Mujeres en Tecnología: Xiao-Yu Song de Johnson & Johnson Vision sobre los 5 pasos necesarios para crear excelentes productos tecnológicos

Cuando tenía casi cinco años, hubo un día en que no teníamos cuidado infantil, así que mi madre me llevó a la clínica ambulatoria donde trabajaba en China.  Recuerdo que la clínica estaba extremadamente ocupada y yo me quedé sentada observando cómo mi madre veía pacientes uno tras otro durante todo el día, prescribiendo la atención adecuada según las necesidades de cada paciente. Hacia el final del día, recuerdo que escuché a un paciente explicar sus síntomas y de repente solté un diagnóstico—porque después de estar allí todo el día, había absorbido lo que parecía ser el diagnóstico más común que se hizo ese día. Independientemente de si tenía razón o no en ese momento, quedé absolutamente fascinada al escuchar a los pacientes, presenciar las interacciones de mi madre y ver los tratamientos que podía ofrecer para ayudar. La relación médico-paciente me llegó al corazón. Hay una gran alegría y satisfacción cuando puedes diagnosticar y tratar a un paciente. Experimentas esa mirada especial en su rostro, como si vieran la luz al final del túnel cuando reciben ayuda médica para su problema específico, y para mí, eso es sumamente especial. 

Esto orientó mi transición personal de un rol tradicional de médica a uno dentro de la industria de la salud. Sabía que quería hacer algo que pudiera impactar a más personas. La cantidad de pacientes a los que podemos llegar a través de la industria de I+D en tecnología médica es incomparable con la de la práctica médica diaria y eso me motiva enormemente. 

Se dice que nuestros errores a veces pueden ser nuestros mejores maestros. ¿Puede compartir una historia sobre el error más divertido que cometió cuando recién comenzaba? ¿Puede contarnos qué lección aprendió de eso?

Estoy segura de que hay varios, pero hubo un momento mortificante—ahora gracioso en retrospectiva—que recuerdo especialmente y tenía que ver con la comunicación eficaz. En los primeros días de la genómica y la proteómica, cuando lideraba una iniciativa de investigación de biomarcadores en Centocor, una empresa del sector farmacéutico de J & J, estaba profundamente involucrada en la investigación clínica. Esto incluía recolectar muestras bajo un Protocolo de Estudio Clínico para su análisis e identificar a los pacientes que respondían a la terapia, lo que en última instancia nos permitiría comprender mejor el mecanismo de acción de la terapia y por qué algunos pacientes respondían. En ese momento, nuestro trabajo era sumamente innovador porque abordábamos el mecanismo subyacente de la enfermedad y no solo el manejo típico de los síntomas. 

Cada día era emocionante al descubrir una mejor eficacia para pacientes con grandes necesidades médicas no cubiertas, y yo estaba ansiosa por compartir la ciencia y los aspectos técnicos de mi trabajo. Cuando me pidieron presentar los resultados al equipo directivo, me enfoqué tanto en la ciencia que perdí la atención de todos los presentes en la sala, incluso la del Director Científico principal, quien entendía mi área de especialización. Estaba tan atrapada en la emoción de los resultados que pasé por alto la receptividad de mi audiencia. ¡Fue un desastre y completamente mortificante! A través de esa dolorosa experiencia, aprendí que la comunicación efectiva, especialmente proviniendo de un perfil altamente técnico, requiere conocer a la audiencia. Aprendí a transmitir y traducir la ciencia compleja para que pudiera ser fácilmente comprendida por los líderes comerciales y altos directivos, y por diversos grupos que no pertenecen al mismo ámbito técnico/científico, lo que, en última instancia, ayuda a obtener su apoyo para impulsar y avanzar en la ciencia.

¿Cuál considera que ha sido el 'momento definitorio' de su carrera? Nos encantaría conocer cómo sucedió, qué ocurrió y el impacto que tuvo en su vida.

He realizado varias transiciones críticas en mi carrera, muchas de las cuales otros considerarían difíciles o incluso imposibles. Por ejemplo, una fase definitoria de mi carrera fue cuando hice un gran cambio dentro de J&J, pasando de un puesto en I+D en Janssen Pharmaceuticals a un puesto de liderazgo en I+D en Ethicon, en la plataforma de Biosurgery. Lideraba un equipo multidisciplinario que trabajaba en un producto combinado único y complejo de biológicos y dispositivos. El proceso de guiar al equipo durante el desarrollo, superar obstáculos y desafíos diarios y llevar el programa al éxito fue muy relevante para mi carrera. Esta experiencia me enseñó a aprender no solo desde una perspectiva técnica, sino también desde una capacidad de liderazgo: pensar de manera integral y liderar con una mentalidad holística. A pesar de tener experiencia en un área, esa experiencia en el desarrollo de nuevos productos requirió liderazgo en numerosas áreas funcionales, desde diferentes especialidades técnicas, clínicas, regulatorias y hasta la fabricación. No solo me permitió la oportunidad de liderar y apoyarme en un equipo con diferentes áreas de especialización, sino que también me enseñó el poder de la toma de decisiones y el arte y la ciencia de asumir riesgos calculados.

¿Puede contarnos una historia sobre los momentos difíciles que enfrentó cuando comenzó su trayectoria? ¿Pensó alguna vez en rendirse? ¿De dónde obtuvo la motivación para seguir adelante aunque todo fuera tan difícil? 

Si creo que algo es lo correcto, especialmente si es por un propósito noble, soy el tipo de persona que nunca se rinde.  La experiencia en el desarrollo de nuevos productos que mencioné antes es un ejemplo perfecto. Hubo momentos en los que los desafíos eran inimaginables, y eso llevó a una conversación seria con mi jefe de entonces. Se convirtió en una situación incómoda de lucha o huida. Rendirme no está en mi ADN y sabía que tenía que encontrar una manera de superar los desafíos porque ni siquiera consideré la opción de buscar otras oportunidades laborales. 

¿Qué problemática está ayudando a resolver J&J Vision en el mundo?

J&J tiene una profunda tradición de reinventar el cuidado de la salud. Específicamente, el sector de I+D de J&J MedTech tiene un enfoque incansable en la innovación, acelerando avances científicos para abordar los desafíos de salud más complejos. ​Ya sea a través de la robótica avanzada, la salud digital o el desarrollo de productos innovadores, siempre resolvemos los problemas primero con ingenio y perseverancia. 

Lo mismo puede decirse de la organización de I+D de J&J Vision, que es el área que lidero.  El paciente está en el centro de todo lo que hacemos. Nuestro equipo tiene una capacidad única para generar conocimientos valiosos y convertirlos en tecnologías innovadoras que ayudan a abordar necesidades de salud visual no cubiertas. Independientemente de dónde trabajes dentro de J&J, estamos redefiniendo los resultados clínicos y proporcionando soluciones innovadoras para pacientes y profesionales de la salud en todo el mundo. 

Si alguien quiere liderar una gran empresa y crear excelentes productos, ¿cuál es la cualidad más importante que esa persona debe tener y qué hábitos o comportamientos sugeriría para perfeccionar esa cualidad en particular?

La tecnología, especialmente la MedTech, es un campo emocionante—uno que puede ser abrumador por la constante evolución y la competencia constante por presentar el mejor producto o solución al mercado. Debes tener confianza en ti mismo, estar dispuesto a fracasar rápidamente, pero también ser ágil y enfrentarte a lo incómodo para lograr avances. 

Es fundamental alinear la pasión con la elección profesional y está bien probar diferentes áreas antes de llegar al destino deseado. Para mí, mi pasión ha sido causar un impacto en la salud y poder ayudar a mejorar la calidad de vida de los pacientes y, en ocasiones, salvar vidas. La pasión que surge de dentro es el combustible para la curiosidad intelectual, que impulsa el crecimiento y abre posibilidades a medida que uno sigue una carrera en medtech. 

A continuación, hablemos de equipos. ¿Cuál es una estrategia o marco de gestión de equipos que ha encontrado excepcionalmente útil para el proceso de desarrollo de productos?

Hay tres áreas fundamentales que considero fueron determinantes en mi propio camino y que intento implementar en la estrategia y el marco de mi equipo a medida que avanzamos en el proceso de desarrollo de productos.

1. Tener claridad sobre los objetivos específicos que se desea alcanzar para poder mantener el enfoque y no distraerse en el camino. 
2. Solicitar y estar abierto a la ayuda y apoyo de cualquier persona, incluidos aliados y patrocinadores. Pueden ser tus compañeros, mentores u otros en tu red de contactos. Haz que cada interacción sea significativa, ya sea para mantenerte conectado, ofrecer o pedir ideas para eliminar obstáculos o asumir riesgos que permitan construir experiencias diversas necesarias para alcanzar tus objetivos.
3. Poner al equipo en primer lugar. Al igual que encontrar aliados, al asociarte con tu equipo existe poder en los números para alcanzar tus metas.

Al pensar en el equipo más fuerte con el que ha trabajado, ¿por qué cree que ese equipo funcionó tan bien en conjunto y puede compartir una anécdota que ilustre esa dinámica?

Los equipos fuertes comparten un propósito. Así, todos conocemos el objetivo y tratamos de colaborar de una manera que saque lo mejor de cada miembro para poder alcanzarlo juntos. Esto no significa que siempre estemos de acuerdo, sino que nos desafiamos mutuamente de forma respetuosa mientras nos divertimos en el proceso.  Con el tiempo, los equipos fuertes construyen un nivel de confianza que permite retos abiertos y, en última instancia, mejores resultados. El equipo de trabajo que mencioné antes es un ejemplo de esto y nuestro equipo de I+D de J&J Vision actual está convirtiéndose en uno. Hemos estado juntos en las trincheras tanto tiempo que, a veces, podemos terminar las frases del otro. Hemos celebrado juntos éxitos laborales y desafíos personales, por lo que nuestras relaciones han evolucionado hasta convertirse en amistades para toda la vida durante ese mismo proceso. 

Si solo pudieras tener una herramienta de software en tu arsenal, ¿cuál sería, por qué, y qué otras herramientas (ya sean de software o tangibles) consideras imprescindibles para tu misión?

Esta es una pregunta difícil porque hoy en día hay muchas herramientas buenas y críticas. Tendría que ser aquellas aplicaciones que permiten una oficina móvil y me permitan trabajar sin limitaciones geográficas, especialmente cuando estoy de viaje.

Hablemos sobre el tiempo de descanso. ¿Cuál es tu práctica o ritual favorito para prevenir el agotamiento?

Tengo varios rituales de autocuidado, pero el ejercicio ocupa los primeros puestos en mi lista de prácticas indispensables. Me gustan los entrenamientos físicos intensos porque ayudan a gastar mucha energía. También disfruto leer—libros físicos en lugar de electrónicos—de distintos géneros como una forma de recuperarme y recargar energías. Cada año tengo un objetivo personal de libros por leer; este año mi meta es leer entre 5 y 8 libros fuera del trabajo. De vez en cuando, me permito ver una película de comedia romántica.

Según tu experiencia, ¿cuáles son tus “5 pasos necesarios para crear excelentes productos tecnológicos”?

1. Rodéate de talento fuerte. Para mí y el trabajo que realizo en el equipo de Investigación y Desarrollo (I+D) en Johnson & Johnson Vision, contamos con un equipo global con muchas habilidades únicas y una gran experiencia especializada que permite un verdadero potencial de innovación enfocado en soluciones para el paciente. Esto significa colaborar con expertos en asuntos clínicos, asuntos médicos, asuntos regulatorios, ingeniería, científicos y más. Además, el talento debe encarnar una diversidad de experiencias, lo que llevará a mejores ideas y diversidad de pensamiento y enfoques.

2. Aprovecha eficazmente ese talento sólido. Una vez que creas un equipo fuerte y diverso que aporta diferentes ideas, es fundamental eliminar los compartimentos estancos y usar la experiencia interdisciplinaria en conjunto para crear equipos más efectivos. Potencia el equipo de I+D para colaborar con socios de diferentes áreas como mercadotecnia, cadena de suministro, etc. Avanzamos más rápido cuando compartimos información y mejores prácticas entre organizaciones de manera abierta y entusiasta.

3. Sé guiado por los datos. Para impulsar cambios innovadores de manera proactiva, se deben tener conocimientos impulsados por los datos para detectar de cerca las necesidades no cubiertas y las mayores oportunidades de impacto. Estamos constantemente investigando, recopilando y analizando datos, y manteniendo un diálogo continuo con los principales interesados—aquí, específicamente optometristas y oftalmólogos—todo orientado a guiar acciones hacia soluciones innovadoras.

4. Aprovecha los datos para crear soluciones más inteligentes, menos invasivas y más personalizadas. Maximiza el uso de datos, aprendizaje automático y algoritmos de inteligencia artificial para mejorar la investigación y desarrollo. Por ejemplo, en Johnson & Johnson Vision, queremos conectar los equipos del quirófano de cirugía de catarata para que las diferentes partes se comuniquen entre sí a través de la nube. Queremos aprovechar todos los datos a los que tenemos acceso, lo que permitirá al cirujano tomar la mejor decisión para el paciente e implantar la mejor lente intraocular para lograr el mejor resultado posible para el paciente con cataratas. Queremos mejorar la precisión de la prescripción y el resultado del paciente mediante esa conectividad y la capacidad de modelado de datos.

5. Crea una cultura sincera de "¿qué pasaría si...?". Esta mentalidad impulsada por la curiosidad permite adoptar nuevas ideas, soluciones innovadoras y un entorno más inclusivo y participativo para resolver problemas de manera efectiva y llegar a nuevas soluciones rápidamente.

¿Estás satisfecha actualmente con el estado actual de la presencia de las mujeres en la tecnología? ¿Qué cambios específicos crees que se necesitan para modificar la situación?

Es importante cultivar una red y una plataforma que mejoren y fortalezcan el entorno profesional para las mujeres en la tecnología. Como mujeres, debemos abogar por nosotras mismas y entre nosotras. Demasiadas veces, las mujeres sobresalen defendiendo a los demás, pero no a nosotras mismas, desaprovechando la oportunidad de desarrollar nuestras habilidades de auto-defensa. Conocer nuestra guía interior en el trabajo ayuda. Por ejemplo, en Johnson & Johnson MedTech, sé que lidero al equipo global de I+D de J&J Vision para crear soluciones para las necesidades no resueltas de salud visual a lo largo de la vida de los pacientes.

Además, debemos fomentar y esforzarnos por alcanzar una situación de igualdad con nuestros colegas varones. He sido beneficiaria y testigo de la influencia positiva cuando los hombres asumen el compromiso de ser mentores de mujeres, abogar por ellas en sus equipos y trabajar junto a ellas por la igualdad, especialmente cuando la mayoría de los puestos de poder están ocupados por hombres. Juntos, podemos abordar algunos de los problemas más urgentes del mundo.

¿Hay alguna persona en el mundo con la que te gustaría tener un desayuno o almuerzo privado y por qué?

Soy defensora de las mujeres líderes y hay dos mujeres inspiradoras que vienen a mi mente. Desde una perspectiva de liderazgo, desayunaría con Michelle Obama porque admiro su valentía y sus ideas. Veo tantas crisis en el mundo, y los Estados Unidos tienen desafíos únicos sobre los que ella podría arrojar luz. Le preguntaría qué funciona y qué no. Sobre las jóvenes líderes inteligentes y talentosas, quiero escuchar su perspectiva sobre cómo puedo ayudarlas a llegar a escenarios más grandes, tener un mayor impacto y ser reconocidas más rápidamente. He leído varios de sus libros y estoy segura de que hay cosas que no ha puesto por escrito y que me contaría en un desayuno privado; sería una conversación fascinante.

Desde una perspectiva técnica, me encantaría tener un desayuno intelectual con la Dra. Cheryl Pegus. Ella es una verdadera pionera en el campo de la medicina que ha ayudado a numerosas grandes corporaciones, desde Walmart hasta ahora Morgan Health. Resolver el acceso y la equidad en la salud es un punto de entrada fundamental para lograr un impacto, y eso es exactamente lo que ella hace. Es una líder en la creación de acceso a la equidad en la salud, especialmente para poblaciones desatendidas, un área que también me apasiona. Su trabajo es extraordinario en la forma en que toma decisiones informadas por datos para no solo lograr un impacto, sino que además sea escalable para llegar a una audiencia más amplia. 

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