uskot tiimin toimineen niin hyvin yhdessä, ja muistatko anekdootin, joka havainnollistaisi dynamiikkaa?
Alphaa.io:n nykyinen tiimi on lyömätön. Kuten monille muillekin yrityksille, vuosi 2022 oli haastava, ja menetimme pääsijoittajamme FTX:n pommin räjähtäessä. Istuin alas jokaisen tiimin johtavan jäsenen kanssa ja kerroin avoimesti kassatilanteesta, minkä jälkeen jokainen heistä tarjoutui työskentelemään ilmaiseksi, kunnes saisimme tilanteen korjattua. Kyseessä ei ole tavallinen ihmisryhmä. He todella uskovat siihen, mitä teemme, ja kykyymme jättää jälkemme maailmaan ja tehdä siitä lopulta parempi paikka. Siksi he ovat valmiita näkemään ylimääräistä vaivaa ja tekemään enemmän kuin heiltä odotetaan.
Jos sinulla olisi käytössäsi vain yksi ohjelmistotyökalu, mikä se olisi ja miksi, ja mitä muita työkaluja (ohjelmistoja tai konkreettisia esineitä) pidät toiminnan kannalta kriittisinä?
Alphaa.io:n ohjelmistoratkaisu hyödyntää web3-työkaluja aitouden todentamiseen, jälleenmyyntiin ja yhteisön rakentamiseen ja muuttaa näin todella asiakasuskollisuuden pelisääntöjä.
Puhutaanpa tauoista. Mikä on sinulle tärkein käytäntö tai rituaali työuupumuksen ehkäisemiseksi?
Kuuma jooga, meditaatio, sauna, kylmät suihkut ja pyöräily. Tiedän, että se kuulostaa kliseiseltä, mutta kaikenlainen henkinen hömppä todella toimii. Loppujen lopuksi kyse on tästä: ”Antautumisesta koko sydämestä ja oman visiosi toteuttamisesta” – se on henkilökohtainen dharmani. Sen saavuttamiseksi sinun on löydettävä tapa rauhoittaa mielesi ja antautua kaaokselle.
Kokemuksesi perusteella, mitkä ovat ”5 askelta loistavien teknologiatuotteiden luomiseen”? Jos mahdollista, jaa jokaisesta tarina tai esimerkki.
1 . Ole yhteydessä yleisöösi. Aina kun järjestämme fyysisen tapahtuman, keskustelemme taiteilijoidemme ja kävijöidemme kanssa, ja henkilökohtainen tavoitteeni on saada paikan päällä vähintään yksi myynti. Näin tiedämme tarjoavamme jotakin, josta joku on valmis maksamaan.
2 . Kuuntele, mitkä asiat aiheuttavat ongelmia. Ajattelin aiemmin, että myimme tuotetta, mutta ymmärrän nyt, että myymme yhteisöllisyyttä ja yhteyksiä.
3 . Ratkaiseeko tuotteesi nämä ongelmakohdat? Kehitimme ja rakensimme paikkatietotoiminnon useiden paikallisten taideteosten projekteihin sisällyttämistä koskevien pyyntöjen jälkeen, ja se on Alpha’assa vakiintunut toimintatapa — aloita analogisesta versiosta, automatisoi sitten ja rakenna alustatyökalu. Tämä muotoiluajattelun käsite on loistava tapa olla tuhlaamatta resursseja asioihin, joita kukaan muu kuin perustajat ei halua.
4 . Ovatko yrityksesi ihmiset sitoutuneet edellä mainittuun? On tärkeää ottaa tiimi mukaan näihin keskusteluihin. Emme aina ole samaa mieltä siitä, miten pitäisi edetä, joten data ja testaaminen ovat hyvä tapa lopettaa filosofiset väittelyt.
5 . Onko yrityksesi missio ja kasvupolku selkeä sidosryhmillesi ja saavatko ne heidän tukensa? Hyödynnä ympärilläsi olevia ihmisiä lisätestaamiseen ja kokoa neuvonantajaryhmä, joka ei ainoastaan lisää uskottavuutta vaan jakaa myös aiempia kokemuksiaan ammatilliselta uraltaan.
Oletko tällä hetkellä tyytyväinen teknologia-alan naisten nykytilanteeseen? Mitä konkreettisia muutoksia mielestäsi tarvitaan nykytilanteen muuttamiseksi?
Jokainen nainen, joka on lähtenyt hankkimaan rahoitusta, tietää, että kohtaamamme kysymykset ovat kymmenen kertaa vaikeampia kuin miespuolisille perustajille esitetyt. Olen lähtenyt sijoittajien tapaamisista, joissa ei osoitettu minkäänlaista kiinnostusta yritykseni ymmärtämiseen, mutta joissa oltiin niin aggressiivisen vastakkainasettelevia, että vaikutti siltä kuin ainoa tavoite olisi ollut ärsyttää minua ja saada minut itkemään.
On ollut myös tilanteita, joissa olen saanut LinkedIn-tililleni kommentteja naisten voimaannuttamista käsittelevistä artikkeleista. Kommentoija väitti, että naisten aivot olivat vähemmän kehittyneet kuin miesten. Voisin jatkaa tästä tuntikausia, ja se on yksi syistä, miksi kirjoitan aiheesta kirjaa ja kerään haastatteluja rakentaakseni yhden keskushahmon, joka laulun sanoja lainaten ”on jokainen nainen”. Ja se on osa ratkaisua: tiedon jakaminen, kiihkoilijoiden paljastaminen ja sen kieltäytyminen hyväksymästä, että yritykset jättävät räikeästi sijoittamatta naisiin.
Neuvoni teknologia-alalla työskenteleville naisille on hyväksyä, että työskentelet miesvaltaisella alalla, ja käyttää sitä hyödyksesi. Naisilla on hyvin erilaisia taitoja, joista ystävällisyys ja monien asioiden tekeminen samanaikaisesti ovat keskeisiä erottavia tekijöitä. Torjuntaa tulee paljon, joten pysy vahvana ja ymmärrä, ettei kyse ole voittamisesta vaan siitä, ettet anna periksi ;).
Uskon siihen, että naiset tukevat naisia. Tarvitsemme enemmän yhtenäisyyttä naisyhteisön sisällä, ja mielestäni hyvä tapa aloittaa on omassa vaikutuspiirissäsi. ”Antamisen” ja ”pyytämisen” tarjoaminen on todella helppoa, ja olen itse harjoittanut sitä. Etsi elämästäsi nainen ja tee samoin, sitten etsi toinen ja vielä yksi. Ajattele, mitä kaikkea voimme saavuttaa yhdessä.
Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Sain juuri päätökseen Ms. American katsomisen, ja olen täysin ihastunut Gloria Steinemiin. Tarvitsemme uuden ajan Glorian, ja haluaisin kuulla hänen ajatuksiaan siitä, miten voisimme yhdistää millenniaalinaiset palaamaan niiden kysymysten pariin, joita hän nosti esiin 40 vuotta sitten ERA-kaudella. Emme ole saavuttaneet tasa-arvoa palkoissa tai rahoituksessa, ja on korkea aika aloittaa keskustelu uudelleen yhden yhteisen rintaman kautta.
Jos haluat lukea lisää tämän kaltaista sisältöä, tilaa The CPO Clubin uutiskirje.
