Lean Startup -menetelmä: mitä se on & milloin sitä käytetään

Vuonna 2011 Eric Ries kirjoitti uraauurtavan kirjansa Lean startup.

Miksi uraauurtavan? Koska siinä esiteltiin uusi lähestymistapa startup-yrityksen rakentamiseen, ja tätä lean startup -lähestymistapaa käyttävät yrittäjät edelleen ympäri maailmaa yli 10 vuotta kirjan julkaisemisen jälkeen. Ymmärtääksemme paremmin, mitä lean startup -menetelmän ”lean startup” -osa tarkoittaa, puretaan tämä erittäin suosittu muotisana osiin.

Mitä lean tarkoittaa?

Nykyään kaiken, mitä teemme, pitäisi olla ”leania” – siinä määrin, että se voi tarkoittaa eri ihmisille mitä tahansa (”Rakastan liiketoimintasuunnitelmaasi, mutta etkö voisi tehdä siitä ’leanimman’?”), mutta ilmaus juontaa juurensa 1970-luvun Toyotaan ja sen lean-tuotantofilosofiaan. Menemättä yksityiskohtiin sen keskeinen ajatus on, että kun työkappale kulkee asemalta toiselle tuotantolinjalla, työntekijät pyrkivät lisäämään siihen arvoa ja poistamaan kaiken hukan.

Ja mikä startup oikeastaan on?

Toisin kuin sana antaa ymmärtää, startup ei ole yksinkertaisesti vasta perustettu yritys. Voit avata ravintolan tai paperikaupan (ja se voi olla jopa menestyvä yritys!), mutta se ei ole startup. Sinut voidaan lähettää ulkomaille johtamaan yrityksesi uutta ulkomaista tytäryhtiötä – sekään ei ole startup.

Startup on yritys, joka perustetaan hyödyntämään uutta markkinamahdollisuutta, joka lupaa valtavaa kasvua.

Lean startup -lähestymistapa vs. perinteinen startup-lähestymistapa vs. muu kuin startup-lähestymistapa

Muu kuin startup-lähestymistapa yrityksen perustamiseen on:

• Tunnista markkinamahdollisuus
• Laske numerot
• Lisää mukaan hieman optimismia
• Perusta yritys, jos liiketoiminta vaikuttaa kannattavalta.

Ravintolat tai tilitoimistot ovat hyviä esimerkkejä tästä polusta: liiketoiminta perustuu yhdistelmään väitteitä ”Olemme (riittävän) paljon parempia kuin naapurimme kilpailijat” ja ”Naapurimme kilpailijat eivät pysty palvelemaan kaikkia (potentiaalisia) asiakkaitaan”.

Perinteinen startup-lähestymistapa on:

• Näe (tai vielä parempaa: luo!) markkinamahdollisuus, jolla on valtava kasvupotentiaali.
• Laita kaikki peliin tämän kasvun saavuttamiseksi.

Itse toimiala voi olla varsin arkinen. Otetaan esimerkiksi tilitoimistot: sanotaan, että haluaisit löytää tavan lyhentää kirjanpitoprosessiin kuluvaa aikaa ja vähentää sen kustannuksia merkittävästi tekoälyn avulla. Näet valtavan nousupotentiaalin (kun saat teknologian toimimaan, voit ottaa sen käyttöön koko maassa, mantereella tai jopa kaikkialla maailmassa), mutta:

a) Sinun on toimittava nopeasti pysyäksesi kilpailijoiden edellä, ja

b) Sinun on ensin kehitettävä teknologia.

Tarvitset rahaa molempiin. Mutta sinulla ei ole rahaa. Miten hankit sitä? Kirjoitat liiketoimintasuunnitelman ja esittelet sen pääomasijoittajille (”Antakaa minulle 20,000,000 dollaria tekoälypohjaisen kirjanpito-ohjelmiston kehittämiseen vastineeksi 5 prosentin omistusosuudesta tulevassa yrityksessäni.”). Jos olet onnekas, saat rahat. Jos olet vielä onnekkaampi, saat kaiken toimimaan ja sinut tunnetaan muutaman vuoden kuluttua kaikkialla maailmassa ”sinä kirjanpitoalan nerona, joka mullisti kirjanpitomaailman omalla tekoälyyn perustuvalla kirjanpitoalustallaan, joka on nykyisessä globalisoituneessa maailmassa lähin vastine rahapainokoneelle”.

Harmi vain, että asiat eivät yleensä mene niin.

Vaikka löytäisitkin hölmön, joka olisi valmis lyömään vetoa valtavan ja epävarman uskonloikkasi puolesta, on todennäköistä, ettei hän anna sinulle 20 miljoonaa kertasummana eikä tyydy niinkin pieneen kuin 5 prosentin omistusosuuteen. Ja vaikka (suuri jos!) onnistuisit jotenkin kehittämään tekoälyä hyödyntävän kirjanpitoalustan, on todennäköistä, etteivät potentiaaliset asiakkaasi pidä siitä lainkaan. Lopputulos: paljon melua tyhjästä.

Ja juuri tässä lean startup -lähestymistapa astuu kuvaan.

Toisin kuin edellä kuvatussa perinteisessä lähestymistavassa, jossa sinun (perustajana) täytyy paitsi käyttää valtava määrä itse ansaitsemiasi rahoja ja/tai vakuuttaa sijoittajat palavasti, myös käyttää paljon aikaa tuotteesi rakentamiseen ennen kuin se pääsee markkinoille, lean startup -menetelmä pyrkii minimoimaan nämä suuret riskit (rahojen loppumisen, yrityksen hallinnan luovuttamisen, ajan menettämisen tuotteen viimeistelyyn...).

Lyhyesti: minimoi haittapuolet, niin hyödyt huolehtivat itsestään.

Eric Ries on kokenut sekä 2000-luvun alun teknologiakuplan (ja sen puhkeamisen) että vuoden 2008 finanssikriisin. Molemmat vaikuttivat voimakkaasti startup-maailmaan: kun rahoitus kuivui kokoon lainanantajien itsensä jouduttua rahapulaan, startupit menivät konkurssiin – vaikka niillä olisi ollut lupaava tuote kehitteillä.

Tämä sai Riesin kehittämään uuden lähestymistavan startup-yrityksen rakentamiseen.

Lean startup -lähestymistapa perustuu seuraaviin periaatteisiin:

1. Yrittäjyyttä on kaikkialla

Ranskalainen taloustieteilijä Jean-Baptiste Say esitti kaikkein ytimekkäimmän määritelmän "yrittäjyydelle", ja se löytyy yhden parhaista koskaan kirjoitetuista yrittäjyyttä käsittelevistä kirjoista ensimmäiseltä sivulta; edesmenneen Peter Druckerin, itävaltalaisen talouskoulukunnan todellisen legendan, teoksesta Innovaatio ja yrittäjyys.

Mitä Say sitten sanoi? "Yrittäjä siirtää taloudelliset resurssit alhaisemman tuottavuuden alueelta korkeamman tuottavuuden ja suuremman tuoton alueelle."

Kun ajattelet sitä, mitä sanoimme alussa, startup-yritys on yrittäjyyden perikuva: se pyrkii hyödyntämään mahdollisuuksia, jotka todella muuttavat tapaamme toimia ja vievät siten ihmiskuntaa eteenpäin.

Parasta on se, että mahdollisuuksia on kaikkialla. Ajattele kirjanpitoesimerkkiä: työkalut sen täydelliseen automatisointiin ovat todennäköisesti jo olemassa, ja ennemmin tai myöhemmin joku "kirjanpidon guru" kehittää ratkaisun, joka mullistaa kirjanpidon maailman ja tekee automaattisesta kirjanpidosta kaikkien saatavilla olevan.

2. Yrittäjiä on kaikkialla

Pidän Jean-Baptiste Sayn määritelmää paitsi ytimekkäänä myös voimaannuttavana: koska mahdollisuuksia on kaikkialla, ei ole mitään syytä, miksi kenenkään ei pitäisi yrittää hyödyntää niitä. Ries ymmärsi tämän myös ja päätti sisällyttää sen periaatteidensa joukkoon. Hänen kokemuksensa osoitti, että startup-maailma voi menestyä vain, jos se kannustaa potentiaalisia yrittäjiä osallistumaan siihen.

3. Vahvistettu oppiminen

Tämä on todellinen ja konkreettinen kevyen startup-yrityksen menetelmän kulmakivi – toisin kuin aiemmissa lähestymistavoissa, joissa otit valtavan uskonloikan tuntemattomaan ja toivoit, että uusi tuotteesi, tuoteideasi tai liiketoimintamallisi lähtisi lentoon sen rakentamisen jälkeen. ”Vahvistettu oppiminen” tarkoittaa, että tarkistat jatkuvasti valmiin tuotteen saavuttamiseen johtavan prosessin aikana (siis et vain kerran tuotteen valmistuttua!), oletko edelleen oikealla tiellä. Teet sen seuraavassa iteratiivisessa järjestyksessä:

4. Rakenna–mittaa–opi

”Suuri, rohkea, uusi liikeideasi” voi olla (ja sen pitäisi olla) suuri harppaus – onhan sen tarkoitus muuttaa ihmisten tapaa toimia – mutta rakentamisen itsensä tulisi koostua pienemmistä vaiheista, jotta voit jokaisen vaiheen jälkeen esitellä jotakin (potentiaalisille) markkinoillesi. Tätä ”jotakin” kutsutaan ”pienimmäksi toimivaksi tuotteeksi” (MVP).

Ries haluaa sinun luovan tällaisen perustason tuotteen mahdollisimman nopeasti, näyttävän sen valikoiduille potentiaalisille asiakkaille, pyytävän heiltä palautetta, oppivan mahdollisimman paljon asiakaspalautteesta ja ottavan sen käyttöön tuotteen uudessa versiossa. Toista sitten tätä tuotekehityssykliä, kunnes olet luonut (riittävän hyvän) lopullisen tuotteen – ennen kuin rahasi loppuvat!

5. Innovaatiokirjanpito

Perinteisessä projektinhallinnassa (ja ”tuotteen kehittäminen” on projekti, koska se on ”kertaluonteinen hanke, joka suunnitellaan huolellisesti tietyn tuloksen saavuttamiseksi”) keskeisiä mittareitasi ovat laatu, budjetti ja aikataulu, ja päätavoitteesi on saada projekti päätökseen. Käytät mittareina esimerkiksi virstanpylväitä, (ennalta määriteltyjä) laaturaportteja, yksikkökohtaisia kustannuslaskelmia ja niin edelleen.

Olennainen asia on tämä: perinteisessä projektinhallinnassa tavoitteesi määritellään etukäteen. Mutta kun kehität tuotteita, tavoitettasi (eli valmista tuotetta) ei yleensä määritellä etukäteen (eikä sitä voida määritellä). Siksi sinun on mukautettava suorituskykymittareitasi tuotekehitysprojekteissa.

Kevyen startup-yrityksen prosessissa valitset suorituskykymittarit, jotka osoittavat, kuinka innovatiivinen ratkaisusi on (muista: pyrit luomaan innovatiivisen tuotteen, palvelun tai liiketoimintamallin, joka muuttaa ihmisten tapaa toimia) sekä kuinka hyvin se otetaan markkinoilla vastaan (koska jokainen MVP ja sen seuraava iteraatio viedään markkinoille asiakaspalautteen keräämiseksi ja ihannetapauksessa myös jonkinlaisen rahavirran tuomiseksi startup-yrityksesi toiminnan ylläpitämiseksi.)

Muuten – jos et tätä vielä tiennyt, käteisen loppuminen on TÄRKEIN syy startup-yritysten epäonnistumiseen.

Se, mitä suorituskykymittareita päätät seurata, riippuu suuresti tuotteesta, ja ne on valittava uudelleen jokaisen MVP-iteraation yhteydessä. Kun käytämme esimerkkinä tekoälyavusteista kirjanpitoa, merkityksellisiä mittareita voisivat olla esimerkiksi seuraavat:

• Kuinka monen asiakkaan kanssa olet keskustellut?
• Mitä ominaisuuksia olet testannut jakamalla käyttäjät kahteen ryhmään? (Voit esimerkiksi ottaa vanhan MVP:si ja rakentaa siihen uuden ominaisuuden, kuten ”laskujen skannaaminen älypuhelimella ilman sisäänkirjautumista” – mutta näytä ominaisuus vain yhdelle osalle yleisöstäsi ja vertaa sitten heidän reaktiotaan toisen ryhmän reaktioon; tämän ryhmän täytyy edelleen kirjautua sisään skannatakseen laskuja.)
• Kuinka monta ominaisuutta olet vahvistanut – ja mitä ”ei missään tapauksessa” -asioita ja ”kyllä ehdottomasti” -asioita olet oppinut?

Mitä SINÄ voit oppia lean startup -menetelmästä

Lean startup -tuotekehityksen 1+3 vaihetta

Olitpa uransa alussa oleva tuotekehittäjä, joka on aloittamassa freelance-uraansa, kokenut ammattilainen, joka ottaa harppauksen yrittäjyyden pariin, tai yrityksen tuotekehitysosaston johtaja, joka haluaa saada aikaan muutoksia – lean startup -menetelmää voidaan soveltaa monilla eri aloilla (kuten mitä tahansa hyvää menetelmää pitäisikin). Kuten minkä tahansa menetelmän kohdalla, sinun on kuitenkin arvioitava, voitko soveltaa sitä ja miten voit sen tehdä – sekä millaisia tuloksia se todennäköisesti tuottaa.

Vaihe 0: Päätä, onko lean startup -menetelmän käyttäminen sinulle järkevää

Menetelmä on aina keino, eikä sen pitäisi koskaan olla päämäärä itsessään.

Kuten aiemmin totesimme, lean startup -menetelmä juontaa juurensa startup-maailmasta. Startup-yrityksen tavoitteena on rakentaa tuote, palvelu tai liiketoimintamalli, joka muuttaa ihmisten tapaa toimia – ja rakentaa se nopeasti. Siksi lean startup -menetelmän käyttäminen saattaa olla järkevää vain, jos tavoitteenasi on rakentaa tällainen tuote.

Vaikka aikoisitkin rakentaa jotain, jonka suunnitteleminen ja toteuttaminen sopisi startup-yritykselle, sinun on varmistettava, pystytkö luomaan oikean ympäristön lean startupina toimimiselle.

Kun työskentelin tuotepäällikkönä suuren autoyhtiön tuotekehitysosastolla, rakentamamme tuotteet tai työskentely-ympäristömme eivät muistuttaneet lainkaan startup-yritystä. Kyseessä oli vakiintunut toimiala, jossa painopiste on aina ollut laadussa, luotettavuudessa ja koko tuotteen säännöllisissä, asteittaisissa parannuksissa.

Jos siis työskentelet yritysympäristössä ja pomosi (muistat heidän rakkautensa kaikenlaisiin muotisanoihin!) pyytää sinua ”kehittämään lean-lähestymistavan seuraavaa tuotettamme varten”, hälytyskellojen pitäisi soida!

Hyväksy tällainen tehtävä vain, jos:

a) Tuotteen on todella tarkoitus olla mullistava, ja

b) Saat valtuudet rakentaa aidon startup-ympäristön: oman tiimin (jonka valitset itse), oman budjetin, oman fyysisen tilan (yrityksesi toimitilojen ulkopuolella) sekä oikeuden päättää kaikesta ilman, että sinun tarvitsee noudattaa yrityksen standardeja.

Lisäksi (ja mikä tärkeintä!) sinut pitäisi vapauttaa yrityksen tehtävästäsi siten, ettet saa palkkaa tai muita yrityksen etuja niin kauan kuin olet mukana startup-yrityksessä. Vain tällainen järjestely takaisi oikeanlaiset kannustimet kaikille osapuolille.

Vaihe 1: Noudata lean startupin viittä periaatetta

Ei mitään uutta, mutta muistutus siitä, että kaiken tekemämme on perustuttava periaatteisiin – tässä tapauksessa lean startupin periaatteisiin.

Vaihe 2: Hyödynnä rakenna-mittaa-opi-kehää (ja nopeuta sitä niin paljon kuin mahdollista!)

On eri asia rakentaa nopeasti MVP, mitata sen taustalla olevia hypoteeseja, arvioida asiakaspalautetta ja sitten joko ”muuttaa suuntaa tai jatkaa sinnikkäästi” (eli joko muokata tulevan MVP:n ominaisuuksia tai pysyä valitulla tiellä), kuten Eric Ries asian ilmaisee. Tämä on kuitenkin vasta puolet totuudesta.

Toinen puoli on se, että startup-toiminnan ylläpitäminen maksaa rahaa – ja sitä on käytettävissä vain rajallinen määrä (”kiitoratasi”). Siksi sinun on mahdutettava kiitoradallesi mahdollisimman monta rakenna-mittaa-opi-kehän iteraatiota. Nopeuta sitä kaikin voimin ja tee startup-yrityksestäsi kestävää liiketoimintaa!

Vaihe 3: Hanki, lainaa tai varasta kaikki lean startupia käsittelevä aineisto – ja kokeile kaikkia löytämiäsi vinkkejä

Jos suhtaudut lean startup -menetelmän soveltamiseen vakavasti, sinun kannattaa perehtyä perusteellisesti kaikkeen siihen liittyvään. Tässä artikkelissa olemme käsitelleet vain lean startupin tärkeimpiä käsitteitä. Syventyäksesi aiheeseen hanki kaikki lean startup -menetelmään liittyvä aineisto, jonka saat käsiisi, ja selvitä, miten voit parhaiten ottaa sen käyttöön tuotekehitysprosessissasi.

Suosittelen myös Steve Blankin aineistoja; hän on lean startup -liikkeen uranuurtaja ja asiakaskehitykseen perustuvan lähestymistavan puolestapuhuja. Toinen kiehtova lähiala on ”kategorian luominen”, jonka liikkeen kärkinimiin kuuluu ”Play Bigger” -teoksen tekijäjoukko.

Muutama loppuhuomautus...

Sen sijaan että kävisin asiat läpi rutiininomaisesti ja kirjoittaisin yhteenvedon käsittelemistämme aiheista, haluan jakaa kanssasi muutaman ylimääräisen vinkin:

• Jos rakennat yritysympäristössäsi ”yrityksen sisäistä startup-yritystä”, tässä on vielä yksi seikka, joka voi auttaa sinua perustelemaan hankettasi: anna startup-yrityksesi toimia täysin eri brändinimellä kuin emoyhtiösi. Näin kumpikaan osapuoli ei (julkisesti) vaikuta toisen osapuolen päätöksiin.

• Kun etsit tuoteideoita, käytä matriisia, jossa ongelmat ja vastaukset jaetaan ilmeisiin ja epäilmeisiin. ”Parhaimmillaan” löydät:
  • epäilmeisiä ratkaisuja ilmeisiin ongelmiin—ajattele Airbnb:tä tai Couchsurfingia, jotka mullistivat varsin arkisen ongelman: ”Missä nukun matkustaessani?”
    
    tai,
  • ilmeisiä ratkaisuja epäilmeisiin ongelmiin (kuten Škodan pysäköintilipun pidike, joka on integroitu tuulilasiin: kun alat käyttää sitä, et enää halua luopua siitä.)
• Kun valitset KPI-mittareita tuotteen edistymisen mittaamiseen, varmista, että ne täyttävät ”3 A:n” vaatimukset:
  • Toimintakelpoisuus: Auttaako tämä KPI-mittari tekemään tuotteestani paremman (esimerkiksi verkkosivustolleni palaavien ja uuden tuoteversioni lataavien ihmisten määrä), vai onko se vain turhamaisuusmittari (säälittävän twiitin tykkäysten määrä)?
  • Saavutettavuus: Voiko kuka tahansa tiimini jäsen helposti poimia KPI-mittarit, vai onko kyseessä monimutkainen menettely, jota kukaan ei halua käydä läpi—ja jonka vuoksi validointi voidaan tehdä vain harvoin?
  • Auditoitavuus: Voidaanko KPI-mittareista saatuja näkemyksiä helposti kyseenalaistaa ja tarkistaa todellisuutta vasten? Kuukausittaisten latausten määrän voin tarkistaa helposti, kun taas anonyymisti täytetyn lomakkeen kautta saadun ”asiakastyytyväisyyden kokonaismäärän” kaltaista KPI-mittaria on paljon vaikeampi tulkita.

Haluatko syventyä aiheeseen? Tutustu seuraaviin artikkeleihin:

• Miksi lean-startup muuttaa kaiken
• Mikä on lean-startup-menetelmä?
• Tuotesuunnittelu 101: Näin rakennat mieleenpainuvampia käyttökokemuksia

Piditkö tästä artikkelista? Tilaa uutiskirjeemme, niin saat uusimmat tuotteenhallinnan näkemykset suoraan sähköpostiisi.